麥子將黃的時候，燕趙大地忽然氣候異常起來，接連數日，不是狂風便是暴雨，氣溫一時猛升一時猛跌，熱一陣冷一陣，弄得人們無所適從，不得不怨天恨地。如此這般地折騰了多日之後，在一個黎明，一陣狂風捲來幾片濃雲，眨眼之間，競"乒哩乓啦"地下起冰雹，雞蛋大的，核桃大的，葡萄大的，冰球混著雨柱，撲天蓋地砸向大地。頓飯工夫，樹葉打光，稼禾打光，連飛鳥也死了許多；還有的地方村莊房舍被砸壞，人畜遭了殃......冰消雨停之後，曠野一派狼籍，男女老少臉上都蒙上了陰影。
有人說："是天作孽!"
有人說："是人作孽激怒了天!"
有人說："世界到頭了，人該遭劫!"
驚天動地一場災，對於悶在京城東四五條鐵匠營私宅的徐世昌，並無絲毫驚動，他覺得自己早已在這樣的天氣中生活了。
下野的命運已經註定了，戀棧無望，賴著不走也不行，只有發出通電引退吧。徐世昌拿出文房至，要自己撰寫通電文稿--撰稿，對於一個老翰林來說並不難。可是，徐世昌自從去東北三省做了總督起，他就不用自己動手撰寫文稿了，幾乎都是由吳笈蓀為他代筆。屈指算來，疏遠文筆已經十六年了，再拿起筆，總覺得那麼沉。
通電擬好了，怎麼發出?徐世昌犯了難。幸好，有一個事先預定的，總統府要為駐英國公使顧維鈞洗塵的會議，徐世昌是要參加的，他決定在這個會上宣告天下。
那是6月2日，天依舊陰沉沉的，總統府的小會議廳沒有作過大的修飾，只在小桌子上擺好茶杯，衝上香茶，便算準備就緒了，與會的人員並不顯歡快，大都默沉沉地對坐著。徐世昌到來的時候--這是他最後一次走進總統府了--，人們還是恭敬地對他欠身、點頭。但是，大家同他一樣，臉上都罩著一層陰雲。
從英國出使歸來的顧維鈞，西裝革履，還是一派歐式打扮。他望著徐世昌，只見他是一身便裝--油綢的衫褲，光著腦袋，穿一雙圓的布鞋，手裡的手杖也不見了，活像一位鄉紳。這和他出國前見到的那副燕尾服、禮帽、手杖的新派頭相差太遠了。他心星一動："大總統真的要退耕了！"
洗塵會是由新任內閣總理周自齊主持的，按照預定儀式草草完了。最後，徐世昌站起身來，他緩緩地對與會人員掃視一遍，然後說："各位，卜五向大家問候了。"
與會人員發出幾聲掌聲。
"我今天來向各位辭行。"徐世昌臉上十分陰沉。"承蒙各位多年關照，使卜五有幸一切順利，今天......"他本來想著會有人出來挽留。有人帶頭了，再有幾人響應，也不失為體面。所以，話到這裡，他便停住了。當他舉目窺視大家的時候，沒有一人和他對視，池們都沉默著，一言不發。徐世昌恍然，"我的黃金時代真的結束了，不必自作多情了!"於是，他慢吞吞地拿出自己起草的辭職通電，轉身交給周自齊，說："先念念吧，念後向全國發出。"
周自齊接過來，慢慢地讀著。開篇無非幾句官場套語，接下果，講了講"九國會議對中國的門戶開放、機會均等"的功績，丕有收回青島的"勝利"，然後說：
比年以還，勞精疲神，茹辛忍辱，調護群才，而不蒙相諒；遇事退讓，而猶以為爭；不私一財，不私一人，而疑為虛偽。既已難苦之備嘗，天何權位之足戀......從茲隱處林泉，不復再問世事。
"通電"讀完，徐世昌再次起身，向與會人員鞠躬，然後，轉身退出。
回到私宅之後，徐世昌覺得還應該有一個公式性的"交待"，以便了卻。於是，他最後一次以大總統的名義發布一項命令：
查大總統選舉法第5條內載，大總統因故不能執行職務時，以副總統代理之。又載，副總統同時缺位時，由國務院攝行其職務各等語。本大總統現因懷病，宣告辭職，依法應由國務院攝行職務。此令。
國務總理周自齊得到這個命令之後，也下了一道院令：
本日徐大總統宣告辭職，令由國務院依法攝行職務，所有各官署公務，均仍照常進行。京師地方，治安關係重要，應由京畿衛戌總司令督同步軍統領、京兆尹、警察總監妥慎辦理。此令。
回到私宅的徐世昌，坐在小書房中，猛然間覺得"一切都結束了"。望望自己的宅院，想想剛剛離開的中南海，再想想那些圍在左右打轉轉的熟悉臉膛，都感到陌生了，遠去了，傷感了："北京，已不是久留之地!"他告訴身邊的男佣："讓他們都收拾收拾吧，今天去天津。"
他又摸起電話，找到王懷慶，心神不安地說："茂宣，我想今天就去天津。你安排一下可以么?"
