陸府，馮姨娘院子。
入冬以後，馮姨娘搬到院子靠西的一座小樓里，說是這裡暖和些。
她所住的房間有些奇怪，面積不大，在二樓，上樓時需要通過一個近乎七十五度的木樓梯。樓梯也窄，人走在上面，腳稍微大些，就容易一腳踩虛。
待到了樓上，是一間堆滿錦繡的小房間，顯得有些昏暗，只一線天光從東面射來，讓適應了黑暗的眼睛一陣發花。
沿著光亮走去，就來到一個露台。
一般來說，這麼高的位置，站在陽台上，就能看到不錯的風景。
可這裡卻有些奇怪，同府中其他陽台的高大空闊不同，這裡卻向後縮了三尺，被兩面斜壁夾在正中，兩頭不靠。
從陽台上看出去，也沒有任何風景可言。眼前全是密密麻麻簇擁在一起的青瓦屋頂，只能看見腳下細長的一條過道，有幾個丫鬟急沖沖地在下面跑過去。
這樣的景物看得久了，讓人禁不住胸悶氣短，就好象要被這無邊無際的屋頂給鎖住了。
按照這座小樓的形制，分明就是未出閣的小姐的繡房，而且還帶著一股強烈的山西大戶人家的建築風格。
這裡原先是關夫人的院子，而這作綉樓也是為陸三小姐準備的。古時的富貴人家小姐，一滿十四歲就要住進綉樓，直到嫁人的那一天。
不過，三小姐是個好動的人，從來沒在這裡呆過一天。而馮姨娘又貪這裡地方大，就從關夫人手裡奪了過來。
此刻已近黃昏，一連晴了五日之後，天氣終於有變壞的趨勢。一到傍晚，天上就是鉛雲密布，顯得很是陰霾。
西北風陣陣吹來，讓人透心地涼。
再看看眼前被屋頂填滿的空間，陸二老爺只感覺心口一陣陣發堵，就好象吃了一口牛毛，吞不下去，又吐不出來。
馮姨娘就好象一隻貓那樣蜷縮在一堆裘皮里。低聲地抽泣著：「老爺，你已經有些日子沒過來了。這陣子軒兒他……軒兒他就好象變了一個人似地，看人的時候，那眼睛綠油油的，怕人得緊。」
一聽到兒子名字，陸二老爺心中更是懊惱，哼了一聲，轉過身子，朝屋中走去。
一個大丫鬟慌忙走上前去，將露台的門關上。
陸二老爺：「不過是沒中舉人罷了，這僅僅是他第一次參加鄉試，中了是運氣好，中不了才算正常。鄉試什麼場合，這滿朝的大人們，第一考就中舉的可沒幾個。這點挫折都經受不了，這兒子你是怎麼教的？沒出息的東西！」
「什麼我教的兒子，我一個女人家，管教兒子的事情可都是你這個做父親的責任。還說我呢，軒兒怎麼了，平日里儒雅溫和，哪一點不對了。不像你另外的兩個孩子，一個是橫行霸道不忠不孝的忤逆的畜生，另外這個則與外面的男子私通，陸家的臉可都被她丟盡了。」
聽馮姨娘提起陸爽，陸二老爺牙齒咬得咯吱響，拳頭攥得快要捏出水來。正要爆發，想了想，卻強自忍下那口怒氣，低聲對那丫鬟咆哮：「你下樓去，我要同夫人說話。」
「是，老爺。」那丫鬟也發覺不對，駭得面容蒼白，慌忙一施禮下了樓。
等到小丫鬟的腳步聲從樓梯那邊消失，馮姨娘道：「什麼第一考就中舉的可沒幾個？說得真是要笑掉人的大牙，林廷陳不也是第一次考，他的才學可是比軒兒低的，怎麼就中了？還有，陸暢平日里可沒讀過幾頁書，是個只知道整日頑耍的夯貨，怎麼也中了。難不成，他還比軒兒更有才華？」
陸二老嘆息一聲：「科舉場上的事情誰說得清楚呢，陸暢這個小畜生和林廷陳竟然中了，還真是讓人意外，或許，這事只能用時也運也命也六字解釋吧！」
「咯咯，咯咯。」馮姨娘突然尖笑起來，笑得陸二老爺有些摸不著頭腦。
陸二老爺：「你笑什麼？」
「咯咯。」馮姨娘還是在笑。
陸二老爺惱火了：「賤人猖狂，快快住口！」
「咯咯，賤人，沒錯，在老爺心目中我就是個賤人，今兒個你算是說實話了。」馮姨娘冷笑：「老爺，你在背地裡搞的那些名堂別以為就能瞞住別人，真當我是傻子了？」
陸二老爺不解，哼了一聲：「我陸煒做事堂堂正正，你這話說得不明不白。」
「還裝？」馮姨娘悲憤地叫道：「別以為我整天呆在院子里什麼都不知道，陸暢若真是運氣好中了舉，我也沒什麼好說的。可你想過沒有，以他的才學，怎麼可能得第二名，可能嗎？」
