托尼·克羅斯站在中圈內，一看到右路達尼洛上來接應比達爾，他第一時間沿著中線，往右側跑過去，正好達尼洛一腳回敲傳來，德國人順勢再回敲，給了瓦拉內。
就這一過渡，斯托克城隊的逼搶不得不緩了一緩。
可沒等斯托克城隊喘一口氣，瓦拉內將球傳給哈維·馬丁內斯，後者一腳長傳，精準的來到了前場，找到了伊布拉希莫維奇。
頓時，斯托克城上下還沒來得及喘一口氣，又不得不繼續加緊逼搶。
瑞典中鋒將球爭下來，第二落點有內馬爾。
巴西人搶到球後，迅速分到左邊路，大衛·阿拉巴早就快速的往前沖，接球後順勢往底線殺過去，藉此，南安普敦的攻擊線也推進到了斯托克城隊的大禁區。
但這一波進攻還是沒能奏效，球傳入大禁區，就被羅伯特·胡特解圍出去。
球已經落到了南安普敦腳下，莫德里奇接球後，傳給了托尼·克羅斯。
德國人轉過身，將球再度回敲，給了大禁區前沿的諾伊爾。
頓時，聖徒球隊所有人都清楚，這是要稍稍控制一下節奏了。
這一場比賽，托尼·克羅斯的位置比較靠後，更多的是跟哈維·馬丁內斯、瓦拉內和門將諾伊爾組成一個控球方陣。
兩名邊後衛達尼洛和大衛·阿拉巴卻壓得很靠上，甚至很多時候都壓得比托尼·克羅斯還要靠前，再加上內馬爾內切，加雷斯·貝爾斜插大禁區，使得兩名邊後衛看起來更像是邊前衛，整個邊路攻防的重擔都落在他們身上了。
皮球嫻熟的在南安普敦的中後場來回傳著，整體陣勢在緩緩往前壓。
斯托克城隊則是緩緩後退，卻並沒有向南安普敦後場控球方陣施加壓迫和逼搶的意願。
首先，克勞奇的身高，使得他根本很難像其他球員那樣積极參与逼搶和壓迫。
而且就他一個人，孤掌難鳴啊。
還有一個相當重要的原因就在於，斯托克城隊的前場平均年齡都已經超過了三十歲。
克勞奇就不用多說了，成名已久，今年已經三十二歲了，埃瑟林頓也是三十二歲，懷特赫德三十一歲，沃爾特斯三十歲。
整個中前場最年輕的就是法國中場恩宗濟，二十四歲。
可一個人，又能夠怎麼樣呢？
所以，如此高的年齡，促使斯托克城隊根本不可能採用前場壓迫和逼搶戰術，那樣做，先不說效果是否能夠達到預期，就說自身的體能消耗，估計就不是托尼·普利斯所能夠承擔的。
有的時候，所有人都知道高強度的前場逼搶和壓迫是潮流，是趨勢，可未必適用啊。
托尼·普利斯選擇了最符合斯托克城隊的戰術打法，那就是放棄前場的逼搶和壓迫。
可如此一來，就得任由南安普敦控球了。
從開場之後，南安普敦的控球率就穩穩超過百分之七十，徹底主宰了比賽。
斯托克城隊則是採取中後場緊湊收縮打法，耐心的做好防守。
別看南安普敦控制了比賽局勢，也打出了幾次有威脅的攻勢，可要麼沒能製造威脅，要麼就是門將貝戈維奇發揮出色。
貝戈維奇可是本賽季英超表現最出色的門將之一，不僅受到了曼聯、切爾西、阿森納和利物浦等豪門球隊的關注，甚至連巴塞羅那都想要得到他，足見實力！
南安普敦很是耐心的控制著皮球。
托尼·克羅斯很聰明，他時刻牢記著主教練貝爾薩賽前的安排和布置。
那就是不能讓斯托克城隊有喘息的機會，要不停的通過控球戰術去磨掉他們的韌性，消耗他們的體能，因為他們老了，肯定吃不消的。
但作為球隊的拖後組織者，托尼·克羅斯也必須要時刻牢記，不能急。
一旦球隊稍稍有所著急，他就必須要第一時間穩住，保持冷靜和理智。
用貝爾薩的話來說就是，只要保持足夠的耐性，南安普敦就一定能贏！
……
……
在曼徹斯特西部的卡靈頓，曼聯的訓練基地裡面，弗格森坐在自己的辦公室里，默默的看著面前的電視屏幕。
坐在他身旁的是專程從利物浦趕來的，埃弗頓的主教練莫耶斯。
這位蘇格蘭小老鄉大有來聆聽前輩的訓誡！
畢竟，他接的是弗格森的班，最大的任務就是將弗格森辛辛苦苦打下來的江山延續下去。
