一片指甲！
蕾蓉感到身子一顫，她死死地盯著須叔，眼前卻浮現出了另一張面容，那是唐小糖被刷牙缸里的一片指甲嚇得面無血色的面容。
他這句話是什麼意思？
一種巨大的恐懼感，宛如洶湧而來的寒流，裹挾了蕾蓉的周身。這個須叔到底是誰？他知道些什麼？他和那片指甲到底有什麼關係？他到底策劃著什麼不可告人的陰謀？
須叔卻已經將眼鏡戴上，把自己的目光再一次掩蓋在了厚厚的鏡片後面。
蕾蓉心亂如麻地坐下了。
「當然，有一種特殊的凶靈，往往不依附於屍體或殘骸，不依附於任何實質物，而作為獨立的『個體』存在，那就是我們所說的縊鬼。」須叔說，「縊鬼屬厲鬼中的厲鬼，因為其多由怨憤悲苦所致，死狀慘酷，《閱微草堂筆記》對縊死之痛苦做過非常形象的描述：『未絕之項，百脈倒涌，肌膚皆寸寸欲裂，痛如臠割；胸膈腸胃中如烈焰焚燒，不可忍受，如是十許刻，形神乃離。』正是因此，縊死者的凶靈往往化作人形物，於自縊的時間浮現，極其恐怖，且對造成其死因者糾纏到底、報復不休。民國郭則沄所著筆記《洞靈小志》里，有好幾則詳細的記述，如寫南宮凶宅，兩個少年在弔死過人的染坊里過夜，入夜，『樑上似有物，諦視乃人形，項掛於梁，攫身往來若打鞦韆狀』；還有榕城小排營凶宅，一個人看書到半夜，忽然『覺頭上有物似弓足形，諦視乃一縊鬼掛梁間，吐舌長盈尺』……」
「我醒了，黑咕隆咚的，就看到腦袋頂上懸著一雙腳，我嚇壞了，一邊叫一邊倒退著往後爬，就看見李媛掛在天花板下面，身子直挺挺的，一雙凸出的眼睛瞪著我，舌頭伸出老長老長……」
唐小糖驚恐萬狀的哭泣，忽然迴響在了蕾蓉的耳際。
半年前那起古怪的自殺事件，給唐小糖帶來了莫大的心理創傷，導致她辭去了法醫研究所的工作，來到了這個陌生的城市，並像逃避凶靈一樣，不停地搬家——為什麼這個須叔所言，處處都像是在影射和提及唐小糖，抑或，純粹是我想多了？
「哐當」！
一聲巨響，把坐在會議室里，沉浸在詭異氣氛中的人們嚇了一跳，有的跳了起來，有的叫了出來，還有的情不自禁地捂住了心口。仔細看去，卻是那個長著水桶腰的區治安辦主任不知怎麼，一屁股坐在地上，淚流滿面，對著須叔雙手合十，嘴裡哀求著：「求求你別說了，求求你別說了……」
這又是怎麼回事？
蕾蓉看著滿屋子人的臉孔，他們的五官都醜惡地扭曲著，望著須叔的眼神既厭惡又畏懼，彷彿在發出和水桶腰一樣的哀求。
牛似的庸懦、豬似的笨蠢、兔似的膽怯、羊似的戰慄……
需要用全部毅力才能將「這裡本來就是屠宰廠，這些人其實是被宰殺的牲畜所投胎」的詭奇念頭壓下去。
可是怎麼也壓抑不掉——
怎麼也壓抑不掉「須叔就是玩弄並宰殺他們的劊子手」的可怖預感！
須叔走到水桶腰的身邊，雙手伸到她的腋下，只輕輕一提，便將她那肥碩的身軀扶了起來，拖過跌倒的椅子，擺正，讓她慢慢坐下，拍拍她的肩膀，用一種溫柔得近乎殘忍的口吻說：「我不是告訴過你，用我教你的方法，可以從此不再受縊死鬼的糾纏了嗎。」然後直起腰，看了看已經在剎那間被他的氣勢驚得目瞪口呆的濮亮，冷冷一笑：「女士的請求只要夾帶了淚水，就必須遵從，何況再講下去，恐怕就要涉及到我們郭先生的專業秘密了，所以，我的話頭就此打住吧。」
說完，他又拖了一把沒人坐的椅子，就在水桶腰身邊坐下，從褲兜里掏出一枚印有《哭泣的女人》這幅畢加索名畫的手帕，遞給水桶腰，讓她拭淚。
這個人，簡直邪惡到了骨子裡！
劉捷站了起來，胖大的身子把桌椅推擠得哐啷一陣響：「須叔講完了，我來補充兩句。上次的會議，徐三拗同志提了一個建議，說是在迅速培養一支特種清潔工隊伍之餘，應該請個郭先生『配備』在清潔工隊伍中，以便及時應對凶宅中出沒的凶靈，結果當場被大家批評了一頓。可是等散會後，我和秦局一起商量了一下，覺得老徐的意見不無道理，於是，我們沒有徵得大家同意——時間太緊了，就先把須叔請了過來，請他今後和特種清潔工隊伍一起行動。但是考慮到上級關於政府行為必須公開化、民主化、透明化的要求，如果沒有諸位的集體同意，將來上面審核這一行動時，我和秦局就會面臨問責，所以，請大家務必對須叔剛才的講話進行謹慎、細緻的思考，然後舉手表決。」然後他還特別彎下腰對身邊的蕾蓉說：「蕾處，你不必參與投票。」
