埃德溫·菲林聽到老法師的話後神色不斷變幻，最後慘笑一聲說道：「這算什麼？難道從一開始，我就註定要被替換？我的效忠誓言算什麼？」
「不，這一切都在與你的選擇，一切……都是你自己的選擇，而非陛下的選擇。」考利爾盯著埃德溫·菲林，少有帶著認真而嚴肅的表情說道：「之前的改革你選擇支持陛下，而現在你依舊可以選擇支持陛下。」
「這……」埃德溫·菲林一時間不知道該怎麼接話。
「你在猶豫？」老法師說話的語氣中帶著些許質問，「你為什麼要猶豫？這對於你來說是需要猶豫的事情嗎？」
「你不明白。」埃德溫臉上的皺紋堆在一起，顯得無比的糾結，「這個問題沒有你想像的簡單。」
「我覺得就是這麼簡單。」考利爾攤攤手，「效忠國王陛下，你將會得到你想要的一切。」他盯著埃德溫·菲林猶豫的目光，「但如同你選擇和陛下作對，你……」
「我沒有想過背叛陛下。」埃德溫·菲林放在膝蓋上的手拽成拳頭，「你以為財務大臣就只是幫陛下管管賬？這裡面沒有你想得那麼簡單，特別是陛下完成貿易改革之後，各地稅務還有商業貿易……」他搖搖頭沒有繼續說下去，「我這麼說吧，在巴蘭這你和塞卡鎮倉庫里堆放的商品，足以買下半個特瓦克公國……」
「我的前面就好像放著一塊烤熟的肥肉！」埃德溫·菲林張開雙手比劃著，「在這塊肥肉的周圍，站滿了拿著刀叉碟碗準備用餐的食客，我僅僅是分配這塊肥肉就已經身心俱疲。」
考利爾冷冷地說道：「這塊肉根本不屬於你，你沒有任何資格與被人分享，而且你自己還搶先下口了。」
「沒有人能夠受得了這個誘惑，換成其他人也許比我更貪婪。」埃德溫·菲林和考利爾對視，「我只能盡我最大的努力讓用餐的食客安靜的用餐，有秩序的用餐。」
考利爾低笑了一聲，說道：「但是這塊肥肉實在太過美味，美味到連你自己都不知不覺的陷入其中，你甚至來不及擦拭嘴上的油膩……秩序很快因為你的貪婪而打破，所有人開始向瘋狗一樣啃食著原本就不屬於他們的肥肉。」
埃德溫·菲林聽著考利爾的話，憋紅了臉想要反駁，但最終只能說到：「差不多就是這個樣子。」
考利爾嘆了一口氣說道：「這就是你我的區別……在這個問題上，我可以毫不猶豫的選擇支持陛下，但你卻不能，因為你不僅需要對陛下負責，還需要對你所代表的勢力負責。但是你們忘記了一件事情，那就是……在克魯里亞王國內，沒有人可以反抗陛下的意志。」
「這算是在警告我嗎？」
「不，這只是作為一個朋友的忠告而已……你們得認清楚自己是誰，在為誰服務……金錢確實是很有誘惑力，但作為『海洋之家』的主人，你還會在意你的銀行存款嗎？」
「如果僅僅是這麼簡單，我也就不會這麼苦惱。」埃德溫·菲林搖了搖頭。
「事情沒有你想像的那麼複雜，以我對陛下的了解，只要你不參與反叛，他就不會對你動手。」考利爾一邊收拾桌面的文件一邊說，最後他抬起頭盯著埃德溫·菲林有些蒼老的臉龐，「你不會背叛陛下吧？」
「我不會無緣無故找死。」
「不會無緣無故找死，也就是說如果逼急了……」
「我可以發誓，我以菲林家族的先輩榮譽發誓，我和我的家族永遠不會背叛陛下，不會背叛王國。」
「這就是陛下想要的。」考利爾站起身，「你就放心吧，你依舊是財務大臣，沒有人可以動搖你的地位。」
「但是……」
考利爾用不容置疑的語氣說道：「這就是結果，只能是這樣的結果……而且前提是，王國財務從現在開始不能再出現任何性質的錯誤，一丁點都不行！」
「我明白了。」埃德溫·菲林先是一愣，臉上黯然之色一閃而過。
「既然已經明白，那麼我們的談話就到這裡吧，我得去見陛下。」考利爾說著便走出辦公桌的範圍內，並很禮貌的請埃德溫·菲林先離開。
埃德溫·菲林側著身子向門口走去並說道：「過幾天是我的生日，我五十歲生日，我想舉辦一場生日宴會，我想邀請克魯城所有名流貴族，你……有沒有興趣為我主持這場生日宴會？」
……
卡瓦爾堡，
國王辦公室內，早上堆積在辦公桌上的文件被處理得所剩無幾。
