拿著放了空碗公的托盤迴到「花丸拉麵店」時，店裡已經開始營業了。才剛開始營業，狹窄的櫃檯座位上就看得到人影，實在很難得。
「——所以啦，現在只能關門休息了。」
「你就暫時把店收起來，去旅行一陣子嘛！順便也帶你媽一起去啊！」
「我根本沒那個錢啊！唉，真是麻煩。」
隔著櫃檯和明老闆聊天的是個年輕男子，年紀大概和明老闆差不多，一樣是二十五、六歲。精悍臉龐上留著稀疏的鬍子，給人一種狂放不羈的感覺。他應該是明老闆的朋友吧？
我從後門走進廚房，向那位客人點了點頭說聲「歡迎光臨」，接著便穿起圍裙。
「啊！咦？你又請了一個工讀生嗎？這次是男生啊……你好。」
眼前這名男子對我露出爽朗的笑容，爽朗得實在不像常出現在「花丸拉麵店」附近那些人，讓我有些訝異。
「你好。」我禮貌性地回應，同時偷瞄了明老闆一眼。
「他是我高中同學，名叫友造。至於姓……姓什麼啊？老是叫你友造、友造的，結果把你的姓給忘記了。」
「你很過分耶……我姓岡林啦！跟店名一樣啊！」
「啊！對喔……」
我獃獃地望著和友造哥相視而笑的明老闆。高中時期的明老闆？我完全無法想像……不對，就算是明老闆應該也曾有過青澀的青少年時期，只是……哇！我有好多問題想問耶！她念高中的時候是個什麼樣的女生啊？從那時開始就拿布條纏胸部了嗎？「啊好痛！」後腦突然挨了一拳，痛得我蹲在廚房地板上。
「幹什麼啦！」
「你一定在想些沒營養的事，所以先揍再說。」明老闆居然說出這麼過分的話——不過的確是這樣沒有錯……
「你知道岡林商店嗎？其實那是間小酒館，就開在你念的那所高中附近，這傢伙是那裡的老闆。明明只是間破爛小店，進口酒倒是樣樣齊全。高中時，我可是常喝友造從家裡偷帶出來的酒呢！」
呃……那個……不是年滿二十歲才能喝酒嗎？
「因為我死去的老爸年輕時常跑美國之類的地方啊！雖然個人進口十分麻煩，但我後來還是繼承了這門生意。不過最珍貴的酒常常被自己喝掉了就是……」
友造哥不好意思地這麼向我解釋。我明白了，原來這種爽朗氣質是源自於非尼特族的生活背景啊？
「哪裡麻煩啊！我看你也做得挺高興的不是？這傢伙從前就老是滿口關於酒的高深學問，還被稱為飲酒博士呢！一聊起酒他就沒完沒了。」
被明老闆這麼吐槽，友造哥也只能苦笑。
「要是想嘗試人生中的第一杯酒，就來找我吧！我會特別為你挑一瓶烈酒，讓你喝了死不了但一口就明白酒精的可怕。」飲酒博士貼心地這麼對我說。「還是花田已經拿酒灌過你了？這傢伙酒品不大好，你可要小心一點喔！」
花田——聽到這個稱呼時我還一時間沒想通是誰。那好像是明老闆的姓氏吧？
「友造，再多說一句我就揍你。要是被查到賣酒給未成年人，你的店就完蛋了。何況就算不這麼做，你的店也快倒了不是？」
你有資格說人家嗎？呃……這不是重點。店快倒了？
「是啊……嗯……」
友造哥露出苦惱的神情，搔了搔頭。
「隔壁新開了一間大型超市啊……再加上發生了一些怪事，現在只好暫時歇業啦！」
「——發生了什麼怪事？」就在我開口要問的時候，廚房左手邊的後門突然打開了。蒸騰熱氣隨風飄出屋外，吹動了長長的黑髮。
「友造，既然來了就說一聲！為什麼事態如此緊迫還不來找我討論？我不是說過，只要是為了你，我什麼都肯做嗎？難道你不信任我？」
「什麼嘛！你居然還告訴有子啦……」
耳邊隱約傳來友造哥的抱怨，我卻傻眼地直盯著愛麗絲。我第一次看到愛麗絲為了客人而特別離開事務所下樓來，也第一次聽到有人稱呼愛麗絲的本名；而且……還說什麼……只要是為了你什麼都肯做？總之我實在是驚訝過頭，一時之間只能呆站在原地，直到後腦被明老闆戳了一下才回過神來。
隔天放學時，我順道繞去岡林商店一瞧。
