我到的時候拉麵店差不多正要開門，開啟一半的鐵卷門另一邊可以看到明老闆的背影，她正晃著馬尾擦拭櫃檯桌面。
「喔，來得正好。彩夏她應該還在愛麗絲那裡，你去幫我跟她說差不多該開店了。最近客人多了不少，一個人做實在太累了！」
明老闆這麼對我說，卻連看都不看我一眼。
「我明白——」耶？等等喔！「那個……我應該也是店員吧？」
「啥？您哪位啊？我們店裡從以前到現在都沒請過男店員呀？」
我差點沒哭出來。雖然我最近的表現的確是被開除也沒話說……
「你看起來很忙啊！彩夏如果回來工作，也算幫了你一個忙吧？」
「也、也是啦……」
「所以你被開除了。辛苦啦！」
「難道沒有別的說法嗎！？」
「以後別再出現在我的地盤了。」
「那樣說更殘忍！」
我邊被明老闆取笑邊爬上緊急逃生梯。進入偵探事務所時，彩夏和愛麗絲正在床鋪上。看到愛麗絲乖乖地坐在彩夏腿上讓她梳頭髮，我心中湧現出一股令人懷念的暖流。
彩夏現在已經會自己來這裡了，多虧有愛麗絲和明老闆。
接下來就希望學校和園藝社能喚起她對我的記憶了。
「明老闆要我告訴妳差不多要開店了。」
「啊，好，對不起。就快好了。」
彩夏一臉憐愛地梳著愛麗絲烏黑的秀髮，床鋪上散落著各式各樣的護髮霜等物品。
「都是彩夏害的，害我每兩天就得洗一次澡。真的很煩。」
愛麗絲嘟著嘴說道。
「愛麗絲的皮膚和頭髮都這麼漂亮，一定要好好保養的呀。」
「就算保養這種東西，又有誰會為此感到高興？」
「大家都會高興的，是吧？藤島同學。」
「咦？嗄？啊，嗯！」
不要突然將話題焦點轉移到我身上好嗎？
「鳴海，不要在那兒討論些沒營養的話題了，Dr.Pepper和工作報告！動作快一點！」
是是是。我從冰箱里拿出一罐飲料，順便把記錄了宮部學長所說消息的紙條遞給愛麗絲。光看那些資料應該還有許多事情無法理解，雖然我很想先將內容整理好，但最後還是選擇把聽到的所有內容告知愛麗絲。
「……嗯，我懂了。」
聽完說明的愛麗絲將紙條遞還給我。
「妳不需要嗎？」
「那張紙的背面不是印著阿哲的個人資料嗎？記得以後不要拿這種東西當筆記紙。」
被發現了。
「結果你還是沒看內容嗎？」
「……嗯。」
我還是覺得沒辦法偷看阿哲學長的隱私。
「那倒是無所謂。雖然你有時確實能看到我所看不見的東西，但就字面意義上而言，那些都是物理性的視覺產物。在知識和資訊的大海中，你只不過是一隻連自己的尾巴都無法看清的愚蠢小魚。」
「我知道錯了……」
「你說當時的監察委員長也跟事件有關……嗎？」
我點頭回應時，愛麗絲皺起了眉頭。
「我記得好像在哪兒看過這委員長的名字。」
愛麗絲記得這個人？會不會是因為認識阿哲學長進而聽說的？由於彩夏還在繼續梳頭，愛麗絲有些行動不便地將床邊的可動式電腦桌拉到身旁，接著敲打鍵盤在房間側面牆上的一個螢幕叫出搜尋視窗。房內響起有如機關槍掃射的打字聲。
「根據你學校的學生守則，成立新的社團必須經過監察委員的審查及認可，針對園藝社蠻橫且令人不解的成立過程，該名委員長涉入其中的可能性很大，等於自己審查自己預定要加入的社團。這若是發生在現實社會中的自導自演，那可是天大的笑柄。」
「蠻橫且令人不解？」
愛麗絲背後的彩夏停下了梳頭的手，臉色沉了下來。雖然聽不太懂我們在說什麼，但彩夏對談話中出現的園藝社三字反應敏感，無法不去注意。
「妳和鳴海隸屬的社團有許多謎團。」愛麗絲邊用後腦輕輕撞著彩夏的胸部邊說：「妳記得高一剛加入園藝社時，曾經和三年級的學長一起參加社團活動嗎？有沒有聽說過什麼事？應該也有學生是和那個監察委員長同時期加入社團的吧？」
被問了一串問題的彩夏看了看愛麗絲位在下方的額頭，接著有些落寞地閉上雙眼、搖了搖頭。即使聽說過任何事——大概也不記得了吧。
