當出現在偵探事務所時，坐在床鋪上的愛麗絲回頭後更加猛烈地追擊。
「還以為怎麼會有如此令人讚歎的T恤飄在半空中，原來是鳴海呀？因為和衣服相比，你的存在感等於零，害我誤看了。」
什麼跟什麼嘛？難不成現在正流行說好一起取笑我的穿著的嗎？我擺出一副臭臉，並將從箱子里拿出的Dr。Popper冰進冰箱里。
「你是從哪兒偷來的衣服？」
「是善喜哥幫我作的啦！很抱歉喔，這件可是我專用的！」
由於我正在氣頭上，所以一次將五罐Dr.Pepper拿到小桌子上，把全部的瓶罐拉環都給拉了起來。
接著我坐在床鋪邊緣，心裡存有一點陰險狡詐的感覺，看著愛麗絲會有什麼樣的反應。結果沒想到她竟然連續將五罐飲料全都給喝光了。在她這麼小的身體里，到底哪裡還裝得下兩公升的液體呀？
愛麗絲將空罐堆起來像一座塔，接著露出了一副寂寞的眼神。
「……你真的很努力。」
「咦？咦？」突然間在說什麼嘛？
「就是幫忙第四代的事情，那早已超過了單純只是幫忙的程度了。從客觀角度看也是這麼認為。甚至還會有種錯覺，你是否還有可以選擇尼特族以外的路？」
「那個……其實不用把它當作錯覺也沒關係。」
我萬萬沒想到愛麗絲會對我說出這種話。可是，為何她要露出那種好像冰裂開來的表情呢？
「有時候會這麼想。是否將你綁死在偵探助手這個位置上是錯誤的決定？是否你其實可以當其它人種？」
為什麼？為什麼突然要說這種事呢？
「那個……昨天我沒有出現，你在生氣嗎？」
「沒有生氣。」
「你果然很生氣……」
「並沒有！只是在重新思考而已。」
就在我的身旁，愛麗絲跪坐著並將雙手壓在膝蓋上，一臉不悅地看著旁邊。我則是感到心痛，為何要讓她露出這樣的表情？
「對不起，我錯了。確謇一最近都在忙活動的事情，把愛麗絲的事……」
「那是什麼意思！？」愛麗絲臉頰泛紅並抖動著頭髮和聲音。「我並不是一隻沒有人照顧就會死掉的小白兔！」
「啊啊，嗯……不是啦，不是這種意思。」
「不是這種意思，那句話應該是我的台詞！聽好了，我所謂在反省的是，讓像你這種並非擁有強韌精神力的男子、輕易地去背負著死者話語所帶來的重擔。」
愛麗絲用她那纖細的手指指著我胸口。
讓我輕易地去背負著死者話語所帶來的重擔？可是，那不就是我的角色嗎？偵探助手就只是待在偵探的身旁——
被綁死在偵探助手這個位置上？是指我嗎？真是這樣的嗎？
我回看著愛麗絲濕潤的雙眼。
「我大概……」
我仔細挑選每一句話。
「大概是沒辦法當偵探了。經過這次事件，我明白了。」
愛麗絲的眼神就好像快要融化在大海一樣。
「確實我並沒有像愛麗絲一樣的堅強。每當只要得知不好的事情就會不知所措，然後就擅自在竹林里奔跑，弄得自己遍體鱗傷。又笨，視野又不夠。可是……」
我不知不覺地用力緊握著床單的邊緣。
「只要能一直當偵探助手……一半或是三分之一，雖然我不知道能背負多少。因為……因為愛麗絲也不可能完全都……沒事吧？」
愛麗絲突然閉上了雙眼，並用額頭用力地撞我T恤的胸口部分。
「——痛！愛麗絲？」
「什麼嘛！」愛麗絲的聲音比剛才更加顫抖。「自以為是。自以為自己很懂。說什麼你要背負在我身上的重擔？」
愛麗絲充滿感情的話語不停掉落在我的膝蓋上，讓皮膚感覺到灼燙。
「你到底有多厚臉皮？你明明遲鈍到就算放鞭炮在你鞋裡都不會有感覺。少得意忘形了，說什麼一半？三分之一？」
「那、那個……對不起——」
小小的拳頭緊緊壓在我的鎖骨底下。愛麗絲沒有將頭抬起來並繼續述說。
「……你那種狹窄的肩膀，頂多百分之五而已……但總比沒有好——找不到比這以外更恰當的形容了。」
「啊……」
我的聲音也差點因為安心與喜悅而顫抖。總比沒有好，就算是這樣也沒關係。只要能夠讓這瘦小肩膀上的疼痛稍微減輕就好了。
我以胸口支撐著愛麗絲微微的重量，聽著冷氣房裡傳出的無機質聲音，等待著愛麗絲的下一句話。等待她將那百分之五委託到我身上。
接著愛麗絲用雙手將我的胸口給推開，抬起頭。
「我查過後藤田幫老大的底細。」
「嗯。」
「那名老大的妻子在五年前和他離婚回到娘家，目前正在精神科住院療養。」
「嗯。」
「由於後藤田的主治醫師已經過世了，所以只有間接證據。例如離婚是在喜善遭到殺害之後，或是從住在喜善隔壁房間的『女子』聽到的聲音等。」
可那些應該都是事實，不是嗎？要不然的話，第四代應該也不會付出這麼大的犧牲，為了就是要向煉次哥掩蓋實情。
因此，我提出了疑問。我想，這大概就是我那百分之五吧？
「……在喜善小姐肚子里的，是老大的小孩——沒有錯吧？」
「應該是如此。」
撐在我胸口的愛麗絲的手，微微地發抖。
「所以老大的妻子才會去刺肚子吧？」
不用再繼續說了。我差點就對愛麗絲這麼說。但這東西必須要讓它變成話語。因為，這是四代的痛。即使他現在人不在現場，我們還是得和他共同承擔。
第四代想要保護，卻保護不了的東西。
然後呢？該怎麼做才好？
「……應該要跟煉次哥說嗎？」
由於我實在無法單靠自己找出答案，所以只好將這疑問托給愛麗絲。心裡邊想著，就算是她大概也找不到答案吧？
愛麗絲一邊用手撐住我的胸口，一邊搖頭。
「這部分，我也不能——」
就在這時，愛麗絲睜開了雙眼，原本打算說出的話在嘴唇上結凍了。愛麗絲小小的手，那細小的手指，不斷地不斷地在我胸口——觸摸T恤上的樂團名標誌。
「……這東西……」
「怎樣了嗎？」
愛麗絲的手緊握住T恤。我感覺她原本應該用來維持自己生命用的體溫，好像會滲進了布料中，這也讓我快要被不安給壓垮，因此抓住了她的手腕。但愛麗絲卻將我的手給彈開，並站立在床單上。
「……原、原來……原來是這回事。」
「愛麗絲？」