我們談完走出店面時已經是傍晚了。「艾倫。卡巴」店裡擠滿年輕女生，由於只和鬧區大街隔一條街，旁邊還有吉本興業的表演廳，所以直到打烊前都不斷有顧客上門。美嘉姊似乎也很想挑衣服，一直搓著手還不斷回頭看，不過最後還是提醒自己「工作優先」，接著拿起了手機。
「嗯……打給壯大哥都不通耶。」
她拿著手機放在耳邊好一陣子，接著露出了困擾的表情。
「T恤的事看來應該沒問題，想跟他報告一下的說。」
「我來——」告訴他就好……本想這麼說卻又閉上了嘴巴。第四代還願意眼我說話嗎？只覺得好像因為我的極度少根筋，損壞了他好不容易對我產生的信賴。畢竟他不願提起的往事都被我給掀了出來……包括煉次哥和那個名叫喜善的女人。
「不行啦，接這案子的人是我，我去跟他報告。菠菜（註：日文的菠菜：發音和「報告」「聯絡」「相談」連起來相同）是出社會工作的基本要求。」
「是報告、連絡、相談的意思對吧？」
「沒錯沒錯。總之呢，主動開口是很重要的。我先寄封簡訊給他。」
話語——大概在任何世界都是最重要的東西。
居然被這麼多人講了同一件事，莫非我在大家眼中就是個不善於溝通的傢伙？
「所以啦，明天的設計討論結束後也要記得跟我聯絡呦！」
「知道了……報告、連絡、相談，我會銘記在心的。」
雖然立刻就得請善喜哥著手設計T恤的圖案，但美嘉姊說明天有個不得不去的會議，所以只好由我獨自前往北千住。
「聽說店長長得超帥，是真的嗎？」
「咦？啊，是喔……那個……是滿帥的啦。」
「名叫『喜善』感覺好像視覺系樂團『X』的YOSH」K「喔！所以說他也是像那種有點病態美感的視覺系嗎？」
「不是耶，完全不一樣。名字寫起來也不同。」
我記得沒錯的話，X的YoSH「K」漢字應該是「佳樹」而我將善喜哥給我的名片拿給了美嘉姊，上面印著「善喜」。
「哇塞！這名字感覺一整個清新無比耶！」
正如你所言，他的確是位清新美男子。
「我也好想去喔！真可惜！可是如果不在明天開會時打倒社長，這個案子就會被砍掉了。他們大概想說讓我繼續放假，然後自己擅自決定。」
我忍不住心想：萬一出了什麼差錯，至今的所有努力可能都會付諸流水——這女人怎麼還可以這麼有精神啊？然而現在卻很希望她能多多幫忙。而我——至少也該傳封簡訊給第四代才對。
我坐在道路護欄上取出手機，正在思考該寫些什麼的時候，美嘉姊從旁看著我說：
「要傳簡訊給壯大哥嗎？那就……多用點表情符號吧？最後就連打愛心！」
「等一下，請不要這樣！」
差點就把這麼丟臉的簡訊給傳出去了。好險……
「這種時候就是要放得這麼開呀，這樣見面時才比較能暢所欲言。」
「還沒暢所欲言就被殺掉了啦！」
「表情符號明明可以幫你傳達無法用話語表達的心情啊……」
不不不，就算你用那種活像情歌歌詞的說詞，我也不會受騙的。不過，如果真有那種表情符號，我還真想要。
我到底該跟第四代說些什麼呢？該如何才能伸手觸及？繞了一圈以後，我的思緒還是回到了這一點。
隔天中午過後，我從表參道站坐上了干代田線。印象中的北千住好像就快要到椅玉縣了，事實上卻沒有想像中遙遠，搭地下鐵大概三十分鐘就到了。
「鳴海小弟，等你好久了！」
抵達「若木手藝店」時，善喜哥恰好正在跟兩名看似大學生的女生聊天，他一看到我就立刻停止交談，並向這邊招手。穿著窄管牛仔褲的緊緻輪廓在印有店名的圍裙襯托下更形纖細，若是讓美嘉姊看到不知會有多瘋狂？接著我繞過了櫃檯，坐在對方遞出的椅子上。那個人是誰？跟店長有什麼關係？店裡所有女生不斷對我發射這樣的目光，害我感覺好不自在。
「抱歉喔——待會兒再聊啰！」善喜哥稍稍安撫了女孩們一下，接著就轉過身來。基本上善喜哥一直都坐在櫃檯里，感覺很像古早時候的租書店老闆。
「有關標誌的設計案，我大概做了八種圖案。」
