陸舟原本以為，這座沙漏狀的建築修的如此巍峨，應該會有很多樓層的分割。然而卻沒想到，大量的建築面積都被浪費在從地板到天花板之間的空間上了。
不斷向上延伸的天花板就如同沒有雲蓋的蒼穹，那種來自空間上的壓抑感，讓整座大殿的內部看上去格外的莊重與威嚴。
就好像這裡不是什麼會議廳，而像是類似於法院一樣的地方。
事實上，不只是這座大殿的設計，就連那高高在上的會議桌，也給人同樣的感覺。
整個會議桌呈現馬蹄形，如同一張展開的摺扇，沿著斜上方延伸。
坐在下方的是一般議員，越往高處身份和地位越高，而坐在最高處的則是權高位重的部門大臣、議長、乃至帝國權柄的執掌者——至高無上的執政官。
奇怪的文明。
明明是唯物主義價值觀，但政/治形態卻完全沒有給人很高效或者說方便的感覺，反而給人一種宗教意義上的威嚴。
陸舟猜測，這也許與珈藍文明特殊的哲學觀和審美有關。
作為社會學的課題，不得不說這是一個非常有意思的現象，值得深入研究下去。然而遺憾的是，陸舟並非是社科學者，所以很快便將注意力放在了更值得他去注意的地方……
會議很快開始了。
和賽因斯將軍一同站在了大殿的一側，如同兩尊雕塑似的與身旁的衛兵以及身後的牆壁融為了一體，陸舟安靜地等待了五分鐘左右，坐在會議桌首位的執政官目光平靜地注視著站在會議桌前方的萊恩博士，終於緩緩開口了。
「你就是萊恩博士？」
萊恩博士微微頷首，禮貌說道。
「是的，尊敬的執政官閣下。」
「最近環形世界內流傳著一個關於『神諭』的謠言，而根據情報部門的調查，一切起因似乎是來自於你。」
目光中帶著一種讓人透不過氣的威壓感，用不容置疑的語氣，那位權高位重的珈藍人，繼續說道，「我想知道你為什麼要給帝國，給自己帶來這麼大的麻煩。」
「無論是議會還是我，以及帝國的子民，都需要一個解釋。」
面對著一道道從會議席上投來的充滿威壓的視線，萊恩博士儘可能讓自己的語氣平靜，不卑不亢地說道。
「執政官閣下，我必須糾正你的說辭。」
「首先，『神諭』並非是謠言，我們的文明確實正面臨著前所未有的危機。其次，身為一名學者，我會對我發表的每一個觀點負責，我所言非虛。」
大殿內響起了騷動的聲音。
除卻那些坐在最高處的權高位重者們，絕大多數議員面面相覷，互相小聲地交頭接耳，甚至是時不時地發出笑聲。
危機？
若是三個世紀前的話，這種論調或許會有市場，那時候末日論一度甚囂塵上。
但現在環形世界已經竣工，帝國迎來前所未有的繁榮，並且按照現在的人口增長速度，不出意外這段繁榮的時期可以一直維持到數個世紀以後都不會出現任何問題。
他們早已經一勞永逸地解決掉了所有的危機。
現在再將這種論調搬出來，無疑是相當可笑的。
下巴微微抬了抬，執政官的臉上掛起了一絲玩味的輕笑。那眼神中的神采說不出是輕視，還是單純地只是在看一個很有趣的笑話一樣，他繼續開口說道。
「那麼萊恩博士，告訴我，你所謂的危機到底是什麼，難道說就是你那個所謂的關於外星人的論調？」
「是，也不是。」
給出了一個模稜兩可的回答，看著執政官微微皺起的眉頭，萊恩博士解釋起了自己的說法。
「我不確定危機是否來自於它們，但一切的起因確實和它們有關。」
會議桌上再次響起了騷動的聲音。
看著人頭攢動的會議桌，這位學者繼續說道。
「首先必須明確的一點是，我們的宇宙並非像我們想像中的那樣孤獨，即便在五百光年範圍內沒有發現任何關於其他文明的蹤跡，也不意味著五萬光年之外的情況也是一樣。如果將距離尺度放大到整個宇宙為背景，只有我們是特殊的存在，反而才是一種概率極低的偶然。」
看著台下言之鑿鑿的萊恩博士，執政官漫不經心地說道。
「這種論調很多年前很流行，我沒有興趣與你在這裡討論。退一萬步即便它們存在，可如果在時間的尺度上，我們和它們永遠不會相遇，那它們的存在與否，繁榮與否，又與我們何干？」