原來我常看到這家店，而且從學校後門到這裡只要五分鐘。岡林商店是一家傳統的雜貨店，店裡不只賣酒，也賣冷飲、味噌和醬油之類的日常食品。雖然曾騎著腳踏車經過店門口，但因為高中生根本不會進這種店，招牌又因為日晒而褪色，才讓我對店名一點印象也沒有。
岡林商店隔壁是新開的超級市場「利市多」，門口的開幕大特價旗幟迎風飄揚，停車場也停了滿滿的車。儘管心裡覺得有這麼大的競爭對手實在不妙，我還是把腳踏車停進了對面超市的機車停車場。
岡林商店的位置正好深入超市的停車場。我敲了敲貼著歇業中的玻璃門，裡頭傳來搬東西的聲音，接著門才打開。
「來啦……咦？鳴海怎麼也來了？」
出來應門的並不是友造哥。
「學長？你在這裡做什麼？」
「幫忙驗貨啊！」阿哲學長邊說邊朝著陰暗的店內抬了抬下巴。沒多久便看見腰間系著圍裙的友造哥走了出來。
「你這不請自來的傢伙哪是來幫忙的啊？只是想趁我不注意偷酒喝吧？」友造哥邊說邊笑著捶了阿哲學長的肩膀一下。
阿哲學長很久以前就從我讀的高中輟學，現在是個柏青哥玩家。雖然友造哥的身材也很壯碩，可是站在一起看還是有差。學長不愧是前拳擊手，結實的肌肉就是和一般人不一樣。
「學長也認識友造哥嗎？」
「沒錯，他可是教我們喝酒的師父。」學長如是說。等等，你不是也才十九歲嗎？
「是有子叫你來的嗎？」
友造哥這麼問，我連忙猛搖頭。其實我是因為在意愛麗絲的態度，才想來看看友造哥到底是什麼樣的人，但這種理由實在無法說出口。
「是我自己決定要來的。因為想先到現場打聽一下到底發生了什麼事……」
「唉……先進來吧！」
開著冷氣的店裡十分涼爽，柜子和冰箱上都蓋著布，感覺莫名寂寥。地板上擺放著日本酒、水果酒和威士忌等等，各種酒瓶整齊地排排站在一起。
「唉呀？又來了一位客人啊？」
一位中年婦人滿臉疲憊地從櫃檯內側的掛帘後探出頭，看到我之後立刻轉身進屋，不久之後又端著放了三個杯子的盤子出現了。
「真是不好意思啊！這種店只要放著不管遲早會倒掉，還勞你們費心……」
婦人拿出三個裝了烏龍茶的杯子放在櫃檯上，友造哥拿起一杯一飲而盡，接著不滿地說道：
「就是這樣才不能放著不管啊！好了，老媽你別多管閑事，去記帳啦！」
「是是是……」婦人邊應聲邊回到屋裡。原來她是友造哥的母親嗎？
「店裡現在只剩下兩位在經營了嗎？」
我想多少做些偵探該做的事情，於是試著詢問友造哥。記得他的確說過父親已經過世了。
「是啊！不過我老是外出送貨，老媽也沒辦法一直在店裡顧著，所以根本不知道是什麼時候被動了手腳啊！」
友造哥的表情蒙上一層陰霾，望向排列在地板上的酒瓶。
根據友造哥所述，最早發現問題的是每個月固定訂購整箱日本酒的老客戶。
「聽說他還沒喝就發現顏色和味道不對勁了。身為賣酒的人，卻連這種事都沒發現，實在是奇恥大辱啊！」
似乎是送去的酒里混雜了黑色的異物（大概是醬油）。畢竟酒瓶是咖啡色的，無法一眼從外觀看出來也是無可厚非。
「對方是如何把東西混進酒里的？」
「直接打開瓶蓋倒進去的啊！你看！」
阿哲學長拿起腳邊的一個酒瓶遞了過來。瓶口上是極為普通的薄金屬蓋，瓶蓋下方有個圓圓的切口，只要用力一擰就會斷開，一讓瓶蓋可以轉動。
「……啊！這是用接著劑黏住的吧？」
加工的手法十分簡單——將開過的瓶蓋轉緊，再用三秒膠之類的東西黏住拆封的部分。只要仔細一看就會發現。
這顯然是人為破壞的痕迹。
「真是過分！竟然如此對待這種美酒！我已經發現五瓶都這樣了！」阿哲學長忿忿地低頭看著地板上的酒。
「既然發生了這種事，就得先檢查完店裡的所有庫存才能賣給客人了。」
友造哥一臉消沉地這麼說。這也難怪，所以才暫時歇業，連阿哲學長都跑來幫忙驗貨嗎？
「要不要報警——」
我的話還沒說完，友造哥和阿哲學長就同時搖了搖頭。
可以的話盡量不要讓警方知道——我也立刻明白了這個情況。萬一事情鬧大了，店的風評