北京的秋天，總在颳風；北京之風，總旋轉起瀰漫的塵沙，像是從地面到天空張起的一幅黃澄澄、灰濛濛的網，連太陽也像是一個圓圓的球，緩緩有序地從東向西滑去，墜人西山後，就結束了一天。因為皇帝和慈禧的謝世而引出的朝中大員更迭，一直還在延續著。惶惶不安的大臣們，依舊惶惶不安；自命高貴的旗人--尤其是那些親王們，爭權爭利之風依舊昏天暗地。這些人的目光，漸漸投向郵傳部，而輿論也殺向郵傳部：
"郵傳部是朝廷經濟命脈，怎麼能讓一個漢人去執掌呢?""原尚書陳璧是怎樣被罷的，錢權太大了，忘乎所以!""徐世昌兩年督東三省就窮了東三省，再讓他掌管郵傳部，豈不很快就窮了朝廷!"
郵傳部，是光緒三十二年(1906年)才增設的一個部，以尚書和左右侍郎為主官，監督執行有關路、航、郵、電的政令，把往日向無專門機構管理的交通行政、船政招商、稅務總司、鐵路電報等等統一管理起來，是個實實惠惠的金銀單位。朝廷上下，文武百官，無不把目光投向那裡。東北歸來的徐世昌，屁股尚未坐穩椅子，傳言卻早已盈耳，他暗暗地吃了一驚："我將要成為眾矢之的了？"徐世昌是個喜歡過太平日子的人，是非躲得遠遠的，尋求八方有笑臉，他怎麼願意往漩渦里鑽呢?於是，他同心腹商量之後，決定遞一張辭呈給載灃，不當這個郵傳部尚書。不想他的所有心腹，無一人贊成他這樣做。主管路局的梁士詒有些激怒地說："菊帥，你怎麼能這樣想呢?漢人大員都在江河日下之際，你能有郵傳大任，得算漢人不幸中之大幸，爭也得爭到手，怎麼能辭呢?"
將要作為梁士詒副手的葉恭綽也說："菊帥，郵傳部尚書辭不得。眾目所向，正表明郵傳重要，讓他們都向你高攀有什麼不好?"梁士詒又說："眾矢之的並不可怕，可怕的是無人撐腰。要我看，現在就......"他把嘴巴附在徐世昌耳朵上，語聲竊竊地說明了自己的"錦囊妙計"，然後說："別無他途，只有如此破釜沉舟了。"徐世昌皺著眉頭沉思片刻，一邊點頭一邊說："卻也是一步棋，或可走活全盤。"
深夜，徐世昌微服簡從來到海軍大臣、郡王載洵的家中，立即受到載洵的熱情款待--載洵雖然只是端敏郡王的兒子，一個貝勒，但卻襲了王位，且又是攝政王載灃的親弟弟，眼看著就有大權到手。可是，此人人緣卻不好，門庭早已冷落。徐世昌一個封疆大吏，郵傳部尚書來訪，令他十人驚喜。
徐世昌先開口："王爺，世昌要去郵傳部了，如何開展工作?還請王爺賜教。"
載洵見徐世昌深夜微服來訪，就明白他並非來公幹的，"聆聽賜教"顯然是託詞。所以，便微笑著說："徐大人也是在翰林院走動多年的人了，朝中事情，自然明察秋毫。既然來訪，想是有什麼事，你就直說吧，只要我能辦的，一定盡心儘力。"
見此情形，徐世昌也不轉彎抹角了，便說："王爺的為人，世昌素來敬仰之極；王爺的生活，世昌早也心中明白，早想孝敬，只是心有餘而已。而今，承蒙朝廷厚愛，主事郵傳，世昌最先想到的，便是千答傣曲而特茸講府相告．今後惜昌將棺時著人為千爺拱桌小助，還請王爺笑納。"
載洵聽說徐世昌是來為他獻媚的，心中自然高興。但表面上還是裝作驚訝，並且馬上拒絕。"徐大人厚意我領了。你能如此，我深表感謝。所說饋贈，萬不敢當!"
"請王爺切莫誤會，"徐世昌說："世昌所做，完全來自薪奉，絕不敢取之庫中。務請王爺釋疑!"
"我還可以過得去，就不必了吧。""聊表心意，萬望莫辭!"
