彩雲這個名字吳節可是久違了的，當初在四川的時候，在唐家的詩會上，吳節的詞還經她的口，唱遍了整個成都府，也得了成都第一才子大名。
後來，自錦江夜會之後，彩雲就來了北京。
吳節天生對這種風花雪夜的事情不太感冒，加上學業繁忙，來北京之後從來沒去過煙花之所。再說，他同彩雲也是泛泛之交，自然提不起興趣去探訪這個故人。
現在聽這兩個舉人的談話，這個彩雲姑娘好象還曾經做過北京的花魁，不過，現在她這個名頭好象又被另外一個叫什麼湘月的人給搶去了。
聽到這事，吳節本要一笑了之，可心中卻是一動，忍不住站起來，朝大嗓門舉人和那姓翁的士子一拱手，朗聲道：「在下這幾日在茶社裡看書溫習，見二位高賢風采照人，想必是來赴考的舉子，心嚮往之，有心與二位兄台一敘，可否少坐片刻。」
大嗓門見吳節招呼自己，一呆：「你是誰？」
吳節一笑：「浮萍漂泊本無根，天涯遊子君莫問。」這句話卻是電影《新龍門客棧》里的台詞了。
大嗓門和翁舉人聽吳節談吐風雅，又看他身高臂長，生的俊秀儒雅。更兼身上帶著一股常人所不具備的從容瀟洒，都是眼睛一亮，同時點點頭：「如此就叨擾了。」
便坐到吳節座上，吳節忙讓茶博士將果子擺了上來，與二人說話。
大嗓門：「還請教尊姓大名，可是這一期春闈的考生？」
古代讀書人初次見面，除了互通姓名之外，還得報上自己的功名和獲取功名的日子，以此論資排輩。等到進入官場，官員們見了面，也會逐一報上自己究竟是哪一年的進士，所獲的名次。
吳節對這一套是很不感冒，這情形就好象單位里有客人來訪，大家坐一起先說我是清華畢業的，我是北大的研究生，我是南開的碩士什麼的，未免有些可笑。
但入相隨俗，既然生活在明朝，你就不得不按照古人的方式與人交往。
他只得無奈地回答道：「在下吳節，字士貞，順天府人，剛得了本期鄉試頭名解元，慚愧慚愧。」
這話一說出口，他心中還是有些微微得意。順天府今年好幾千秀才，自己能拿到第一，也算是一件很值得榮耀的事情。在城中，也算是一個不大不小的文化名人吧？
可聽到吳節的自我介紹之後，那大嗓門的舉人身體卻放鬆了些，笑道：「在下刁德，字佩玉，學問稀鬆平常得很，卻拿了嘉靖三十六年湖南鄉試頭名解元。我在家裡排名第四，士貞兄叫我刁四即可。」
吳節吃了一驚，想不到這傢伙居然也是個解元，還比自己高一屆。就是名字實在不好聽，刁四，還吊絲呢！
翁舉人更是了不得，自得地摸了摸下巴上的短須：「在下翁文，字宗文，桂林人，不才卻得了嘉靖三十年廣西鄉試頭名解元。」
「啊，你也是解元。」吳節目瞪口呆，京城這地界人才實在太多，隨便找個舉人一問，就是解元。他本以為自己中了個解元也算是非常了不得的，可能進會試考場的，誰不是一時俊彥，精英中的精英？
他本以為自己中了解元之後，怎麼這也該名滿天下了，如今看來，事情並非如此。真若想一考成名天下知，你不中個會元、狀元，也許用不了兩年，名字就被世人給忘掉了。
見吳節一臉的愕然，翁舉人和刁舉人都哈哈大笑起來：「看來士貞也是來參加本期會試的，你我都是解元，以後未必不做個同年，正該多多親近才是。」
吳節微笑：「那是自然。」
三人又坐一起喝了杯茶，攀談起來。
大家都是有才之人，說得倒也投機。
過不了一會兒，吳節就竟話題扯到花魁頭上，微笑著道：「先前聽說翁兄在京城已經勾留了好幾年了，相必對這京城的風月之地極為熟悉。方才二位說是要去新晉花魁湘月那裡，卻不知道那湘月姑娘是何等人物，又有何妙處？」
「正欲過去。」看樣子，翁舉人是花叢老手，吳節這一問搔到了他的癢處，笑道：「不好意思說，為兄這幾年在京城待考，倒是寂寞得緊。好在家中饒有資產，留連於煙花行中，倒也能排遣些須心中寂寥。說起這個湘月，今年不過十五六歲年紀，花容月藐雖然談不上，可歌喉甚是了得，任何曲子經他一唱，都平添一股婉轉韻味。更兼精通琴棋書畫樣樣精通，在京城煙花行中乃是一等一的人物。這女子自視甚高，一般人就算是將金山銀海搬過去，也未必能見上她一面。」