蕾蓉這才明白今天召開這個會議的用意。前不久她在北京出席了全國治安工作會議，與會的最高領導專門談到：今後各級公安部門在需要社會力量配合開展的大型治安活動中，必須採取公開、民主、透明的方式，徵求各單位負責同志的意見，群策群力，不能搞一言堂，不能搞個人專斷，不能唯長官意志，做到民主建設與法治建設比翼齊飛。而劉捷和秦局作為領導，兩頭都不能犯一點錯誤。從務實的角度講，他們延請了須叔這樣一個「化外之人」；從政治規矩的角度講，他們必須使延請須叔這一行為「合法化」。
「好，現在開始投票。」秦局說，「同意須叔今後領導特種清潔工隊伍開展工作的，請舉手。」
蕾蓉一聽，大吃一驚！
剛才劉捷說的，是須叔和特種清潔工一起行動，雙方是平等的協作關係，而秦局的說法則是「須叔今後領導特種清潔工隊伍開展工作」，等於把雙方變成了存在上下級之分的隸屬關係。
而須叔這樣一個正邪莫測的人，適合領導一支隊伍進入發生過兇殺案的犯罪現場進行清潔嗎？他在工作過程中會不會利用這一機會達到其他不可告人的目的呢？
蕾蓉想提示一下劉捷，然而在劉捷的臉上，她看到了一絲疲憊，那疲憊很顯然是在表示，只要能順利通過，他不在乎那些看似無關緊要的細節。
於是她忍住了，沒有說話。
在座的其他人，也大多流露出和劉捷一樣的疲憊，或者是懾服，紛紛舉起了手。
只有濮亮沒有舉手。
「濮亮，你不同意是嗎？」劉捷的表情很平靜，但聲音中有一絲掩飾不住的煩躁，「說說理由，為什麼？剛才須叔引經據典，你拿著手機一陣劃拉，發現他說的有什麼錯誤的地方嗎？」
「沒有錯誤，一點也沒有，應該說，我被須叔在凶宅方面的知識量給震住了，我從來沒有想過有人對殺過人的屋子做過這麼深入的研究。」濮亮不無嘲諷地說，「不過，我倒是有點同意這位（他用手指了指蕾蓉）姑娘的意見，你說了這麼多，沒有可靠的證據啊，不能你找一發生過命案的屋子，手指頭指著天花板一通劃拉，就說凶靈在哪兒，其他人都看不見，由著你忽悠吧？」
「凶靈並非實體，而是一種煞氣。」須叔說，「我不是巫婆神漢，我們的目的是找出凶靈在屋子裡依附的物體或存在的方式，用特殊的方式或方法，將之勸離或化解，使其不再對新的居住者構成傷害……這樣好嗎，你可以跟隨清潔工小組一起工作，也許可以看到凶靈存在的證據。」
濮亮把後背往椅背上一靠，冷笑道：「我正事兒還忙不過來呢，哪兒有工夫跟你們一起去做大掃除……不過，你要是不介意，我倒有個辦法，現場測測你的本事。」
屋子裡的所有人都是一愣。
須叔點了點頭。
「既然你剛才把自己的本事吹得那麼邪乎，好，我來給你說個事兒。」濮亮眯起眼睛說，「大約二十年前，就在這屠宰廠里，發生了一樁非常恐怖的殺人案，有個男職工平時好吃懶做，在第一批下崗潮中上了下崗名單，因為對廠領導極度不滿，他拎了把斬骨刀，追著廠領導砍殺，所幸大家跑得快，一個個的全逃掉了，他害怕公安局找到他，又想到自己就算不被抓起來，下崗之後也很難生存，於是就在廠領導的辦公室里懸樑自盡了，因為他老婆死得早，家裡只留下了一個正在上中學的兒子，很是可憐……那會兒，我剛剛加入公安隊伍沒多久，這個案子本身又沒有多大懸念，領導就讓我來全程處理，細的地方就不多說了，反正從頭到尾辦完這個案子，我都沒見到請什麼郭先生，那會兒風氣正，講科學嘛，弔死人的屋子打掃了一下，該幹嗎還幹嗎。按照須叔你剛才的說法，縊死鬼心裡的仇恨最多，賴在屋子裡不走，那麼你能不能給我指點指點，那縊死鬼的凶靈現在在哪兒呢？我要戴上個紅外線眼鏡啥的能看到不？」
「唰」地一聲，所有人都把頭轉向了須叔。
須叔想了一想，慢慢地說：「《左傳》中有一句非常有名的話，叫『新鬼大，故鬼小，先大後小，順也』，意思是鬼魂或凶靈隨著歲月的流逝會不斷變小，直到消失。《閱微草堂筆記》中也說『鬼，人之餘氣也，氣以漸而消，世有見鬼者，而不聞見