沒有其他客人的幽暗店內，章魚怪讓手下的白西裝男站在身後，自己一屁股坐在一台遊戲機上面對我們。
「說實話，阿哲跟鳴海和店長到底是什麼關係？為什麼要幫他出頭？」
阿哲學長交叉起雙臂猶豫著該怎麼回答，我卻沒辦法不擔心躺在休息室里的西村大哥。
「那個戴著防風忄的小鬼，又沒事跑來探頭探腦。還是乖乖回去上小學吧你！」
章魚怪輕輕敲著少校的鋼盔這麼說，這番話似乎踩到了少校的地雷。
「我是大學生！之前不就說過了嗎！」
少校氣沖沖地拿著學生證貼在大約高他四個頭的章魚怪面前，我在一旁卻看得膽戰心驚。
「哦？是嗎？喔——你念的大學挺不錯嘛？別沒事跑來這種破爛遊樂場鬼混，好好念書畢業後找個好工作吧！跟這些米蟲做朋友一點出息也沒有啦！」
等一下，不要看完阿哲學長就接著看我。我也是還在學的高中生。
「真不巧，我並沒有成為勞工的意願！」
少校得意洋洋地如此回答。章魚怪一笑置之，身後的白西裝男卻一臉莫名其妙。
「大學當然要悠哉悠哉地念八年，把學生證的好處榨乾……不過為了製造以第一名成績畢業的假象，必須在第四年的二月先辦休學。而且從在學期間就開始寫應用程式賺錢成立遊戲公司，只要稍微指揮下屬就能登上業界鰲頭，被富比士及統帥雜誌譽為『完全不工作的日本版比爾蓋茲』，一輩子只思考要怎麼玩！」
「沒有人問你那種作夢般的人生規劃！」我忍不住從後頭打了少校一下。
「所以說，我並不是沒事在電玩遊樂場鬼混！」
少校依然滔滔不絕地反駁。都是因為態度曖昧的章魚怪突然露出友善的一面，這下只好暫時放任少校繼續發表意見了。
「我來這裡並不只是玩樂，而是以製作人的身分進行業界考察。」
「胡說八道！」你什麼時候變成製作人了啊？然而少校完全無視於我的吐槽。
「我不知道店長是怎麼想的，但這家店是我們未來的基礎。總有一天我會蓋起高達七十層的總公司大樓，到時候這個明星CEO向井均少校曾經流連的傳奇遊樂場要是不在了，我可是會很傷腦筋的。」
「傷腦筋的應該是西村大哥吧！」
「……然後咧？」
章魚怪的眼睛倏地眯了起來。
「我對這家店的情形瞭若指掌，所以特地前來代理店長進行交涉。阿哲哥只是保鏢，藤島中將不過是個提行李的小弟。接下來……」
少校拉了張椅子，在章魚怪面前坐了下來。
「提高百分之兩百五十的房租實在太離譜了，這樣無法繼續經營下去。所以我們沒有其他選擇，只能拜託你們降價。」
「等一下，少校你……西村大哥還躺在床上，這樣擅自決定也太……」
「什麼叫擅自決定？你以為這家店是誰的！」
「當然是西村大哥的啊！」
章魚怪仰頭哈哈大笑，站在後頭的手下卻一臉不放心。
「……老大，這個小鬼到底是什麼人啊？一副跟您很熟的樣子……」
白西裝男在章魚怪耳邊小聲地詢問，章魚怪輪流看了我們幾個一眼，轉過頭這麼回答。
「你聽說過田原幫被修理那件事吧？就是這些傢伙乾的。」
白西裝男的臉色大變。
「還有，上次介入二手衣店『艾倫?卡巴』那件事的也是這個小鬼，你要好好記住他。他的行動比那兩個小流氓更難如料，連我也受過他的照顧呢！」
我身上的雞皮疙瘩都起來了。詳細情形一言難盡，不過當初處理二手衣店的糾紛時，對象的確是這個章魚怪。我的一番胡說八道最後成功唬住了他……呃，所以他剛才說的「照顧」……該不會是拐彎抹角地在說那件事吧？
「那家二手衣店現在生意可好了呢！結果鳴海你的信口開河居然成真了，我得謝謝你啊！」
「呃……不客氣……」
我不禁低下頭。千萬不能欠黑道人情，也不能讓黑道欠人情——這是我體會多次卻從來沒有實踐過的教訓之一。
「既然你們都提出要求了，我也不會完全不考慮。說說看，要降多少你們才負擔得起？」
