武昌的驚世之舉雖然震得京城搖搖晃晃，可是，對於攝政的醇親王載灃，似乎沒有多大震動，他先是皺皺眉，再是搖搖頭，又是淡淡笑，最後，若無其事地走回家去。醇親王府上上下下一片驚慌，見一家之主如此平靜，連載灃的老娘也不甚解，正想詰問，載灃卻笑嘻嘻地開了口："從此就好了，我也可以回家抱孩子了。"
老娘一聽，十分生氣，衝口罵了一句："真是一個沒有志氣的東西!"罵是罵了，但是，知子之心莫若母，老娘還是搖搖頭作罷--不作罷又怎麼樣，這個兒子本來就不是理國的那塊料，從小好逸畏事，書房大書"無事小神仙"、"隨富隨貴且隨喜，不開口笑是痴人"的人，能去安邦治國平天下么！
武昌形勢日緊，朝中事宜一切推給老叔慶親王奕勖，這樣，慶親王的意見便可成為定局了。因而，袁世凱的"待價"實實惠惠地達到了目的--貴族內閣宣告結束，由袁世凱繼任內閣總理大臣。袁世凱大搖大擺地回到北京，坐進內閣。
袁世凱到京的當天晚上，便屈尊獨步來到東四五條鐵匠營由唐紹儀贈給徐世昌的一幢府第，虔誠地拜謝這位童年時的好友為他出山所作的努力。"承蒙菊人兄大力，總算如願以償，今後該如何辦事，還望菊人兄見教。"
為袁世凱送上香茶之後，徐世昌笑了，"慰庭，我的事，只是為你復出，你復出了，如願了，我的事就辦成了，其餘的事，都歸你了，我想你是會辦好的。"頓了片刻，又說："實在辦起來有困難呢，你就不辦；再不行，還政於貴胄，豈不輕閑!"
袁世凱笑了，"我還不至於無能到這種地步。"袁世凱站起身來，頗有些兒"胸有成竹"地說："菊人兄，武昌的事，不足掛齒，讓芝泉(段祺瑞)、華甫(馮國璋)他們去辦好了，我想要對內閣加以改變。"
"怎麼改變?"顯然，徐世昌是不曾想過這事的。
"那桐不是咱們的人。"袁世凱說："我想，今後內閣不再設協理大臣。"
乍聽此語，徐世昌一驚，以為老友一登台就踢了自己。略一思索，明白了，原來袁世凱是想通過"清君側"的手段，把自己信不過的人排除出去。很明顯，協理大臣中的那桐不是袁氏圈中人，袁世凱不想把他留在"卧榻之下"。徐世昌還是笑笑說："這個意見我十分贊同，那樣，我也可以回鄉抱娃子去了。"
"你--！"袁世凱狠狠地搖搖頭："你回不了鄉，你走了，我倚重誰?"
"你身邊人多著呢。"
"各有用處。"袁世凱說："內閣、軍機均要用人；還有，按新制內閣總理有權統帥三軍，也還得用人。"
"軍隊方面，更是人才濟濟。"徐世昌熟悉軍情，從統帥部到各鎮，基本上都是小站練兵的日，袁對他們不會存有疑心。所以，他又說："只是議了許久了，要設參謀部而未成決定，必要時組織起來就行了。"
原來，軍事最高統帥部要設參謀部而未設，參謀總長一職由軍諮大臣良弼充任。良弼是個不問軍事之人，等於虛設。現在，袁世凱要統軍了，良弼也不是袁氏圈中人，今天談及軍事，袁氏自然有自己打算。"參謀部不必急就，軍諮大臣近年多變，載濤任過，毓朗任過，現在良弼也任著，只是良弼不問事，我也不想勉他所難。如此，軍諮大臣，就非你莫屬了。"
"難為我了吧。""人盡其用么!""那麼，內閣這一攤子呢?"
"當務之急是南方軍事。"袁世凱說："把軍隊抓住，你到了軍咨處，內閣就不去問他了。我想同你談的，是咱們如何把當前這個局面穩下來，扭轉它。"
人事都已圈定，局面自然由這些人去主宰，具體事情便好磋商了；再加上袁氏上任，前方軍隊聽命，還有什麼不好辦事的呢?二人談到深夜，袁世凱猛然間又嘆息起來。
"菊人兄，我在彰德閑居兩年，倒是對世界形勢有所沉思；沉思之後，有所驚嘆；驚嘆之後，仍有沉思......"
徐世昌心裡一沉："如此循環沉思，有何所見?"袁世凱點點頭，"所思甚深!"
