當第五天的新宿公演結束之後，我剩下的體力就連想從沙發上站起來都沒辦法了。所謂的統籌，也就是會有無法預期的各式各樣問題需要去解決的職務。在大多都是以新人為主的組織中，龐大的業務量即使是有三個身體都不夠應付。
「藤島同學，今天已經是最後一天了，我們去慶祝吧？去慶祝！樂團成員們都說想和藤島同學一起慶祝呦！」
衝進休息室的美嘉姊，一邊不斷地甩動著我的手，一邊興奮地說。
「不了，真的沒辦法，我要回家睡覺了。還有就是我還未成年。」
「店鋪是在東口那邊的！有點超過預約的時間了，我先過去了喔！」
你到底有沒有在聽人家講話呀？
「那我代替你去算了？」
宏哥邊收拾休息室邊說。
「喔喔，我都已經忍耐整整五天不去把她們了。因為是工作。不過既然已經結束了就解禁。
樂團的女孩們都好可愛，好難決定喔。」
「你這個人到底是在想什麼啊！？」
「好好好，也非常歡迎宏哥來！我去追加訂位的位子喔！」
美嘉姊就這樣沖了出去。我為了保護樂團成員們的貞操，只好鞭策著疲憊不堪的身軀，捨命陪君子了。
「如果有免費的酒喝我也要去。都已經賣命工作這麼久了。」
「阿哲學長好像並沒有特別幫到什麼忙吧！？」
「引誘到空調室的那群人，都是我一個人解決的。」
「那不是只有第一天而已嗎，其它不就一直去打柏青哥，你明明是警備員耶！其實我什麼都知道！」
「喔——喔——鳴海真不愧足負責統詳的人。該也算是業務損失啦。」
「少給我開玩笑了！」
「我當然也會參與。」
打柏青哥賠的錢也可以算在經費之內嗎？這應該不行吧。
少校剛從負責警備的成員了中回收完對講機，回到了休息室。
「也就是說用第四代的錢喝酒，這麼美味的酒席不是經常能遇到的。」
「少校，若是連鎖的居酒屋，你每次都會被人誤會成小學生，不是嗎？看你還是算了吧？」
阿哲學長恥笑少校。
「哈！哈！哈！其實我已經年滿二千歲了！而且我還有學生證幫我作證！」
這也不是什麼好值得炫耀的事情。應該說是就連這種人，原來也會成年？廢話。我自己也再過四年就會變成連自己都沒白覺、沒覺悟，但是法律定義上的大人。
美嘉姊為大家預約的餐廳，是一間超多獨立套房的時髦餐廳。若是換作以女大學生所組成的樂團成員或宏哥的話，算真的是很相配。然而，坐在我身旁的依序為阿哲學長、少校，再加上電線杆和石頭男，真的是讓我無言以對。料理雖然還不難吃，但是量太少了。
不過，日本清酒倒是有不錯的東西，因此，阿哲學長是高興的不得了。
「咱們也幫第四代拿點酒去吧？還可以叫整瓶的第十四代（注產地在日本東北部的清酒)。」
「不不不不。跟你說他是傷員啦。他說什麼被醫生罵到臭頭，病房還被上鎖之類的。」
畢竟他是個住進加護病房才不到五天的重度傷員，卻偷偷溜出了病房，而且還跟人打了一架。再加上如果被發現到讓訪客帶酒進去，我想下次大概是被關進裝有鐵窗的病房吧？
不過，很慶幸能這麼忙碌。
因為，這四大都沒有時間去回想煉次哥的事情。
就這樣，我被串燒和香煙的煙味熏著臉，一邊數著薑汁汽水中的氣泡數，一邊將自己的身心浸漬在餐廳內特有的混亂吵雜聲中。就在這種情況下，無法不讓我去回想。令人感覺有些輕浮的挑染髮型，被防風型墨鏡遮住、有如細針般的眼神、非常明顯的假關西腔、有點駝著背走路的模樣、一同觀賞的企鵝和北極熊、結拜兄弟時喝下的可樂的甜膩感。
那個人，之後到底怎樣了？都沒有人願意告訴我。
等到我身體各處的虛脫感逐漸消除，能夠再次在「花丸拉麵店」露面，已經是八月最後一個星期二的事了。當我走進因為正值準備中而空無一人的拉麵店時，看見了櫃檯桌上攤開著一面全新的紅色布簾，害我嚇了一跳。
「啊啊，好像是善喜免費幫我們作的。而且還是刺繡。好像感覺有點太花俏了，不過還是很不錯吧？打算從今天開始用那條新的。」
