嚴嵩府。
作為當朝內閣次輔到府訪問，按照禮制，首輔嚴嵩應該開中門迎接，並親自作陪的。今天之所以沒到，主要是因為徐階沒有穿朝服，僅僅以兒女親家的身份過來，說是要給孫女送些東西。
其實，整個嚴府中人都知，如今的內閣和嚴府都是由小閣老一人說了算。至於嚴閣老，已是一個可有可無的人物，見不見，都不太重要。而且，最近天氣冷，嚴嵩偶感風寒，有幾天沒見客了。
小嚴最近在吳節那裡輸得一塌糊塗，以他心高氣傲的性子，又是在最擅長的律詩領域，可想這一場敗仗對他的打擊有多大。
這段日子，嚴世藩的性格極度暴躁，看什麼都不順眼，已經有好幾個家人因為觸怒了這個嚴府實際上的當家人，被家法侍侯。就連徐階的孫女徐汀也因為一個應對不好，被打得皮開肉綻。
老徐的職位雖然高過嚴世藩，可表面上還是裝著不將這事放在心上，對嚴家父子依舊保持基本的客套和禮貌。
今日進府之後，賓主寒暄兩句之後，徐階就拿起嚴世藩那本珍藏已久的詩集仔細看了起來，時不時點點頭，低低讚歎一聲。
這樣的恭維在以往，嚴世藩不知道碰到過多少回，早已經不希奇了。可今天聽來，卻是分外刺耳。
滿京城的人都知道他嚴世藩在律詩上敗給了吳節不說，還敗得極慘。不得不承認，吳節的詩作得真好。即便是視他為敵，嚴世藩也不得不承認，吳節與自己的相比，無疑是天上地下，螢火與浩月。
用高山仰止四字來形容也不為過。
在這樣的文化巨人面前，即便是一向驕傲的嚴世藩，也油然地升起了無力感。
你老徐一大早跑過來拿著我的詩集看半天，說風涼話，究竟是什麼意思？
嘴角的燎泡越發地疼起來，心中頓時有邪火升騰而起：「次輔大人別看了，在詩詞一物上面，嚴世藩今生再不動筆了。」
「怎麼就不寫了，這麼好。」彷彿被小閣老驚醒過來，徐階這才愕然地放在手中的詩集，反問。
嚴世藩更是惱火，忍不住冷笑：「再好能好過吳節，徐閣老這是來笑話嚴世藩的嗎？」
「不是不是。」徐階擺了擺手，溫和笑道：「東樓，這世上只有一個吳節，可讀書人卻有千千萬萬，難不成有吳節詩詞專美在前，大家都不作詩詞了？東樓你還是偏執了，不合讀書人敦厚溫潤之道。」
嚴世藩更怒，張開嘴正要說話。可惜因為動作太猛，將嘴角的燎泡撕破了，頓時疼得鑽心。
這下，他徹底爆發了，騰一聲站起來，惡狠狠地盯著徐階：「徐相，你這是在教訓我嗎？對了，無事不登三寶殿，前幾日，嚴世藩以家法處置了你孫女。徐相心疼了，來興師問罪了？」
此話一說出口，侍侯在一邊的徐汀身子一顫，嚇得臉色發青。
徐階見孫女嚇成這樣，心中微微一疼。又看到嚴世藩滿眼的綠光，心道：「這個小嚴就是屬狼的，逮誰咬誰，偏生又機敏精變，卻是個難纏的。」
徐階一向是個深沉隱忍之人，也不生氣，他端起茶杯喝了一口，微笑著擺了擺頭。
繼續用溫和的語氣道：「我徐家與嚴家是兒女親家，汀兒嫁於東樓的公子為妾，就是徐家人了。民間有句話叫作：嫁出去的女兒潑出去的水。如今，汀兒是你徐家人，又是妾，要打要殺，我徐家也沒立場說話，這就是禮制。今日徐階來這裡，是有公事要與小閣老商議。」
聽到徐階這絕情絕意的話，徐汀那張發青的臉轉為慘白。
纖細的身子顫得更加厲害。
這情形如何瞞得了徐階，他依舊一臉微笑，可內心中卻有長長地嘆息一聲，隱約之中還帶著一絲內疚。
「哦，是公事啊，我這幾日身子好不，已有一陣子沒去內閣值房了。」見徐階態度和順，嚴世藩心情暢快了許多，朝徐汀蹬了一眼：「沒聽到嗎，我與徐相有軍國要事商議，這也是你能聽的，還不退下。」
「是，公公。」徐汀默默地退出房門，從頭到尾都沒抬頭看二人一眼。眼神中，帶著一絲不為人察覺的怨憤。
「說吧，徐相有何要事？」等徐汀離開，嚴世藩這又坐回座位，捧著茶杯，讓那熱熱的茶湯暖和已經冰冷的雙手。
徐階：「三件事，一件是關於年後春闈的，一件是關於玉熙宮改建工程的，第三件是關於景王的。」
