奈斯麥魯特村泥淋的小型廣場上，一隊鮮衣怒馬的騎士舉著王旗靜靜的站立著。
當狼瑪出現在廣場上的時候，那隊騎士立刻從戰馬上翻身下來，領頭的一位騎士取下自己的頭盔，認真打量著狼瑪身上的家族徽章後問道：「你就是狼瑪爵士？」
「是的，我就是。」
狼瑪有些不怎麼習慣他現在的稱呼，以至於讓他慢了半拍才回答。
騎士聞言再次打量著狼瑪，看著他身上如同鄉下農奴一般的打扮皺了皺眉後，拿出一份用印有國王辦公室印章的軍令，說道：
「國王陛下傳下命令，這次戰爭獸人移民必須派出一千戰士隨軍出征！」
……
隨著王國的戰爭通告傳大陸，克魯城周邊地區也變得越來越繁忙，從上個月25日開始，王國境內所有官路開始禁止私人商隊、普通民眾同行。
隨後不久，王國主要官路便被各地徵召的士兵、鐵匠、木工、勞工等擠滿，一輛輛裝有徵收糧食、戰馬、鐵器等物資的馬車排著隊在前車擠後車。
11月12日，就在整個大陸把目光投向卡瓦爾堡的時候，剛經歷過與不死軍團血戰的蘇魯克公國對外發布公告：解散公國國家議會，改組公國國家執政辦公廳為領主大廳。
一夜之間，蘇魯克公國商人政體重回領主時代！
三天後的下午，也就是11月15日下午，艾魯克城城市市民代表、商人代表、貴族代表宣誓：蘇魯克公國加入克魯里亞王國，承認國王培迪·里根對艾魯克領的合法統治地位。
雖然這是所有人都料想的事情，但當它真正發生的時候，依舊讓人忍不住唏噓感嘆：克魯里亞王國是真的已經崛起！
……
蘇克平原，
在克魯里亞王國做全面戰爭動員的時候，魯盧克共同聯邦國也沒有閑著，依託於獸人的援助，潘妮·里根讓沃茲·佩德羅整合集結了舊帝國時期所有騎士，無數原本在舊帝國解散之後退伍回家的老兵被重新召集。
提爾鎮，經過一個半月的修築，城內的廢墟早已被清除，連續被加固三年的城牆防禦在這一個半月里再次得到加強。
不知從何時起，這座原本只是用於商業的集鎮，城牆高度已完全可以和蘇克城相比，城外的戰爭壕溝和哨塔區建築一個連成一個，重弩交叉的攻擊線可以把進入這裡的一切軍隊撕成碎片。
十天前，潘妮·里根便已親臨提爾鎮。
現在的潘妮早已適應軍旅生活，習慣了每天帶著滿身的汗臭味入睡，習慣了睡在堅硬的木板床上，習慣了每天早上起來的巡視，習慣了滿口髒話和士兵們聊天。
她原本那張令整個帝都城為之傾倒的美麗面容，正在慢慢褪去她的柔美，取而代之的是堅毅與果敢。
每天例行的巡視後，潘妮·里根總是習慣性與各營底層軍官聊天。因為，與他們的聊天對話之中不會談及軍務和國事，她喜歡這樣輕鬆的愉快聊天方式，不過她只會聽，很少發表自己的意見。
但是在今天，潘妮·里根卻沒有時間進行這樣愉快的聊天，而且就連她的例行巡視都只進行到一半便結束。因為，他們的鄰居，蘇魯克公國在今天正式宣布併入克魯里亞王國。
對於潘妮·里根而言，這並不是很重要的消息，她本不想浪費每天早上的難得的愉快時間，但提爾鎮駐軍指揮部高層都在等著她，讓她不得不參與這次高層會議。
「艾魯克領併入克魯里亞王國，好像並不是什麼新鮮事吧？」潘妮·里根進入會議室在眾人的注視下，用盡量嚴肅的表情說著她想要表達的話。
提爾鎮部隊高層因為潘妮·里根居住在軍營，所以指揮部也布置在營區內，說是會議室其實也就是一頂牛皮帳篷，最多還構建了一個隔音魔法而已。
所以，在營帳內除幾位主要長官圍靠在一張軍用地圖旁外，其他大部分人只能擠在外圍。這就造成一種給人非常擁擠的感覺，而潘妮·里根非常討厭這樣的感覺，但她依舊挺著胸膛，穿著元帥鎧甲筆直的站在地圖旁接受所有人的注目。
或許是受清秀影響，潘妮開口的第一句話就不怎麼客氣，她問出的這句話另外一層意思是：這不是什麼重要的事情吧？為什麼非得召集大家開這場會議？
不過在場的將軍們都是沉浮多年的老油條，化解這一點尷尬簡直不要太簡單。
在潘妮·里根話語落地之後，立刻就有人附和道：
「聽說科韋·藍博把艾魯克領賣了一個好價錢。」
