隔天是禮拜六不用上學，所以我和少校上午就去了「西村GAME」，還拜託阿哲學長一起來。除了擔心真的發生暴力事件外，阿哲學長自己也表示「很久沒在那裡露面了，也該去刷新一下拳擊遊戲機的紀錄——不過之前的紀錄應該也是我留下的吧？」所以很爽快地答應了。我實在不敢告訴他，其實拳擊機因為生意不好早就被撤掉了。
因為是假日，「PWLB」旁邊在開店不久後就排了一堆人。
「什麼嘛！生意不錯啊？」
阿哲學長站在店門口環視擠滿一樓的人牆，悠哉地這麼說。
「只有大型連線遊戲機台有客人上門啊！」
少校皺著眉搖了搖頭，一副想說「唉唉唉，電玩新手就是這樣才讓人頭痛」的樣子。
「二樓和三樓一個客人也沒有啊！」
「既然這樣，就把三層樓通通改放這種棒球遊戲嘛？」
「這也是常讓新手電筒玩店老闆經營失敗的典型模式。雖然這番話不大中聽，但棒球遊戲不過是一時的風潮罷了。『PWLB』的附帶要素太缺乏發展性，等到網路上的討論熱潮退燒後就差不多啦！」
這番話實在讓人聽了超級火大。姑且不論內容，光是那個口氣就夠氣人了。
「『PWLB』剛推出時不但沒沒無名，坊間的遊戲評論也表示這年頭不流行棒球遊戲了。可是店長只因為在電玩展上對它一見鍾情就一口氣進了四台，不過也因為這樣才讓這家寒酸的電玩遊樂場有了固定的客群啦。當初只有這裡玩得到『PWLB』，所以大家都聚集在這裡。現在只是靠最早引領風潮的口碑勉強撐下去罷了。」
原來是這樣啊？這些事我都不知道。
「等到這股熱潮退燒，如果三層樓全都是『PWLB』，客人一定馬上就跑光了。一旦客人不再上門，光靠電玩遊樂場的努力絕對無法挽回。除非再有爆炸性的熱門遊戲推出……然而等不到那時店早就倒閉了。」
「什麼意思啊？努力也沒用嗎？那少校你還洋洋得意地說什麼電玩遊樂場經營方針啊！」
「我的意思就是只能努力讓客源不流失啦！」
我不自覺地點了點頭。原來如此，雖然令人感傷但的確很有說服力。
「那少校和鳴海為什麼要天天來這家店報到？明明還有很多地方有這種機台啊？鳴海學校附近就有幾間電玩遊樂場了吧？」
「唔嗯？」我不禁交叉起手臂。對啊，為什麼呢？我從來沒想過要在別的店裡打電動。
「少校也是，開口開口都是西村哥的壞話，既然這樣為什麼不去別家？」
「阿哲哥，話不是這麼說啊……」
少校回答時的表情溫柔得不像平常的他。
「你知道全日本最常說阪神虎隊壞話的人是誰嗎？不用想也知道就是阪神隊的球迷！阿山哥自己也老是嫌『花丸』的拉麵有夠難吃，可是到現在已經去了幾年了？」
「哦……嗯嗯……」
「所以就是這麼回事啦！」
少校豎起一根手指這麼說。就在這時，店裡有幾個正在排隊兼圍觀的玩家發現了我們，朝這邊揮了揮手。
「少校，小型聯賽有一個中央聯盟的空缺喔！你不是弄了一個由九位打擊型投手組成的隊伍嗎？快點加入啦！」
「鳴海也來了嗎？我買了之前說的那本RPG設定集，麻煩你參考那個幫我畫制服啰！」
「少校，借我三個你們隊上的救援投手！那些大阪的傢伙最近越來越囂張了！」
我也笑著向他們揮了揮手，然後追隨少校的背影撥開混雜的人群，潛進店內放置著巨大銀球機體的地方。所以就是這麼回事——因為在這裡感覺很自在。有我們、有大家、還有球場，不過是如此而已。
無論晴天或雨天，就算偶爾會很想抱怨吐槽——我們還是會回到這裡。這就是我們稱作「主場」的地方。
儘管少校嚷著「只玩一局就好」就在機體旁排起隊，我還是硬拖著他往員工休息室走去。就在我正要敲門時，門後便傳來不亞於店內音樂聲的大吼。
「你可別以為我們會一直這樣低聲下氣！」
「西村先生，你也真是的，一聲不吭對任何人都沒好處嘛？反正明年租約就到期了，到時候你也會被趕走。我們的提議可是一番好意啊！」
