當天晚上，我難得地待在自己房間里獨力調查。說是調查，其實不過就是上網搜尋資料罷了。雖然只是個格局很小的尼特族偵探，總比老是靠愛麗絲調查好些。
桌上排放著兩張名片——一張是由美小姐的，另一張則是堀田清的。結果兩家公司的地址位於同一棟大樓，撿到堀田先生的名片時那股不對勁的感覺，正是出自於此。
我很輕易地便找到了答案。
利市多超市的母公司，正是和久井食品股份有限公司，也就是由美小姐的公司。
這件事很難讓人覺得只是巧合，但由美小姐和堀田清之間的關係也因此連結了起來。我窩在一點燈光都沒有的房間里，對著熒幕嘆了口氣。
還有一件事讓我很在意，就是那尊風獅爺擺飾。友造哥之所以鎖定沖繩的業者前去拜訪，該不會就是為了找尋成對的另一尊風獅爺吧？
那個問題的答案果然也潛藏於寬廣的網路之海。
「……原來如此，五月十二日……原來是這麼回事啊……」
我回想起友造哥說過的種種，自言自語地頻頻點頭。這件事和案件本身恐怕一點關係也沒有，卻是吹散我腦中胡思亂想的必要事實。
那麼好的店果然不該就這樣倒閉。
隔天，放學後。
「利市多的母公司？」
對於我鼓起勇氣提出的質疑，窩在偵探事務所床上、蜷縮在被子里的愛麗絲只是漫不經心地如此回應。
「和久井食品啊！和久井由美的父親就是社長。」
「原來你早就查到了？」
「那又如何呢？」
儘管我整個人心浮氣躁，卻還是勉強忍耐著繼續說明。由美小姐固然可能目擊裝設監視器的過程，在酒遭人動手腳那天卻有不在場證明。另一方面，堀田清雖然沒看見裝設監視器的情況，案發當日卻一直在岡林商店附近徘徊。也就是說……
「要是兩人串通好，和久井由美將監視器裝設資訊告訴堀田清，就有可能聯手入侵——你想這麼說是嗎？」
「對。」
為什麼這個人還如此冷靜呢？我邊點頭邊感到奇怪。
「我該說什麼才好呢？你的思考短路情形實在令我無言以對。你的腦內世界就只容得下那兩個嫌犯嗎？」
「唔……可是……只當成單純的巧合也太……」
「怎麼可能只是巧合！你忘了嗎？和久井食品和岡林商店可是從上一代就認識的老交情喔，那家『利市多』恐怕就是在和久井食品的指示下看準了岡林商店而開的。」
看準了岡林商店……而開？
這……到底是什麼意思？竟然大張旗鼓地只為了整倒一家小酒館？什麼跟什麼啊！這豈不是比我的假設還莫名其妙嗎？
「不過……還是有件事必須讓你來處理。這麼一來也能消除你那極度任意的懷疑吧！」
從愛麗絲的口氣聽來，我的意見似乎已成了完全不必列入考慮的突發奇想。
她招了招手，於是我懷著不尋常的緊張心情爬上了床。
「我問你喔……」我鼓起勇氣開口提問。
「什麼事？」
「呃……我就這樣隨隨便便爬上床……你一點也不介意嗎？」
愛麗絲瞪大眼睛眨了眨，歪頭表示不解。
「啊——算了。對不起，當我沒說過。」
要是介意也不會讓我上床了吧？我順著愛麗絲的意思在鍵盤旁坐下，面前眾多熒幕之一映出了岡林商店裡的監視器畫面。
「根據你的假設，只要彎著腰從櫃檯後方走向通往倉庫的走廊，就不會被監視器拍到。是這樣沒錯吧？」
「……嗯。」
「但那裡真是完全的死角嗎？」
聽了愛麗絲的話，我試著放大那個部分的影像。少校的監視器不愧是高畫質，就算一直放大也沒出現馬賽克的情形。
從櫃檯後方通往倉庫走廊的入口掛著一塊深藍色布簾，只要蹲在櫃檯後方慢慢靠牆壁進入走廊，監視器應該就拍不到——
「不對……並不是完全的死角……嗎？」
布簾並沒有完全遮住走廊的橫幅，除了和牆壁之間有一道縫隙，布簾中間還有開岔，隱約可以看見簾後的情景。如果有人通過走廊，從熒幕上僅占些微畫素的縫隙間應該還是能看出端倪。
「接下來我們針對可能犯案的期間進行搜尋吧！我來編程式碼，你就負責決定可辨認的畫素範圍吧！」
「……嗯。」
要長時間檢查極小範圍的畫素變化，與其趴在熒幕上以肉眼觀察，還不如編寫程式檢驗來得迅速確實。
至於搜尋的期間，從友造哥分裝完畢離開倉庫，直到隔天伯母發現酒被動手腳，大約是二十個小時。
愛麗絲寫好的程式在短短三十秒之間迅速跑過了二十小時的錄影畫面。
卻一次也沒停下來。
「你應該知道這樣的結果代表什麼意思吧？」
愛麗絲在我耳邊輕聲低語，我只能獃獃地點頭。
「哦？收到郵件了。」
愛麗絲轉向其他熒幕。我實在無法相信這個結果，於是又試著跑了一次程式。結果當然一樣。電腦不會犯錯，錯的永遠都是人類。
那二十小時內根本沒有人靠近過倉庫。
既然如此——那究竟該如何下手？
犯人又是如何進入倉庫的？
「哼……麻油嗎？還真是剛好。」
愛麗絲突然這麼說。我跟著看向那面熒幕，正好看到她關掉電子郵件信箱。
「……那是什麼？」
「這次混進酒里的雜質分析結果。據說只有麻油。好啦，接下來就看要如何收尾了……」
如何收尾……？
「因為已經真相大白了不是？」
「咦咦咦咦？」
愛麗絲聳了聳肩。
「拜託你不要沒事就大驚小怪。你該不會認為那也是偵探助手的工作之一吧？」
「不是啦……可是……」
「通往真相的道路一向都是如此單純，但偵探的工作卻在於發現真相之後。」
愛麗絲取下裹在肩上的棉被爬下床，接著拉開衣櫃。我第一次看到衣櫃里的模樣，掛著色彩繽紛洋裝的衣架整齊地排列其中。原來這傢伙有這麼多衣服啊……？
最後她取出一套衣服放在床上——純黑且沒什麼裝飾的素麵洋裝。
是我曾經看過的——喪服。
愛麗絲回到床邊，從最上面一顆扣子開始輕解睡衣。
……咦？給我等一下！我慌忙跳下床。
「要換衣服之前先說一聲啦！」
「嗯？你要去哪裡？這件衣服很難自己拉上背後的拉攵耶！給我等一下！」
我說你啊……
總覺得再說什麼也沒用，我只好躲到廚房等待愛麗絲換完衣服。過了好一會兒才終於聽見她到處打電話給其他人的聲音。
「友造嗎？是我。你過來『花丸』一趟吧……嗯？女朋友也一起來？沒關係，那正好。你客氣什麼啊……不，事情還沒完。得再花一點時間……」
「……沒錯，在『花丸』集合。友造好像九點左右才有空，所以就約那個時候……嗯，結束了。我全都明白了。」
最後是放下話筒的聲音。
「鳴海，背後的拉攵就拜託你了！」
愛麗絲的臉蛋突然從冰箱另一邊探了出來。我嘆了口氣，乖乖站起身。
愛麗絲穿上喪服的時候——
也就是案件結束的時候。