隔天晚上八點左右，墨忄男第四次出現在「花丸拉麵店」。
那天我在下午的體育課時連續打了兩個小時的手球，打工前又騎腳踏車飛奔到手工藝店替明老闆買新的纏胸布條，回到店裡時早已累得半死；偏偏這種日子裡客人就會特別多。坐在外頭的酒客們接二連三地點啤酒和煎餃，所以我一時之間並沒有注意到，那個男子早已坐在啤酒箱上的臨時座。
「……啊，歡迎光臨。」
總覺得好像和墨忄後的目光直接對上了。眼前的男子大概五十來歲，身材像熊一樣壯碩，肩膀和胸膛都十分厚實。
送上冰開水時，我花了好大的力氣才剋制住發抖的雙手。
「芝麻拉麵！」
男子發出粗啞的聲音點了拉麵。
回到廚房的我對明老闆使了個眼色，她立刻點點頭表示早就發現了。
他到底是什麼人呢？
送上男子點的芝麻拉麵後，我本想若無其事地盯著他，可是店裡的客人實在太多，根本沒辦法注意那麼多。
我從後門探頭看了看緊急逃生梯附近，只見宏哥一個人坐在汽油桶上打簡訊。
「怎麼了？」
宏哥發現了我並從液晶熒幕上移開視線﹒我盡量只靠肢體動作告訴他那個墨忄男正在店裡。宏哥從大樓角落瞥了瞥麵店前方，似乎就明白了。他點了點頭，小聲地說道：
「我知道了，會盯著他。等他吃完之後再跟蹤他。」
約莫五分鐘後，我端著大碗叉燒拉麵送去給店外客人時，墨忄男早已不見蹤影。啤酒箱上只剩下一碗幾乎沒吃過的芝麻拉麵和八百圓的硬幣。
宏哥也不見了。
我不經意地望向昏暗的小巷盡頭。
真是的，那傢伙到底是什麼人呢？和跟蹤狂又有什麼關係？或者是為了其他目的而來？我不禁被自己的想法嚇了一跳。雖然一點也不懷疑宏哥的跟蹤技術——畢竟我自己之前也有被他跟蹤的經驗——那個人十分精於此道。可是……
如果跟蹤狂不只一個人呢？聽說也有集團犯案的情形。也說不定他根本不是跟蹤狂，而是為了更可怕的目的而出現……
直到我收起空碗公、滿手泡泡地在流理台洗手，仍然無法揮去腦袋裡毫無意義的妄想。儘管就在明老闆身旁，我卻只能眼睜睜地看著別人行動。
約莫一個多小時後，宏哥回到了拉麵店。這時成群的酒客早已踏上歸途，店裡也變得清閑了不少。
「被耍了！我被甩掉了。」
宏哥在汽油桶上坐下，握起拳頭捶打自己的大腿。接著他抬起頭看著我，小聲地這麼說：
「那傢伙搞不好是專業的。」
「……專業的？什麼專業的？」
「我之前跟蹤過專業的私家偵探啊！今天跟蹤那個傢伙又讓我回想起當時的窘境……可惡！我明明對這一帶熟到閉著眼繞一圈都沒問題……那傢伙絕對發現我了，不然也不會特地繞進手創館，然後從另一側的出口溜走！」
我不禁想起東急手創館裡複雜得有如迷宮的樓層規劃。
「結果繞了一大圈又回到車站時就被甩掉了。啊，可惡！真不甘心！」
「他到底是何方神聖啊？」
「我才想問呢！」
為什麼這樣的人物會纏上明老闆呢？我已經什麼都搞不清楚了，也不禁開始對擺出一副名偵探的樣子卻什麼都不肯透漏的愛一麗絲感到不滿。
「總之我先把阿哲和少校叫來吧！」
宏哥邊說邊拿出手機。
「那傢伙之前出現了兩次，結果兩次都遭小偷。說不定今晚小偷還會出現。」
就在這時，宏哥握著的手機卻突然響起「Colorado Bulldog」的前奏並開始震動。
『是我。你跟丟那個墨忄男了嗎？』
「你看到啦？攝影機拍到那傢伙了嗎？」
『沒有，堪稱完美地沒有拍到。我只看到鳴海鐵青著臉對你說了些什麼，然後你就躡手躡腳地離開了，所以才推測是不是這樣。』
這傢伙還是一樣敏銳到令人不舒服。話說回來，監視攝影機還是沒拍到那個人嗎？難道他真的有辦法刻意避開那些攝影機？
還是因為他的確如宏哥所說，是個「專業人士」？
「還有，小偷今晚說不定還會出現，我打算叫阿哲和少校過來……」
『不行！』
只聽到愛麗絲毫不猶豫地打斷了宏哥的話。
