竟然坐滿了？
當泰晤士報的首席足球記者，西蒙·巴恩斯走出通道，出現在斯坦福橋球場的看台上時，他都不免有些動容了。
滿場，這對於過去幾年成績不佳的切爾西來說，可真心不是一件容易的事情。
尤其是考慮到，今晚上這一場也不過是一場足總杯的半決賽而已。
西蒙·巴恩斯走進媒體區，一進來就見到了不少老熟人。
第一個向他打招呼的就是太陽報的首席記者斯蒂芬·霍華德。
「嗨，西蒙！」
「哈嘍，斯蒂芬！」
西蒙·巴恩斯笑著走過去跟他握手，然後看了看周圍，指了指斯蒂芬·霍華德旁邊的位置，「這裡沒人吧？」
「沒有，坐吧！」斯蒂芬·霍華德笑道。
西蒙·巴恩斯一坐下，旁邊立即有幾個人走過來跟他打招呼。
在英國足球記者圈子裡，如今名頭最響亮的，那肯定是夏琳·拉赫瑞了。
夏琳·拉赫瑞的專欄和自媒體節目，在英國已經是街知巷聞了，她的名氣已經不僅僅局限於足球和體育圈，現在她也開始撰寫一些針對時政的專欄文章。
如果說，夏琳·拉赫瑞是高高在上的女王，那麼在足球記者圈裡，斯蒂芬·霍華德和西蒙·巴恩斯都算是女王麾下的第二梯隊。
他們的名頭沒有夏琳·拉赫瑞那麼響，但得益於所在的報紙都有著巨大的影響力，所以他們的名氣也是不俗，隨便一篇文章都能夠引發全世界媒體的轉載和翻譯。
而且得益於大平台，他們更有機會得到一些別人無法得到的內幕。
「怎麼樣？最近切爾西有沒有什麼動靜？」斯蒂芬·霍華德隨口問道。
西蒙·巴恩斯搖了搖頭，「如今的切爾西很亂，很難得到具體的消息。」
斯蒂芬·霍華德顯然也是遇到這個問題。
以前，特里和蘭帕德等老臣子還在的時候，切爾西跟傳媒的關係很不錯，例如從泰晤士報轉投每日郵報的馬丁·薩繆爾，就被譽為是特里和蘭帕德的至交好友，也是切爾西的喉舌。
有意思的是，就是馬丁·薩繆爾離開之後，西蒙·巴恩斯才在泰晤士報奠定首席足球記者這一寶座的，但兩人的關係卻還算不錯，畢竟都是在圈子裡混的。
「據我所知，希丁克帶隊以來，聯賽成績雖然穩步有所提升，但想要爭奪歐洲賽事的參賽資格，已經不可能了，穆里尼奧時期留下來的爛帳太多了。」
西蒙·巴恩斯一邊整理著自己的東西，一邊細聲的說道。
「所以本賽季切爾西的目標已經調整了，從原來的爭奪歐冠，調整為拿下足總杯。」
參加足總杯，就能夠確保參加歐聯杯的比賽，而現在歐聯杯的冠軍是能夠直接參加歐冠聯賽的，在英超歐冠賽事競爭如此慘烈的情況下，打歐聯杯無疑是不錯的一條路子。
斯蒂芬·霍華德恍然大悟，「難怪之前希丁克在聯賽上上替補，卻在足總杯對陣埃弗頓的比賽中盡遣主力了。」
「是啊，足總杯現在不是有一個綽號嗎？」西蒙·巴恩斯呵呵笑道。
「豪門的遮羞布！」斯蒂芬·霍華德跟著笑道。
這確實是很諷刺的一件事情，不是嗎？
曾幾何時，足總杯可是跟英超聯賽冠軍，不，甚至是比英格蘭頂級聯賽冠軍還要尊崇的一座冠軍獎盃，但是現在的足總杯卻已經徹底沒落成豪門的遮羞布了。
也就是說，只有像切爾西這種，在根本沒指望染指聯賽冠軍的情況下，才會想要去爭一把足總杯，避免球隊落入無冠的尷尬境地。
本賽季的曼聯、切爾西和阿森納都是這樣的心思。
反觀南安普敦，不管是在足總杯還是聯賽杯，都是盡遣替補陣容出戰。
可就算是全替補和年輕球員陣容，聖徒依舊還是拿下了聯賽杯，足總杯也殺入了半決賽。
可想而知，聖徒的整體實力到底有多強。
「這一場比賽聖徒方面有消息嗎？」
這一次，問問題的變成了西蒙·巴恩斯。
斯蒂芬·霍華德點頭，「根據我得到的消息，還是全替補和青年隊。」
西蒙·巴恩斯聽了，不免有些動容，「這會不會有點託大了？」
要說切爾西整體實力不濟，這也不是什麼大不了的事情，可到底是英超傳統豪強，而且這裡又是斯坦福橋球場，對聖徒也算是知根知底了。