「是嗎？那就好。」愛麗絲持續敲打著鍵盤，一臉無所謂的表情。「無論如何，當事人應該是最清楚的，不可能毫無牽連。」
「也就是說他可能知道阿哲學長的事嗎？只要找到他後直接問……」
「大致上就是那樣——啊啊，不……」
敲打電腦鍵盤的聲音突然止住。
愛麗絲無力地望著電腦螢幕。
「……發生什麼事了嗎？」
「看來為時已晚，大概無法詢問皆川憲吾了。」
「為什麼？」
我靠近床鋪後沿著愛麗絲的目光方向望看螢幕。螢幕上開著好幾個視窗，內容包括一名細眼、方臉、面色慘白、二十歲左右的男性照片，以及相關的雜亂資料。
「他已經死了。好個上天的捉弄。」
愛麗絲說的話重重地落在彩夏頭上。
其中一個視窗的文字敘述里，有一個單字對我而言就像浮出螢幕般清晰可見。凝重的呼吸聲從我喉嚨深處不停湧現。
「ANGEL.FIX」
將我們的冬天弄得支離破碎的紅色天使翅膀，瘋狂的強力毒品。
為什麼？為什麼？這名字怎麼會出現在這裡呢？
自從製造販賣的集團消滅後，因為服用該毒品而死亡的人數扶搖直上，據說是葯癮發作後自殘的關係。光是這座城市裡就有高達三十人。神的記事本上遺漏了自己的名字，所以悲哀的人們試圖以自己的鮮血補寫上去。這群人絕大多數都沒有繼續升學也無正當工作，只是毫無目的地漂流在夜晚的城市裡——也就是尼特族。
而皆川憲吾的名字也在其中。
「彩夏，好痛！好痛！」
愛麗絲突然尖叫。我驚覺不對回頭一看，發現彩夏正一臉蒼白地緊盯著螢幕，並用力緊緊抱住愛麗絲，雙手手背都變白了。
「啊、不、不……不要……！」
從彩夏半張的嘴裡傳出令人毛骨悚然的聲音，她那失去光芒的雙眸正盯著剛才抓住我目光的「ANGEL.FIX」字樣。我撲向彩夏、用力搖晃她的肩膀，試圖將她從愛麗絲身上拉開。
「彩夏，冷靜點！請妳冷靜點！」
「不……要！不要——！」
凄厲的慘叫聲傳遍冰冷的房間，彩夏將臉壓在愛麗絲的頭髮上，背部開始不停地抽搐。她的力量大到似乎就要聽到愛麗絲骨頭被壓碎的聲音，我試圖將手臂插入兩人之間，卻被猛力推開摔落床下。
「不要！不、不要！別、別進來！不！啊……啊……！」
彩夏好不容易放開了愛麗絲，自己卻整個人縮在床上，開始狂抓床單和自己的手臂。被放開的愛麗絲邊咳邊說：
「鳴海，用毛毯包住她，讓她的手不要亂動！」
僵在當場的我整個人彈了起來，照著愛麗絲的話硬是用毛毯將彩夏的雙手給包了起來。
「老闆，抱歉，情況緊急，能不能請妳立刻上來？」
我一邊遠遠聽著愛麗絲以沙啞的聲音講電話，一邊端看著嘴唇抖個不停、臉上失去血色的彩夏。在她的眼睛下方，似乎又出現了那個冬天早晨我所見到、有如原住民戰鬥妝一樣的瘀青——紅黑色的眼袋。我的背脊就像快要被扭斷般地不停顫抖，但其實那些都是幻覺。稍微閉上雙眼後睜開，再看到的彩夏臉龐只有蒼白。而她也睜大雙眼斜睨著我，或許她也產生幻覺，看到我眼睛下方對「ANGEL.FIX」產生排斥的反應，也就是那令人不寒而慄的印記——因為我看出她的眼神因恐懼而凝結。
就連到底該詛咒誰都不知道了。
彩夏的身體里確實還留有一些記憶。根本沒有一樣東西是消失的，只是原先綁著它們的線被扯斷，沉沒在記憶的泥沼里。
而它現在卻以這種方式相互連結。
我從毛毯上強押住彩夏的手。如果不這麼做，我怕連自己都會出問題。就連回蕩在牆間的呻吟，我都分不清楚那到底是彩夏所發出的？還是出自我自己的喉間？站在冷氣的風口下，我一邊用力咬著嘴唇，一邊忍耐著。
忽然間，我感覺身旁有一股體溫。若不是這股暖流的出現，說不定我自己都要抱住頭閉起雙眼趴倒在床鋪上了。
抬起頭一看，愛麗絲不知何時已站在我身邊，緊緊揪著我的襯衫袖口，並以漆黑如深海的雙眸凝視著彩夏