「你相信凶宅里會有凶靈出沒嗎？」
微信發出，等了好一會兒，呼延雲回覆了，沒有文字，只有一個摳鼻子的表情。
蕾蓉不禁莞爾。
呼延雲是國內首屈一指的推理者，此人恃才傲物、狂放不羈，只是因為跟蕾蓉從小一起長大，情同姐弟，所以才會回覆這麼個表情，換成別人問他這種問題，估計直接就被拉黑了事。
「這個傢伙對科學的信仰，比我堅定多了。」蕾蓉想，「如果剛才在場的不是我而是他，少不得會跟須叔有一場激烈的辯論吧。」
黑色的普拉多在鄉間土路上顛簸了很久，終於將腰一挺，躥上了國道，沿著由兩旁矮小而疏鬆的樹木劃定的界線向前開去，天幕依舊陰沉，好像有萬千重濃雲在醞釀著什麼，又好像纖雲皆無，只是一塊完整的鐵青色液壓機正在朝著頭頂緩緩落下。
兩棟灰色的爛尾樓，在遠處的原野上矗立著，一個個洞開的窗戶猶如一個個水泥喉嚨，嗷嗷待哺又慾壑難填。
「北京的房價怎麼樣？」和蕾蓉並肩坐在后座的劉捷忽然問道，胖大的身子撐得車內空間所剩無幾。
「還能怎麼樣，五環以里的建築用地越來越少，沒有什麼新房了，有也是動輒十幾萬一平米，要不是前幾年貸款買了一套兩居室，我恐怕要和很多同事一樣，晚上和屍體睡在一個辦公室了——好歹後者還有個冰櫃。」蕾蓉苦笑道。
劉捷瞪圓了眼睛：「十幾萬一平米？我三年前去北京出差，聽說五環以里的房子五萬一平米，就嚇得心臟病差點發作了……怎麼漲成這樣？」
「誰知道啊，我一個拿解剖刀的，可不會給中國的樓市做屍檢……省城的房價呢？」
「一樣的有價無市。」劉捷說，「前幾年，只要有個窗戶就能看見吊車，一颳風滿城都是建築粉塵，到處都是叮叮哐哐的裝修聲，那樓市火的，吃碗熱乾麵的工夫，房價就能翻一番，就這麼漲都不一定能搶得到，我自己那房子，還是因為剛才跟你說的本市最大的房地產商人趙洪波關照，才搞到了一套……先說清楚啊，他只是給我加了個號，房款我可是自己花錢付的，沒以權謀私……你別笑，現在只要是京里來人，我都恨不得先請到澡堂子里證一證清白。」
「趙洪波跟你關係很好嗎？」蕾蓉問。
「實話說，不錯！」劉捷爽快地回答道，「趙洪波上個世紀九十年代初入的行，搞建築公司，他爸當過軍區司令，所以他的公司管理層一水兒的退伍軍官，聽話、守紀律、肯吃苦，幾年工夫就把公司做起來了。後來因為用地糾紛，跟本市一黑社會團伙杠上了，趙洪波手下都是職業軍人，打起架來不含糊，越鬧越大，我那會兒當刑偵隊長，處理這事兒的時候，有意偏向了趙洪波——軍警一家嘛，感情上就沒法兒不偏向，後來他知道了，找我喝了幾頓酒，結了交情，不過這人極通情理，那以後從來沒有因為私事找我幫過一次忙，主要是因為他生意越做越大，成了省城的業界老大，社會關係網能通天，根本不需要我幫他什麼。
「前幾年，他發現房地產不景氣了，加上他老爸去世，給他精神上很大打擊，連帶著生了一場大病，好像是脊椎骨感染了什麼病毒，病好後就變成了個駝背，他一想，反正錢也掙夠了，就宣布正式退休，公司交給手下打理，他自己在楓樹嶺上建了一棟別墅，準備帶著比他小很多的老婆在那裡隱居。誰知道搬進去沒到一年，外面風傳他患上了精神病，穿著白色的睡衣，光著腳，不分白天黑夜地在偌大一個別墅里轉來轉去，經常自言自語，好像是尋找著什麼，又好像是在逃避著什麼，他老婆害怕得不行，跑了，別墅里就剩下一個老管家、一個廚娘和兩個女僕……我聽說之後想去探望他，可是工作忙，沒有時間，直到發生了可怕的事情。
「去年正月里的一天，深更半夜，我正在值班，突然接到電話，楓樹嶺派出所打來的，說楓之墅剛剛發生了案子，趙洪波舉著菜刀追砍家裡的僕人，一個女僕被砍成重傷，管家報的警。警方趕到時，天寒地凍的，趙洪波穿著單薄的睡衣坐在台階上，獃獃地看著趴在地上的女僕以及自己腳下一把被鮮血染紅的菜刀。在將他帶回警局的路上，他一直念叨我的名字，所以警員才打電話給我。我一聽，趕緊跑了過去，才一年不見，他的頭髮全白了，背駝得更厲害了，滿眼的血絲，枯瘦的身體不停地發抖，臉上籠罩著一層死氣，我問他為什麼揮刀砍人，他說他記不得發生了什麼事，又說那別墅里有個長著無數條腿的惡鬼，白天黑夜地纏著他。最可怕的是，他解開衣服給我看時，我發現他身上遍布著一條條蜘蛛網狀的紅斑，好像真的有什麼東西，像毒藤一樣一直絞纏在他身上……」