正在熬煮湯頭的明老闆，一副沒什麼大不了的語氣。有點太花俏？根本不能用這句話來形容。真的是極盡巧感和時間的極品。我用手確認觸感。和送給我的T恤一樣，是使用像榻榻米網狀的細緻刺繡。使用比布料稍微具有光澤的紅線，一整面弄得像是浮雕般的圖畫，大概是取自「鳥獸戲畫（註：日本國竇，描寫動物和人物的畫卷)吧？布簾上的底圖所繪的是青蛙、鰻魚和猴子
在遊戲的水墨畫風圖案。而在布的中間則使用白色線，綉著「花丸拉麵店」幾個字。
我將疲憊不堪的身體靠在椅背上，並從布簾移開視線，盯著在廚房裡來來往往、忙得不得了的明老闆肩上看。
這個人應該也早就知道了才對。善喜哥的——真正名字。
「幹什麼？你一直盯著我看也不會有東西吃。明知道在準備中，你到底是為了什麼來的？你為什麼不學學彩夏？待在家裡寫暑假作業。」
「沒、沒有啦……是愛麗絲叫我過來的。」
「那你還不趕快上樓去？」
可是，我還有事情得要問。
我低下頭。趁著她視線轉移的時候，馬上提出疑問。
「喜善小姐她……有說什麼嗎？」
「什麼意思？」
「例如第四代的事……或是煉次哥的事？」
「都沒有。」
是嗎？我慢慢地吐了口氣。說得也是。怎麼可能說什麼呢？
然而，明老闆隔著櫃檯伸出手來，並用手指著布廉的右下角。
我在兔子和青蛙群當中發現兩隻狐狸——不，是野狼，而且很仔細地讓其中一隻戴著太陽眼
鏡。我感覺身體里好像有一股什麼東西就快要衝上來了，因此馬上就將布簾折了起來。
這就是，那個人的答案是嗎？
不發一語，將所有東西折迭在一起，然後繼續扮演現在的自己。
「……你早就已經知道了，對吧？」
有好一陣子，我只聽見高湯煮沸的聲音和排氣風扇轉動的聲音。因此，根本不敢抬起頭來。
我很害怕去確認，現在明老闆的臉上是怎樣的表情？
「我是知道呀。」
明老闆的聲音混雜在充滿香味的濕氣里。我緊握住放在膝蓋上的拳頭。雖然我自己也知道這
是個很愚蠢的問題。然而卻不得不繼續問下去。
「你難道都沒想過要做些什麼嗎？」
「什麼叫『做些什麼』？」
明老闆感覺有點不悅的聲音直接燃在我的叫了。接著突然被抓住瀏海，整個人連頭帶人被拉了過去。
「聽好，我是開拉麵店的。」
在我眼前的就是明老闆忿怒的眼神。我的聲音卡在喉嚨深處整個萎縮。
「除了讓別人吃東西以外的事，我不會做也做不到。這不是廢話嗎？」
我被用看得出來是超級手下留情的彈額頭攻擊，彈出了櫃檯外戶沒錯，這些都是廢話。因為，根本沒有其它的辦法。我們都是很渺小的，光是對自己就已經白顧不暇了，只能擅白痛苦、擅自生存、擅自死去而已。
我之所以還是會覺得明老闆的話有些冷漠，主要就是因為當時稍微觸碰到的，愛麗絲意想不到的激情。
因為還活者，所以必須要選擇。
那句話就像是從愛麗絲本身的悲傷所喊出的吶喊一樣。到底發生了什麼事？在那個瘦小的身軀里，到底還背負著多少我所不了解的黑暗呢？
愛麗絲並沒有提前告訴我真相。她說希望痛苦只要經歷一次就好。是否這也意味著，目前的我根本不是能成為幫她分擔痛苦的那塊料？即使只是百分之五而已，但還是希望能幫忙承擔那些痛苦——難道這想法只是我個人的無理取鬧嗎？
這就像明老闆她只能讓別人吃拉麵和冰淇淋一樣。所謂偵探助手，是否就是得乖乖待在偵探的身邊，然後接受他們忍受不了才吐露出來的話語的呢？
如果是這樣子，真是太悲哀了。
然而當我默默站起來的時候，有樣東西掠過我視線的角落。我伸手撐住椅子，不停眨著眼。
櫃檯的邊邊。就在擺放整齊的日本清酒空瓶的其中一瓶上，掛著一去，並用顫抖的手將它給拿起。絕對不會錯。
「沒錯。他昨天有來。」
我抬起頭來看著明老闆。她則是邊攪拌著高湯邊苦笑。
看著那支防風型墨鏡。我跑了過去。