兩年時光流逝，但席拉自從搬來跟父親同住後，幾乎沒有察覺韶光荏苒。雖然只能在卡羅的陪伴下離開磨坊，機會也十分稀罕，她卻不懷念過去的生活。不過，她偶爾會偷溜到陽台上，用望遠鏡觀察周遭環境，尤其是村子。就算真思及往日，也只私底下唱母親以前教她的曲子，隨旋律起舞。
席拉喜歡成天跟隨父親待在圖書室或實驗室里。卡羅常尋她開心說，她就像塊干海綿吸水似的吸收詞典、大開本古書與科學圖書的內容。
即使是練習拳擊或操使匕首，她也表現出色。卡羅曾提及，有朝一日將出現大師測試她的身手。席拉以晦暗卻醒目的色彩描繪陌生人的形象，渴望與他相遇，又擔心無法通過考驗。
雖然父親的生活圈已是她希望擁有的一切，但有時仍不禁會問自己：倘若像其他小孩一般住在村裡，也結交了朋友，會是什麼光景。因此，卡羅治療上門求醫的患者的時間，對她來說是愉悅的調劑。他們常送來雞、蔬菜與自家種的水果、麵粉與穀物等做為醫療費。「如此以往，我們當然不會富有，」卡羅有次對她眨眨眼說，「卻也無須擔心倉庫缺糧。」
這一夜，從梁納村來了四名男子，另有一名女子帶著女兒前來。他們患有一般疾病，有人咳嗽，也有人關節痛，其中一個腳上傷口嚴重發炎，潰瘍化膿且發臭。
席拉在廚房仔細看卡羅處理傷口，牢記他每個技巧。即使如此，她仍注意到一旁人的表情。雖然父親醫術純熟，她覺得他們仍畏懼他。一直以來始終如此。她在旁協助時，他們也對她心懷畏懼。
她將卡羅清洗化膿傷口的水端到外面，那女子跟女兒蹲在階梯上等待治療。女孩的年紀跟席拉相近。席拉突然心生一計。
「你們好。」席拉客氣地問候對方，順手倒掉碗里的水。「再等一下就好了。我父親已經切開傷口，處理掉化膿，包紮好後就輪到你們。」她對女孩微笑：「我是席拉。」
女孩有點不安，望向母親，母親點點頭鼓勵她。「我叫瑪策拉，」她回答，「我母親切到手了，她很怕血中毒。」
「我父親治療她時，要不要跟我一起看點書？」席拉熱切提出建議。
瑪策拉兩腳來回蹭著：「我不認識字。」
「我也有圖畫書。而且，我可以念書給你聽。」她急忙想讓瑪策拉安心，這樣她才可能留下來。「你喜歡神話故事嗎？」
「我……我知道一點，但是不多。」瑪策拉好奇地含笑看著她。
「太好了！在這裡等一下，我去圖書室拿一些書來。」席拉欣喜若狂。然而錯誤卻發生了——濕掉的袖子滑走，席拉的胎記暴露出來。
瑪策拉愣住了，母親則是立刻抓住她的手，硬生生拉過來。她在女兒耳邊細語，女孩兩眼瞪著席拉。完全不需要解釋，眼神已道盡一切。
席拉又感受到那股熟悉的失落感。被人信以為真的邪惡眼神與胎記毀了她的所有。
她情緒低落地走回磨坊，繼續幫助父親治療病人。她一定要請卡羅去掉那火紅的胎痕，這缺陷絕對要徹底除掉！
卡羅治療完後送走那對母女，關上門，轉過身，看出席拉情緒低沉。「你怎麼悶悶不樂？」
她擺擺手：「沒什麼事，父親。」
「每當你露出能讓身邊最悲傷的人變得開心的表情，即表示有什麼重要的事。」他反駁道，把她擁入懷裡。「發生什麼事了？」
「老樣子。她們看見了我的胎記。」席拉嘆口氣，「你可以除掉它嗎，父親？別人都認為那是惡魔的標誌。」
「胡扯。不一定要去掉胎記，」他溫柔地說，撫摸她的黑髮，「忘掉愚憨之人說的話吧。」
「可是。不只是這裡的人，以前在古魯薩就有人這麼想了。」她感覺到脖子縮了起來。「拜託，父親，我只是希望……」
「我明白你想要什麼，女兒。」他放開她，直接拿起背包走到門口。「來，我帶你到森林，有處可以採集到特殊藥草的地方。」他示意她過來。「你沒聽過這種藥草。而我知道，你最喜歡發現新事物。」
席拉努力擠出微笑。她很清楚他想藉此次臨時起意的出遊鼓舞她。父親愛她。而且，他相信她能如他一般學富五車，機靈聰穎。「沒有什麼比這更重要。」她低語自言。然後抓起暖和的大圍巾披在肩上，跟在卡羅後面走了出去。
途中，卡羅像往常一樣要席拉解釋一遍他在治療過程中展現給她看的技巧。
