忽然傳來緊急煞車的聲音以及吹到臉上的排氣管熱氣，我才回過神來。當我抬起頭來時，整個視野都被帶有光澤的藍色給埋沒。感覺有印象——是我很熟悉的車。接著駕駛座的門開啟，衝出一個身穿米白色外套和西裝褲的身影。
「鳴海小弟！還好還好，一下就找到你了！」
「……宏……哥？一
為什麼宏哥會在這裡呢？我還沒完全回過神來。看了看周圍，自己正窩在距離火警大樓有點距離、位於路旁的鐵卷門前。我到底恍神多久了？儘管圍觀的群眾都已消失無蹤，但大樓的路口處卻被膠帶封鎖，看得見身穿制服的警察在現場。
「沒受傷吧？鳴海小弟剛才也在裡面嗎？」
「沒、沒有。我抵達的時候就已經——」
后座的門邊顫抖邊開啟，令我驚訝得啞口無言。只見愛麗絲穿著睡衣，連鞋子都沒穿，只穿著長筒過膝白襪，正努力地用那毫無縛雞之力的雙手將車門推開，準備走下道路來。
「等、等一下！」
我急急忙忙跳起來，並跑到車門旁邊將愛麗絲給推回車內。
「為、為什麼愛麗絲會跑來這裡。」
「居然還問我『為什麼』！？」
陷在車座椅上的愛麗絲以濕透的雙眸看著我，並用拳頭頂住我胸口。
「我看到火警的新聞就打電話給你，結果你不僅不接電話，還讓我看到GPS訊號在現場完全停止不動，你還敢問我為什麼！？」
「啊……」我把手放進口袋中。原來有通來電——但我完全沒發覺任何振動。
「你這種人、你這種人！原以為你會被燒得焦黑，看能否藉此讓你腦袋瓜像奶油一樣融化、好讓你的思想能更圓滑些，結果你竟然只是在路旁抱著膝蓋坐著練習當流浪漢，實在是令人無言到不知該如何說你是！！」
理應連話都說不出來的愛麗絲卻對著我連珠炮似的一連串怒罵，而且還邊罵邊掉眼淚，搞得
我就像腦袋快要噴出火來般陷入混亂，只好將愛麗絲推進后座里，自己也邊坐進車內邊將車門給鎖上。如果被人瞧見或是聽見不太好。宏哥也回到了駕駛座，並繫上了安全帶。
「真是嚇了我一大跳。還以為什麼事把我叫到『花丸拉麵店』結果愛麗絲竟然就穿得像現在這樣跑到拉麵店前面。」
「宏仔！笨蛋！不要再多嘴了！」
愛麗絲一邊飆淚一邊用拳頭捶打駕駛座椅背。我則是懷著一種難以置信的心情，看著哭得滿臉通紅的尼特族偵探。
她明明是一個只要走出戶外就會感到呼吸不順的病態繭居族。
「那、那個……對不起。真的讓你擔心了。」
「你要我說幾遍！？對於擔心你這種浪費時間的事，是絕對不允許在我的人生中存在的！」
愛麗絲用雙手不停地拍打我的大腿。
「我、我操心的是……嗚嗚……是你原本應該買回來的水豚布偶而已！」
「是……是喔……」
若是一直擔心像我這麼愚笨的助手，不管有幾顆心臟都不夠吧？光想到這裡就覺得很抱歉。
「那個……布偶倒是沒事啦。我有記得去買，它也安然無恙。」
當愛麗絲看見我從袋子里取出的咖啡色三層塊狀物後，突然怒髮衝冠、暴跳如雷。
「這是水豚先生！不是水豚，你這沒用的人！雖然我早就知道你這個人連滿月和波羅麵包都分不清楚，沒想到竟然嚴重至此！」
「呃？咦？什麼啊？這只不就是水豚嗎？」
「完全不一樣！這隻根本是根據完全不懂水豚之人的隨意塗鴉製造出來的卡通商品！我想要的是鼻頭過度方正、長得跟真的一樣那隻！」
愛麗絲忿怒到滿臉通紅，在座位上跳來跳去；我則是無言到說不出話來。什麼跟什麼嘛！買哪一隻還不都差不多？宏哥則是露出苦笑：「差不多要開車了喔，幫愛麗絲繫上安全帶吧。」由於車子突然加速，身體被推往座椅上，這時我才發現自己心悸得還滿嚴重的。
