其實我有時候很好奇愛麗絲到底幾歲。雖然曾聽她說沒上過小學，卻沒聽她說連中學也沒上過——所以應該是十二歲左右吧？她老是以高高在上的態度說些大道理唬得我一愣一愣，或許也因此令人感覺沒有實際上嬌小；加上那種誇張的飲食習慣導致發育不良，說不定其實並不像外表看起來那麼年幼？但不管怎麼看，她都實在不像比我年長的樣子。
愛麗絲是個住在我打工的拉麵店樓上的少女。她所住的那間308室，門口掛著一塊愚蠢的「偵探事務所」招牌，而她就這樣每天都一個人窩在房間里。儘管愛麗絲自稱偵探，卻整天都穿著睡衣坐在床上面對鍵盤，實際上只負責在網路上到處破解密碼而已。因為她不曬太陽也不運動、食量又少得令人難以置信，手腳實在白細得令人不忍卒睹。
我不知道愛麗絲究竟是在什麼樣的養育方式下長大的，也不知道她的本名、家庭和年齡——這一點連我自己都很難相信。畢竟待在愛麗絲身邊就會因為很多因素而感到疲倦，所以也無暇研究她的名字和年齡這些通常理應知道的個人資料。
儘管如此，有時我還是會在意起這些事。例如這種時候——
五月初某個傍晚，一如往常前往「花丸拉麵店」打工的我，剛進店裡就被大姐頭明老闆叫去外送餐點給愛麗絲。
「今天是中華井。那傢伙不喜歡米飯類，要是不肯吃就把她綁起來硬塞進她嘴裡！」
明老闆一身武鬥派的打扮——胸前纏著布條、外頭套了一件挖背背心、頭上綁著馬尾，雖然她可說是愛麗絲的代理母親，卻常常說出一些十分過當的話。不過這也難怪，如果不強迫愛麗絲吃東西，她可是打算這輩子都只喝Dr．Pepper度日呢。不知道從什麼時候開始，這個讓愛麗絲吃東西的工作已成了我每天的例行公事。
明老闆在只有嬰兒拳頭大小的一坨飯上澆了湯料，我便將這份迷你中華井放上托盤，前往位於三樓的偵探事務所。
「愛麗絲，我要進去啰？我送飯來了。」
事務所是間套房，從門口進去有一小段走廊，寢室則是四牆都被各種器材埋沒、令人感覺不大舒服的電腦空間。冷氣的強風呼呼地往下吹，這一天的愛麗絲卻趴在床上敲打著鍵盤。烏黑美麗的長髮就像在陰涼處欣欣向榮的植物，幾乎完全覆蓋住她穿著睡衣的背部。睡衣下一雙纖細的裸腿突然向我伸來，嚇得正要進屋的我連忙撇過頭。
「……你穿好衣服再工作啦！」
「我現在正忙。電子訊號以光速通過線路，這是宇宙制定的絕對規則。物理常數可不會等我換衣服！」
愛麗絲連瞄也不瞄我一眼地這麼說，話語另一端還傳來午後雷陣雨般急切的鍵盤敲擊聲。
「呃……可是你不穿襪子容易感冒耶？」
床尾地板上堆著一團剛換下來的睡衣，全新的白色長襪則被拉出來丟在一旁。這個滿是電子器材的房間里隨時都開著冷氣，所以相當寒冷。不論她對溫度的感覺再怎麼異於常人，光著腳還是會覺得冷吧？而愛麗絲竟然在這時對我說出這種話：
「幫我穿襪子！我的手沒空。」
「你說什麼啊！我幫你穿？」
「不然這屋裡還有誰？不要明知故問！」
「不是啦……可是……」
「說了你可能也不會懂，趁著系統維護的切換時間點進行破解可是分秒必爭，就算只差一秒鐘，命運也會大不相同。你該不會想叫我自己穿襪子，然後由我口頭指導你操作電腦吧？光考慮工作效率這一點也知道不可能！」
沒有人那麼想好嗎！是說你暫停一下自己穿不就好了？
「鳴海！動作快一點！」
愛麗絲的目光絲毫沒有離開熒幕，只是不停踢動雙腿催促我。我嘆了一口氣，猶豫了好久才撿起襪子小心翼翼地爬上床。
還好她穿著短褲，這才讓我放下心來。
然而從客觀的角度看來，這樣的情景實在非常不妙，在此就不詳述我如何努力地在不碰觸愛麗絲肌膚的情況下幫她穿好兩隻襪子了。要是在幫她穿襪子的過程中有人突然闖進房間，我恐怕早已被毆飛到印度去旅行了。
「順便幫我把衣服拿去洗！」
好不容易恢複平時的打扮後，愛麗絲依舊以猛烈之勢敲打著鍵盤，還若無其事地繼續對我下達命令。我低下頭，亂成一團的睡衣下隱約可以看見蕾絲花邊，大概是內衣或貼身背心吧？我畢竟也是個男生，這傢伙難道一點羞恥心都沒有嗎……？
那天我一邊將衣服丟進事務所外的洗衣機，一邊思考著這件事——或許因為愛麗絲還是個小孩，所以並沒有意識到異性之類的事……不對，應該說正因為她是愛麗絲，所以思考迴路里根本沒有意識到「男性」吧？其實我也沒有特別把她當女生看待啦……真的沒有喔？
「怎麼了？為什麼從剛才就一直盯著我？你還真愛觀看別人吃飯，我都懶得糾正你這種偏差的嗜好了！」
「呃……啊，沒有啦……對不起。」
愛麗絲坐在床上，拿著湯匙弄散早已完全冷掉的中華井（但完全沒有要放進嘴裡的意思）。我一直獃獃地看著她，自己卻一點也沒發現這件事。
「而且我點的明明是中華井去飯啊……」
眼看愛麗絲不停抱怨東抱怨西，卻一口也不肯吃，我只好從冰箱里拿出一罐Dr．Pepper遞給她。如果說愛麗絲的身體有一半是靠這種碳酸飲料養大的，恐怕也不為過。
打開拉環後，愛麗絲突然露出萬分苦惱的表情，同時高高舉起飲料罐，打算把飲料倒在飯上。快給我住手！那麼做是在冒瀆四千年的中華歷史！
幸好愛麗絲在我出聲阻止前便打消了念頭，讓我鬆了一口氣。我轉身背對靠在床邊的愛麗絲，再度陷入沉思。
愛麗絲明明是個足不出戶的繭居族，身邊卻圍繞著各種類型的男生——曾是拳擊手的阿哲學長、大學生軍武宅少校、小白臉宏哥，還有少年黑道幫主第四代。
嗯……而且這些人都比我年長，又經常任意進出這個房間，也早已習慣跟愛麗絲相處了——所以才根本不把她列入可交往對象嗎？這些尼特族……為什麼都如此不在意這種事呢？
「都是因為你啦！」
背後突然傳來說話聲，害我嚇了一跳連忙回過頭，只看到愛麗絲的一張苦瓜臉。呃……因為我？這麼說來……等等，這是什麼意思？
「都是因為你會在這裡看著我吃完，老闆最近才無視我的要求，老是亂加一堆面啊飯的，造成我的困擾！」
愛麗絲含著眼淚繼續這麼說道。
「啊……是這個意思啊……」
我頹然垂下肩膀。
「幹什麼露出如此狼狽的樣子？你今天的舉止比平常更莫名其妙呢！」
「你很啰唆耶！」
一冷靜下來，就發現自己剛才很丟臉地會錯意了，只好不客氣地回嘴。真是的，那天的我實在有點反常。或許是因為預先感應到即將發生的事了吧？