突然間他停下腳步。席拉抬頭看他，發現他臉上的神情緊張、專註。她從沒見過他這樣。「父親，怎麼了？」
「在這裡等著，保持安靜，不要亂動，」卡羅放低音量，「我馬上回來。」他離開兩人沿路走來的小徑，很快消失在逐漸濃密的樹林里。
席拉蹙起眉，陷入沉思。父親又出現偶爾會有的奇特舉止，雖然那不像猛然爆怒或瞬間冷酷般嚇人，卻令她惶惶不安。
席拉坐在一截倒下的樹上，傾聽林子里的動靜。杉球果噼啪作響，微風在林間低語。四下蟲兒唧唧夜鳴，席拉也輕聲哼起自己最愛的旋律，歌詞在腦中掠過。忽然傳來山羊咩咩的叫聲，打斷了她的旋律。動物似乎離她不遠。
叫聲聽起來像是陷入了險境！
席拉沒有多想，折起圍巾放在樹上，給父親留下記號，巾角指向她前往的方向。然後她提腳就走，趕去救山羊。
她越深入林子，苔蘚地表就越發崎嶇多石。一路上沒踉蹌絆腳跌下去，要歸功於反應靈敏。
咩咩聲越來越迫切、越來越大聲。
「我來了。」她呼喚著，眼前的地面出現一道裂縫，羊叫聲從底下傳來，並伴隨著大山貓的呼嚕聲！
席拉的處境頓時變得危險。她小心匍匐到裂縫邊，往下窺看。山羊被卡在三步深的窄縫中，大山貓從容優雅地踩著垂傾的樹榦往下跳，緩慢卻強硬。
席拉迅速撿起一些石頭，拿起一塊丟向大山貓，打到它柔軟的側腹。大山貓呼嘯一聲，倏地轉過頭來。「走開！」席拉大叫，又拋出第二顆石頭。
大山貓躲開攻擊，蜷縮身子，隨後再次咆哮威脅。
「滾開，離我遠一點！」席拉一邊大喊著，一邊擊出第三塊石頭。她瞄準頭部，卻打偏了。眼見大山貓靈活地登上斜坡，席拉趕緊四下尋找武器，情急之下折斷身邊一棵腐樹的粗枝，雙手緊握，大力揮打。大山貓一跳上裂縫邊，席拉立即叫嚷：「你趕不走我。」然後勇敢地步步擊進。
枝幹打在大山貓右耳前的太陽穴，痛得它哀嚎不絕，勃然大怒，腳爪搐然前抓，在席拉腿上刮出又深又長的爪痕。她尖聲慘叫，生平首次感受到此種痛楚，不過她並未就此退縮，反而再次出擊，打中它的鼻子。大山貓緊緊依附地面。席拉勇氣大增，往前跨出一部，揮舞——
轉眼間，他們腳下踩的土石松落，她跟大山貓一起滾下裂縫斜坡。
大山貓的爪子無情抓耙，在她手臂上留下深深傷痕。但是兩方才掉落洞底，席拉即刻跳起，全力擊打野獸。大山貓立刻迅速逃走。
席拉咬緊牙根站起來，淚水在眼眶裡打轉，但沒有掉落。她的衣服臟成一片，又是血、又是泥巴，傷口灼痛。但是，她贏了。
感覺真捧！
她一瘸一瘸慢慢走向被卡住的山羊，抬起它，幫助它逃脫。
「你在那邊幹什麼？」一道影子遮住她。她想抬頭往上看，但那人已經跳下到她身邊。
席拉看見一張被陽光晒黑的少年臉龐，以前她早就透過望遠鏡看到過這張臉好幾次。他來自普立柏村，是個牧童。「我救了你的山羊。」她努力忍住，不流露出痛苦表情。
他打量著她。「你掉下去了嗎？」
她直起身，抓住上方的樹椏。「我幫它趕走一隻大山貓。」她驕傲地說。
他兩眼大睜，剛開始是一副要嘲笑她的表情，但她手腳上的傷口與地面的痕迹顯示她沒說謊。
「你受傷了！我看看。」席拉還沒來得及阻止，他已經發現那個胎記，雙眼驚視著她，「你一定是磨坊那個小女孩。」他推論說。
「對，」席拉覺得他不害怕自己，於是心中燃起一絲希望，「我的名字叫席拉。」
「我是吉悟瑞。」他自我介紹，「謝謝你救了我的羊。」
她抓住友善伸過來的手，緊緊握住，立刻喜歡上了他。他的眼睛清澈明亮，本人比望遠鏡中好看多了。她又生起希望，或許這次能夠交到朋友。
吉悟瑞對著她笑：「你真是個奇特的女孩。這個時間你一個人在森林裡做什麼？」
「父親與我在尋找治病的藥草。」她回說。「有時候我們還得拯救山羊。」
他聞聲大笑，不過馬上又嚴肅正色。「就算如此，你也不應該待在外面，附近有個巫皮惡出沒。」即使傷口疼痛，席拉的好奇心仍被挑起：「什麼樣的巫皮惡？」
吉悟瑞的棕色眸子看著她的脖頸，又看看晃動的十字架，