可就算是這樣，聖徒還是上替補？
斯蒂芬·霍華德搖了搖頭，嘆了口氣，「聖徒現在的重心放在歐冠半決賽，國際米蘭是個難纏的對手，據說球隊開出了巨額的獎金，一定要拿下歐冠三連冠。」
他這麼一說，西蒙·巴恩斯也就理解了。
歸根結底，還是錢的問題嘛！
拿歐冠冠軍，以英超球隊的獎金池分成，再加上比賽獎金，南安普敦至少獲益一億英鎊，如果再算上比賽日收入，贊助商的提成等，收入就更加豐厚了。
這還僅僅只是當下的直接收入，潛在收入更是一筆驚人的數字。
可足總杯呢？
就算真拿到了一座足總杯冠軍，能分到多少錢？
那可是近百倍的差距！
所以，在這種情況下，是個聰明人都懂得選啦！
但就在這時候，斯蒂芬·霍華德話鋒一轉，「不過，我收到消息，聖徒內部也對足總杯開出了天價獎金，據說高達一千萬英鎊。」
「什麼？」西蒙·巴恩斯整個人都跳起來了，「一千萬英鎊？」
他睜得圓滾滾的雙方彷彿是在說，我讀書少，你可千萬別騙我。
就算是把足總杯拿上三五次，獎金加起來也未必有一千萬英鎊。
南安普敦會願意為了這麼一座沒能獲益的杯賽冠軍，而開出這樣的巨額獎金？
聖徒跟切爾西、曼城、曼聯和阿森納等球隊也不同，聖徒已經提前拿到聯賽冠軍了，又有了一座聯賽杯冠軍在手，可以交差了。
可後面這幾支球隊，拼了命的想要拿到一座杯賽冠軍，避免無冠的尷尬。
所以，如果是後面幾支球隊開出一千萬英鎊的足總杯奪冠獎金，西蒙·巴恩斯還不會這麼吃驚，可聖徒的話……
「我只能說，楊歡是錢多得沒處花了！」西蒙·巴恩斯嘆了口氣，不無羨慕的調侃了一句，「不如回頭咱跟歡少爺說說，送給咱們一點，我們每天在報紙上為他歌功頌德。」
斯蒂芬·霍華德頓時哈哈大笑了起來，「要不，回頭我替你轉達？」
「好啊！」西蒙·巴恩斯倒也不客氣。
一陣玩笑過後，西蒙·巴恩斯又是一聲五味雜陳的嘆息。
「說實話，聖徒的圖謀不小啊！」
斯蒂芬·霍華德點了點頭，「強隊和弱隊，並非僅僅只是看陣容，看實力，還要看這支球隊的氣質，同樣一支曼聯，在弗格森的手中能奪冠，在莫耶斯的手中卻一落千丈，很重要的一個原因就在於弗格森的身上有著一股勝利者的氣質。」
「那可是一種經歷過數千場勝利，在血與火的洗禮中，一刀一槍殺出來的氣質。」
西蒙·巴恩斯也很認同，「是啊，失去了弗格森，曼聯就不再是曼聯了。」
至少從弗格森退役後的這段時間來看，曼聯早已沒有了過去紅魔王朝時候的霸氣，哪裡還有半點英超統治者的王者氣派？
這種霸氣，這種氣派，都不是任何一支球隊說要有就能有的，就算你引進了再強的巨星，組建起了再出色的陣容，都沒用。
他得靠沉澱，靠積累，靠球隊一場一場艱苦卓絕的比賽殺出來，靠一座又一座的冠軍獎盃堆砌起來。
就好像很多人說的那樣，勝利，也是一種習慣！
「或許我們很走運！」
斯蒂芬·霍華德收拾了一下心情，微微一笑，「我們正在親眼見證者一個全新的王朝誕生。」
西蒙·巴恩斯對此也很認同。
幾乎所有人都認為，本賽季的南安普敦已經達到了一個全新的頂峰，但所有人也都很期待，瓜迪奧拉執教下的聖徒，能夠將這種頂峰延續到多久。
盛極必衰，這是一種必然。
但瓜迪奧拉的執教理念跟貝爾薩是一脈相承，本身又是過去，乃至未來幾年，世界足壇對傳控戰術理解最為透徹，最擅長於組建穩定戰術體系的主教練。
這樣的主帥，進入聖徒這樣的球隊，那結果簡直叫人不敢想像。
「安切洛蒂現在應該也是拚老命了吧？」西蒙·巴恩斯笑道。
「誰說不是呢？」
斯蒂芬·霍華德點頭一笑，「聽說，這義大利老頭原本一直都是慵慵懶懶的，可是最近這一段時間，簡直變成了工作狂，性格也硬了起來，據說體重都下滑了不少。」
「對他來說，這一個賽季很可能會是他這一生以來最成功的一個賽季！」