就在月球軌道施工委員會正在緊鑼密鼓地準備著將工地從月球軌道推進到月球表面的時候，距離霞光號離開火星環繞軌道、踏上返航之路，已經過去了一個月的時間。
隨著最後一段變軌的完成，工質餘量不多的霞光號已經關閉了電推系統，依照著慣性繼續向著地月系統前進。
對於泰維而言，經過了一個月的相處，他基本上已經適應了這裡的生活。
這裡有乾淨的被褥，充足的氧氣，還有溫暖美味的食物。
對於在封閉狹窄且沒有私人空間的新弗吉尼亞號殖民地實驗區里蹲守了一個多月的他來說，這裡的一切簡直就是天堂。
尤其是華國人在洗澡這方面，比NASA會玩多了。整個浴室就是一個約莫一人高、兩步寬的圓筒，通過繞固定軸高速轉動提供的離心加速度，來模擬地球上的重力環境。
如果不結合圖紙，要將整個結構以及其中的原理詳細的描述出來，恐怕會有些困難。不過簡單說下體驗的話，那便是啟動裝置之後，躺在裡面就像是躺在自家浴室的浴缸里，那些本該飄來飄去的水珠也都安安分分的「黏」在艙壁上，不會飛的到處都是。
由於沒有外界的參照物，呆在這座完全封閉的浴室里，擦洗完身體之後艙壁外側的出風口會用強風將圓筒內的水抽的一滴不剩，等到裝置內濕度下降到正常值之後圓筒才會減速停下。
這麼一看的話，這玩意兒簡直就像是一台大號的離心機。
如此奢侈的洗澡方式，對於BFS飛船來說是不敢想像的。
當然了，這也沒準和對華國人來說電是不要錢的東西有關，從他們出發那一刻到最後被救起，能源都是必須得精打細算使用的東西……
如果說整個飛船上唯一哪裡讓泰維有些不滿的地方，大概便是沒有自由了。
狹小的房間內只有一張兩肩寬的床板，除了一張位於床下的桌子之外，便再也沒有別的傢具。除了洗澡吃飯時間之外，他甚至都不能離開自己的房間，大多數情況下只能通過睡覺來打發時間。
略顯壓抑的氛圍讓人無法產生一丁點兒舒適的感覺，床鋪頭頂的圓形舷窗一片漆黑，看久了很容易讓人產生一種類似於深海恐懼症一般的癥狀，以至於那那扇舷窗他從來都沒有打開過。
相比起黃金之心號飛船上堪稱豪華的硬體設施，以及齊全的娛樂設備而言，霞光號的客艙就像是用拉貨的貨運艙改出來的一樣。
咋說呢？
體驗就是像在坐牢。
站在隔離門的背後，泰維的雙手搭在門邊上，看著對面房間的約翰遜問道：「我們還有多久才能到地球上？」
正坐在床鋪上翻著書的約翰遜沒有抬頭，隨口回了一句道。
「也許一個半月，也許兩個月……或者更長時間。」
見這位隊長似乎對搭理自己不怎麼感興趣，泰維聳了聳肩，原本想閉上嘴躺回去，但還是忍不住開口說道問道：「你說為什麼那些華國人不讓我們出門走動？他們難道還怕我們——」
「因為不確定你們身上是不是攜帶有火星上的細菌，或者病毒之類的東西，我們這邊也沒辦法給你們做全方位的檢查。」
從旁邊打斷了他的話，穿著艙內宇航服的劉彪，拎著餐盒走了過來。
將餐盒擱在了門旁邊的餐桌上，他笑呵呵地說道，「條件比較艱苦，你們稍微忍耐一下。畢竟這船艙本來就是貨艙改出來的，只是在地月系統之內航行，我們原本就沒有考慮過會飛這麼遠。」
看著送完餐便打算離開的華國宇航員，泰維伸著脖子朝他背後喊了一聲，「嘿，夥計，你們可以考慮在客艙里擺一台遊戲機嗎？並不是所有人都喜歡通過看書來打發時間！」
