從回家後到當天晚上，我一直躺在床上面對著手機。
愛麗絲固定每隔一小時打來，一共有五次來電；最後一通甚至還留言。
「為何不接電話？！給我聽好，記得定時報告，要定時報告！我不知道你是怎麼了，既然沒有住院，至少也可以回通電話吧—」
你明明就知道我怎麼了……何況根本沒聽說過定時回報這種規定啊？我實在沒心情打給她，
只回了「我沒事」短短三個字的簡訊。
然後該傳個簡訊向美嘉姊道歉。雖然只有短短三行，卻花了我一個小時。她要看到這封簡訊——即使明天就出院也得等到進公司以後了。既然如此乾脆直接去醫院找她不就好了？但我卻做不到。明明是我把人家拖下水的……
正當我把手機拋到枕邊、燈也不關就躺在床上時，煉次哥打電話來了。
雖然是未顯示號碼的來電，但直覺告訴我，那八成就是煉次哥打來的。
『鳴海嗎？這是鳴海的手機嗎？』
手機里傳來略為沙啞，但聽起來卻很舒服的聲音。
「……是的。」
『喔，還好。別看我這個樣子，其實我很愛乾淨。洗太多次手，差點連抄下的號碼都洗掉啦。結果看不清號碼，試了快二十次了。耶——太好了太好了！』
總覺得心裡有一股不能融化的東西就快要融化了，我只好強忍住這股衝動，將手機換到另外一雙手上。
『你的傷勢怎樣？嚴不嚴重？』
被如此直接地詢問，我只能勉強壓抑複雜的心情。
「……沒事，沒什麼大礙。就是有點擦傷和割傷。」
『是嗎？那就好。』
……就這樣？我差點直接脫口而出。然而他這麼做才是正確的。倘若他真的向我道歉，我又該如何回答是好？
『原來我們會見到兩次面並不是偶然，在原宿和上野時都是——因為目的其實是一樣的。不知道這樣的機緣到底是好還是不好喔？』
煉次哥的語氣一如昨天，彷彿我們都還不知道彼此的身份，可以邊說笑邊拍打對方。我也無法區分這到底是他的過人之處還是他的弱點？說不定兩者皆是。其實這個世界上原本就存在許多兩者皆是的東西。
『對了，鳴海你什麼時候有空？』
我忽然覺得，現在應該是水豚之夢結束的時候吧？自從第二次遇見煉次哥之後，那個夢就一直持續著，是否就在這個瞬間終於要清醒了？包括Livehouse發生的火警、和美嘉姊在一起時被人襲擊，全都是——
但手機擠壓著的臉頰有點疼痛，這並不是在作夢。
因此，我試著擠出了生硬的聲音。
「我隨時都有空呀，明天也可以。」
『那就約明天好了。嗯——』
我和煉次哥的語氣就像盡量不去觸碰剛造成的傷口、只用水沖洗傷口四周般，相互確認了約定碰面的時間和地點。
『你不要告訴壯仔……其實這應該是個無理的要求吧？』
煉次哥的尾音顯得又細又稚嫩。
『你要帶幾個人來都沒關係，但是記得一定要帶那件T恤喔！那東西真的很重要。』
「不說平阪幫，你難道不擔心我可能報警嗎？」
由於聲音變得很沙啞，我只好拚命吞口水濕潤喉嚨。
「為什麼要當面拿？你可以叫我寄到某個地方……之類的啊？」
『說得也是。』
簡單的附和後是一段沉默。他在遲疑什麼？就在我思考的同時，一個疑問也彷彿即將自舌根滲出——我真的要做那種事嗎？
『話是沒錯．但如果寄過來，我就見不到鳴海「。』
我從床鋪上站了起來，在木質地板上抱膝而坐，大腿緊緊地抵住腹部。如果不這麼做，已經湧上喉頭的炙熱心情彷彿就要直接脫口而出。
『得再見一次面好好說明。』
「說得……也是。」
我呆望著胡亂攤開在地板上的那件刺繡的白色T恤。
「我會一個人去。我也有話必須和煉次哥說。」
『多謝啦。』
掛上電話，我這才終於站了起來「撿起了代替煉次哥保管的T恤。一群欠缺羽翼而不能飛翔的蝴蝶散落在白雪上。
距離天亮還有很長一段時間。
然而我還是將T恤摺好後塞進背包，出了家門。腳踏車座墊上還依稀留著中午陽光的溫度。
