丹門·格林雙眼猛然一縮，心臟也不知覺猛然加快，腦海中快速分析這句話的含義，表面上卻依舊是一副平靜的笑容，「你是指安迪·巴萊特公爵已經背叛了王國嗎？」
「是的，他和他的追隨著們正在計畫進攻哈倫斯高地……」
「國王和他兄弟關係密切，這是整個大陸所有人都知道的事實，而你卻在指控巴里特公爵將要出兵進攻哈倫斯高地，你……知道你的這些話意味著什麼嗎？」丹門·格林打量著艾克，「我記得你在巴萊特的宮廷里擔任著……」
「作戰處參謀官。」艾克自嘲的笑了笑，「一個卑微的職位，但卻能接觸到許多人接觸不到的秘密……而且，我在作戰處屬於可有可無的角色，就算離開也不會有人會注意，至少短時間內不會有人注意。」
「背叛是需要付出代價的，你覺得巴萊特公爵背叛陛下所獲得的利益，與他失去的相比……哪一方面更重要一些？」
「沒有人喜歡卑躬屈膝，大人！」艾克與丹門·格林對視，「況且哈倫斯高地以北，存放了用之不盡的物資，曾經赫瑞恩堡的班恩·洛克頓可以為它們起兵反抗國王的，更何光是現在的安迪·巴萊特公爵。」
「你為什麼選擇告密？內閣宮廷的參謀官，應該擁有不錯的地位和薪水吧？」
「人類世界應該得到統一，我想要回到蘇克平原的老家去看看。」艾克毫無在意丹門·格林的審視，「我沒有尊貴的血脈，也不是特瓦克高地貴族，對於我而言……培迪國王是更好的選擇。」
丹門·格林咧嘴一笑，「那就說說你的秘密吧。」
……
卡瓦爾堡國王辦公室，艾琳菲兒翻閱完今天最後一份政府報告書時，外面的天色已然暗淡了下來，一天就這麼無趣的過去。
貴族叛亂已過去一個多月，第七街區殘留的廢墟已經被清理乾淨。這場叛亂的始末並沒有向外公開，被破壞的第七街區總理政府對市民給出的解釋是火災。
叛亂之後，一場大規模的逮捕行動在警察局的秘密布控下展開，國王辦公室的文件顯示，這場逮捕中王國三分之一的貴族被各種罪行入獄，近一半的貴族被警察局探員帶回警局進行進行例行詢問。
叛亂已經成為過去，但他的後續影響還在持續，艾琳菲兒每天基本上要花費五個小時的時間聽取警察局的彙報，每天下午她才有時間來處理堆積的政府文件。
「艾魯克城兩個小時前傳來陛下的問詢，詢問新的一批炸藥和火槍什麼時候可以到位，魔法師的徵集也要儘快。」茜拉·馬恩最近這段時間下午都會在國王辦公室，與王后一同處理政府事務，軍情處和總理政府的事情讓她最近疲於應付，她需要堅持到畢普爵士從王國北部領土回到王都。
「陛下那裡……目前是什麼情況？」艾琳菲兒苦惱的揉了揉太陽穴。
「不是很順利，蘇克平原毀掉了提爾鎮南部所有的道路和橋樑，並炸毀北部堤壩，我們的軍隊連靠近提爾鎮都困難。」茜拉·馬恩搖了搖頭。
「真是糟糕透頂！」艾琳菲兒站起身活動僵硬的手臂關節，走到窗戶旁邊大口的呼吸著外面新鮮的空氣，「自從四年前的獸人戰爭開始到現在，艾蘭大陸就沒有安靜過一天。」
『確實是很糟糕。』茜拉·馬恩在心底里暗自說了一句，克魯里亞王國的崛起的時間很短暫，而且王國成立之後，國王就陷入了與貴族之間的鬥爭。作為軍務大臣，茜拉·馬恩很清楚，其實王國對於現在正在進行的統一戰爭準備得並不充分，之前他們根本沒有想要在提爾鎮來這麼一場戰爭。
「這場戰爭之前，陛下從來沒有想過要和他的妹妹來一場戰爭。」艾琳菲兒卻是和茜拉·馬恩想到了一塊，「陛下出征的時候說半年內就會回來……如今已經過去四個月。」
「戰爭開始前，每個人都會宣稱會用最短的時間來解決問題。」茜拉·馬恩聳聳肩，「四年前克蘭領戰役失敗的時候，獸人曾經宣稱要用一年的時間來覆滅帝國，但如今他們依舊只能待在克蘭領。」
「你是想提醒我，這場戰爭會打上好幾年嗎？」
「如今艾蘭大陸的局勢，沒有時間讓我們在提爾鎮耗費幾年的時間。」茜拉·馬恩搖了搖頭，「我覺得應該改變對提爾鎮戰役的思路。」
「我對這些問題不感興趣。」艾琳菲兒不耐煩的擺了擺手。
「王后陛下。」調任國王辦公室的埃登騎士打斷兩人的談話，「軍情處的丹門·格林需要單獨會見您。」