我和少校吃了一驚面面相覷。是那兩個黑道的聲音。今天大白天的就來了嗎？怎麼辦？沒想到竟然會和他們碰個正著。
「……是他們嗎？」從我們背後靠過來的阿哲學長低聲問道。我剛一點頭，學長的手已經伸向門把，根本來不及阻止他推門進去。
狹窄休息室中的空氣彷彿起了火花。縮在辦公桌前的西村大哥和前後包夾他的兩名黑道分子全都轉頭看向學長。
「你想幹嘛？」
年輕的紅襯衫男率先威嚇阿哲學長。
「我是西村先生的顧問律師啊！」學長面不改色地隨口撒了個謊，三兩步便走進房間里。
「阿、阿哲你等等，這樣不行啦！」西村大哥慌了手腳。「我們正在忙……」
「所以我才會過來啊！西村哥你一個人什麼辦法也沒——」
阿哲學長說到一半就停住了。他的目光既不在那兩個黑道身上，也不在西村大哥身上，而是停在房間左手邊深處。怎麼了嗎？我的視野被學長壯碩的背影擋住了，只好偷偷探出上半身窺看屋裡的情形。
房間深處堆疊了許多底盤、空機和打掃用具，雜物之間還有一個人斜靠在摺疊椅上。和他日光交會的瞬間，我差點失聲叫了出來。
「啥？這不是阿哲嗎！哦？鳴海也在啊？」
幾乎要撐爆花襯衫的龐大身軀、頭髮和眉毛全都剃個精光的奇異造型，深陷的眼窩裡一雙不甚分明的眼睛正骨碌碌地打量著我們。
「尼莫老大……」阿哲學長喃喃呻吟。 （註：尼莫老大本姓根本，省略尾音TO後即和「海底總動員的主角名稱諧音）
我也記得他。這個章魚怪的臉讓我想忘也忘不了。他是在這一帶活躍的黑道幹部，也是阿哲學長的麻將牌友。這是我第二次碰到他了，真令我想去拜拜好化解這段孽緣。
章魚怪咧開嘴，露出參差不齊的牙齒笑了起來。
「事情好像越來越複雜了哪？店長，這個地方太小了，不適合拿來討論重要的事喔！」
「咦？啊，是……是啊！那……就等打烊後再說吧……」
「耍什麼白痴啊！老子看起來很閑嗎？現在馬上給我關門！」
「呃……咦？」
西村大哥瞪大了眼睛，章魚怪就在他面前站起身，將手伸向辦公桌對面的牆壁——電源總開關的位置。
「等……請等一下！你要做什——」
「啪！」開關落下的聲音傳來，我忍不住縮起脖子閉上眼睛。一股彷彿阿基里斯腱被人扯斷的感覺襲上心頭。
「喂！」 「幹什麼啊！」 「停電？」「開什麼玩笑，現在是比賽中耶！」
門的另一邊傳來一陣怒罵聲，我這才睜開眼睛。眾人雜沓的腳步聲、椅子傾倒的聲音紛紛自黑暗中傳了過來。我一下子冒出一身汗，不知道是因為冷氣被關掉了還是因為心跳加速。
「根、根本先生……你這是做什麼？」
西村大哥發出微弱的抗議，章魚怪卻一把推開他，穿過我和阿哲學長之間走出了休息室。
「因為停電，今天就到此為止了！」
一聲大喝讓喧鬧不休的店內瞬間靜了下來。
「聽到沒？快點回家！要關門了！」
章魚怪以低沉的聲音這麼宣布。剛才還在玩「PWLB」的幾個人光是看到這面色不善的光頭就鐵青著臉往後退了，站在較遠處的客人們大概是看不到章魚怪的模樣，還大聲表示不滿。
「這算什麼嘛！」 「喂！我們正在玩耶！」 「退錢啦——」
「根本先生，拜託你，千萬不要造成客人的困擾……」
西村大哥一副快哭出來的樣子苦苦哀求，章魚怪卻突然舉起跟圓木差不多粗的手臂，掠過西村大哥的鼻尖。
「磅！」的一聲巨響傳遍整個店面，壓碎了客人們的怒罵聲。我連大氣都不敢出一口。章魚怪的拳頭陷進「PWLB」銀色的機體里，細微的裂痕呈放射狀四散，外殼上彷彿出現了一個小小的隕石坑。
除了因為恐懼而吞了吞口水的聲音，沒有人敢再吭一聲。
「該死的小鬼們，還要我說第二次嗎！」
章魚怪的聲音就像冰冷的水泥般流進店裡，覆蓋了整個地板。
「沒聽到我叫你們快滾嗎！」
我站在章魚怪身後看著客人們陸續離開，突然沒來由地想起阿哲學長曾經說過的話。
世界上沒有善良的黑道。
背後傳來鈍重的聲音，我回頭一看。完全傻眼的西村大哥無力地靠在「PWLB」機台上，差