"願聞一二。"
"民主、共和是當今潮流。"袁世凱說："如此這般，大清王朝似有滯後了。"
"攝政王也曾提出立憲問題。"徐世昌說。
"那是在君主掌權下立憲。"袁世凱說："中國實行不了立憲和憲政。據此，對於南方問題，我們必須思索出自己的一條新路，不能是以消滅為唯一目的。"
袁世凱說這番話的時候，心中早有更深遠的預謀，他想利用民主革命的新潮流，對朝廷施加壓力，攫取更大的權力--他有信心。此番出山，並非朝廷恩典，而完全是革命黨所逼，有革命黨存在，袁世凱戰他不滅，他就可以據為條件，再向朝廷討價。攫到什麼程度?他尚未想准。
徐世昌雖未思索這件事，但他已為自己留下後路，東北接待李石曾和以後不時思念著李石曾，又表示不與革命黨為敵，這都是後路。現在，即將上任的袁世凱突然提出事，徐世昌猶覺他在東北走的那一步棋是走對了。於是，乘著袁世凱的話題，又有些自作聰明地說："慰庭，我歷來敬佩你的遠見!這一沉思，你思得大有遠謀。俗話說，識時務者為俊傑!何為時務?時務--潮流也!是的，我們都是大清重臣，食君祿、報皇恩，天經地義。然而，我們畢竟又都是炎黃子孫，我們不能不為華夏祖國著想。大清王朝......大清王朝......"他本來想數說一番大清王朝的腐敗，可他，還是收斂、納默了。他只輕輕地嘆息一下："咳......"
袁世凱完全明白了此時徐世昌的情，他起身告別時，語重心長地對徐世昌說："菊人兄，此處所談，務不可與外人道也!"
"菊人願與慰庭共生死!"
袁世凱上台之後，京中形勢大變：內閣果然取消了協理大臣，為了向慶親王表示忠心，袁將其親信、原閣丞華世奎留原職，並晉陞為正二品，成為不是協理大臣的協理大臣。華世奎是徐世昌的同鄉友好，素來敬重徐，一切仍以徐之馬首是瞻，輔閣事，便形成了唯徐一人了。徐世昌兼任了軍諮大臣，代行軍事統帥部參謀長之職，此，開闢了清新軍"無參謀長"之軍事時代。一切調正完畢，清王朝的軍政大權便完全落到了袁世凱之手。而徐世昌，則成為袁之下第一權人。
袁世凱復出之後，京漢線上的北洋軍隊突然勇猛起來，轉瞬之間，漢口便回到了清軍手中。
奇妙地是，漢口收復之後，遠在長江下游的六朝古都南京卻被革命軍佔領了!
其實，也不必奇怪，長江上發生的異變，完全是袁世凱精心導演的--馮國璋、段祺瑞兩軍南下，勢如破竹，漢口收復，只需乘勝，渡江，武昌即可拿下。可是，袁世凱卻令前沿"暫停進擊"，而對南京方面，除了張勳的少許軍隊之外，卻"疏忽"得連兵也不派，以致收復漢口的同時競失去了南京，這樣，頓時造成了"長江危機"的局面，即：武漢吃緊，一時難以對付，南京又在緊逼。似乎國民革命軍已成為燎源之火，勢不可擋。
袁世凱穩坐釣魚台了，由徐世昌把這個"危局"端給了攝政王載灃。
那一天，載灃正高枕在他的小書房。忽然，有人報"軍諮大臣徐世昌求見"。載灃心裡一驚："他這時來幹什麼?"
--袁世凱復出，載灃實在是處於萬不得已。袁世凱討了那麼高的價，載灃答應了，更是萬不得已，他早已怒上加怒，恨了又恨。"有一天，我非跟這個河南人算賬不可!"載灃恨袁世凱，載灃對袁世凱的好朋友徐世昌也無好感，只是在漢大臣中找出比徐世昌更好的人一時也難，所以，器重徐世昌又是萬不得已。"為了大清基業，為了小皇帝兒子，不忍也得忍。"忍是忍了，攝政王對袁世凱、徐世昌這些人，總是耿耿於懷的，不過，他又不能不接待他。載灃沉思片刻，才說："請。"
徐世昌來了，他向攝政王問候一番，然後坐在攝政王指定的位子上。
這一次來見攝政王，徐世昌覺得跟往日不一樣，膽子壯了，氣粗了，腰杆子挺得也直了，一掃昔日臣子朝拜天子那種自卑，那神志競像似來向屬下通報一件無可爭議的事情一樣。
是的，徐世昌覺得腰桿是硬了，王朝貴族萎枯了，他們要依靠漢人，依靠"異已"了，依靠的就是袁世凱，他是代表袁世凱來傳達一件大事，而不是請准一件什麼事。不過，徐世昌畢竟還是大清王朝的臣子，攝政王是個什麼位置，他應該以什麼禮節對待這個人，他還是清清楚楚的，並且不敢越規。
"王爺，有件大事，必須請王爺定奪。"徐世昌依舊謙謹地說："所以，特來見王爺。"
比徐世昌年小一半的載灃，很清楚當前他和他的王朝的處境，他收斂了所有的威嚴，語氣平易地說："徐大人，有話請講，不必說什麼請定，內閣有些事，你們是可以辦好的，我放心。我尚顧慮的就是南方形勢，很想聽聽你的意見。"