愛麗絲不知不覺中將椅子放在廚房後門外、靠近我的位置上，抱著膝坐著。她那直率的視線幫助我將話語擠了出來。
「能說的我都已經說了……不論是對煉次哥或是第四代，但還是沒有用。我想第四代大概是想獨自結束這一切。我實在看不出他們倆是敵人，甚至覺得他們應該還是朋友，所以……如果是愛麗絲……只要他能來委託愛麗絲就好了。我一直想著這些事，結果說了很多多餘的話。會不會——這一切都只是我的幻想？」
現場沒有人能給我答案，而我的言語逐漸地被溫熱的空氣給埋沒。
「曾陪我玩黑道遊戲，也曾互相欠下人情，還找我幫他工作，我還以為……好像對第四代已經有些了解了。結果實際上我只是一直在做多餘的事，扯他的後腿……其實根本什麼都不懂。」
「說得也是。」
偵探用她溫柔的聲音把我給包圍住。
「你根本不了解雛村壯一郎這個人。」
我正想用眼皮壓碎哭泣的預感，愛麗絲的手觸碰到我的手臂。
「那個人並不是這麼庸俗的人。『替人保管的東西，絕對會還給別人』，你看。」
愛麗絲冰冷的手指陷入我的皮膚，遠處微微傳來腳步聲，我突然感覺有異，抬起頭來。
小巷之間插入了西落的夕陽，將長長的人影帶到我的腳趾尖。
阿哲學長回頭並聳了聳肩，少校露出苦笑並推起護目鏡，宏哥站了起來，連同椅子一起將愛麗絲給抬起，挪出了一人份的座位空間。
而我——只是獃獃地望著那灰色的頭髮、野狼般銳利的眼神，以及裸露在外、刺著鳳蝶圖案的肩膀。
「……幹嘛全都瞪著我看？」
第四代邊說邊踏進後巷的泥土地。他只瞄了我一眼，接著視線立刻就轉移到坐在我身旁的尼特族偵探身上。
「為什麼連你也跑下來了？」
「我們是一群沒有任何值得祝福之處的尼特族，參與宴會並不需要理由。」
對於愛麗絲的回答，第四代嗤之以鼻。
「我來委託你了。」
「那真是喜事。我很樂意打斷宴會聆聽你那不帶情感的述說。」
我光是壓抑住自己膝蓋的顫抖都來不及了。第四代對偵探提出委託：
「有個老友回來了。因為時差的關係，連話都講不通。但是我還欠他東西，而他也有東西沒還我。」
聽到第四代所說的話，我不自覺地握住愛麗絲的手。因為需要一個能抓住的東西。
「至於方法就交給你們去處理……想辦法把他帶來見我。」
我的喉嚨充滿說話的衝動。
即使如此，偵探還是補上了最後一刀。
「我是尼特族偵探，是死者的代言人。我的雙手可能會破壞基於『無知』而保有的平靜。」
我的手短暫地恢複了握力。
「——即使是如此也無所謂嗎？」
第四代一臉難為情地別開了視線。
「無所謂才怪。少給我調查多餘的事，我是叫你們給我想出不用殺了他就能阻止他、活捉他帶到我面前的方法。」
愛麗絲嘆了一口氣。
「雖然我接過上百種委託，但也只有你敢當面拒絕我的詢問。」
「所以又怎樣？誰管你那種病態的好奇心啊？」
「也就是叫我原封不動地保存殘忍的誤會？」
「那不是你們的工作。要怎麼做我自己會決定。」
我緊握著的手不停顫抖。
「這樣煉次哥還是會一直怨恨第四代——」
「你給我閉嘴！」「鳴海，閉上你的嘴巴！」
兩人同時發出的言語刺進了我的胸膛，我只好吞下這口氣退了回去。
「但是……第四代，我們將挖開墳墓、掘出死者的話語。若是那時棺材中的人還活著，我們的十字鎬恐怕無法不傷害到他們。而我們身上也會染上對方的鮮血。那是無法避免的事實。」
我和學長等人都屏氣凝神地靜靜觀望著，愛麗絲則是直視著第四代。
「你聽懂我所說的意思了吧？」
第四代咬緊牙關怒視愛麗絲。