劉彪呵呵笑了笑說：「我會把你的意見向地勤反映，有機會的話，下次你應該能看到一台遊戲機。」
「下一次？我可不想坐第二次！」
沒有再理會身後的嚷嚷，劉彪消失在了客艙的門口。
看了眼關緊鎖死的客艙艙門，以及客房艙門解鎖的倒計時，泰維有所有人都能聽見的聲音抱嘀咕了一句道：「這種感覺就像是在坐牢。」
約翰遜面無表情地說道：「寄人籬下就是這樣……不管怎麼說他們把我們帶了回去，先老老實實忍著吧。」
仔細想想，好像也確實是這麼回事兒。
就在這時候，泰維忽然回想起了先前那名華國宇航員說的那句話，意識到了一個可怕的細節。
咽了口唾沫，他用帶著一絲顫抖的語氣，開口說道。
「頭兒……」
約翰遜：「怎麼了……」
泰維：「如果火星上存在地球上沒有的微生物或者說細菌，豈不是意味著我們……」
「別想太多，」將手中的那本書翻了一頁，約翰遜像是聽到了一件不怎麼好笑的笑話一樣撇了撇嘴角，用沒什麼波瀾起伏的語氣隨口說道，「想得太多只會讓你自尋煩惱。更何況只是可能，而非一定。」
泰維憤怒地將雙拳錘在了厚重的門板上。
「謝特！白宮的那群畜生，他們把我們當成了什麼？實驗室的小白鼠嗎？」
另一側的房間，聽著兩人交談的瓊斯抱著雙膝坐在床板上，望著舷窗外靜靜地發獃。
這段時間以來她一直在反思自己的人生，反思自己的選擇，以及關於阿瑞斯計畫的本身。
一開始她還有些想不明白，明明所有人都做到了最好，為什麼最後的結果還是這樣。
但現在她總算明白了，阿瑞斯計畫最終的結局，或許並非是一種偶然。
從一開始，這場倉促的火星之旅，便是一個不明智的決定……
……
投入地球懷抱的那一天，到來的比想像中的要早上一些。
大概就在霞光號從火星軌道上開始返航的第50天，一顆灰濛濛的星球，與它背後的那片蔚藍，漸漸出現在了霞光號的舷窗外。
「……這裡是霞光號，正在進入空間站運行軌道，請求導航支持。」
「……這裡是月宮號，正在為您導航。」
「收到，感謝。」
短暫的通訊應答之後，通過機翼引擎逆噴射完成主動減速的霞光號，緩緩併入了月宮號運行的軌道上方。
隨著時間的推移，那一片深邃幽暗的深空之中，一盞銀白色的明燈漸漸升起，與那從天際線射來的晨輝一併，倒映在了冰冷的舷窗上。
遙望著那漸漸靠近的月宮號，坐在床板上的約翰遜合上了手中的書本，藍色的瞳孔漸漸放大。
「上帝……這，這就是華國人的空間站嗎？」
實際見到的那一剎那，他甚至不敢相信。
因為眼前的一切，遠遠比他在概念圖中見過的那個，更加的令人震撼。
飛船漸漸靠近。
遠處的空間站也漸漸近了。
原本那抹米粒大小的銀白，最終變成了一隻展翅翱翔的巨龍。
數千平方的太陽能板如同張開的龍翼，那鱗次櫛比的散熱片就如同倒豎的龍鱗。從中線向外伸展的一座座圓柱形空間艙，構成了它健碩的骨骼與牢不可破的鋼鐵之軀。
它就像一座堡壘。
以及，一件藝術品……
與此同時，坐在霞光號的座艙內，臉上帶著幾分疲憊的機長許正宏，嘴角終於勾起了一絲笑意，伸出右拳和坐在他旁邊的劉彪碰了一下，隨後食指按在了頭盔的側面，用清晰的聲音開口說道。
「這裡是霞光號，我們已經成功入軌，請求對接！」
等待不過兩秒。
應答的聲音，從通訊頻道中傳來。
「……這裡是月宮號。」
「歡迎回家，我們的英雄們！」