「你居然還敢帶著一臉衰樣出現在我面前！」
愛麗絲一臉不悅，像門神一樣站在開著冷氣的偵探事務所內床鋪上。
「你不聽我的警告就去接觸毫無秩序可言的世界，然後理所當然地被捲入暴力事件當中，接著還被裹上繃帶！居然又不知羞恥地在這種時間出現。到底有什麼事？」
「這種時間？愛麗絲不是一直都醒著嗎？」
看到愛麗絲的態度一如往常，安心之餘不小化又脫口而出小小的吐槽。
「現在是各家伺服器集中維護的時段，是破解密碼的黃金時期。我根本沒空理會你這種腦袋裡只裝著白日夢的人。」
「是喔……對不起……沒有啦，其實我來也不是為了什麼特別的事。」
聽到這句話，就連精明的愛麗絲都露出呆掉的表情。畢竟現在是半夜兩點，並不是那種沒事就可以隨便造訪他人的時間。
「不知道為什麼……就是想看到愛麗絲。」
「你、你、你在說什麼呀P」
愛麗絲整個人彈跳到床鋪的另一端。
「我現在很忙。要是想找人陪你遊山玩水，車站前或市中心不是有很多夜貓子嗎？」
沒想到竟然被罵得這麼慘，害我感到好沮喪。不過仔細想想，這也是正常的。其實來這裡的真正原因是我已經不知道該如何處理煉次哥的事，本想來跟愛麗絲談談，說不定就可以把腦袋裡的疑惑給清除了……
「對不起，我回去好了……」
當我再次背起背包站起來，愛麗絲立刻從床單上爬行過來。
「你就這樣回去做什麼？沒用的傢伙！至少馬上想出個好一點的理由，當場隨便回答啊！」
「可是……我很礙眼吧？你不是叫我滾出去？」
「我既沒有說你礙眼也沒有叫你滾出去！」
……真搞不懂你耶？
「既、既然都來了！」
愛一麗絲繼續坐在床鋪上，並把它當成彈簧床跳來跳去。
「你去一次拿個三罐Dr. Peppe過來……啊！不、不是要給你喝的喔！我會全都喝掉！」
我知道啦！愛麗絲接連喝光我從冰箱拿來並開好瓶蓋那些令人作嘔的碳酸飲料，接著將空罐堆在側邊的小桌上。
「重點是你到底在做什麼？活像只一直在泥沼里打滾的產季外鰻魚，醉生夢死。你不是早就應該知道該做些什麼的嗎？」
沒錯，原本早該知道的。從讓第四代親口委託愛麗絲幫忙，然後想辦法讓我們介入和他煉次哥的鬥爭中。
但是——〡
「該不會我說了那麼多次你都不相信，只是被小捶了幾下就開始感到暴力的恐怖，打算要退縮了？」
「沒有啦，不是那樣的……或許有一點那樣的感覺啦。」
的確，在被人揍了之後，我才好不容易明白了某些東西。
那就是第四代和煉次哥之間近乎絕望的深厚恨意。雙方都以做掉對方為目的，而這份恨意直接波及到我，甚至連美嘉姊都牽連受害——我才終於發現真的很難挽回了。
如果第四代真的委託愛麗絲處理這件事，包括我、阿哲學長、宏哥及少校全都必須為了擊垮煉次哥而奔走。我真的能忍受這種事嗎？
愛麗絲一臉無言地嘆了口氣，接著又開口．
「……在南池袋，有一間叫『EX﹒AREA』的運動用品店。」
我一臉疑惑地看著這名偵探。
「是個才二十五歲的年輕人開的店。這名男子直到數年前還是領導一群竊盜集團的無名小角色，卻和剛來東京不久的雛村壯一郎發生衝突，而他的集團則是遭到消滅。」
她到底在說什麼？我跪著並用手撐在床前。
「平阪煉次就在那間店裡，我想經營者本人大概也是和平阪一夥的。」
我為了站起來，膝蓋差點撞翻床鋪。
「……煉次哥！？為、什麼你會知道？」
「為什麼知道？當然是查出來的。你以為在你眼前的是何許人物？」
尼特族偵探愛麗絲——在這不滿六坪大的堡壘中掌握流動在全世界血脈中的龐大資訊，是個小小女王。
「你不是告訴他你的聯絡方式？我只是查了一下來電記錄。平阪早在我認識阿哲和第四代之前就已經從東京消失了。也就是說，他完全不知道這裡有一個全能的偵探，即使他未顯示來電號碼還是可以找出發話來