晚上回到櫻花庄，私立櫻丘輕音部的幾位少女，正在客廳與悠沐碧、東山柰柰閑聊。
還有一個沒見過的女學生，大概是今年新入部的學妹。
村上悠偶爾聽悠沐碧談起過這件事。
她們大包小包的樂器——除了架子鼓——都擺放在客廳一角，正在商量明天，也就是周五，去哪裡的街頭表演。
村上悠點頭打過招呼後，坐在自己直播用的電腦前。
先查看川端編輯的回覆，確認《搖曳旅行》後二十頁的分鏡和線稿都沒問題後，拿出中野愛衣送他的數位屏。
調整好高度和位置，熟悉了一番軟體後，從第一頁開始，埋頭大畫特畫。
中途貓兒弓著身子，跳到他膝蓋上，怡然自得地在這安了窩，睡起覺來。
等他再次注意四周時，客廳里一個人也沒有，電腦桌邊放了咖啡，還有一些零食。
右手習慣性地捏捏脖子，抬起左手，12:35。
寫小說的時候，靈感時有時無，斷斷續續。現在畫漫畫，劇本和分鏡都確定好的情況下，一旦畫起來，竟然忘記了時間。
五十頁正文，兩頁彩色插畫，還有一頁目錄。
總計五十三頁，儘管只有線條，插畫沒有上色，正文也沒有填充黑色。
但【島國最強輕小說作家漫畫家之家！！！】再次競爭｛島國最快漫畫家｝的時候，嘗試參賽，說不定能抬高自己作為｛不能出版·三流｝輕小說家的地位也不一定。
村上悠喝著咖啡，撫摸著貓兒越來越柔順的毛髮，想著這個那個，放空大腦。
接下來，他準備一鼓作氣把這個月的任務全部完成。
短時間不睡，對他來說，沒有任何問題。
況且在這十月的第一天，不，現在已經是第二天——也沒什麼區別，把這個月所有的任務完成，能讓他重溫從前：假期作業提前完成，成就感與空虛感交雜的異樣心情。
「還沒睡嗎？」佐倉鈴音穿著深海色長袖絲綢睡衣，走進客廳。
女人的睡衣不可思議，寬鬆又好像貼身，這讓她身材顯得玲瓏又豐潤。
「還有一點。你呢，怎麼還沒睡？」村上悠椅子轉了半圈，和她面對面。
貓兒打了一個哈欠，然後繼續睡。
「上廁所，正準備睡呢。」她湊到村上悠身前，看著數位屏，「需要幫忙嗎？」
「嗯？」
「不要瞧不起我，填充黑色還是會的呀！」
「不是這個，」村上悠放下咖啡杯，「好端端地怎麼幫我？直播的時候不還看我不順眼嗎？」
佐倉小姐給了他一個｛明知故問｝的白眼。
「讓開。」
她想伸手去抱貓，但貓卻不領情，立馬跳開，鑽回自己的小窩裡。
佐倉小姐一邊在椅子上坐下，一邊憤憤不平地罵道：「是我把你帶回來的！沒良心的傢伙！」
說完，她拿起筆，先是研究了一番，然後給角色的頭髮填充上黑色。
「是這樣吧？」
站在椅子邊的村上悠看了一眼，拿過筆。
「這裡，加一點漸變；這裡，畫上明暗交界線，高光陰影，這樣就……你在聽嗎？」
「啊？啊！在在在，你畫的真好啊。」佐倉小姐目光從村上悠的嘴唇上離開。
等靜下心，她才認真打量村上悠改良後的頭髮。
「人物的頭髮都要這樣畫嗎？」
「旅行類的題材，讀者可能注意不到，但一旦少了光線，給人的感官就大大不同，景色也不生動了。」
「但感覺好費時間啊。」
「工作上的事，沒有費不費時間的說法。」
「哦。對了，我聽說漫畫家都有很多助手，」佐倉小姐仰起小臉，「我給你做助手吧？怎麼樣？」
村上悠笑道：「人氣聲優做助手，我可沒那多麼錢。」
佐倉小姐伸手拍了他一下，又把筆拿過去，給另一個格子里的人物頭髮填充顏色。
「這次怎麼樣？」她驕傲地說。
儘管被這傢伙迷惑，但大概的東西還是記住了，再加上有基礎，很容易就還原出來。
「這次【佐倉綾音】站的位置又不同，你得在這裡加漸變。」
「好煩啊。」佐倉小姐氣惱地用額頭，撞了她腦門前的村上悠的胸口一下，「而且怎麼可能記住每次位置時的光線角度啊！」
