卡瓦爾堡火槍兵團訓練場，如往常一樣被火藥味包圍著，「開火」的軍令聲和火槍的響動連綿不絕。
培迪在例會結束後，便與茜拉·馬恩來到這裡。
火槍兵團雖然在城堡訓練了許久，但這還是培迪第一次公開走進訓練場。隨性的演講幾句之後，茜拉·馬恩帶著培迪來到靠近城堡騎士團駐地並相對獨立的火槍訓練場，這裡是城堡騎士團獨立的訓練場地。
「按照您的要求，我們挑選訓練中成績優異的十名士兵，授予『騎士』稱號，現在他們正在和您的騎士團一起訓練。」茜拉·馬恩快速的介紹著。
王國騎士團，屬於王國親兵，一般情況下不可能由國王自己掌控，茜拉·馬恩也不可能過問騎士團的軍務，而且她自身也不想過問這裡的軍務，但來自國王的命令讓她不得不管。
「火槍兵的訓練確實比弓箭手更容易，而且鐵彈比箭矢更容易生產，將來的戰爭中也許為士兵配備火槍會成為常態。」茜拉·馬恩有些感慨地說道：「法師們已經在著手研究防禦火槍射擊的魔法盾，軍部也在為騎兵設計新的鎧甲，以防禦火槍強大的穿透力。」
「你做得不錯。」培迪看過相關的報告書，只能說這些人比他聰明，也比他想得更多。
兩人說著話便已經走進騎士團的訓練場。
城堡騎士團團長亞摩斯，重騎兵兵團出身的中年騎士，他高大的身體在培迪進入訓練場之後，立刻推開左右挨著他的騎士，拿著一桿魔能火槍便走了過來。
「陛下，今天又想來試試射擊的快感？」亞摩斯聲音隨著他的人一起快速靠近，當他看到茜拉·馬恩的時候，一愣之後問道：「馬恩爵士也要來試試？」
「那就試試。」培迪笑了笑沒有拒絕，他接過亞摩斯遞上來的火槍，走到就近的靶場拒絕旁邊騎士的幫忙，熟練的撕開事先配置好的彈藥囊進行裝填。
「砰！」沉悶的炸響傳入耳中的同時握著火槍的手傳來震動，刺鼻的火藥味鑽入鼻腔中之時，培迪瞄準的箭靶上被打出一圈黝黑的痕迹。
「射擊距離還是不夠，而且精準比弩箭差太多。」培迪無奈的聳聳肩。
「我覺得已經很不錯，製作一把軍弩的價格比製作火槍可要昂貴得多。」茜拉·馬恩在射擊之後說道：「更重要的是，這個東西比弩箭更容易攜帶，軍部的參謀做過試驗，在中段距離之內，五名裝備火槍的普通士兵，甚至可以殺死一位全副武裝的聖騎士。」
「是的，這東西廉價，如果不是槍托上的法陣，它的造價和一根燒火棍沒什麼區別。」亞摩斯說到這裡使勁拍了拍自己的腦袋，說道：「小夥子們平常無聊得緊，仿照火槍做出一個小東西，我覺得不錯……」
「拿來看看吧。」培迪突然來了興趣，也就沒有著急談論正事。
「艾布納，把你做的小東西拿過來。」亞摩斯扯著嗓子呼喊他的副官，聲音居然壓過訓練場上的槍聲。
亞摩斯的叫喊立刻吸引訓練場上所有人，一位穿著少校軍服的騎士，在眾人的注視下快步走到培迪的身邊。
「陛下。」艾布納一絲不苟的行禮，臉上帶著和亞摩斯完全不同的嚴謹。
「快把你做的東西給陛下看看。」亞摩斯催促著。
其實不用亞摩斯提醒，培迪早已注意到這位少校軍官手中拿著的東西，從它的外觀上來看，就好像一段被打通竹節之後鐵竹筒。
「陛下，你可不要小看這個。」亞摩斯或許是注意到國王的目光，也就不再繼續賣弄，用半命令的口吻對他的副官吩咐：「給陛下展示一下你的智慧，年輕人。」
培迪此刻已經明白對方做出來的東西是什麼，不過他並沒有點破，在年輕副官對他再次行禮的時候，他用鼓勵的語氣說道：「去吧，騎士……讓我看看你的傑作。」
在國王的鼓勵下，艾布納明顯有些緊張，但也僅僅是有些緊張而已，並沒有因此而怯場。在眾人的注視下他把彈藥囊快速而熟練的裝進竹筒，接著引燃了竹筒上早已準備好的引線。
「轟！」一樣的悶響之後艾布納手中『竹筒』被炸開的同時，前方的箭靶被噴射而出的火焰熏黑，鐵彈盡數擊打在上面留下無數的彈孔。
「啪啪啪」單一的掌聲傳來，眾人尋聲望卻是國王陛下在鼓掌。
很快，無數的掌聲響起。
