在普林斯頓有一對奇怪的組合。
那便是保羅·克魯格曼和艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西教授。
之所以說這對組合很奇怪，倒不是因為兩個人之間發生了什麼事情，而是他們研究的課題一般人根本難以理解。即便是思想前衛的伊斯格魯布校長聽過了之後，也只是給出了一個一言難盡的眼神，不做任何評價。
說到兩人相識的經歷，也是充滿了諸多的意外。
最初是因為一場學術會議之後晚宴上的互換名片，到後來在探討人類未來將去向何方的大命題上兩人意見意外的合拍，並由此而產生了「通過數學模型來定量分析這一演化過程」的腦洞。
恰好兩人一個是熱衷於自然科學的經濟學家，另一個是熱衷於社會學的物理學家，在各自的專業領域正好能夠與對方形成互補。
雖然當初在聖彼得堡的時候，很遺憾地沒能成功將陸舟拉入伙一起研究那個預測未來的數學模型，但即使是沒有這位全世界最優秀的數學家的幫助，兩個人仍然沒有放棄在這個方向上繼續努力著。
雖然到目前為止相關的研究都沒有什麼明顯的進展就是了……
教學樓附近的咖啡廳里。
如往常一樣，兩人相對坐著，一邊享受著下午茶的時間，一邊就最近發生的一些事情，聊著一些令人難懂的話題。
「……對於星際間的高速旅行，相對論決定了在不同的坐標系內存在著時間膨脹的現象。假如有一對孿生兄弟，某天哥哥坐上宇宙飛船前往α文明做長途太空旅行，而弟弟則留在了地球。當哥哥回到地球後，我們會發現他比留在地球的弟弟更年輕了……我這樣的解讀沒什麼問題吧。」
聽著克魯格曼教授的發言，艾伯特饒有興趣地點了點頭，說道：「沒什麼問題……但這在經濟學上意味著什麼呢？」
「僅僅只是這樣的話到不意味著什麼，但如果我們把這對孿生兄弟換成兩個投機倒把的商人，結果就截然不同了。你知道，在商業行為中，時間是一項很重要的成本，如果一趟貿易路線的利潤還不如母星上銀行的定期利息，那這趟航班就無利可圖了。」
「這裡涉及到一條公式，」在便簽紙上潦草地寫下了一行算式，克魯格曼用食指將它推到了艾伯特教授的面前，「它是一切的起點。」
【pE*·qE·pα/pα*≥(C+pE·qE)·(1+r)2n。】
湊近過去看了一眼那張便簽紙上的公式，艾伯特不由自主地抬了下眉毛。
「……很奇怪的公式。」
「是挺奇怪，不過這其中卻包含了一條非常重要的理論——那便是我的星際貿易第一定理，」克魯格曼自誇地笑了笑，繼續說道，「相同慣性坐標系的星球間貿易的時候，利息的計算應該採用星球慣性系的時鐘，而非飛船系的時鐘。與此同時，設地球銀行的利率為r，當且僅當不等式成立，這趟旅行才不會『虧本』。」
艾伯特：「很有意思的觀點……說起來，既然有第一定理的話，還有第二定理嗎？」
「當然，由於貿易競爭的存在，相同慣性坐標系的星球將逐漸趨於同一利率，這就是第二定理……不過，他們現在都作廢了大概，」老人發出了咯咯的笑聲，雖然說出來的是充滿遺憾的結果，但他的聲音卻聽起來相當的愉快，「這些理論全部都是建立在相對論絕對正確的情況下，即，我們沒有找到超越光速的標準。」
「現在雖然相對論依舊正確，但我們已經找到了一條前往外星球的捷徑……至少是在理論上存在的捷徑。當時間不會發生膨脹，飛行的時間也縮短了，我們就不必去考慮漫長的旅途可能會消滅掉簡單的套利行為。」
「事實上，我真正想說的是……你沒注意到嗎？那個超空間理論影響的不只是物理學，還影響了經濟學。」
聽到這句話，艾伯特教授陷入了沉思。
過了許久之後，他輕輕嘆了口氣。
「你說得對，科學的進步給數學模型帶來了極大的不確定性，即使是再完美、再嚴謹的計算，也很難對這種非線性的躍進進行預估。就算我們的數學模型成功預測了未來一百年可能發生的事情，但只要這一百年里出現一個『陸教授』，就能將我們的預測全部推翻。」