"菊帥，我知道了。"王懷慶說："你在家中等著吧，我會派車去接你。"
下午，王懷慶率領車隊、護衛來到鐵匠營。徐世昌一家匆匆上了車奔赴前門火車站--還有一點兒安慰，前門車站雖未發專列送行，畢竟還是掛了一個包廂。徐世昌站在北京前門車站的月台上，望著依舊陰沉的天空，轉身上車的時候，他忽然想起了南唐後主李煜，想起了李煜的著名詞作《破陣子》，於是他輕輕地默誦起來：
四十年來家國，三千里地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙夢，幾曾識干戈。 一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
就在徐世昌匆匆離京，吳佩孚等新貴積極扶舊總統黎元洪複位時，中國紛亂的政壇，又出現了一場不大不小的風波。遠在浙江的皖系軍閥盧永祥，上海護軍使何豐林以及主張聯省自治的褚輔成、孫洪伊等，紛紛發出通電，反對徐世昌辭職，反對黎元洪複位。以盧永祥的通電最為有理有節：
徐總統冬電，藉悉元首辭職赴津，無任惶惑。大總統對民國為公僕，對外為政府代表，決不因少數愛憎者為進退，亦不容個人便利卸職任。雖約法上代理協行，各有規定，而按諸政治現狀，均有未合。即追溯民國往事，亦苦無先例可援。項城大故，黃陂辭職，河間代任期滿，系在國會解散，復辟亂平之後。以故新舊遞追，七暢不驚。今則南北分馳，四郊多壘，中樞尤破缺不全，既無副座，復無合法之國務院，則約法四十二條、大總統選舉法五條，代行攝行之規定，自不適用。乃僅以假借約法之命令，付諸現內閣，內閣復任意還諸國會，不惟無以對國民，試問此種免職行動，何以見重於友邦?此不得不望吾國民慎重考慮者一也。聞有人建議以恢複法統為言，並請黃陂複位，國人善忘，競有率爾附和者。永祥等反覆思維，殊不得其解。蓋既主張法統，則宜持有統系之法律見解，斷不容隨感情為選擇。二三武人之議論，固不足變更法律，二三議員之通電，更不足代表國會。此理既明，則約法之解釋援用，自無聚訟之餘地。約法上只有因故去職，暫不能視事二語，並無辭職條文，則當然黃陂辭職，自不發生法律問題。河間為舊國會選舉之合法總統，則依法代理，應至本屆任期滿為止，毫無疑議。大總統選舉法規定任期5年，河間代理期滿，即是黃陂法定任期終了，在法律上成為公民，早已無任可復，強而行之，則第一步須認河間代理為不法。試問此代理期內之行為，是否有效?想國人決不忍為此一大翻案，再增益國家糾紛。如此則黃陂複位之說，適陷於非法。以黃陂之德望，若將來依法被選，吾儕所馨香禱祝，若此時矯法以梏之，訴諸天良，實有所不忍，此不得不望吾國民慎重考慮者又一也。邇者，民治大進，今非昔比，方寸稍有偏私，肺肝早已共見。偽造民意者，已覆轍相尋，骨圯法自便者，亦屢試不清。孫帥傳芳刪電，"所謂以一人愛惡為取捨，更張不以其道，前者既失，後亂漸紛"云云，誠屬懲前毖後之論。顧曲形終無直影，收穫先問耕耘，設明知陷阱而故蹈之，於衛國則不仁，於自衛則不智。永祥等怵目橫流，積憂成瘴。夙有棟折榱崩之痞，敢有誰斂手之心?臨崖勒馬，猶有坦途，倘陷深淵，駟追曷及伏祈海內賢達，准法平情，各抒讜論，本悲憫之素懷，定救仁之大計。寧使多數負一人，勿使一人負多數。永祥等視力之所及，以盡國民自衛之天職，決不忍坐視四萬萬人民共有之國家，作少數人之孤注也。
這個通電，表明了皖系的態度。然而，說話的人畢竟人微言輕了，雖然"情真意切"，卻極少有人贊同，更不能說動大權在握的直系首領，他們依然按步就班地趕走徐世昌，要扶黎元洪上台。
尤為奇妙地是，在盧永祥通電的同時，黎元洪門下多年的政客張耀曾，也步其後塵發了一通相同內容的通電，雖側重對黎元洪而言，但仍認為(再捧出黎)與法不協。為此，黎元洪還急忙發了一個通電，表明自己"蟄處數年，思過不惶，敢有他念，以速官謗。"並且以"才輕力薄，自覺勿勝"為由，推辭復職。
可是，當今之中國是曹、吳之天下，曹吳要做什麼，誰敢阻攔？天津英租界內的咪哆士道，一幢別緻的洋房，那是辭去總統職位的徐世昌的新居。68歲的徐世