「為什麼！」
宏哥也扯開了嗓門。
『還問為什麼？要是你們三個眼睛閃閃發光地躲在暗處，獵物絕對不會掉進陷阱里啊！』
「就算這樣也不能……」
『就像小偷之前闖入時一樣，交給我那個站在旁邊一臉獃滯的助手就好。他是個很好的捕蚊燈。如果我的預測正確，一切都會在今晚結束。』
就在宏哥還想說些什麼的時候，電話卻已被掛斷了。
宏哥瞪著手機看了好一陣子，啪嘰一聲合起手機後又在手裡反覆翻轉，最後盛大地嘆了一口氣，接著抬起頭來看著我。
「——她是這麼說的。你加油吧！」
宏哥拍了拍我的肩膀，連嘆息也一起傳染給我了。
晚上十一點，營業時間結束後。滿是蒸氣的廚房裡再度只剩下明老闆和我。
「芝麻拉麵也不行嗎……」
明老闆坐在圓凳上，垂著肩膀喃喃自語。芝麻拉麵是今年春天登場的人氣新口味，也是明老闆目前最有信心的代表作。但那個墨忄男還是只嘗了一口就不吃了。
「呃……這個嘛……可是那個男的實在很可疑啊！說不定不是因為難吃才剩下，或許他來店裡的目的根本不是吃拉麵？」
我拚命想安慰明老闆。跟以前比起來，芝麻拉麵的味道其實沒有糟糕到讓她需要如此沮喪。
「那種事根本無所謂啦！跟那個墨忄男一點關係也沒有，是我自己覺得不滿意。」明老闆搖搖頭這麼說。眼前的小火爐上，大量昆布正在滾燙的大湯鍋里上下翻騰。
「……昆布高湯應該熬久一點比較好嗎？還是改成四比一的混合比例呢？把背脂換成香油、青蔥……不要放整隻雞，只放骨頭呢……？」
明老闆不停碎碎念著眾多食材並煩惱該如何搭配，接著突然站了起來。
「我先去沖個澡，讓腦袋清醒一下。」
看到她拿掉綁住馬尾的發圈甩了甩頭，我不禁心跳加速地差點站起身。
「你幹嘛臉紅啊？」
「咦？啊，沒、沒什麼。對了，請你小心一點，因為可能有奇怪的傢伙在附近亂晃。」
「那種事無所謂啦！鍋子里的湯就拜託你了。」
明老闆丟下這句話便消失在廚房出入口。這個人還真的滿腦子只有拉麵耶……年輕女子脫口而出「我先去洗澡」這句話（就算沒有特別的意思）會對青少年產生不良的影響啊！拜託你也稍微替我想一想好嗎？
我甩了甩頭，拋開這愚蠢的想法，繼續坐回椅子上。
和那天晚上一樣，廚房裡再次只剩下我一個人。
我深深嘆了一口氣。
店裡的燈光全都關掉了。映入眼帘的光芒只剩下小火爐發出的藍色火焰。
屋子裡只聽見高湯沸騰的咕嚕聲，以及餐廳用瓦斯爐火特有的單調聲音。不久之後又從背後傳來淋浴的水聲。
將爐火調弱後，鍋子的聲音又更小了一些。接著我閉起了眼睛。
鳴海，你只有耳力還不錯。所以你不必靠近大門，只要注意四周傳來的聲音就好——我想起了愛麗絲的這番話。
捕蚊燈。
故意讓人覺得警備鬆懈，好引誘犯人掉進陷阱。至於為什麼要如此——愛麗絲是這麼說的：因為我有問題想問犯人。為了解析讓這個世界複雜化的謎題，所以才這麼做——
我把手伸進口袋裡，緊緊握住那個大小和手機差不多的東西。
終於——我的耳朵和意識的邊緣注意到了一個微弱的聲音。
前方大門開啟的聲音。
好奇怪——我不禁這麼想。為什麼沒聽到開鎖的聲音呢？但現在的我沒空為了這種小事而訝異。一陣略顯游移的腳步聲——彷彿踮著腳尖搖搖晃晃地踩在木地板上的咿呀聲逐漸靠近，我的心跳也隨之加速。光靠我一個人真的行嗎？萬一對方帶著刀械怎麼辦？一步、兩步……我清楚地聽見腳步聲和浴室的水聲越來越接近。接著腳步聲停了下來，就在這個時候，我彷彿看見了黑暗中將手伸向浴室門把的犯人身影。
我整個人彈起似的從廚房出入口衝進走廊。透過浴室門上的霧面玻璃漏出來的光線，可以看見搖搖晃晃的人影驚慌失措地轉過頭來。我從口袋裡迅速拿出那個東西丟向人影，然後立刻轉身背對他，閉起眼睛並捂住雙耳。
彷彿就連我的雙手都要掀開似的巨大聲響當場炸開，耀眼