該不會因此而取消委託吧？我的心中充滿不安。好不容易……好不容易才得以觸碰的。
然而就在下一秒鐘，第四代眼中的怒意忽然消失了。
「……隨便。反正如果你們敢亂調查過去的事，我會揍人。」
「在我的偵探生涯中，還是第一次遇見這麼不配合的委託人。一
和她說的話相反，愛麗絲露出了放心的微笑。
「那好吧，我接受了。」
愛麗絲從椅子上跳了下來，烏黑的秀髮也隨之揚起。我則是一次將憋了許久的氣給嘆了出來。終於可以行動了。為了第四代……光想到這裡就無法繼續安穩地坐著，我站了起來。
然而，等待風穴開啟的人不只是我一個。少校率先起身並打開身旁的背包，接著取出了一整疊附有照片的傳單，重重地丟遊戲盤上。
「我預測可能會發生這種事，所以已經在煉次的窩裝上監視器跟竊聽器了。只不過他並沒有居住在同一地點，所以並不能完全掌握他的行蹤。池袋部分已經張羅好了。」
第四代顯得有點吃驚，我想我大概也是差不多的表情吧？
「……池袋？原來你不是去參加生存遊戲喔？」
「嗯？當然是在作戰中順便安裝的，還藉助了友軍的支持。若是穿著正常的服裝安裝大量竊聽器一定會遭人懷疑，但穿著迷彩裝、全副武裝就不會被懷疑了。」
「那樣更會被懷疑吧？」
我正想這樣吐槽的時候，阿哲學長將一本破破爛爛的筆記本攤在木檯子上。
「這邊是赤阪的事件，這邊是上野的事件。據警方的調查，火災應該只是並發事件，這群人其實只破壞了配電箱。警署也很頭大，因為平常不可能團結的一群人竟然在煉次的領導下團結，況且還不知道他們的真正目的是什麼。」
我和第四代同時屏息看著阿哲學長。
「不過，煉次的後台已經確認了。那個笨蛋，在千葉那邊黑道經營的高利貸欠下好幾百萬，而這筆債權現在轉到了柳原會手上。我想他背後的組織應該就是柳原會沒錯了。」
原來他去找高利貸跟警察是因為這件事啊？之前居然還裝模作樣，一副沒接到委託就不想插手管這件事的樣子。
「還有，大概已經知道煉次常光顧的店是哪些了。」
就連宏哥都說出這種話，並拿出記錄在手機里的店名給愛麗絲看。對於現在發生的一切，我只能瞠目結舌。
「聽說煉次的手下是以池袋附近的不良分子為主吧？有個認識的女孩循線去找，結果就找到了。她也知道那間運動用品店的事情，還問到好幾個人說看到過煉次的消息。這樣應該就可以抓出到底是誰在協助煉次了吧？」
我一一環顧三人的臉孔，但因為少校跟阿哲學長都對我投以有點得意的眼神，害我無法繼續看下去。
我怎麼會忘記了呢？怎麼會以為他們只會在後巷裡無所事事地待著？明明我自己也接觸過好多好多次——當需要幫助時，呼應自己而站起來的這股蓬勃生氣。
為什麼……我就不能相信他們呢？
「……你們……」
第四代一臉苦澀。不知是否不願被看見表情，他將頭伸進了廚房後門內。
「喂，老闆，我可以點餐嗎？」
「現在正在準備中，看也知道吧！等水煮沸要花點時間喔。」
「沒差，有酒就好。反正這裡的拉麵也——痛死了！你幹什麼打客人啊？」
「不點拉麵的傢伙不算客人！」
「總之趕快拿酒來就對了，算我請客。」
木台上端來了五個裝著吟釀清酒的便宜玻璃杯，以及另一罐Dr.Pepper。
這裡是為我們而存在的地方。過去應該也是還為了另一個人而存在的，溫柔的地方。
這種東西是不會消失的，只不過人總會迷路。我想如此相信。也因此我們舉杯暢飲，燃起了狼煙。這並不是為了告知即將開始的戰爭——只是為了讓遠在他方的那個人有機會找到這裡。