劉思緲一邊開車，一邊打通了楚天瑛的電話。
「思緲，怎麼是你？」楚天瑛的聲音雖然壓得很低，但壓不住驚訝和激動。畢竟，劉思緲是他深愛的女孩，甚至可以說，正是因為她的一個請求，自己才喪失了大好前途，從省刑偵隊長的職位上被擼了下來，現在在北京一個派出所當一名普通民警（詳見拙作《黃帝的咒語》）。
不過，他從來沒有怪過她。
「天瑛，我也在省城，你讓你旁邊的小郭先生接一下電話。」
楚天瑛一愣：「什麼小郭先生？」
劉思緲才想起小郭先生只是一個職業名稱：「你現在是不是正在執行一項保護證人的任務？」
「是啊……嘶！」楚天瑛突然發出一聲痛楚的呻吟。
劉思緲立刻明白了什麼：「你受傷了？」
事情要從今天中午說起。楚天瑛本來準備返京，在去火車站的路上，突然接到省廳的命令，請他協助執行一項保護證人的任務。他趕緊讓計程車掉頭，匆匆來到槍械庫，領了一把95式自動步槍，再趕到順景苑A座2單元1502房間。因為領取槍支彈藥的手續繁瑣，加之交通堵塞得實在太厲害，到達目的地時已經是下午四點了。敲開門，客廳里有三個便衣警察，正把報紙鋪在桌子上打撲克，手槍就那麼歪歪斜斜地別在褲腰帶上，保險都沒有打開。
「你找誰？什麼事兒？」一個小鬍子懶洋洋地問。
「換崗。」楚天瑛亮出警官證，「上面派我來代替你們執行保護證人的任務。」
有個挑頭的、看上去五大三粗好像水桶的傢伙，頓時露出一副「老子正想甩掉這累贅」的樣子，收起撲克，朝裡屋努了努嘴，示意需要保護的證人在裡面，然後帶著倆手下往門外走，走到門口，才想起要和上面核實一下。
等他掛上手機，臉色變得很難看，對楚天瑛說：「對不起，人我不能交給你。」
「為什麼？」
「省廳辦公室的幾個大頭兒估計都在忙全運會安保的事兒，沒人接電話，槍械庫確實接到了命令，撥給你一把95式自動步槍，但並不知道你接受的是什麼任務。」
「那你給劉副廳長打電話核實啊，他給我派的活兒。」
「劉副廳長失蹤了，去向不明。」
楚天瑛呆住了，他完全沒想到居然出現這種情況。
「你現在可以離開了。」水桶毫不客氣地下了逐客令。
楚天瑛有點兒生氣，大老遠的把自己叫回來執行任務，又事先不通氣，個別地方的警務部門怎麼還是這樣一副官僚作風，但他生性沉著老練，所以耐心地說：「我確實接到了省廳辦公室的指示，你們能否再核實一下。」
「你現在馬上離開！」水桶一瞪眼睛，「不然的話——」
話還沒有說完，樓道里「砰」地一聲巨響，他的肚皮突然裂開了！
子彈從他隆起老高的腹部右側射入，像利刃划過一般，生生將他的肚皮撕開，然後從左側射出，鮮血猛地噴涌了出來，他慘叫著倒在地上，卻怎麼都捂不住從腹腔里滑出的帶有肥厚的黃色脂肪的腸子！
幾乎同一秒種，楚天瑛猛地匍匐在地，他不是被子彈打倒或嚇倒的，而是多年在刑偵一線生死搏殺的豐富經驗，令他迅速採取了最實用的救生方式。
所有槍手在射擊站立者時，都會因為手臂舉起高度和槍口射擊角度，形成一個對於被射擊者而言相對安全的區域，這個區域一言以蔽之——越低越好，比如一個1米9的大高個兒舉槍平射時，身高在1米以下的孩子甚至可以在子彈橫飛的下面玩兒滑板車。
槍聲震耳，楚天瑛迅速爬進裡屋，進屋後他回頭看了一眼，水桶的兩個手下還沒有拔出槍，已經被子彈撂倒。
聽槍聲，至少有三個槍手，槍法不錯，應該是退役的武警或軍人。
必須馬上還擊，否則完蛋定了！
楚天瑛一腳將房門踹上，雖然這扇門根本擋不住子彈，但對於槍手而言，會因為室內情況不明而形成心理上的短暫遲疑，利用這個時間，可以將背著的自動步槍取下，填彈，只要完成了這一戰術動作，以自己的槍法和身手，那三個槍手就等著被打成篩子吧！
然而令他萬萬沒有想到的事情發生了！
像被馬蜂蟄了似的一陣劇疼，然後他清楚地看到，一根鉛筆直直地插進了自己的右胸！
握著鉛筆的一雙手還在用力往下壓。
楚天瑛一把將偷襲自己的人推開，然後撐著地坐了起來，看到牆角那個驚恐萬狀的女孩，她的黑色外套和黑色長髮，猶如被狂風吹得幾欲破碎的一塊烏雲。
楚天瑛不知道那根鉛筆有沒有扎到動脈，所以不敢拔出，只低聲對女子說：「我不是你的敵人，我是來救你的。」
女孩不敢不信，雞啄米一樣點了點頭。
但是就耽誤這五秒鐘的時間，已經失去了拿槍和填彈的機會，而且由於受傷的地方離肩胛骨很近，楚天瑛也幾乎抬不起胳膊。屋子外面的槍手已經預感到裡面的人失去了抵抗能力，一面舉槍齊射，一面朝屋子裡闖入。
「砰砰砰砰砰」！
門板像用筷子戳破的方片麵包，瞬間變得千瘡百孔。一個槍手一腳將門踢開，屋子裡空空如也，他們正感到奇怪，忽然發現這屋子原來是一個配有衛生間的套間，他們看著房門緊閉的衛生間，靜等了片刻，又是一陣齊射，將衛生間的門鎖附近打得稀爛，然後再一次沖了進去。
衛生間里沒有人，窗戶大開著。一個槍手小心翼翼地將腦袋探出窗口，只見布滿灰塵的空調外掛機上有兩雙鞋印，踩著它可以通向隔壁的住宅。
「他們跑了！」那個槍手喊了一句，正要追出去，突然停住了，皺著眉頭對著他的兩個同夥說，「你們聽沒聽到噝噝噝的聲音？」
兩個同夥安靜下來，點點頭：「是有這個聲音，而且，怎麼有點熱？」
循著聲音，他們不約而同地望向掛在牆上的浴霸。
由於熱力開到最大的緣故，兩根加熱管已經燒得通紅，一個裝著殺蟲噴劑的罐子用黃色膠帶綁在上面。
還沒等他們反應過來，只聽「轟」地一聲巨響，高溫加熱的罐子爆炸開來，飛濺的碎片炸得他們滿臉是血，慘叫聲無比凄厲……