巴蘭鎮，整個艾蘭大陸最繁華的貿易集鎮。
每天早晨，海港碼頭貨船的氣鈴總是響個不停，水手們怒罵嬉笑間排著隊從碼頭往鎮內酒館趕去，商人們討價還價，苦工們默默的賣著力氣。
在碼頭海關大樓內，港口代理事務長伊蒙德男爵每天很早便拿著貨單，認真核對著進出口貨品的數量和昨天登記的商品是否吻合。
因為去年貪污案件，伊蒙德男爵從財務總長的位置上被下放到巴蘭鎮，在這段日子裡他從不曾有過一句抱怨，每天認真督辦手中事務從來不曾有過一天懈怠。
巴蘭鎮港口貿易能夠在短時間會恢複繁榮，有他一半的功勞在內！
同時，在他認真的工作態度下，以往在巴蘭鎮海關形成的走私渠道幾乎被杜絕，為此，培迪曾三次親自發來公開信讚揚他的功績。
不過，就算如此，伊蒙德男爵依舊只是巴蘭鎮的事務長，還是代理的！
「篤篤篤」
早晨很久不曾想起的敲門聲，讓伊蒙德下意識抬起頭，他那一張總是很嚴肅的臉上閃過一絲不悅……他最討厭在工作的時候被人打擾。
不過，他很快就收斂了臉上的不悅，換上了一副公式化的刻板表情，故意用低沉而顯得威嚴的聲音說道：「進來吧。」
走進辦公室的是伊蒙德男爵最信任的人，他的私人扈從同時也是他辦公室助手比爾，一位和他一樣嚴謹的年輕人。
「費雷德爵士讓您儘快趕去鎮子里的行政大樓。」比爾不緊不慢靠近主人辦公桌後一臉認真的彙報。
「哦？」男爵放下手中的貨單，轉過頭看了一眼窗外，外面的天色還很暗，牆上的魔法時鐘顯示的時間還不到七點。伊蒙德男爵很清楚，以往這個時候費雷德根本不可能起床，除非有什麼大的事情發生。
「有說什麼事情嗎？」他下意識問了一句。
「不清楚。」比爾輕輕搖頭。
伊蒙德男爵沉默兩秒後從座位上站起，指著辦公桌上一疊文件說道：「今天的核對任務就交給你了。」他認真的吩咐著，「七點半之間必須完成核對任務……九點半，這些貨物就要裝船或者卸載，所以，在九點之前你需要親自去碼頭清點清楚這些貨物。」
副官上前打算整理桌面上的文件，伊蒙德男爵則用警告的語氣說道：「海關這邊不能存在任何走私行為，你明白嗎？」
「當然，我明白。」
……
巴蘭鎮內，雖然碧恩堡和哈倫斯堡的戰爭讓貿易經濟變得沒有往日的繁榮，不過戰爭本身也是貿易誕生的根源之一。
所以現在的巴蘭鎮內，普通的貿易商已完全消失，取而代之的是有武器裝備許可證的商會（這些商會中大部分其實就是卡瓦爾堡下轄商會）來往於獸人、蠻人、地精和巴蘭鎮謀取暴利，糧食商人一時間也成為了巴蘭鎮的寵兒。
同時，鎮子中手大大小小的手工作坊也比以前更忙了……每天早上天還沒有亮，各個街區的民房便燃起蠟燭，街面上全是來往奔波的工人。
他們在忙著生產碧恩領下達的訂單！
鎮子行政大樓和碼頭靠得很近，是一棟獨立三層小樓，聳立在由花崗石堆砌而成的高台地基上面。整棟小樓外刷著緋紅的油漆，讓它在早晨燈火中異常的顯眼。
伊蒙德男爵抵達這棟大樓的時候，花崗石台階下的街面上早已停滿各式馬車。看著這些馬車，快步移動中的伊蒙德慢慢的放緩了腳步，然後不動聲色的打量著馬車上的家族徽章。
全是陌生的徽章，沒有一個是伊蒙德男爵認識的。不過，正因為他不認識，才更讓他敢肯定這些馬車的主人是誰……是守備軍團新晉的貴族（原來巴蘭鎮的某些農夫，在去年戰爭中攻下碧恩堡後被培迪冊封為貴族）。
「男爵大人。」行政大樓的守衛熱情的對伊蒙德男爵打著招呼。
但伊蒙德男爵並沒有理會守衛們的問候，他徑直走上台階後推門而進……
大廳內，一群穿著軍服的軍官們瞬間吸引了伊蒙德男爵的目光。
不過，在此刻、在伊蒙德男爵眼中，這些人變得非常親切。這種親切的感覺讓他原本嚴肅的臉上本能的露出了一絲難看的笑意。
不過，軍官們面對伊蒙德男爵，就像男爵面對門外那些守衛一樣，同樣絲毫興趣都沒有。
但男爵並不在意，他面露笑容蹬上房間大廳左側的樓梯。
幾分鐘後，便來到二樓會議室。