「丹門·格林？」艾琳菲兒挑了挑眉，「他永遠都不會有好消息……我的晚餐看來又得在辦公室里解決。」
……
提爾鎮南部碧藍的天空下，是滿目瘡痍的大地，連綿起伏的山林之間，無數溝壑交錯，渾濁的激流衝擊著那山林間脆弱的岩石，不時會有山林間的岩石和泥土脫落，從而引發一系列的山體倒塌。
培迪打馬走在用乾草鋪就的臨時道路，看著前方望不到盡頭的蒞泥淋道路，煩躁的內心一股無名怒火正在升騰。
「我突然有些懷念之前在蘇克城的時光。」培迪的低語在沉默的隊伍中很是突兀。
「每天的聖騎士訓練後，一杯咖啡、一塊甜點、一本喜歡的書籍，安靜在圖書館裡待一個下午，什麼都不用想，什麼都不用管。」培迪牽著馬韁讓戰馬停下，看著不遠處龐大的施工隊伍。
「那可真是令人羨慕的日子。」安斯·卓拉控制戰馬停在培迪的身邊，「那是我一直追求的生活，可惜……」他搖了搖頭，腦海中想起在安庫要塞的歲月和克蘭領戰役的失敗，最終又浮現齣兒子在法師塔研習魔法的認真表情，臉上不知覺浮現出一種滿意的笑容。
「我們的這場戰爭，不正是讓更多的人享受到那樣的日子而進行的嗎？」安斯·卓拉突然笑了，他笑得很真誠，「我們會為這片大陸的人們帶去和平。」
「我們現在正在進行一場戰場，而你卻和我說『和平』。」培迪側過頭看向安斯·卓拉，「你與之前有些不同了。」
「只有經歷過黑暗的人，才懂得光明的可貴。」安斯·卓拉的語氣彷彿在閱讀某一篇名著，「您的變化更大，陛下……之前的您只知道聽取軍部的命令，從不思考為什麼要這麼做，而現在的您卻無時無刻都在思考『為什麼』。」
「我在戰火中接下克魯領的重擔，在帝國崩潰之際加冕為王。」培迪這句話並不是在自我標榜，他翻身下馬看著向前走出兩步，抓起地面的泥土，「在這段時間裡我經歷過許多，我得到了無上的權力，看著無數的英雄葬身在自己的野心下，我給這片地區帶來平和，也帶來戰爭。」
「這就是『國王』，陛下！」安斯·卓拉用手擋著雙眼，眺望著碧藍天空中那顆最耀眼的存在。
培迪解下厚實的披風扔給扈從，向著前方激流上搭建的建議木橋走去，他看著木橋上殘留的無數的腳印，想像中大軍通過這裡的場景，「這裡的地形比我想像中更為惡劣。」
「卡蓮·西博的想法很簡單，她就是想挫敗我們猛烈的攻勢，打擊我們的士氣。」安斯·卓拉也面露凝重，「我們龐大的軍隊在這樣的地形下毫無優勢。」
培迪聽完安斯·卓拉的話後點了點頭，並快步通過巨木搭建的簡易橋樑，當他抵達對岸之後說道：「我打算採用進攻『死亡要塞』的方法，利用傳送陣運送我們的士兵。」
「恩，不錯的辦法，但這可不是短距離傳送，普通士兵也許無法忍受空間旅行的不適感。」安斯·卓拉點頭的同時又搖頭，「普通士兵無法做到戰職者那樣保持平靜的心態，之前法師們就報告說傳送的時候士兵們思緒太過強烈，無形的增加了法陣讀取的難度。」
「我打算制定一份專門的訓練計畫，來訓練士兵們適應魔法傳送帶來的不適感。」培迪這句話帶著商量的口吻，「我相信法師塔也希望有更多的傳送魔法的數據。」
「這樣的事情已經超出我的許可權，我可以向理事會報告這件事情。」
「我期待你的好消息。」
培迪此刻的目光注視著前方一隊在路邊祈禱的聖騎士，這是北方科倫要塞地區剛建立的倫恩聯合公國的聖騎士，前蘇克城神聖光輝教堂大主教薩姆希爾是這些人的領導者。
「大主教閣下，您……」培迪迎了上去。
「尊敬的培迪·里根國王，我早已卸下大主教的頭銜。」薩姆希爾嚴肅的糾正，「我現在只是一位普通的聖騎士。」
薩姆希爾過分的客氣以及禮儀，沖淡了培迪見到老師的那份喜悅。
「我年輕的時候經常往來蘇克平原和艾魯克領，連續十年的時間裡我每個月都會經過這片地區。」薩姆希爾環視四周，「我實在無法想像，那美麗的山林會變成如今的這般景象。」
「這一切都是您的王權造成的。」薩姆希爾看著培迪，看著他昔日最喜歡的學生，「你對此有什麼感想？」
「我會承受著一切，大主教