北京，總算又一度平靜了：中國的南方和北方，雖然依舊相處敵對，炮火是停下來了；和談統一雖然困難重重，也還在談判著；北洋軍閥各派之間，矛盾重重，爭權奪利尚未發展到動武階段；外國人儘管還是盤算著在華利益，也尚未採取武力沖開缺口或武力已經起到作用，暫時都還在"享受"。徐世昌就那麼福氣，當了個想"文治"又"穩治"的大總統。63歲的人趕上這節口，稱心著呢!為了區別徐總統與往屆總統的不同，標榜自己濃郁的文治氣氛，徐世昌在他的總統府特地設了一個"晚晴籍"詩社，與詩友樊樊山、柯劭卷、嚴范蓀、趙湘帆、易實甫、吳辟疆、高閬仙、徐樹錚等人每星期日聚會，飲酒賦詩，並銓選清代各家詩，刊印《清詩匯》一書，把自己寫的詩彙編成集，命名為《水竹村人集》，《退耕堂詩集》；又在他的畫友周肇祥家成立了"畫學研究會"，研究中國的國畫藝術......詩文氛圍濃了，詩文方面的朋友也漸多起來，其中有一位，倒是為他在世界上揚了名。此人便是他在翰林院結識的，他的恩師李鴻藻的三兒子，一個革命黨人李煜瀛(石曾)。
李石曾是留學法國的，曾以革命黨人和以胞兄李符曾與徐世昌有結拜之誼的關係，去東北訪過任著總督的徐世昌，並勸他轉向革命黨或樹旗獨立的。我們在前文中有過介紹。這位李石曾後來又去了法國，當他再次回到北京之時，徐世昌已經當了中華民國的緣"，決定去訪徐世昌，並想加入他的詩社畫會。好在晚晴籍詩社和畫學研究會的成員中大多是前清遺老，與李石曾的老爹前翰林院大學士李鴻藻都熟識，便領著李石曾進了總統府。一到總統府見了徐世昌，自然是不必引薦就親熱起來。徐世昌拉著李石曾的手，說；"東北一別，竟是十年有餘了，聽說你又去歐洲，何時歸來的?令尊還好嗎?"李石曾忙說："謝謝總統惦記，家嚴尚好，我也歸來有月余了。聽說閣下組織了詩社畫會，又大倡文治，十分誘人，是開明之舉，故而隨友人來湊熱鬧""中國人生活的氣氛太緊張、太廝殺味了，應該有一片詩文清雅世界"徐世昌說："所以，我想領個先，開個頭。"李石曾說："世界潮流亦是如此。尤其歐洲。人家基本上不講戰爭了，講科學、講文明。我這一次回來，就想不走了。我已在北京辦一座孔德學校和一座中法大學，傳播西方的文明。""好事，好事!"徐世昌說："有需要幫助的事情，儘管明說，我會儘力的。"李石曾表示了謝意之後又說："閣下既然倡導文治，又那麼熱愛詩畫，我想，對於一個東方國家的領袖來說，西方國家一定會令眼相看的。有這樣一件事，我想你應該爭取一下。""什麼事?"徐世昌問。"你應該在法國爭取得到一個文學博士學位"李石曾說"一國領袖，再有這樣一個學位，那你便是文明世界最具聲望的人物!"對於"法國文學博士學位"到底具有多少含金量?徐世昌還說不清楚。但是，能取得一個外國博士，那肯定是一件榮譽崇高的事。據徐世昌所知，從慈禧太后派出留學生起，到今天，中國學子取得這個榮譽的尚無一人。他當然想有一頂"博士帽"罩頂了。但是，他又對著李石曾搖頭了。"談何容易呀!我所學的，全是《四書》，《五經》的儒學，被西方國家視為後進的東西。拿什麼去取得人家的學位呢?"
李石曾笑了。"這不難。西方國家高層人士，正在花大力氣研究歐戰問題。中國是捲入歐戰的國家，如能從這方面加以論述探討，肯定是具有世界意義的大課題。我看，就寫一本《歐戰後之中國》，便有希望。"
徐世昌沽名心切，當即便答應了。又說："這就有勞閣下為之周旋了。"
"我會努力的。"李石曾滿口答應。
從歐洲大戰論及中國形勢，這確實是一個具有世界意義的大話題。可是，徐世昌不僅對歐洲大戰知之甚少，而且對歐洲大戰與中國關係知之更少，若杜撰成書，確不是易舉。事情答應之後他感到為難了。這時，徐世昌忽然想起了總統府一位叫黃郛的咨議是個很有學問的人，便悄悄地找到他，把這件事對他說了。
黃郛，浙江紹興人，字膺白，早年留學日本，加入中國同盟會，辛亥革命時任滬軍都督陳其美的參謀長，再後來到北洋政府中從事外交工作，是個十分熟悉世界各國情況的人，自然對歐戰也作過研究。聽了徐世昌的希望，便說："這事容易，交給我來寫吧。"黃郛悶在一個秘密房中，根據歐戰情況，結合中國史實，依據儒家的道理，夜以繼日地寫下去。寫一章便送給徐世昌，徐世昌自知不是這方面的學問家，便讓吳笈蓀、曹秉章，許寶蘅和謝宗陶等人審核、修改。前後半年時間，書寫成了，並用中、英、法三種文字刊印出來。李石曾拿著這本書到了法國，替他大宣傳，果然被法國的巴黎大學器重了，這個大學立即授予他"文學博士"學位。
徐世昌高興了，他是中國領袖人物第一個獲得外國高等學府授學位的高層人物，他的文才和文治的影響陡然高了起來。
有了學位，要去領學位證書。徐世昌是中國的大總統，不便輕易出國。於是，委派朱啟鈐作為他的專使，去法國替他領取。朱啟鈐攜帶一大批中、英、法文版本的《歐戰後之中國》，在巴黎廣為散發。於是，世界上有更多的人知道徐世昌了。
徐世昌沒有忘了他的大作《歐戰後之中國》的"操"黃郛，於是，拿出美金萬元，來到黃郛府上，千恩萬謝之後，說："膺白呀!這點錢作為遊資，你出國去遊歷一番吧，也算散散心!"
