卡瓦爾堡，靠近城區的閣樓城垛上城堡守衛盡數被遣退。
城堡年輕的統治者培迪·里根，最近這幾天很喜歡獨自一人站在這裡眺遠方連綿的草原和山林。
無盡的天地和城中來往居民交織在一起的畫面，總能讓培迪堅定決心。
「你果然在這裡。」細膩的女聲突然在培迪身後響起。
是培迪的未婚妻，永恆之翼法師塔的公主艾琳菲兒，一位擁有智慧的女孩兒。那場突兀的訂婚宴已經過去好幾個月，她似乎完全接受了即將成為克魯領女主人的命運。
培迪問：「你今天不用研究魔法嗎？」
「魔法研究早已不是我的全部。」艾琳菲兒眼中的無奈一閃而過，「我們已經好幾天沒有見過面，你難道就不會主動來找我嗎？」
培迪聞言轉過頭看向對方，他很認真的看著對方，看了兩秒後不置可否的笑了笑。他不認為眼前的女孩兒會跟自己聊所謂的男女之間的愛情，於是他乾癟癟地說道：「等我們正式舉辦婚禮後幾乎天天都會見面。」
「你的意思是說，很快你就會厭煩我嗎？」艾琳菲兒和培迪對話的時候總是那麼爭鋒相對，「也許在那後不久後你就會在外面尋找情人？」
她的語氣中很平靜，在她平靜的語氣下，這些尖銳的問題都好像變得不值一提。
培迪突然笑起來，並笑出了聲，當他好不容易止住笑聲，在艾琳菲兒滿臉不高興的神色中說道：「我記得有位皇帝說過，情人關係可以維持貴族間的友誼。」
「那一定是位糟糕透頂的皇帝。」艾琳菲兒學著培迪的樣子眺望遠處的群山和草原，「你會找誰？茜拉·馬恩爵士嗎？我聽說尼克公爵原本是想讓你和她結婚。」
「她現在是我的將軍。」培迪聳聳肩。
「你剛才說過，情人關係可以維持貴族間的友誼。」艾琳菲兒也笑了，「馬恩家族的科溫德堡，你難道不動心？」
「我從來沒有打算動四大自治領地。」培迪語氣中透露著無比的真誠，隨即便話鋒一轉說道：「你應該不是專程來找我談論『情人』的問題吧。」
「我上來欣賞風景。」艾琳菲兒笑了笑，「我聽人說你最近每天都會來這裡眺望遠處的群山……這裡的風景確實不錯，也許你下次應該邀請我一起來。」
「我應該說這是我的榮幸嗎？」
「當然。」艾琳菲兒點頭，她也有她的驕傲，因為她是永恆之翼的公主。
「咳咳」培迪輕輕咳嗽兩聲，然後學著話劇中的演員行了一個誇張的禮儀後鄭重地說道：「我的公主，能夠在這裡見到你，真是讓人意外和榮幸。」
「咯咯」艾琳菲兒突然笑得開心，她輕輕握著培迪伸出的手，「你的表演真迷人，真的！」
「你這是在誇獎我嗎？」
「你可以把這當成誇獎。」
「哈哈！」培迪也笑了起來，他這次笑的很開心。
這一笑後，培迪感覺自己整個人突然變得輕鬆起來……
那是一種很特別的輕鬆感覺，就好像原本繃緊的肌肉在這一刻突然鬆弛下來，一種愉快得想讓人呻·吟出聲的舒爽感剎那間填滿他的心間。
他已經很久沒有這麼輕鬆的笑過，這是一種令人懷念的感覺。
在這一刻，他突然想到了菲麗絲、潘妮，還有遠在帝都的父親，庫瑪要塞陌生而又無比熟悉的母親。
他想到以前家人在一起愉快的日子，
那是多久以前呢？
好像是很久很久以前！
而現在呢？
現在！
想到現在，培迪心中愉快的感覺突然間消失的無影無蹤，一種無邊的寂寞和孤獨瞬間填滿他的心間。
突然間，他感覺自己的右手被一股暖意所包裹，當他投去目光的時候看見的是一隻皮膚細膩的小手，當他抬起頭又看到一張精緻而漂亮的臉頰。
這是將要陪伴他度過往後歲月的女孩兒！
往後的歲月……
那是多少歲月？
他下意識的反手握住這隻溫暖的小手。
接著，兩位年輕的男女相視一笑。
這一次，他們的笑意帶著些許真誠。
「你的軍情處長在辦公室外面等你很久了。」艾琳菲兒用調笑般的語氣說道。
「那就讓他再多等一會兒。」培迪聳聳肩，「我有權利讓他一直等下去。」
艾琳菲兒雙眼立刻眯成月牙，「可憐的丹門男爵。」
……