春闈還好，按照朝廷禮制，春闈會試之後，錄取的進士們都需要參加殿試。殿試雖說是個考試，卻不過是走個形式，讓大家隨意作一篇策論，不彌封，不謄錄，當場由皇帝御筆欽點，給大家排個名次。
然後由主考官閱讀頭三名的卷子。
而這個閱卷官則通常由首輔擔任，又因為殿試的主考官名義上是皇帝。主持殿試的內閣首輔與考生們也沒有師生關係。
可主持會試的主考官就厲害了，他所錄取的進士將來可是要直接做官的，三甲還要入翰林，將來很有可能做到閣相高位。只要做了一界主考，就能收一大批精英做自己的門生，這人脈，想想就讓人流口水。
因此，嚴世藩和父親商量過。這界春闈，乾脆就不用另外選主考了，就由嚴嵩一肩擔了。其他什麼房師、彌封、謄錄什麼的，也直接讓嚴黨把名額都給佔滿了。藉此為嚴黨擴充實力，吸納新血。
這一點，嚴家父子已經商議過很多次，也已在兩個月前就開始運作。
本來，這乃大事，沒有任何商量的餘地。
可徐階今天一來，卻拋出了「玉熙宮」和「景王」兩個名詞，讓嚴世藩眼皮子一跳。
這兩樁可是嚴黨的兩塊心病，不能說，也不敢說。
小嚴為了給胡宗憲籌措軍餉，從玉熙宮工程里挪了將近一百萬來兩銀子，和李家父子二一添做五貪墨掉了。這錢可是皇帝的私房錢，若傳了出去，事情只怕大大不妙。這天底下的人誰不知道，嘉靖是一等一的愛錢之人，動了他的小金庫，就是要他的命。
至於景王，嚴黨的屁股更不幹凈。在以前，嚴黨為了做從龍之臣，借嘉靖一直沒有立儲的機會，想推景王上位。只可惜此事一出，輿論嘩然，景王也被朝中重臣們趕回了藩地。
不過，即便景王出京之後。嚴家父子還是與他書信往來不絕，商議大事。
看到徐階那張古井不波的臉，嚴世藩心中一凜，意識到不好：難道這個老徐知道了什麼？
不過，嚴世藩是什麼人物，即便被熱捏住把柄，依舊是一副強項的樣子，反問：「徐相，景王和玉熙宮怎麼了？」
徐階並沒急著回答嚴世藩的話，先從碟子里捏起一塊糕點，放進嘴裡。
他年紀有些大，大牙也掉了好幾顆，沒辦法咀嚼，只得先用口水泡濕，然後慢慢地蠕動下巴。
說話的聲音也是含糊不清起來：「東樓，景王那邊可是惹了個禍事。」
嚴世藩沒說話，看徐階的目光開始凌厲起來。
徐階大口地用茶水送著點心：「景王朱載圳到湖北陸安的封地時，萬歲心疼這個小兒子，賜了他大量的財物，但並不滿足的他又侵吞了當地的萬頃良田。如今，地方上已經將他告了上來。監察院的御使們也見天彈劾，要求朝廷秉公處置。哎，此事涉及到天家骨血，倒不好處置啊。」
嚴世藩聽到是這事，心中一松，忍不住惱了：「徐相，不過是一點雞毛蒜皮的小事，值得內閣討論嗎？直接轉去宗人府，讓皇帝自己看著辦不就是了。」
宗人府是皇家專門用來處理皇族事務的機構，長官宗正大多由皇族中德高望重的王爺兼任。
景王侵吞百姓田產一事，若走司法途徑，定然會有許多麻煩。不如轉去宗人府，大事化小，小事化了。以景王在嘉靖那裡手受的寵愛，必然是屁事沒有。
不過，此事還得內閣點頭才行。
「恩恩，按照規矩，這種案子是該由內閣給出處理意見的，既然小閣老這麼說了，就轉去宗人府好了。」
嚴世藩心中暗道：這個徐階倒是懂事。
又問：「那麼，第二樁又是何事？」他故意不提「玉熙宮」三個字，心中卻有些忐忑起來。
徐階又吃了一塊點心，聲音更含糊：「事情是這樣，眼見著就是春節了。天家過年，自然不能和普通百姓一樣，總得張些燈……結點彩，嬪妃們也得賞些東西……還有，天子接見大臣……賜宴什麼的，都要錢啊……」
徐階的聲音也低，嚴世藩聽起來非常吃力，中途還問過幾次，等到徐階說完，不耐煩地道：「陛下要怎麼花錢是他的事，同我們內閣有什麼關係？」
「問題是，萬歲說他也沒錢，讓我們從戶部那裡挪一點。戶部不幹啊，說玉熙宮那麼大工程陛下你都能拿出錢來，怎麼現在反向國庫伸手，此例不可開，此風不可長……於是，就有人要看玉熙宮工程的帳目……說是要拿出實據與天子理論……」
小嚴聽得越發地心驚肉跳，做為內閣輔臣、