「培迪·里根答應給他一個養老的地方，聽說還另外給了他路費！」
「我敢打賭，那肯定是一個不錯的地方。」
「但也許那個美好的地方地面全是刀子，當科韋·藍博踏入之後立刻被會攪成碎片。」
將軍們的調侃語氣隨意的同時，還偶爾會帶著他們特有的黑色幽默，立刻化解潘妮·里根問題帶來的尷尬。
「科韋·藍博，一位典型的政治投機者，但他的路已經走到頭。」沃茲·佩羅德低聲的評價著，出獄的生活好像並沒有讓他變得更好，他比之前更瘦了些且頭髮幾乎全白，讓不到五十歲的他看上去就要行將就木。
「他去什麼地方我們管不著，也沒必要去管。」防務司司長卡蓮·西博，作為這次戰爭的具體指揮者，她比伯任何人都要嚴肅，「艾魯克領併入克魯里亞王國，也就意味著培迪·里根隨意可能會親臨艾魯克城。」
「根據斥候的軍報，克魯里亞王國已經集結超過十五萬的部隊，這支部隊的物資幾乎鋪滿艾魯克領東部平原。」卡蓮·西博非常嚴肅的環視四周將領，「再加上法師塔和米沙王國的軍隊，以及原本就集結在我們南邊防線的部隊，保守估計……培迪·里根這一次親征至少有二十萬大軍跟隨！」
卡蓮·西博嚴肅而認真的話語，讓帳篷內原本還算輕鬆的氣氛變得凝重，剛才調侃所帶來的笑聲戛然而止後，厚重的呼吸聲開始在帳篷內迴響。
「看來，這一場仗不怎麼好打。」第六混編軍團（原哈迪斯鎮軍團）軍團長畢維斯說話的時候，手上來回的搓著好像很冷的樣子，「不過，不好單並不代表沒辦法打……我們佔據的提爾鎮剛好位於蘇克平原和艾魯克平原的交界入口，附近地形多為山地峽谷且多為死路，唯一的通行路線只能是提爾鎮。」
「在這樣的地形下，二十萬大軍想要全部展開根本是不可能的。」畢維斯說著便上前在地圖上勾畫著，作為曾經在這裡指揮過好幾次大規模作戰的指揮官，他對這裡的地形了如指掌，他很快就勾畫出一條弧形的防禦線，「我們只需要在提爾鎮周邊設立一道堅固的防線，在防線內與克魯里亞王國軍打消耗戰拖延時間，完全可以把他們耗死在提爾鎮城牆之下。」
畢維斯見將軍們都把目光看向他，說話的聲音也不知覺更大了些，「以蘇克平原的資源，在正常情況之下足夠我們與克魯里亞王國消耗三到五年之久……」
「幾年前精靈聯軍圍攻提爾鎮，帝國當初也以為可以憑藉蘇克平原的資源，在這裡擋住他們的進攻，但最終蘇克平原的人們付出了慘重的代價。」沃茲·佩德羅毫不客氣的打斷畢維斯的話，「我依舊覺得，們應該尋求更多的力量，比如……獸人和高地草原。」
「獸人剛剛結束內戰，克魯里亞王國對於他們而言比我們更重要，他們現在支持我們也僅僅是不想看見培迪·里根太過強大，至於高地草原上的安迪·巴萊特，他甚至連見都不敢見我們。」畢維斯看著沃茲·佩德羅，厭惡的神色一閃而過，「還有，幾年前精靈聯軍圍攻提爾鎮，我們原本是有機會贏得戰場戰爭，是因為有一些人為了自己私利，打亂了尼克公爵在提爾鎮的布置。」
「當時，我們如果能夠堅持當初尼克公爵內閣制定的『防守反擊』策略，精靈根本不可能入侵到蘇克平原！」雖然已經過去幾年，但畢維斯依舊對當時在提爾鎮與精靈聯軍的戰爭耿耿於懷，他始終認為是沃茲·佩羅德的無能導致的那場戰爭失利。
「那場戰爭根本不是你想像中那麼簡單，後來戰爭失利也是因為蒙德·吉恩的突然背叛導致諾瑪堡失陷，以至於讓蘇克城陷入兩線作戰。」沃茲·佩羅德顯然也非常在意當初提爾鎮的那場戰役，他聽到畢維斯的話之後立刻紅著脖子與之爭論，「帝國的失敗不是因為戰爭，而是因為……」
「兩位，我們這麼多人在這裡，可不是來聽你們講解帝國的失敗。」潘妮·里根硬邦邦的話阻止沃茲·佩羅德和畢維斯突然爆發的爭吵，語氣中那一絲警告的意味毫不掩飾。
「非常抱歉，總帥！」兩人沒有多餘的解釋。
潘妮·里根也不想深究這件事情，她在兩人閉嘴之後便示意身邊的卡蓮·西博繼續剛才討論的話題。
「畢維斯將軍提議的弧形防禦線，以及未來的消耗戰爭，其實都是我們一直在考慮的問題。」卡蓮·西博手指在地圖上畢維斯剛剛標註防禦線上划過，「但我覺