載洵雖然緩緩搖首，卻不再言語。
徐世昌心緒踏實了，便匆匆告別--之後，從上任郵傳之日起，便每月給載洵秘密送去大洋一萬五千元"以備零用"。不僅載洵，其實，載灃、奕勖等皇室要員，差不多都有同樣一份饋贈；就連那桐也隔三差五的有一份。有此一舉，徐世昌在郵傳部倒是諸事順暢，所想安排之人，一薦即准，親信葉恭綽、龍建章、梁士詒、朱啟鈐等很快都做了郵傳部重要部門的主宰。
徐世昌到郵傳部任職了，他很自信能擔任好這個角色，主政的親王他幾乎都周旋過了，部屬各要司都換成了自己人，上上下下，得心應手，有什麼事辦不成呢?唯一放不下心的，是"回籍養痾"的他的少年朋友袁世凱。"他不該離開北京，不該離開中樞!"袁世凱畢竟下野了，他所編練的軍隊雖然原樣不動，但不屬他管了。徐世昌為之不平。此刻，他匆然想起了段祺瑞，"對，應該同合肥(段祺瑞合肥人)商量。"他急忙寫了封密信，讓人送到正擔著北洋軍第三鎮統制的段祺瑞那裡，希望他"速來京面議要事"。
段祺瑞尚未到京，慶親王奕勖卻匆匆來到郵傳部，秘密地給徐世昌送了個人情，告訴他內閣擬委他弟弟世光為上海道，不日即將赴任。
上海道，卻是天下肥缺，許多人謀還謀還到，送上門來，可見不一般。徐世昌明白，這是"燒香"獲得的"報應"。然而，他卻犯了嘀咕--
由督東北改任郵傳，朝野已經議論紛紛，至今，他徐世昌尚未摸清攝政王對他是抱什麼態度，最終自己會是什麼樣的歸宿?慶親王是不會懷惡意的，但自己畢竟處在眾矢之的處境，會不會有人藉機大做文章，自己因"上海道"而身敗！徐世昌始終不敢高枕而眠，他深知官場險惡，時刻盤算用什麼辦法保身；況且，留在中樞的大臣，大家都無不小心翼翼地待人處事。幾天前，內閣擬讓新任軍機大臣張之洞的兒子張權為欽差大臣出使美國，張之洞硬是以"兒子資望太淺"而婉謝，最終，只委以參贊出國。事後徐世昌曾當面問張之洞，"為什麼不讓兒子欽差出使?"張之洞語重心長地說："我已經夠眾人注目的了，我不想讓我的兒子因我獲罪，我也不想讓我的兒子因罪及我!要記住，高處不勝寒呀!"徐世昌大受震動，他也不想讓其弟因他獲罪，更不想讓其弟因罪及他，何況，呂祖早已告知他，"光前裕後，昌大其門庭"。"有我這個封疆大吏，朝中重臣，徐氏門庭夠光彩的了，不必再拖出一個弟弟卷進漩渦了。"於是，他備了一份厚禮，專到慶親王府上，誠心誠意地替弟弟世光辭了上海道一職。奕勖深明徐世昌之意，也順水推舟地說："既然你們兄弟如此謙讓，我也不好勉為其難了。"
段祺瑞秘密來京，沒有去郵傳部，只到徐世昌的私邸。徐世昌沒有張張揚揚地款待，只在私宅里同他短談--
段、徐都是袁世凱的心腹，唯袁命是從。袁世凱下野了，袁世凱的"陰魂"卻不散；袁世凱培養起來的隊伍卻還是他的。徐世昌問了問隊伍的情況，對段祺瑞說："芝泉(段祺瑞號芝泉)，現在是特殊時期，慰庭被黜，並非永無昭平。我想，軍中事情，朝中事情，仍應及時告知於他。京中耳目眾多，恐有不測，與慰庭之聯繫，今後當以你為主了。自然，京中情況我會及時告知。慰庭有何見示，亦可及時告我。"
段祺瑞與袁氏關係更不一般，朝廷黜袁，他早已憤憤不平，只是權衡利害，不便輕舉妄動。徐氏所囑，他自然心領神會。"菊帥所說，芝泉早有同感。至於與慰庭聯繫事，我早已安排妥當。"又說："軍隊之事，除慰庭之外，尚無誰可統調得了，各將領仍以慰庭是從。只是，如此景況，何日才會好轉?芝泉心中十分焦急呀!""國家大事，切不可意氣。"徐世昌說："該吞聲時，必吞聲，以靜待變。我覺得，事必有變，只是來早來遲之說。一旦事變，慰庭必會復出。到那時，一切都會隨心而應了。"
徐世昌所說的"事必有變"，並非空穴來風，革命黨人李石曾在瀋陽已把"事變"情況向他作了通報，儘管他對於革命黨人將有"大舉"並不完全相信，可心裡也總驚心慌慌，認為孫先生之主張還是十分盅惑人心的。所以，他曾向李石曾明白表示，不與黨人為敵。現在，他倒據此斷定國中"事必有變"了。
二人密談有時，終於商定與袁相通辦法，段祺瑞再三表示由他往返周旋。臨別，段祺瑞把一台最先進的軍用電台留給徐世昌。從此之後，朝中情況、軍中情況，雖朝夕有異，還在河南的袁世凱卻隨時了如指掌，依舊隨時發號施令。
徐世昌的郵傳部，漸漸為親貴們所青睞，他們都覺得徐世昌是個能辦事的人--政局動蕩，財政拮据，徐世昌不僅能夠為朝廷提供相當的財資，而且還能向他們真誠可觀地表達"忠心"，令他們一個一個樂滋滋的，這該是十分難得的局面了。因而，徐世昌的"能人"形像也便在朝廷中樹立起來。
徐世昌被委郵傳部尚書時，還曾有過委以體仁閣大學士兼任內閣協理大臣之議。議是議了，決也大體決了，只是尚未行文實施。原因就是攝政王尚未最後"畫圈"。
醇親王載灃，本來是朝中一個無足輕重的人物，他的父親奕謾是清朝六代皇帝道光(曼寧)的第七子，生母是一位叫烏雅氏的貴人。最初，奕識的日子還好過，幾經咸豐、同治