「怎麼能直接亮出手中的底牌呢？我們的要求當然是房租照舊啊！」
「喔喔喔！幹得好啊少校！繼續加油啊！」
阿哲學長似乎已經開始覺得麻煩，乾脆靠在機台上加油助威。
「小鬼們口氣還真大哪！這算什麼交涉？根本談不下去！」
章魚怪臉上的笑容一閃而逝。現在似乎只剩下我能阻止他們了——就在我這麼想著正要起身時，章魚怪向前探出了上半身。
「既然這樣……來賭一把吧？」
「……咦？」
我不禁直勾勾地盯著章魚怪的光頭。
「賭博啊！你們也很愛吧？」
「超喜歡！」 「賭什麼？怎麼賭？」少校和阿哲學長的眼睛同時閃閃發光。你們搞清楚，對方可是黑道耶！
「要是你們贏了，我就不漲房租，而且繼續租給你們。要是我贏了，你們就得無條件立刻搬走。如何？」
「聽起來不錯嘛！要賭什麼決定輸贏呢？」
「當然是麻將。」
「沒問題，賭了！」阿哲學長興沖沖地捲起袖子。
「學長等一下！你的牌技很差耶！還要請人代打不是嗎？」
「那就由你和少校……」
「我才不要！我不想和打牌時還講究什麼龍脈啦、孔明兵法之類的人一組！而且這樣根本就沒有勝算嘛！對方可是平常就以萬圓為單位輸贏的麻將精耶！」
「反正輸了也只有店長會傷腦筋嘛！沒差吧？」
「哪裡沒差了！」
「賭別的也行啊！不然就以星座決定輸贏吧？」
「星座要怎麼決定輸贏？」
「當然就是星座比較厲害的人贏啊！」
「我是處女座，在車田正美的設定里可是最強的！」
「哦？我是射手座喔！」
「我是黑道座。」 （註：日文中「座」字發晉與黑道的尾晉相同）
「這個梗已經用過很多次了，而且這樣你們不就全都是黑道座？請認真一點！」
「那……猜拳也可以啊！」
「你一定又打算找個小指跟無名指都被剁掉的人過來，讓我們分不出他到底是出剪刀還是出布吧？」
「藤島中將，你的嘴上功夫今天好像特別厲害耶！」 「鳴海太恐怖了！」 「你怎麼凈在這些不必要的地方特別厲害啊？真是的……」你們三個幹嘛同時佩服我啦！
穿著白西裝的黑道聳起肩作勢要上前威嚇，卻被章魚怪伸手阻止。
「既然這樣，就選你們擅長的項目也無妨。」
「……擅長？你的意思是……」少校歪了歪頭。
而章魚怪則指著「PWLB」巨大的球形機體。
「就是棒球啊！」
「這樣可以嗎？您知道規則嗎？」少校露出了興奮的神色。
「那當然，可別小看黑道喔！」
真是令人意外。這個死硬派的章魚怪也會玩線上對戰遊戲嗎。
「好吧！決勝項目就這麼決定了。」
少校用力地點了點頭，我也沒有異議。比打電動的話我們應該勝券在握吧？只是不知道對方為什麼提出如此貼心的建議啊：．
「一場決勝負，沒問題吧？」
「沒問題。」
「那就確認條件啦！如果你們贏了，房租和租賃契約都照舊。要是我們贏了，你們就得閉上嘴巴立刻——啊，應該沒辦法立刻吧？好吧，那就在一個月之內關店搬出去！」
「我明白了。」
當時我真應該仔細想清楚才對。只是少校和章魚怪很快便達成協議，我也一直順著他們的決定，結果完全沒發現一件事——
沒發現我們上當了。
「那就這麼決定了。好啦！閃人！」章魚怪對著白西裝男這麼說，又朝著休息室大吼一聲：「回去啦！」接著紅襯衫男也出來了。
「老大，這……這樣沒問題嗎？就這麼便宜他們？」白西裝男還是很不放心。
「沒差啦！」
「就這樣回去了嗎？我們是不介意立刻在這裡決勝負啦？雖然少了觀眾是有點可惜，但剛好可以認真比一場喔！」
少校露出自信滿滿的笑容拿出了自己的IC卡，同時以下巴比了比銀色的圓形機體。
然而章魚怪卻笑咪咪地這麼回答。
「沒辦法現在立刻比吧？得預約球場才行。河邊的球場可以吧？」
「……球場？」
少校一臉獃滯。
我當時的表情恐怕也跟少校一樣