辦公室靠窗戶的會客沙發上，巴戟、茜拉·馬恩、漢妮娜男爵和考利爾各自翻閱著畢普爵士帶來的幾份調查文件。
十點左右，辦公室內的咖啡已經更換兩次，培迪也結束了他的工作。
「怎麼樣？」培迪示意他的秘書長拿走已經處理完的文件，「我剛才處理的基本上都是好消息。」他指著正被奧特伍德拿走準備下發的文件，「各地政府和諧穩定，貴族之間友愛互助，地區財務狀況良好。」
「下面的那些官員可能是覺得陛下您剛從前線回來，所以就挑了些好消息。」考利爾半開玩笑地說道：「也許……明天您的辦公桌上全部就是壞消息。」
「所以，我比較喜歡翻看警察局和軍情處報告，他們的報告最實在。」培迪沒有理會老法師的玩笑，「其實……我對王國內部些許小事沒什麼興趣，國王辦公室存在的意義也不是處理王國日常事務。」
「陛下，您所翻閱的文件都是……」
「不就是想讓我看看你們在這段時間裡的工作成果嘛，我也曾在帝都作為幾個月的治安官，很清楚底層官員的想法。」培迪打斷了畢普爵士的話，「我也並沒有否認你們的工作成果……我只是想說，你們該多做得實際工作。」
畢普爵士被說得老臉通紅，有些不知道該怎麼接話。
培迪可不會在意對方現在的感受，他問道：「知道我為什麼先讓總理政府討論賽克·馬拉的呈報的報告文件嗎？」他盯著畢普爵士，「我給了你們充足的時間，在昨天下午我抵達的時候，你就應該彙報討論結果。」
「抱歉，陛下……政府內部對於這份文件存在著分歧……」
「我才不管你們的分歧。」培迪打斷畢普爵士的話，「我就是想看看你們對待賽克·馬拉這份改革方案的看法……現在看來效果很明顯。」他把手放在被紅色檔案袋裝著的文件上面，「我現在甚至不用看你們的討論內容，也能猜出裡面的大致內容。」
「這……」畢普爵士立刻露出惶恐的神情。
「我並沒有責怪你的意思。」培迪從抽屜里拿出一盒雪茄扔在會客沙發中間的茶几上，而後又慢吞吞再從抽屜里拿出自用的雪茄修剪，「你們可能會認為我太過刻薄、嚴厲，甚至殘暴。」
「陛下……」畢普爵士想要站起身。
「坐下，聽我說。」培迪伸出手壓了壓示意畢普爵士坐下，並站起身咬著雪茄對著辦公桌上的燭火「吧唧吧唧」的大口吸食。
「呼……」培迪點燃雪茄後順勢站起身，走到辦公桌外靠在桌沿上望著會客沙發上坐著的眾位近臣說道：「剛開始的時候我很在意別人的看法，甚至會因為某些人的看法而改變我之前的決定，但很快我就發現這麼做只會讓事情變得越來越糟糕……」
「我小的時候父親給我講過一個故事。」培迪抬起左手看了看大拇指上佩戴的紅寶石解釋，用一種像是學者講課般的嚴肅語氣說道：
「故事裡有一位善良的領主，某一天一位快要餓死的農民倒在他的城堡外面。他的宮廷大臣建議領主讓衛兵趕走那位農民，但領主不忍心看著農民餓死，他讓城堡僕人為那位農民送去了麵包和清水。」
「第二天，那位農民又出現了，這一次他不禁自己來了，還帶來了他的妻子和兩個孩子。善良的領主再次為他們準備了食物和清水。」
「第三天，那位農民又準時出現，並帶來了更多飢餓的同伴！」
「陛下！」畢普爵士站起身，躬著身說道：「我的父親給我講過這個故事，它就發生在我們克魯里亞王國境內，是一件真事……」
「後來怎麼樣？」考利爾忍不住問了出來。
「後來……那位善良的貴族因為拒絕供應麵包和清水，被一群懶惰的農民燒死在自己的城堡。」畢普爵士聲音裡帶著心悸的感覺，「而那位貴族領地內的農民，則被趕到的貴族軍隊盡數斬殺。」
「烏卡洛村？」茜拉·馬恩也想起了這件事情。
「是的，就是烏卡洛村，現在的烏卡洛大營的營區就是建立在村子就舊址上。」畢普爵士點頭。
「所以……」培迪示意畢普爵士坐下，「你應該明白我的態度了吧？」
「是的，陛下……我完全明白。」畢普爵士坐下的時候下意識的擦了擦額頭的汗水。
培迪笑了笑，「爵士，我並不是在否定你的工作成果……我對總理政府過去幾個月的工作其實是滿意的，特別是制定的