珈藍文明並不是熱衷於擴張的文明。
相比起向外擴張帝國的疆域，它們更熱衷於種族內部的團結，以及提升帝國的內聚度。也正是因此，它們才能在太空時代早期便完成了統一，才能創造出環形世界這般巍峨的恆星級巨構工程。
外星文明？
雖然在太空時代早期他們曾經熱衷過第一次親密接觸，但這種思潮僅僅到了太空殖民時代早期之末便被拋棄掉了。
對於執政官的說法，萊恩博士表示認同地點了點頭，開口繼續說道。
「在理想情況下，光榮孤立是一種美德，也是明智的選擇，我們確實沒必要和數萬光年外的螞蟻較短論長……但問題就在於，這一次是它們主動聯繫了我們，而不是我們主動找到了它們。」
嘈雜的聲音頓時安靜了下來。
就像是被忽然關掉了音響一樣，整個大殿內鴉雀無聲。
眼中終於浮現了一絲詫異，和坐在旁邊的議長交換了一下視線，執政官繼續看向了台下的萊恩博士，沉聲說道。
「不要危言聳聽！你的證據呢？」
「我在127個光照日前發表的論文上已經闡述了我的發現，但也正是因為這篇論文，給我帶來了生命危險……感謝賽因斯將軍，還有他的陸戰隊員，如果不是他們，我恐怕已經被激/進分子的暴徒和無人機送去見宇宙之靈了。」
站在會議室角落的賽因斯將軍微微頷首，禮貌地回應道。
「不用客氣，萊恩博士，您的權益受到憲章的保護。不管最後你是否會面臨法律的審判，都不會改變這一點。」
點了點頭再次表示謝意，萊恩博士將視線重新投向了會議桌上。
回應著那一道道注視在自己身上的視線，他開口繼續說道。
「為了便於諸位理解，我現在會在這裡再次展示我的研究。」
說著，他從一旁的安保人員手中，接過了已經經過安檢程序的手提箱，從裡面取出了一支拇指大小的方椎體。
隨著他的食指在方椎體上輕輕一按，湛藍色的光芒便沿著方椎的尖端放出，湛藍交錯的光線在空間內繪製出一張巨型的圖像。
全息投影？
陸舟的臉上浮現了饒有興趣地神色。
而且還是裸眼全息，以及可接觸式交互！
有點東西啊，這是怎麼做到的？
他覺得自己這會兒就像是剛進城的鄉下人，看到什麼東西都忍不住驚訝一陣子。
除了陸舟之外，議事廳內的所有人對於眼前的一幕倒是沒有感到任何的奇怪，只是安靜地看著這展開的圖像，等待著萊恩博士繼續說下去。
「……我們都知道，在這片宇宙中存在著一種介於黑洞和中子星之間的物質，我們稱之為奇異滴。它由上夸克和下夸克以及奇異夸克構成，僅僅米粒大小，便有千萬乃至億萬噸之重。」
用食指和拇指比划了一個很小的動作，萊恩博士繼續說道。
「為了研究如何從黑洞中釋放我們需要的物質，關於奇異滴的研究一直是物理學研究的前沿課題，而在前段時間，我們很幸運地通過對引力波的分析，鎖定了一顆位於23000光年外的奇異滴……」
「而它的體積，差不多……至少有我手中的這支全息筆那麼大。」
聽到這裡，陸舟的臉上頓時露出了震撼的神色。
奇異滴！
而且還是自然條件下存在的！？
對於人類文明的物理學界而言，「奇異滴」一直是一種存在於猜想中的物質……或者說狀態。
而關於其存在的理論，最早可以追溯到威騰於八十年代提出的關於「大塊奇異夸克可能為強作用體系基態」的猜想。至於其成因，也有包括早期宇宙QCD相變、超新星爆發、奇異夸克星的碰撞等等諸如此類的猜測。
然而，奇異滴存在的條件實在是太過苛刻了。理論上它與任何物質的接觸都可能導致湮滅，並且釋放比反物質的湮滅更加恐怖的能量。
因此，無論是天體物理還是高能物理學界，都一直沒有發現能夠證明它們確實存在的佐證。
目前僅有的推測是，粒子總能量高於約10^19eV的極高能宇宙線，可能包含有少量的奇異滴。然而這種宇宙線有多難捕獲，看看「稍微便宜一點」的中微子有多難收集就知道了。
而現在，