交到我手上的是一整疊肯特紙，每張都畫著一個又大又時髦的樂團LOGO。除了字母「I」上的黑鳥都一樣之外，從充滿流行感的圖案到機械感十足的圖案應有盡有。
「覺得如何？」
我不禁沉吟起來。
「……感覺都不太對嗎？」
「不不……老實說，每個都很棒。」
如果時間充裕，我甚至想全都放在網頁上讓大家票選。可惜宣傳用的T恤必須儘快製作，否則效果將會大打折扣，所以沒有太多的時間。
「硬是要選的話……」「嗯，硬是要選的話……」
我和善喜哥同時指向同一張圖，是有點日式風格的圖案。我倆不禁互看了一眼笑出聲來。
接著我用帶來的筆記型電腦，將活動文宣和LOGO加以合成，並將它們會在丁恤的輪廓樣
本上。顏色組合總共有五種，每一種的線條都很簡單俐落。已經沒什麼時問了，乾脆就這樣定案算了？
「就用這個嗎？不過這圖案，不用印刷玫用刺繡的會更醒目喔。」
「不了不了不了，這樣預算根本不夠：「
善喜哥笑著說「也是啦」。即使只是印刷，應該也很帥氣才對。
「那個叫美嘉的女生打電話給我，說我可以自行決定，真的可以嗎？聽說樂團的成員也都說交給我處理就好。」
「就是因為樂團成員委託我們全權處理，才讓找覺得很不安。」
據說是因為之前的承辦廠商爛到不行。可能是因為這樣，我們只是正常處理事情卻讓他們完全信賴，這也讓我有點困擾。雖然這也不是什麼壞事啦。
「你跟成員們見過面嗎？我在網路上見過，每個部長得滿可愛的，」
「沒有，我沒有實際見過，不過第四代應該滿常和他們見面吧。」
「嗯嗯，真的由我們決定就奸嗎？」
是不是也該聽聽第四代的意見？我邊想著邊拿出於機，卻沒有勇氣按下按鈕，只確認了沒有簡訊後嘆了一口氣。善喜哥看到我的表情，一副想說什麼的樣子，但因為櫃檯有女生客人在呼喚他，只說了一句「對不起等我一下」就連人帶椅子滑了過去。
「善喜哥，這是放在架子上的嗎？可以直接拿嗎？」
「嗯，抱歉麻煩你了。」
咦？看著善喜哥的背影，我忽然想到——他怎麼會讓客人爬梯子去拿擺放在高處的商品？仔
細想想，這個人幾乎都坐在椅子上……
「……請問你是不是腳不大方便？」
我對著回來的善喜哥小聲詢問後才突然想到，這樣的問法是不是太失禮了？
「啊——嗯……」他顯得有點不好意思，但還是回答了。「也不是腳不方便啦。只是因為開
刀拿掉了好幾個內臟，醫生叫我盡量不要站著工作。」
「……咦？」那當時應該受了很嚴重的傷吧？
「我原本在酒館工作，最後還是沒辦法繼續。本來想說做手工藝品應該可以坐著就好，結果根本就不是那麼回事。」
「本來就不是！」
總覺得這個人有時候跟社會有點脫節。跟他說話有點累人。開店時應該也花了不少資金，怎麼會因為這麼簡單的理由就決定呢？我不太清楚這個人的底細，但既然是第四代的長輩，以前會不會也是個尼特族呢？雖然他看起來也不是不像，不過實在很難當著對方的面詢問這種問題。對了，記得他好像和明老闆也認識吧？下次乾脆直接問她算了。
「剛開店最累的時候都是小雛來幫我的忙，現在都是客人們幫我，還算勉強過得去。」
「咦？什麼？你說第四代？那個人不是很在意錢嗎？應該會要求很高的打工薪水吧？」
「我都叫他免費幫我耶？」
我深深地嘆了一口氣氣以表達我的無奈。雖說是以前就認識的前輩，我實在也找不出第二個可以讓第四代這樣對待的人了，不禁有點羨慕……不不不，居然還幻想起自己稱呼第四代「小雛」的樣子，這實在太下可能了。
「其實我看到大家伯小雛怕得要死，反而覺得奇怪。」善喜哥露出了微笑。
「我對他的印象是他大概打從娘胎里出來就開始威脅恐嚇別人了……」
「哈哈，沒那回事啦。小雛當初對東京還不熱的時候，也是嚇得跟小白兔一樣。還跟我抱怨地鐵亂七八糟的會迷路，電車上的日光燈沒行裝外蓋之類的。很可愛啊。」
這樣