「先不管水豚先生了，你趕快報告到底發生了什麼事？知不知道火警的原因是什麼？該不會又是那群號稱平阪幫的傢伙們盯上Livehouse乾的？」
「啊……一
．
我被自己的聲音給噎到。
說得也是。有這個可能。記得有聽到人說配電箱遭到破壞……
這時，原先在我腦海的模糊影像發出刺耳的摩擦聲和金屬臭味，逐漸形成一個具體影像。
煉次哥曾提到我和第四代正負責宣傳的那個樂團，也曾對Live house的名字顯露出奇怪的反應。也就是說——
我們會在上野再度相逢並不是巧合。
炙熱的陽光、殘留在嘴唇上的可樂味道，以及兩人雙手交錯時觸碰到煉次哥的手腕溫度逐漸從記憶中蘇醒，然而我卻感到一股寒意而直發抖。我想這不光是因為車上冷氣太強的關係。
我實在不想相信。但是……所有的推論都吻合。
手機響起——就在我的口袋中。
「……喂？」
『你現在人在上野是吧？有遇到火警嗎？損害嚴不嚴重？』
電話另一頭的第四代以超乎我預料的平淡口吻詢問。
「沒有，我抵達現場時早就已經……火勢好像沒有很嚴重的樣子。聽說有停電，配電箱好像也壞了。」
我吞了一口氣。應該要告知煉次哥的事情才對，可是該如何啟齒呢？又沒有確切的證據，況且也沒有實際看見是誰下手的。
不管怎樣一定得想辦法說出來，正當我打算開口時，第四代卻先說話了。
『你看到了嗎？』
「……看到什麼？一
『我在問你有沒有看到破壞配電箱後落跑那傢伙的樣子！』
「沒、沒有。就連是誰破壞的都不知道……」
『那就好了。你今後不要再管這件事了。』
第四代的聲音就像是從滿布焦油的海底，花了好幾個小時才浮出的小氣泡般深沉又混濁。
「……咦？」
『叫你只要負責廣告宣傳就好！我已經抓到干走那些T恤的傢伙們的狐狸尾巴了。你跟愛麗絲別再插手這件事了。』
「抓到了？到底是誰——做那種事？」
腦海里再度浮現挑染過的頭髮和防風型墨鏡。
『干你什麼事！』
「等、等一下，請等一下！」
電話掛斷了。我呆看著手掌上沉默的手機好一陣子，視線接著游移在充滿冷氣的車內。
直到和愛麗絲四目相對時才終於停下來。
我就像要捏碎手機般將它闔了起來。
「上次犯案的人……聽說找到了。第四代叫我們不要再插手了。」
到底是怎麼找到的呢？案發至今才經過兩天而已。
「我昨天製作的通緝令，已經散布在整個山手線沿線了。況且對方還是個團體。只要平阪幫動員全部人力馬上就找得到。至於你，打算要怎麼做？」
該怎麼做？難不成就如第四代所說的，不理會那些慘叫和警鈴聲，繼續我的宣傳工作？
這種事我怎麼可能做得到？
「我想和第四代直接談談。宏哥，很抱歉，在回『花丸拉麵店』前的車站附近，可不可以先放我下車？」
宏哥直視著擋風玻璃並點頭回應。
「乾脆我就送你到他們事務所吧。」
「這個……但是得趕快送愛麗絲回去才行。」
患有重度「開放場所恐懼症」的尼特族偵探，無法長時間待在事務所以外的地方。然而，愛麗絲卻以吃奶的力氣抱到水豚布偶變形，在宏哥的頸部附近以僵硬的口吻輕輕說了一句：
「我也要去。」
我嚇了一大跳直盯著愛麗絲看，結果卻被她瞪了回來。
「就算你獨自前去，馬上就會被第四代趕回來。必須動用所有狡辯之能，使他能接受讓我們得到資訊的正當性。」
「在電話中——」
「光是鳴海小弟自己去，可能會被第四代打死。所以她應該是不放心讓你一個人去吧。」
「並沒有不放心！宏仔，請你閉上嘴巴！」
宏哥並未正面回應，只是以急踩油門裝作聽不到。