培迪私人辦公室旁邊敞開的小型會客室內，丹門男爵靜靜的坐著，他旁邊茶几上冒著熱氣的茶水早已更換五次。但是，他卻一口都沒敢去動，因為他怕等會的會面會持續得太久以至於沒有時間讓他去上廁所。
他已經在這裡等待近兩個小時，茶水的清香總是在引誘他端起茶杯，他心中暗暗在想：等會僕人再來的時候，一定要讓他把這被茶水端下去。
他已經這樣想過五次，但每次城堡僕人來的時候他好像都忘記了。
「踏！踏！」
在丹門男爵胡思亂想的時候，外面走廊上傳來一陣沉悶的腳步聲。
「吱」男爵猛地從凳子上彈起，把原本坐著的凳子掀翻在地，他太熟悉這個腳步聲，以及那伴隨著的佩劍晃動的聲音。
當他快步走出會客廳後，身穿騎士短衫的培迪剛好出現在辦公室門口。
「培迪大人。」男爵不慌不忙的行禮。
培迪瞟了丹門男爵一眼，接過旁邊男僕遞上來的毛巾擦拭著臉上因為騎士訓練留下的汗水，在丹門男爵行禮後他輕輕點頭把毛巾扔給僕人推門而進。
丹門男爵立刻踏著小步跟進。
「艾魯克堡地區戰事有新的進展嗎？」最近，培迪每一次見到他的軍情處長都會問這個問題。
精靈這幾個月時間裡一直再向艾魯克堡地區增兵！現在，加上米沙王國抵達的狼人軍團和叛軍新組建的一個軍團，艾魯克平原上早已聚集起超過十五萬大軍。
同時，精靈海上補給線也在一個月前布置完成。
而提爾鎮東南丘陵防線的帝國軍隊，則一直都在修固防禦工事，防區內的士兵除必要的巡邏隊之外，幾乎不會踏出防線半步。
另外，帝國內部在這幾個月的時間裡天天與卡倫領的特洛菲爾大公談判，偶爾獸人方面的石坎酋長也會派出使者參與。
在上個月，談判取得突破性的進展……克溫鎮貿易中心的成立就是這次談判成功的證明。
在三方『友好』的氛圍下，帝國方面快速完成對克溫鎮地區大軍的重新編製。
第一、第二軍團被整編為帝國皇家聯合軍團，第一軍團軍團長得文·龐博伯爵任皇家聯合軍團軍團長，第二軍團軍團長洛布·雷吉爵士任參謀長。
整編完成後的皇家聯合軍團隨即便進駐提爾鎮，坐鎮提爾鎮東南丘陵防線中軍。
另外，克溫鎮剩餘的各部近五萬軍隊，整編為帝國北方集團軍，由巴里·威克多侯爵擔任該集團軍指揮官。
……
丹門男爵在培迪習慣性的問題後並沒有像往常一樣回答『一切如常』，他沉吟幾秒鐘以回憶兩個小時前熟背的情報後說道：「埃里克公爵在五天前集結兩個軍團的士兵，準備趁費爾德領防禦薄弱的時候發起強攻。」
培迪一愣後立刻問道：「帝國方面是什麼反應？」
從各方面數據以及培迪和尼克公爵來往的書信可以分析，中央帝國方面並不願意在此刻和精靈來一場大規模決戰，內閣謀劃的最佳開戰時間是在明年春季之後！
「這正是帝國內閣策劃的進攻計畫。」
培迪有些意外，丹門男爵則繼續說：「這應該是內閣迫於壓力不得不做出的改變。」
情報處長的話讓培迪心中一動，在半個月前唐萊特曾經秘密向培迪彙報過，帝國某一些上層貴族正在謀劃彈劾現在的帝國內閣。
說白了，就的彈劾尼克公爵。
貴族們擁有足夠的理由，畢竟龐大的人類帝國在過去的一年內幾乎解體。更為主要的是，皇帝陛下是在尼克公爵眼皮下被人刺殺後至今沒有給出一個合理的說法。再加上前不久聯合艦隊在耶克傑爾軍港的失利，更是讓貴族們找到攻擊里根家族的理由。
而這些矛盾，在辛達王子加冕皇帝位後一瞬間就爆發了。
很早就有消息傳到培迪耳朵里……現在，每一次獅堡尤妮斯大廳的貴族聚會，都會從早上吵到晚上，這間接導致內閣最近一個月發布的政令幾乎寸步難行！
「你什麼時候得到的情報？」
丹門男爵立刻回答：「今天早上，是諾瑪堡附近的探員直接傳回來的情報。」
「費爾德領有多少留守部隊？」
「叛軍在精靈的資助下組建了三個軍團，但我估計沒什麼戰鬥力，如果埃里克公爵的軍隊能夠重新馳騁在費爾德領，那三個