克溫鎮，
尼克公爵接到辛達王子參謀團發來的信件後喚來了耐普多侯爵，兩位老人在狹小的辦公室內相視一笑。
「王子殿下是被逼得沒有辦法了，願女神能夠保佑他好遠。」耐普多侯爵語氣中帶著調侃。
「這是統治者必須經歷的一個階段……他需要學會區分現實和夢想。」尼克公爵平靜的整理著辦公桌上的文件說道：「我們能做的很有限，帝國已經不是以前強大得可以無視一切對手的帝國……」
公爵說話的聲音越說越小，正當耐普多侯爵打算接話的時候，他語氣一轉問道：「勞博特皇帝陛下墜馬案子查得怎麼樣？」
耐普多侯爵一怔，想了想說道：「唯一能夠證明的是，陛下的馬鞍被人動過手腳，而且，陛下應該不是當場死亡……雖然墜馬地點的懸崖很高，但以皇帝陛下年輕時鍛鍊出來的戰士體魄再加上禁衛裡面的聖騎士，就算那塊尖石就算換成鋼塊也不可能傷得了陛下的皮膚，更何況是直接插入心臟，
當然，也不排除皇帝陛下因為常年缺乏鍛煉而導致體能下降，以至於不能及時鋼化皮膚，但這種可能性非常低，況且，皇帝陛下身上還有魔法師特意製作的防禦道具。」
尼克公爵點點頭後問：「你懷疑誰？」
「現在最值得懷疑的人是第一個抵達懸崖下現場的坎普男爵。」
「坎普男爵怎麼說？」
耐普多侯爵無奈地說道：「他堅持聲稱當他抵達懸崖下的時候皇帝陛下已經死亡。」
尼克公爵皺著眉頭，「其他近衛的口供呢？」
耐普多侯爵輕聲回答：「基本上和坎普男爵的口供一致，我有的時候甚至懷疑陛下是真的是意外墜馬身亡的。」
「沒有人能夠買通所有的近衛……但兩三人還是可以的。」尼克公爵冷靜的分析：「注意查詢皇帝陛下出事之前他的近衛部隊中誰外出的軍營次數最多，不要光把目光盯著坎普男爵身上，試圖找一找其他目標。」
耐普多侯爵聞言立刻便說道：「坎普男爵在皇帝墜馬之前，會經常去找第一軍團軍團長得文·龐博伯爵。」
「得文·龐博？」尼克公爵雙手一抖，「你現在在調查他嗎？」
「只是簡單的暗查，沒有太大的動作……但我想應該不會是得文伯爵，所以也就沒有知會你。」耐普多侯爵解釋道：「不過，在得文伯爵的身邊有『光輝力量』的聖騎士在活動。」
「『光輝力量』在這十多年裡遍布整個帝國。」耐普多繼續說道：「就連勞博特皇帝陛下出事之前，『光輝力量』的一部分殘餘力量依舊在為他服務。」
「亞爾曼現在有消息嗎？」尼克公爵下意識的問了一句廢話。
「沒有，他就好像突然蒸發了。」
尼克公爵說道：「看來，我們需要安排專門的搜捕隊對他進行搜捕。」
「你認真的？」耐普多侯爵一怔。
「我們手上不是有一個很合適的人選嗎？」
「坎普男爵？」
「你覺得怎麼樣？」
耐普多侯爵雙眼一亮，「以瀆職罪將他流放，然後再給他搜捕任務！」
尼克公爵臉上不見任何波動，他沉默了幾秒後說道：「這個案子要一直查下去，還有切斯特公爵的案子，但警衛處和內閣都不適合插手，所以，只能交給你，我的要求很尖，我不會給你設定時間限制，你需要做的就是盡全力查出事情的真相，然後將那些兇手一個個幹掉！」
「皇室的威嚴和貴族的尊嚴允許任何人玷污！」尼克公爵表情凝重，「你可以用一切方法來查辦這個案子，我會在內閣支持你，你調查出來的犯人不必移交法院，你可以直接處理掉他們。」
勞博特皇帝的死亡肯定不能定性為刺殺事件，而切斯特公爵的刺殺也早已把『抓到的兇手』交給了卡倫領，所以，兩件案子不能明著調查。
「我明白了。」耐普多侯爵凝重點了點頭，「可惜格斯艾爾爵士死得太早，不然肯定能從他的嘴裡套出一些東西。」
格斯艾爾爵士的死亡誰都能猜測到是怎麼回事，勞博特皇帝是不會允許這樣的人活著出現在內閣的審訊室，所以，尼克公爵沒有繼續這個話題，他說道：「你們調查的經費由從克魯領走，我已經知會培迪。」
「這……」耐普多侯爵很想說這不符合規定，畢竟經費由克魯領支出的話，那麼間接的，他所負責的調查隊也就基本上服務於里根家族……而非帝國！