「是啊！」陸二老爺一呆：「沒可能的，主考官又不是瞎子。」
「咯咯，你終於承認了吧。」馮姨娘更是悲憤：「定然是你花了銀子打通關節，事先同主考官說好了，讓他們將你那個嫡子取了。嫡庶有別，枉你平日間在我這裡還裝出一副對軒兒關懷備至的樣子，可在你心目中，大房的分量終究是要重些。好一個偽君，呸！」
「倒是有這個可能，不過……」陸二老爺經馮姨娘這一提醒，倒是心中一動：「或許真是夫人那邊瞞著我使了銀子……不對，本期的主考官包應霞可是個正直君子，要走他的門路根本沒有可能。至於副主考陸鳳儀，人家剛升了吏部郎中，紅得燙人，怎麼會為區區銀子自壞前程，不可能的。」
說到這裡，他肯定比擺了擺頭：「姨娘肯定是誤會了，事情不會是你所想像的那樣。」
「真不是你使了銀子，厚此薄彼？」馮姨娘停止抽泣，看著陸二老爺。
「真不是我，科場舞弊那可是重罪，我有不傻。不過，如果是……」
「如果是老太爺的人情，他老人家的面子誰敢不給。」馮姨娘突然明白了，咬牙切齒：「肯定是老太爺給主考官遞了話兒過去，躺他們取了陸暢。我看，老太爺的心都長偏了。」
陸二老爺嘆息一聲：「老太爺這人偏愛陸暢陸爽，府里的人都是知道了，誰能有辦法，只可惜軒兒了。」
馮姨娘又嚶嚶地哭了起來：「現在如何是好，軒兒都變成這個樣子了。老爺，反正你得想個法子，要不，你去求求老太爺。」
「現在去求老太爺又能怎麼樣，都考完了，只能再等兩年。」陸二老爺看到心愛女人如此難過，心中也不好受。
就走上前去，用手摸著她的手背，柔聲撫慰。
「再說了，自放榜那日，老太爺出來見生員們受了涼，就一直在發燒。如今已在屋中養了多日，卻還不見好。我這個做兒子的，心裡也不好受得緊，又如何敢去打攪他老人家？」
「這事賤妾自然是知道的，每日間都有請安的。」馮姨娘見丈夫口氣有所鬆動，似乎是看到了希望，道：「老爺，考試之前你不是同賤妾說過老太爺給府中的子弟求過幾個告身嗎，軒兒如今都這樣了整日悶在院子里只怕還真要憋出病來。不如讓他去做官，這人不能閑著，若是有事可做，心情開朗了，每准就正常了。他一邊做官，一邊備考，沒準兩年後就中了呢！」
確實，正如馮姨娘所說的，為了這次鄉試，陸炳通用自己在朝廷里的聲望和權勢，提前為陸家的子弟要了幾份告身。其中有兩樁最佳，一是苑馬寺的寺丞，正六品朝廷命官。另外一個則是江浙都轉運鹽使司判官，從六品。
當初，她已經同陸老爺說好了，一旦陸軒中舉，就讓他去做苑馬寺的寺丞。
這幾日，馮姨娘心中正念叨這事。可惜老太爺病得厲害，陸二老爺一直都留在他身邊侍侯，找不著機會說。今日終於忍不住，讓丫鬟去將他請了過來。
陸二老爺皺了下眉頭，道：「我內心中自然是巴不得軒兒去做這個寺丞，可是他不過是個秀才。而這個官職又是正六品的朝廷命官，他可沒資格去做。」
馮姨娘：「真有這個規矩？」
陸二老爺點頭：「七品以上的官員就是朝廷命官，按例只能是進士出身的人擔任，因為只要做了命官，朝廷就得封誥命。舉人只能做七品以下的官，不能逾制。這次若軒兒中了，動用老太爺的關係，倒也不怕。問題是他連個舉人都不是，這事根本就不能辦。」
「我不管，反正你得想辦法。」馮姨娘厲聲喝道。
被她這一呵斥，陸二老爺大怒：「你這賤人，倒命令起我來了，放肆！」
說完，就一甩袖子，氣沖沖次下樓去了。
背後是馮姨娘聲嘶力竭的哭聲。
下樓的時候，因為沒注意，陸二老爺崴了腳，差點摔倒在地，只覺得腳踝疼得鑽心，走起路來也是一瘸一拐。
「這個賤婢，給她三分顏色就要開染房了！」陸二老爺氣得胸口發堵。
又走了一段路，總算將樓下這條細長的通道走完。
眼前總算是開闊起來，是一片大花園，冷風水來，心中的煩躁總算平復下去。
腳疼得更厲害，正要脫了官靴看個究竟，就聽到有人在那邊嘆息一聲，念道：「遙夜亭皋閑信步，乍過清明，漸覺傷春暮；數點雨聲風約住，朦朧澹月雲來去。
桃李