外面的守衛也沒有如同門口守衛那樣對伊蒙德微笑著打招呼，他們上下打量男爵一眼確認身份後便不再理會他。
「哐」
推開門後，會議室內沒有男爵想像中的人影涌動，長形會議桌旁邊只有費雷德一人獨自坐與靠窗的位置上。
「等你很久了，夥計。」費雷德的聲音很大，帶著軍人特有的爽快。
「非常抱歉，將軍，今天海關那邊的貨品有些繁雜，所以需要我親自去核對。」其實，伊蒙德男爵主要辦公地點是在這棟大樓內，所以他需要解釋。
他並沒有因為以前地位比費雷德高而顯得很傲慢，他從一走進房間後就帶著下屬應有的恭敬和謙遜，語氣更是充滿著很明顯的奉承味道。
「希望沒有打擾到你的工作。」費雷德一手指著他對面的一排椅子，一手拿著一封信件說道：「這是尼克公爵從卡瓦爾堡發來的信件。」言罷，他把手裡的信件扔到了對面桌面上，「你先看看吧。」
「吱」伊蒙德拉開椅子，盡量讓自己保持著平靜的臉色。
「沙沙」帶著些許體溫的信件被快速翻開，上面的熟悉的字跡讓伊蒙德『平靜』的目光中泛出激動。
「尼克公爵讓我們夾擊碧恩堡。」費雷德拿起煙灰缸上的雪茄，「這並不是一個輕鬆的活計……」他帶著傭兵一般的口氣說道：「公爵要求我們在十天之內結束戰爭……但守備軍團只有一萬餘人，而且因為前段時間培迪男爵的命令，我們一個兵團現在駐守在塞卡鎮。」他攤攤手，「也就是說，我們手中只有一個兵團可以調配，而這一個兵團因為警察局打擊巴蘭鎮境內盜匪又借走了兩千人，所以，我們光集結這些人就需要花費八到十天的時間。」
「以碧恩堡北部地區的防禦力量，我們只需要一千人就能夠對付。」伊蒙德年輕的時候經歷過幾年軍旅生活，他對戰場並不陌生。
費雷德點頭，「是的，不過我想去碧恩領看看。」他和伊蒙德對視，「你難道就不想去看看？」
「如果你願意邀請我的話。」伊蒙德俯身把信件放到費雷德前方的桌面上，他現在已經猜到對方找他來的原因，但他並沒有挑明。
費雷德臉上不悅一閃而過，他非常討厭伊蒙德男爵貴族式的回答。沉默片刻後，他說道：「傑克夫·博格伯爵現在的政權建立在一群商人的支持之下，他的領地以及他的軍隊幾乎都需要依靠這些商人來維持，如果……」
話說到一半費雷德突然停了下來，因為他突然想起去年獸人戰爭期間的一些事情……為了這場戰爭的勝利，博格家族付出了他們原本的一切！
而現在，他卻坐在這裡堂而皇之的討論著如何覆滅這個家族。
費雷德雖然是傭兵出身，但他卻有一般貴族不具備的榮譽感，這種榮譽感讓他沒辦法把接下來的話說下去。不過同時他又作為里根家族的家臣，也作為守備軍團的軍團長，他有義務完成主君的命令，這也是他讓的榮譽。
「我需要你的幫助，男爵。」費雷德沉默幾秒後說出了這句話。
「我正是為此而來。」
「我需要你與碧恩領的商人談一談，讓他們清楚尼克公爵的想法。」費雷德這次沒有再猶豫，「同時，我需要你組織民兵大隊以防止走私為由，封鎖巴蘭鎮到碧恩堡的所有商路。」他盯著伊蒙德男爵的目光就像在戰場上盯著他的敵人一樣，「我指的是所有商路，其中包括許多秘密通道。」
「我明白！」伊蒙德男爵面露嚴肅：「我保證，從現在開始一顆糧食都不會運往碧恩堡。」
「好！很快！」費雷德咧嘴一笑，「如果我們這場戰爭能夠順利進行下去並最終獲得勝利，你將獲得這場戰爭的頭功！」
伊蒙德男爵臉上露出掩飾不住的笑容並想要站起身表態，不過，費雷德卻提前罷了擺手，「我在前線等著你的消息，而現在，我需要和我的軍官們開一個戰前會議。」
他在趕人了。
伊蒙德男爵並沒有賴著不走的打算，他站起身微微低著頭行禮後說道：「再見，爵士。」
……
大陸歷1216年，帝國曆336年11月22日，下午三點，
巴蘭鎮守備軍團第三兵團對碧恩領不宣而戰，攻擊了碧恩領北部領地兩百巡防隊隊後迅速向碧恩城急速推進。
晚上九點，在碧恩領南部地區和哈倫斯領苦戰的傑克夫·博格伯爵，接到北方領地發來的軍報後立刻召見了他的