「威力不錯，雖然只是一次性的物品。」培迪「哈哈」大笑著走到年輕副官身邊拍了拍他的肩膀，雖然對方做出的只是他故意忽略的火繩槍，但卻給培迪帶來一種很直觀的感受，這種感受讓他覺得其實火繩槍也蠻不錯的。
「也許在不久的將來，王國的每一名士兵身上都會配備你做出來的這種武器。」培迪看著艾布納：「現在給你一個任務……把你做的這個東西拿去城南的實驗室，讓我的地精顧問看一看。」
茜拉·馬恩把扔在地上被炸開膛的竹筒撿起，仔細看了看說道：「這種東西簡直比一塊麻布還要廉價……」說著他又看了看被射擊的箭靶，「威力也還算可以，它在城市攻防戰、山林戰爭以及巷戰中可以發揮出最大的效果。」
「這東西不值幾個錢，你想怎麼做就按你的想法來就行。」培迪無所謂擺擺手，對亞摩斯說道：「讓你的人繼續訓練。」說罷，他指著騎士團駐地對茜拉·馬恩說道：「我們進去談談吧。」
……
城堡騎士團駐地不同於其他軍隊駐地那樣亂糟糟的，其內務或許是因為他們國王喜歡乾淨，而時刻保持著整潔。
「部隊整編工作進行得怎麼樣？」
團長辦公室里，培迪和茜拉·馬恩面對面的坐在會客沙發上，中間方方正正的鐵桌上擺著兩杯冒著熱氣的咖啡。
「按照您的命令，王國境內所有守備兵團都已經在十天前集結完畢，軍部正在對他們進行統一整編，同時……烏卡洛大營的五個兵團正在開赴艾魯克領東部駐地。」茜拉·馬恩快速做著彙報，「各地的軍戶、傭兵團、騎士、貴族紛紛響應號召，可以組建成兩支混編重裝騎兵軍團。」
「各地登記在冊的聖騎士組織、法師組織都按照您的徵召令，在軍部登記完畢，並由我們統一整編成形的聖騎士團和法師團。」茜拉·馬恩拿出隨身攜帶的記事本和羽毛筆，一邊快速書寫著一邊說道：「對各個部隊初期的整編工作還算順利，但因為缺少大量的中層軍官，後期的整編有些困難，我們在想辦法解決這個問題。」
培迪聽到這裡眉輕輕皺了起來，但他並沒有打斷茜拉·馬恩的彙報。
「新的守備兵團以及後備兵團正在招募，總指揮部後勤處和參謀部基本上已經組建完成。」茜拉·馬恩說到這裡的時候突然停下，咬了咬牙望著她的國王，「陛下，這一次……」
「你想跟隨我出征？」培迪打斷茜拉·馬恩的詢問。
「陛下，作為您的軍務大臣，我有責任參與這次戰爭。」茜拉·馬恩鄭重地說道：「我應該待在前線，而非辦公室。」
「作為我的軍務大臣，聽從我的命令也是你的職責。」培迪故意笑了笑，用很輕鬆的語氣說道：「而且，我覺得你現在要做的事情就是養好你的病，未來我們與不死軍團還有一場真正的生死大戰。」
茜拉·馬恩對於這樣的答案非常失望，她想要為自己辯解幾句，但看到國王堅決的眼神又只能把這些話咽回肚子。
「剛才你說到部隊的整編出現停滯，是因為中層軍官的缺少？」培迪轉移了話題。
茜拉·馬恩聽到這個問題只能快速收攏心思，說道：「是的，因為在新的任免制度下，王國的貴族不能再被直接調派到軍中擔任中層以上軍官，而目前……」
「你聽聽外面的槍聲。」培迪轉過身看著窗戶，「近一千名擁有騎士稱號並作戰經驗豐富的軍官就在你的面前，他們中許多人之前已經在軍中服役超過十五年，有的是從一名士兵一步步提升到軍士長然後被冊封為騎士，完全可以擔任任何軍隊的中層指揮官。」
茜拉·馬恩聽到國王的話雙眸忍不住猛然一縮！
任用國王私人騎士團騎士擔任王國軍隊中層軍官，這就相當於把整個王國的軍隊變成了國王的私軍！
「你覺得我的建議怎麼樣？」培迪低著頭聞著咖啡的苦澀氣味，故意沒有去看茜拉·馬恩此刻的表情。
「軍部沒有許可權調動騎士團的騎士……」
「我即刻就可以給你授權！」
茜拉·馬恩突然發現自己早已掉入國王設計好的陷阱，從她答應接管騎士團軍務的那一天起，她就已經沒有退路。
她不能拒絕來自國王的建議，或者說命令！
不過，茜拉·馬恩並不是攀附權勢和喜歡附和的人，無數的思緒在她腦子裡快速過了一遍之後，她很嚴肅地說道：「陛下，您可以任命某一位您認為合格的騎士作為某個兵團的指揮官，但……」
「你也覺得我想做貴族們口中的獨裁者？」培迪輕飄飄的聲