刁德插嘴道：「其實，若說起女子的長相，還真不重要，只要看得過眼，知情識趣，又才華出眾，自然受人追捧。就說這湘月吧，真論無關，未必就漂亮到哪裡去，可一般人想見她一面，從打茶圍開始，到聽她場上一曲，至少得一百兩銀子。普通窯姐中，長得比她好看的也是有的，可只值得起一錢銀子。道理很簡單，人家湘月有一條好嗓子，又讀過書，能寫詞寫詩，畫一筆花鳥，這本事，卻不是一般女子能比的。」
兩人越說越上勁，都有些嚮往的樣子。
吳節心中不以為然，卻連聲附和，並問：「你們說湘月剛從彩雲手頭奪了花魁，究竟是怎麼回事？據我所知，彩雲也是個大才女，一樣能詩能賦，更彈得一手好琵琶啊！」
吳節這話一說出口，兩人大為驚喜：「士貞也認識彩雲？」
吳節：「以前見過幾次面，聽過她的曲子，怎麼說呢，即便用天籟之音來形容也不為過。當年在成都的時候，我就捧過她的場，後來聽說她來了北京，恰好吳節又來北京應試，想再見她一面。」
「原來士貞也是多情種子，居然從成都追到北京來了。」二人大起知己之感。
翁舉人又道：「彩雲姑娘的琵琶在下也聽過，上半年一聽之下，驚為天人，可說只要一日不聽，就覺得少了什麼，禁不住魂牽夢繫了。也因為靠著一手好琵琶，彩雲姑娘剛一到北京，就奪了整個煙花行的魁首。
直到湘月出道。
彩雲的曲子好聽是好聽，可嗓子比起湘月來說，卻少了一點婉約。這還罷了，關鍵是彩雲的曲子唱來唱去就那兩三首，沒什麼新貨色，聽得久了，難免讓人倦了。不像那湘月，十天一首新曲，又都作得極好，總能給人驚喜。
就因為湘月的新曲層出不窮，沒出一曲，都會滿城傳唱。而彩雲唱來唱去，也就那三五首老詞。幾個月下來，大家都朝湘月那裡跑，漸漸的，彩雲的花魁頭銜就這樣被人家奪去了。」
說到這裡，翁舉人用手指在桌上敲出拍子，唱道：「青嶂俯樓樓俯波，遠人送客此經過。西風揚子江邊柳，落葉不如離思多。好詩，好曲子。這就是湘月前幾日剛出的新詩，真真是繞樑三日，不可斷絕啊！這曲子，最近幾日在京城的舉子當中，已經傳唱得都快瘋了。」
吳節一聽，這詩實在不怎麼樣，也就是普通水準。這樣的詩送他，他還懶得抄呢，隨便從《全唐詩》里抄一首無名氏的作品，也比這詩高上一截。
不過，在明朝，這詩也算是不錯的了。
他撇撇嘴，正想說些什麼，旁邊，刁德也大聲讚歎起來：「翁兄，這詩真不錯啊，可是那湘月所作，真是一個大才女啊，等下無論如何得見她一見。」
「怎麼可能是湘月所作？」翁舉人撲哧一笑：「別說一個青樓女子，就算是換你我這樣的舉人，要想一個月作兩三首詩詞，且篇篇精美，也不是一件容易的事情。剛才這曲子是小閣老所作，怎麼樣，不錯吧！」
「原來是嚴世藩的作品，我說嘛，果然了得啊！」刁德張大嘴，感嘆：「不愧是我大明開國以來三大才子之後的另外半個。其實，拋開道德文章不論，就詩詞一物，小閣老人品雖然不堪，可卻比其他三人強上半籌。剛才這首詩中『西風揚子江邊柳，落葉不如離思多』一句，將晚春的愁緒和離人的鄉思細細地揉碎了，合在一起，隨著那一江波浪，清流而下，端的讓人心中惆悵啊！好詩，好詩！」
所謂明朝三大才子，就是解縉、楊慎和徐文長，至於嚴世藩，在學問上要弱些，被人稱之為半個才子。
翁舉人有意賣弄自己在風月場中的見識，神秘一笑：「實際上，湘月的所有詩詞可出自小閣老之手，你想，有小閣老的詩作，湘月就算是一個庸脂俗粉，也得紅透半個北京城。」
「啊，一個堂堂的內閣輔臣，做了青樓女子的御用詞人，這個湘月真是好造化。」
翁舉人：「沒辦法，小閣老喜歡湘月的伶俐可人，他又個才子氣極濃的人。因為身份關係，所作詩詞也不方便給人看，所以就借湘月之口流傳於世。算起來，今日大約又是小閣老新作問世的日子，《紅袖館》今夜不知道會熱鬧成什麼樣子。為兄估計，起碼有上百來京應試的舉人會去那裡聽湘月的新唱詞，哈哈，堪稱文壇的一大盛事啊！」
「翁兄，那還等什麼，咱們快些過去吧，若遲了，只怕連座兒都找不著了。」刁德聽得心中發癢，便催促起來。