角落裡的貓兒叫了一聲。
貓的語言很奇特，很難直接轉換成人類語言，經過村上悠的加工後，大概意思是：
「你們好吵啊，能不能讓我好好睡個覺。」
「畫漫畫沒你平時畫著玩那麼容易。」村上悠捉弄道，「你知道漫畫家的標配是什麼嗎？」
「暢銷漫畫書，還有好的設備？」
「是女性時裝雜誌。」
佐倉小姐乾涸而小巧的嘴唇微微張著：「為什麼？難道都是跟你一樣的變態？」
「為了給女角色的衣服穿搭取材。」說完，村上悠姑且解釋一句，「我沒有時裝雜誌，無論男女。」
「這樣啊，每一行果然都不容易呢。」佐倉小姐突然像是想起什麼似的說，「怪不得這些角色的便服都這麼熟悉，仔細看看，不都是我們平時的穿搭嗎？」
「是啊。現實就是創作者任取任求的素材庫。」
「那，畫那種漫畫的人，也會取材？」
「大概。」村上悠也不確定，「《漫畫家與助手》里，不就有男主角為了畫好那種情節，想從女助手身上取材的情節。」
「那只是單純的好色！」
「上面不也說了，在取材之後，畫出了受歡迎的情節嗎？多少有點用處吧。」
「你什麼意思？」
佐倉小姐捂著自己睡衣領口，一臉警覺。
「你做漫畫家的理由，不會就是為了這個目的吧？以後畫到我們去泡溫泉之類，真的讓我們泡在池子里給你取材？！」
「雖然理由同樣很荒唐，但不是這方面。況且，」村上悠伸出一根食指，敲敲自己太陽穴，「你什麼樣子，我已經取材好了。」
「你！立馬給我忘掉！」
話是這樣說，村上悠知道她沒有真的生氣。
在這個濕氣加重，起風了的秋夜，佐倉小姐的聲音輕到只給他一個人聽的程度。
「佐倉，你看過川端康成的《雪國》嗎？」
「那個開頭第一句是【穿過隧道，就是雪國】的書？」
從她表情，可以得出她並沒有看過。
只是像很多人聽過【這個妹妹我曾見過的】一樣——對作品只知道世人熟知那句。
開始下雨了，外面。
貓兒舒適地調整睡姿。
【杏杏】猛地睜開眼，望著窗外下得稀里嘩啦的雨看了半晌，然後又什麼事都沒發生似的重新趴下，尾巴一搖一晃。
「原話是【穿過縣界長長的隧道，便是雪國。】。」
「嗯？」佐倉小姐眨眨眼，「你在《屆不到的愛戀》第三卷第二章里，就有一句【穿過區與區的交界，便是世田谷區】。你抄襲！」
村上悠笑道：「寫小說怎麼能說抄襲呢？借鑒、引用，再不行，致敬也可以。」
「狡辯！」佐倉小姐抿嘴笑起來。
風聲越來越響，雨打在落地窗上的聲音也不小。
村上悠看時間不早，讓她起來，自己重新坐下，拿起筆開始給畫上色。
「你還沒說完的呢？好好的，突然提起什麼《雪國》？」佐倉小姐拉過旁邊的椅子，坐他旁邊。
「裡面有一個情節。」
「嗯？」佐倉小姐用鼻音問道。
她似乎更享受此時此刻的莫名氣氛，對什麼《雪國》，什麼川端康成，統統不感興趣。
「男主人公島村在第二次前往雪國時，再次遇到藝伎駒子。他伸出食指，對駒子說：『它最記得你呢』。」
「什麼意思？」她問。
「大概，島村哪怕隔了很久，仍然記得撫摸時的手感。」
聽完這話，佐倉小姐逐漸把眼睛瞪得老大，表情一度讓人發笑。總之，不管是精緻女青年，還是人氣女聲優，都不該作出的表情。
「你變態！你變態！你變態！」
「畫稿，小心畫稿！」
和外面雨水一般急的小拳頭，不斷落在村上悠身上。
好一會兒，佐倉小姐才氣喘吁吁地停下，紅著臉說：
「大變態！什麼島村，什麼村上，名字裡帶【村】的，都不是好東西！」
「你說我變態就算了，島村不一樣，他可是若貝爾文學獎獲得者筆下的男主人公，他是藝術。」
「狗屁藝術！就是變態！」
「得，得，我是變態，島村是變態，川端康成也是變態，所有男人都是變態。」
「不，就你一