蕾蓉想了想問：「是帶狀皰疹嗎？」
「不是，帶狀皰疹那玩意兒我長過，不一樣。」劉捷說，「我覺得這老哥們兒非常可憐，便動員了點關係，帶他去精神衛生中心做了個鑒定，讓我震驚的是，醫生說他的神智十分正常，我說那他老在家看見鬼是怎麼回事？醫生笑著說了一句話，到現在我一直記在心裡，他說『趙洪波的腦子比你這天天熬夜辦案的人清醒多了，如果他真的看見家裡有鬼，那麼我建議你去查一下他家，而不是帶他來我這裡做檢查』。」
「那麼，你去他家裡了嗎？」蕾蓉問。
劉捷點點頭：「我讓他先在精神衛生中心位於市郊的療養院里療養，然後抽時間去了一趟楓之墅。你知道我這老刑警出身的人，什麼都見過，最不信邪，可是那別墅就是有一股子邪氣……」
「怎麼個邪氣法？」蕾蓉問，「樓梯是扭曲的？地板是傾斜的？牆壁都塗成黑色？還是掛著各種奇怪的面具？」
劉捷眨巴了半天眼睛：「你這說的啥啊？咱們現在在談真實的案件，不是聊推理小說和名偵探柯南。」
「那你說的邪氣指什麼啊？」
「從外表看上去，楓之墅不過就是一座被小河環繞的小山上的一棟普普通通的別墅，建築風格也沒多特殊、多古怪，走進去，裝修、傢具啥的也都正常，有錢人家咱不是沒去過，無非是踩的大理石、坐的小牛皮，可是楓之墅不一樣，待的時間長了，就覺得渾身不自在，我想想該怎麼跟你形容那種感覺，就是……就是屋子裡好像存在著一些並不存在的人。」
蕾蓉打了個寒戰：「好奇怪啊，怎麼會有這種感覺呢？」
「我也不知道，可我就是有那種感覺。」劉捷的臉上浮現出困惑的表情，「那天我到了楓之墅，先盤問了一遍管家和廚娘，了解了一下事情發生的前後經過，他們說趙洪波一年來確實精神狀態很奇怪，時而恍恍惚惚，時而暴躁易怒，總是獨自一個人待著，對著虛空說話，睡覺也不上床，不管多涼都喜歡在地上趴著。出事那天晚上，他躲進三樓的書房一直沒出來，深更半夜，屋子裡傳來刺耳的刮蹭聲，咯嚓咯嚓咯嚓咯嚓，吵得所有人都睡不著。管家想去提醒一下主人早點休息，推開門一看，眼前的景象把他嚇呆了，只見趙洪波正坐在慘白的月光下，拿著一把雪亮的菜刀，一下一下刮著牆皮，那面牆就像是遭到了剮刑一般，露出灰色的、斑駁的內壁。趙洪波一看到管家，像是殺人犯被窺視到了行兇現場，一聲怪叫就朝管家撲了過來，管家撒腿就跑，趙洪波緊追不捨，從三樓追到一樓，有個住在一樓的女僕不知道外面發生了什麼事，揉著迷迷糊糊的眼睛，剛一出屋，就迎面撞上趙洪波，趙洪波一刀劈在了她的肩膀上，女僕肩上帶著那把刀拚命往前跑，跑出了大門，一頭栽倒在地上，趙洪波上前把刀從她肩膀上拔了下來，看著血淋淋的菜刀，渾身發抖，把刀扔在地上，一屁股坐在台階上，不停地說『不是我砍的，不是我砍的』……直到警察趕來。」
「那麼，到底是不是他砍的呢？」蕾蓉問。
劉捷嘆了口氣說：「管家和那個受傷的女僕，是人證；刀把上只發現了趙洪波一個人的指紋，是物證。」
蕾蓉點了點頭：「你接著說。」
「我聽完，覺得這個案子簡直太古怪了，就決定把幾個和案件有關的地點好好勘查一下，我從一樓大門外面的台階開始，挨個屋子轉了轉，一開始那個管家還陪著我，不知怎麼，突然他消失不見了，老大一個別墅里，好像只剩下了我一個人，四周那麼空曠，安靜得死了一樣，我開始覺得心慌、氣短，腳脖子發軟，視線里一閃而過一些奇怪的景象，模糊的人形，飄忽不定，暗處，有嗤嗤的獰笑聲……我在黑暗的樓道里跌跌撞撞的，走進了三樓最西頭一間朝南的屋子，這種幻覺更嚴重了，雪白的牆壁上突然凸浮出一隻只手掌，像是有個被封閉在牆後面的人拚命拍打求救似的，耳邊又響起凄厲的哭聲和尖叫聲，我身子顫抖了一下，低下頭，看到自己的腳一哆嗦，就有一雙虛像離開了另外一雙實體，接著是胳膊、手、都在慢慢離開自己的身體，我突然想起『靈魂出竅』這個詞，嚇壞了，掙扎著跑到窗戶邊，想開窗換氣，可不知道為什麼，那窗戶就在離胳膊尺把遠的地方，我伸出手去，卻怎麼也夠不到拉柄，就