只是沒有想到，他來得不夠巧，正好是南安普敦和斯托克城隊的補賽。
於是乎，談了一個下午後，莫耶斯就被弗格森留下來一起看球了。
「托尼·普利斯的防守很有針對性，在針對兩條邊路的內切和斜插上，都布置得相當嚴密，尤其是中場，始終保持在防線前面保護，相當見功力！」
就連莫耶斯都不得不承認，托尼·普利斯絕對是英國本土最擅長防守的主帥。
只是很可惜，他在進攻方面的造詣，實在是叫人不敢恭維。
試問，任何一個正常點，理智點的主教練，怎麼可能會在自己的中前場，堆砌那麼多三十齣頭的老將？
老將容易受傷就不說了，就說體能消耗和恢複，老將們肯定比年輕球員吃虧。
英超聯賽競爭如此慘烈，這麼多老將，肯定吃不消。
弗格森雙眼始終盯著電視屏幕，片刻都不願意離開，嘴裡卻是在喃喃自語接著莫耶斯的話。
「貝爾薩是一條狡猾的老狐狸，知道斯托克城的軟肋，反正是本賽季最後一場比賽，他也不著急，用控球戰術來打消耗戰，關鍵還看下半場！」
上半場已經進行了二十多分鐘了，比分依舊還是零比零。
可所有人都知道，如果繼續延續這樣的局勢，比賽時間越靠後，斯托克城所面臨的壓力將會越大。
莫耶斯也是不住的點頭，「貝爾薩的球隊很擅長在最後時刻突然發力，所以，我猜測，上半場結束前，南安普敦會又一波狂攻。」
弗格森還是很淡然的點著頭，這一點但凡英超主帥都應該看得出來，沒什麼稀奇的。
「下半場的話，貝爾薩肯定還藏著一手！」
這話倒是讓弗格森眼前一亮，忍不住哦了一聲。
「斯托克城隊本賽季的表現很有意思，主場拿到了二十八分，進二十一球，丟二十二球，客場拿到了十四分，進十三球，丟二十三球，可見，這支球隊主客場最大的差距不在防守，而是在進攻！」
從整個上半場的表現來看，斯托克城隊幾乎完全放棄了進攻的意願，就想著防守。
托尼·普利斯在聖瑪麗球場擺出了鐵桶陣，擺明車馬就是要告訴南安普敦，我是求平而來！
如果參照莫耶斯的數據，那還真是符合斯托克城的定位。
反正客場進攻能力不佳，我乾脆不要進攻，專心防守。
「但還有一個相當有意思的數據，本賽季斯托克城隊的上半場進十五球，丟十八球，可到了下半場，斯托克城隊進十九球，丟二十七球，比上半場多進了四個球，卻多丟了九個球！」
莫耶斯這話，頓時讓弗格森眉頭一皺。
他明白莫耶斯的意思了。
本賽季有很多英超球隊都是上半場，下半場容易崩盤的。
最典型的莫過於紐卡斯爾，每每都是在下半場崩盤。
還有像西漢姆聯、女王公園巡遊者、維岡競技、雷丁等球隊，下半場表現都很糟糕。
曼聯的下半場戰績也不理想，在英超甚至排在第六位，落後於南安普敦、阿森納、曼城、利物浦和托特納姆熱刺。
但是上半場，曼聯卻是以微弱的優勢，稍稍領先於南安普敦。
由此可見，曼聯跟斯托克城隊的問題是一模一樣。
那就是隊內老將過多，導致球隊很難在一場九十分鐘的比賽里，始終保持高水平的發揮，總是上半場表現出色，到下半場就開始下滑。
這沒辦法，除非你願意重組球隊陣容配置！
「如果托尼·普利斯的球隊能夠在上半場守得住，那下半場咬一咬牙，說不定能撐下去，平局未必不可能！」
莫耶斯說到這裡，掃了一眼弗格森，發現後者的臉色很不好看。
心裡頭頓時一陣唏噓，這又有什麼辦法呢？
南安普敦這麼強，你讓斯托克城這種中游球隊去跟他們死磕，可能嗎？
他還有後面一句話沒說，那就是如果斯托克城隊上半場丟球的話，那就算托尼·普利斯再神奇，都很難在下半場扳回局面。
所以，弗格森的臉色才會這麼難看。
可以猜測得到，南安普敦開場後的搶攻並沒有傾盡全力，貝爾薩真正想要取得進球的，是在上半場臨近結束的階段，以及下半場。
所以，上半場結束前，才是斯托克城隊的第一波考驗！
弗格森整個人都提心弔膽的，看著電視屏幕，