在櫃檯席上排排坐的平坂幫成員面面相覷開始交頭接耳，但還是沒人有勇氣押另一邊贏。其實這也很正常，是少校和宏哥有問題。要幫助我？為什麼？做這種事對他們有什麼好處？到底是為了什麼？
「當然是為了賺錢呀。」
宏哥露出爽朗的笑容，接著將我帶到廚房後門外的聚集地。明明照不到什麼陽光，卻充滿溫馨氣氛的尼特族小王國。少校坐在啤酒箱上，而宏哥則倚靠在大鐵桶上。
「你們……不是說這次不會協助我和愛麗絲嗎？」
「那是那件事，和這件事不同。」
「我說不干涉的只有阿哲哥的過去而已。」
兩人越講越起勁，眼神更是充滿活力。這時我才慢慢領悟到某些事。
他們沒辦法只是靜靜地等著而不做任何事。正因為是阿哲學長的夥伴，所以只要學長不願意開口，他們就不能插手，也不能介入調查。即使是如此……
「當然，如果鳴海小弟說不需要，我們也不勉強。」
宏哥忽然露出有些落寞的眼神。
為了錢，為了自己。這城市裡的硬派尼特族就是沒用到必須找這種牽強的借口，來隱藏他們的善良——既然如此，就算只是為了這個理由……為了回應他們的心意，就算我被阿哲學長揍扁，應該也是有價值的。
「我和阿哲混在一起很久了，也看過很多打架的場面。我可以告訴你他出拳時的習慣或是攻擊的死角喔！」
「可以讓藤島中將測試我改造Wii製成的格鬥模擬器。」
兩人的身影映入眼帘，我只覺得視線開始模糊。熱淚差點就要奪眶而出，只好急忙低下頭。
「……鳴海小弟？你果然……」
「沒、沒事，什麼事也沒有。我沒問題。」
我緊咬著嘴唇，拚命忍住不讓聲音顫抖。
「我知道了。」
臉頰上的炙熱和身上的痛楚一起流過喉嚨。我靜靜地等待這股熱流退去，然後凝視著攤開的手掌，抬起頭來：
「——請你們幫助我。」
兩人同時站了起來。
「明老闆，我也要一份豬排拉麵！」
「我也要一份大碗豬排拉麵！」
少校和宏哥爭相從廚房後門探頭進店裡點菜。我反覆張開又握起拳頭，確認著殘留在濕黏掌心的那股熱度。
就在此時，口袋中的手機響把一「COLORADO BULLDOG」的前奏。
『你從剛剛到現在到底在幹什麼？樓下還聚集了一堆平坂幫的人，發生了什麼事還不趕快跟我報告？』
「……嗯，我現在就過去。」
「和阿哲對打？」
坐在床鋪上的愛麗絲話一說完，整個嘴巴便張大闔不起來。居然沒將手裡的Dr.Pepper掉在地上算是她厲害。
這是預料之中的反應。當我收拾起散落滿地的臟衣服丟進室外的洗衣機後回來，愛麗絲隨即開始碎碎念：
「我實在已經無法理解你的精神構造了。相較於你的腦袋瓜，#《芬尼根守靈夜》（旁字：Finegans Wake（注 愛爾蘭作家James Joyce所著，由於書中尚有許多謎語未被解開，被認為是一本閱讀難度頗高的小說）》的內容還比較容易理解。想和阿哲用拳頭決勝負？如果你的目的只是為了讓頭蓋骨承受強大的撞擊藉以改善智能，那我乾脆介紹專門拆除大樓的業者給你。」
「這個嘛……唔嗯……」因為知道沒辦法說明，所以更不曉得如何開口是好。「《芬尼根守靈夜》妳是看翻譯版的嗎？」
「當然是原文！不要轉移話題！」
愛麗絲氣得不停地拍打被單。為什麼她最近好像很容易生氣呢？到底是怎麼了？
「聽好，在你的認知里，阿哲大概只是個浪費人生在打柏青哥和賭馬上的瘋狂賭徒……」難道不是嗎？「給你看看這個，讓你的頭腦清醒點，改變一下對他的認知！」
愛麗絲用手指著床鋪右側、離我最近的架上斜擺著的螢幕，邊說邊以單手快速敲打鍵盤。
一陣雜訊過後，螢幕上播放出黑白、畫質粗糙的影片。我發現那是一段滿舊的錄影，因為畫面里的廚房後門和現在大不相同。看不到當作桌子用的木台，而大鐵桶也還沒生鏽、亮晶晶的。唯一相同的就是監視器里的男子背影。即使隔著T恤也看得出他壯碩的背部，還有宛如纜車鋼索般又粗又結實的手臂。那是阿哲學長。
令人驚訝的是，和他對峙的居然是電線杆和石頭男。僅管畫面上只拍到穿平坂幫黑T恤的胸口，不過應該沒有其他小弟的體格比他們更好了。
由於影片沒有聲音，所以完全無法預測下一步動作。看來像是電線杆先動手，阿哲學長壯碩的身軀卻有如落葉般輕巧，以毫釐之差驚險閃過他的攻擊，又揮出一記攔擊拳打中黑T恤腹部。被擊中的震動彷佛透過畫面傳了出來，真該掌聲鼓勵吃了一拳還沒倒下的電線杆。就在這時，學長察覺石頭男正謹慎地繞到背後，於是向後彈跳了幾步。
直到現在我都還獃獃地認為速度上是第四代佔優勢，而學長應該較擅長近身肉搏型的攻擊方式，以過人的力量和耐力壓倒對方。但這種想法完全錯誤。面對平坂幫的兩名保鏢，學長絲毫不讓對方有靠近的機會，有如施展魔法般一再從敵人的攻擊範圍外重擊對方要害，甚至令人覺得他的攻擊是種藝術。
原來——他是拳擊手。
「——沒錯，這就是拳擊手。」
愛麗絲的話一說完，畫面隨即消失。
「雖說這是三年前的影像，但你最好不要期待他的技術退步。你應該也知道，阿哲到現在都還留著拳擊用具吧？」
沒錯。之前我突然請他教我打拳擊時，阿哲學長馬上就將拳套、繃帶以及沙包準備好了。
也就是說，學長現在也還是一名拳擊手。
「他就是所謂的#外圍拳擊手（旁字：Bhter），兼具速度和破壞力，可因應任何一種對手的全能型。若在擂台上對戰，我想就算第四代也不是他的對手。更何況是你……」
「這個我了解……」
「你並不了解！拳擊手的拳頭是一種殺人兇器，是可以打死人的，知道嗎！？」
「這……個嘛——」我注視著因憤怒而眉尾上揚的愛麗絲。「妳是在擔心我嗎？」
「誰、誰……誰擔心你啊！」愛麗絲滿臉通紅，連頭髮都像是觸電般站了起來。「誰會擔心你的事啊！」
結果就和上次生氣的時候一樣，將隨手可拿到的物品不分青紅皂白全丟了過來。枕頭、遙控器、空瓶、印表機等等——喂喂！不要丟印表機啊！
「我為什麼非得擔心你不可！」