「就這麼定了。」尼克公爵不給耐普多侯爵說話的機會。
耐普多侯爵沒有再反駁，他笑道：「希望你不要太吝嗇。」
公爵聳聳肩，「這得取決於你的調查進度。」
兩人都各自笑了笑，但這一次，兩人的笑容不再像剛開始那樣默契。
接著，兩人便陷入沉默。
尼克公爵收拾著辦公室內自己的私人物品，耐普多侯爵則在一旁靜靜的看著。
幾分鐘後，
尼克公爵好似突然想起什麼停下了手中的動作，他望著耐普多侯爵：「傑弗里德主教是什麼態度，他還是堅持解散聖騎士軍團嗎？」
「是的，他說聖騎士不會加入到帝國的任何一場內戰中來。」耐普多侯爵苦笑。
「聖騎士軍團和魔法師軍團是帝國兩大支柱，現在德瑞克法師塔已經宣布獨立，聖騎士軍團不能再出現意外。」尼克公爵皺著眉毛，「獸人的談判耽誤了我大部分時間，以至於沒有和傑弗里德主教好好談談，現在，我更沒有時間，所以，這件事就交給你了。」
「尼克，這可不是好差事。」耐普多明顯缺乏信心。
「精靈的攻勢是最好的理由，如果精靈登陸蘇克平原，傑弗里德主教沒有拒絕的權利。」尼克公爵說道。
「你相信巴里侯爵的推測？」
「當然，你要說服聖騎士們信服這個消息……辛達王子還沒有加冕，聖騎士軍團不會服從他的命令，這群騎士現在沒有效忠的對象，如果再沒有對手，就算傑弗里德主教站在我們這邊，留下來的也人也只會像安庫要塞那些聖騎士一樣毫無凝聚力！」尼克公爵臉上帶著遺憾的表情。
這確實是一件遺憾的事情，
帝國已經很久沒有出現過能真正領導聖騎士軍團的人物，『光輝力量』在十三年前勉強可以讓這些驕傲的騎士信服，但現在『光輝力量』只是齷蹉的代名詞。
「我會儘力說服他們。」耐普多侯爵接過這個任務，而且也只有他能接下這個任務，因為，在帝國上層貴族間有默契……帝國現任首相和皇帝是禁止接觸聖騎士軍團和魔法師軍團的高層。
而現在，尼克公爵已經和魔法師軍團（獨立後的德瑞克法師塔，已更名為永恆之翼）聯姻，如果再頻繁和聖騎士軍團高層接觸，這無疑是在觸碰帝國上層貴族間那脆弱的平衡協議。
「是必須說服他們。」尼克公爵面露嚴肅。
「好吧，如果精靈真的登陸耶克傑爾軍港，那麼，聖騎士軍團的戰旗必定會出現在戰場之上！」耐普多侯爵挺了挺腰，用肯定的語氣保證著。
「很好。」尼克公爵把一個黑色的皮革箱子放到辦公桌的燭光下，走出辦公區域的範圍與耐普多侯爵面對面站著，「我的朋友，現在克溫鎮就交給你了。」
帝國首相露出一副疲憊神色：「戰爭打到目前這個樣子是誰都沒有預料到的，現在卡倫領的特洛菲爾和克蘭領的石坎·銀斧心思都不再我們這裡，但……誰都不敢保證永遠都是這個樣子，所以趁著這個冬天加固一下克溫鎮周邊的防禦吧，
還有，諾瑪堡不能丟，我會讓埃里克公爵直接和你聯繫，如果曼威斯大峽谷的戰爭出現問題的話，你不用通過軍部可以直接把讓克溫鎮的士兵增援過去。
同時，你還需要注意艾魯克地區的戰爭，巴里侯爵雖然指揮經驗豐富，但他喜歡衝動的壞毛病總是改不了，你必須時刻注意他這個壞毛病發作，
最好，願女神保佑你，我的朋友！」
「我記住了。」耐普多侯爵鄭重的點點頭，「女神保佑你，尼克。」
兩人握了握手，然後再一次相視一笑。
耐普多侯爵望著尼克公爵，望著對方兩鬢間的白髮，心中滿是感慨。
不知不覺間，已經過去很多年了。
當年意氣風發的年輕人現在也變成了和他一樣的老人。
耐普多很了解他的這位老朋友，在對方年輕時在帝國第一軍團任職的時候，耐普多當時的職位是第一軍團的參謀長。
那個時候，這位帝國的穩重和謹慎就讓耐普多非常欣賞，以至於後來在尼克選擇支持勞博特皇帝的即位戰爭時，他毫不猶豫的加入到勞博特的陣營中來。
而事實證明，他的選擇是正確的。
現在，帝國上層貴族在流傳著尼克想要取代達內迪夫家族的傳言。
耐普多侯爵不知道自己這位老朋友有沒有這