克魯格曼輕輕點了點頭。
「我所擔憂的正是這個，研究文明的整體變化必須弱化個人在文明進程中扮演的角色，但當個人的作用不可忽視的時候，這個過程就不會再那麼的符合客觀規律了。」
就在這時候，咖啡廳外面快步走來了一位年輕人。
他穿著一身灰色的西裝，看起來神色有些不太尋常，就像是剛剛看到或者聽說了什麼匪夷所思的事情一樣。只見這個男人徑直走到了兩位教授的旁邊，用像是在做夢一樣的語氣開口說道。
「教授……」
「下午好，米爾森博士，」抬頭看了一眼是自己的助理，克魯格曼教授友好地笑了笑說，「是什麼讓你露出如此驚訝的表情。」
「您讓我搜集那個天倉五外星系殖民基金的信息……」
「有消息了嗎？」
「有，」木木地點了點頭，那位助理猶豫了好一會兒，才用艱難的語氣開口說道，「那隻基金……好像是小彤在負責管理。」
「……小彤？」
克魯格曼愣住了。
隔了好一會兒才回過神來，從椅子上坐正了的他，用不敢相信地看著自己的助理，問道，「等等，你的意思是……你的師妹？那個小彤？」
那助理苦笑著說道。
「是的……這已經是公開的事情了。」
表情木然地張了張嘴，沉默了好一會兒之後，克魯格曼才開口說道。
「我知道了……暫時就先這樣吧。」
那助理點了點頭，轉身走掉了。
重新靠在了椅子上，克魯格曼有些傷腦筋地捏了下眉心。
原本在他的計畫中，他還打算想辦法和這個最近在經濟學界出盡了風頭的基金的經理接觸一下，一起喝杯下午茶什麼的，交流一下學術上的問題，好完成自己正在構思的那個課題。
然而現在……
他實在是沒有想到，這個人居然會是自己的學生。
「不敢相信……」坐在對面的艾伯特張了張嘴，一臉懵逼地看著克魯格曼教授，「居然是……你的那個學生在打理這支基金。」
那可是一百億！
而不是畢業論文那麼隨便的事情！
倒不是懷疑小彤的能力，只是正常人會把這麼多錢交給一個還沒畢業的博士生去管理嗎？
「這聽起來確實有些匪夷所思……」放下了按在眉心上的食指和拇指，克魯格曼教授的臉上浮現了一絲複雜的表情，「……不過，確實像是他能幹出來的事情。」
事實上，小彤的能力是不錯的，平時也相當的刻苦。
唯一要說缺乏什麼，大概就是實踐的經驗了。
其實按照他這位導師的觀點，也許從一個小助理開始做起對她來說會比較好，直接就上手這麼高難度的工作，風險實在是太大了……
但怎麼說呢？
如果不在意幾個億的得失，倒也可以忽略這些問題。
有這麼一個不差錢的哥哥，也算是她的優勢之一吧……
「……和我教過的其他學生不太一樣，她是少有能夠在理論和應用經濟學之間做到均衡發展的人，尤其是在普林斯頓這種地方，想要兼顧兩者並全部做到突出的地步非常不容易。」
艾伯特喝了一口咖啡，好奇問道。
「她很有天賦嗎？」
「不算是最有天賦的，」克魯格曼搖了搖頭，「但她大概是最努力的。」
並且，起點比一般人要高的多。
頂著諾貝爾獎得主親妹妹的光環，哪怕陸舟什麼也不做，光是憑藉他在學術界的威望以及和普林斯頓眾多教授的關係，也能夠為她爭取到最大的資源。
這就好像一封名人的推薦信一樣。
她的姓氏，本身就是一張非常非常牛逼的推薦信，而且還是學術界通用、不用主動亮出來的那種。
在這樣的情況下，就算是不努力也不會混的很差，更不要說她本身還是一個在勤奮方面絲毫不遜色於她哥哥的姑娘了……
「未來的經濟學模型是一個很有潛力的方向，相比起其他領域，我們對這個領域的研究非常少。而現在恰好又處在一個高速發展的時代，舊的理論已經很難適應新的變化，即便它在當時看起來非常超前……就像我之前說的那個《星際貿易理論》一樣。」
頓了頓，克魯格曼教授繼續說。
「我了解過她最近論文的選題，恰好便和最近很火的『外星系殖民基金』有關。不管是應用經濟學方面還是理論經濟學方面，這對於她而言，都是一個機會。」
艾伯特教授：「機會？」
克魯格曼