週遊世界黃郛何樂而不為。於是，攜著妻子出遊去了。誰知他一到美國，事情就發生了意外；外交場上那麼多人稱讚徐世昌的大作，說他是"當今世界最有學問的大總統"。黃郛心裡有點不平衡："這書明明是我寫的，著上他的名字，他一下子名震世界，只讓我出國遊歷一陣子。這公平嗎?值得嗎?"於是，黃郛在紐約的一次聚會上，把《歐戰後之中國》成書情況向世界作了宣告，再經媒體一宣揚，徐世昌便現了丑。"原來大總統還是個草包，學位是別人代取的？"不僅如此，黃郛還把原書修修改改以《歐戰後之新世界》為名，用自己的名字在海外重新出版了，更出了徐世昌一大丑。這事只能算徐世昌大總統一段"軼文"，也就無須評述了。我們還是沿著"歐戰"這個話題說點兒別的--
徐世昌任大總統時，歐戰已近結束，美、英國家想與日本爭霸東方，美國總統和英國女王都對徐世昌提出"在中國實行和平統一南北方"的勸告；接著，英、美、法、意等國協同日本共同向中國的南北雙方進言，建議和平統一。徐世昌是想做和和平平的大總統，這些外國人的意見進言正合他的思想。於是，徐世昌大做文章了；他先讓梁士詒組織一個和平促進會，又暗示南北方知名人士熊希齡、蔡元培等數十人發起和平期成會，他自己也在各種場合大嚷大叫"和平統一之時機已到，不可失也，中國安危在此一舉!"
高調是如此唱了，可是，一旦行動，徐世昌便露出了狐狸尾巴1918年11月，他在發出和平令的同時，在北京召開了當總統以來的第一次督軍會商會議，張作霖、盧永祥、倪嗣沖、王占元、陳光運、閻錫山、曹錕等以及各省區代表到會。段祺瑞也被邀參加了會議。
因為後台不同，徐世昌和段祺瑞已經貌合神離了；連捧著徐世昌登上總統寶座的安福國會，徐世昌也遠了他們。有什麼辦法呢?徐世昌是聽英美洋人的，段祺瑞是聽日本洋人的，英美洋人與日本洋人在瓜分中國利益上總"分贓不公"，只得各展其職，爭爭鬥斗。由於有了段祺瑞參加，督軍會商會議便拘拘束束地談論了些諸如"和平統一，南北方不可對等"，"議事不要涉及國會"，又是關於"督軍各自勢力範圍"等等。最後決議也是模稜兩可。但是，在英、美、法、意、日五國的一再勸告下，會議到是達成了這樣的協議：服從總統，贊成和平。11月16日，徐世昌以大總統名義發布了"前方軍隊罷戰退兵"的命令；南方勢力也發布了"前方各軍守防待命"的命令。其實，這個裝模作樣的和平、罷戰、統一局面，拆穿開來，只能算是徐世昌集中目標對付南方革命黨，其次是排斥段祺瑞的安福系罷了。隨後，一個馬拉松式的南北議和談判便開始了......
就在徐世昌虛虛假假地大抓"和平統一"的時候，他忽然想起了一件事："該發一道命令，將張勳特赦了。"
--那一天，他和段祺瑞密談之後，他便想立即下一道"總統令"，為他的門生清洗一下罪名，並且派他一個用場。可是，他發覺段祺瑞答應得很勉強。"做得太急了，會不會引起這個再造共和的英雄的反感?"所以，他把這事暫放了一下。放是放下了，心裡總不靜。現在，他決定不能再拖了。
特赦張勳的命令很簡單，只表明張勳無罪了，發還全部家產。其餘的，什麼也沒有說。
特赦令發布的第二天晚上，張勳偷偷地來到鐵匠營徐世昌私宅。
63歲的徐世昌，當他再一次見到64歲的張勳的時候，他簡直不