「妳看，我還有照片耶……」宏哥邊說邊取出手機：「這是我們一起去北海道時的照片。」
「坐在旁邊的女生不是我耶。」
「啊，對不起。這張這張，在池袋的旅館。」
「這女生和剛才好像是不同人。」
「耶？奇怪……難道是這張？」
「你怎麼會和兩個女生一起洗澡呢？」
宏哥啪的一聲闔上手機蓋，故意耍帥喝了一口啤酒，又憂鬱地嘆了口氣。最好被女人捅一刀啦，你這性罪犯！
我回到廚房一邊洗碗，一邊環顧大夥的臉孔。這些人就是經常聚集在「花丸拉麵店」後巷的尼特族，而將我帶領到此地的——讓我和夥伴們相遇的那個人，就是彩夏。
而她本人現在卻坐在「花丸拉麵店」的角落，露出不自然的微笑，一邊挺直腰桿，一邊小口喝著已經沒有氣泡的可樂。
我低著頭，眼中只有水槽里滿是洗碗精泡沫的大碗公。
「喂，鳴海。」
「……咦？啊，什麼事？」被明老闆點名，我連忙抬起頭來。
「把圍裙交給彩夏，跟她換班。」
換班？我一時間無法理解明老闆所說的話，一邊讓流水繼續沖洗著我的手，一邊只能獃獃地望著她看。
「反正快點照我的話做就是了。彩夏，妳進廚房來。反正客人也只有這些傢伙，別在意。」
「什……什……什麼？」
彩夏也和我一樣感到無比困惑，但我大概能了解明老闆的意思。我脫下圍裙拿給彩夏並從櫃檯旁的出口鑽到座位上，彩夏則取代我進入廚房，她的表情似乎比剛剛更尷尬五倍以上，只好看看業務用的爐灶又看看洗碗槽里堆積如山的碗盤。
明老闆邊望著正在沸騰中的熱湯邊說：
「鳴海，你可以點東西吃。」
然後指向彩夏。看著呆站在廚房內不知所措的彩夏，我想了一下後回答：
「……大碗沾面。」
彩夏瞪大了眼睛，隨後轉頭望向明老闆。
「那個……一大沾面。」
「知道了！一大沾面。」
明老闆拿起兩團面丟入熱水中，並喊了一聲：「盤子！」彩夏的身體突然顫了一下，自然而然地動了起來。從後面的柜子拿出四角型盤子，擺上了叉燒肉、豆芽菜以及筍乾。接著迅速在明老闆堆成小山一樣的麵條上撒上海苔細片。直到這時候她才突然發覺不對，茫然地望著明老闆。
原本吃東西像豬一樣大聲的阿哲學長等人也在不知不覺中安靜了下來，只聽見麵湯沸騰的聲音以及抽風機的噪音。這時明老闆才終於和彩夏四目交會，並對著她微笑。
「快點端過去，不然會冷掉。」
彩夏用有些不熟練的動作，將放著沾面的盤子以及沾醬的碗擺在我面前，並以帶有些許淚光的職業微笑說：
「……讓您久等了。」
我不自覺地將視線轉向別處。雖然拿起了免洗筷，但總感覺胸口被一股熱流給堵住，連一口也吃不下去。
彩夏回來了。回到——「花丸拉麵店」了。
雖然可能無法讓一切都恢複原狀，但她還是……
大家一起吃著明老闆端出來的冰淇淋，雖然話不像剛剛那麼多，但感覺氣氛稍微緩和了些。就在這時，位於廚房左後方的門發出了小小的咿軋聲。離門最近的雖是坐在廚房圓椅上正用湯匙攪拌著藍莓醬和香草冰淇淋的彩夏，但第一個發現異狀的卻是明老闆。
「彩夏，似乎有人躲在門後，妳幫那傢伙開個門吧。」
「咦？」
彩夏將冰淇淋杯放下並站了起來，怯怯地將門推開。屋內的熱氣伴隨著拉麵味從開啟的門縫突然冒出，熏得門外黑暗中的不明人士皺起眉後退好幾步。不用想也知道，那個不明人士當然就是——身穿小熊圖案睡衣、套著白色長襪的尼特族偵探。
愛麗絲的眼裡帶有幾分警戒，並將一半的身體藏在門後抬頭望著彩夏。彩夏幾乎一直背對著我們，但不難想像她臉上一定滿是好奇的神情。
「哇、哇啊……」
聽到彩夏不經意發出的嘆息聲，愛麗絲的頭髮就像受到驚嚇的野貓一樣顫了一下。
「哇啊！哇啊！」
完全不給愛麗絲逃脫的時間，彩夏將她嬌小的身軀緊緊抱住並將頭埋進她烏黑的長髮。愛麗絲則是在彩夏的懷中不停地掙扎及吼叫。
「老闆，妳看見沒？這和她第一次遇見我時幾乎是一樣的反應，真是令人無言！即使喪失記憶也一樣，就算她投胎轉世七千次也一定會做同樣的事情。彩夏，妳不要用力掐我的脖子！我可不是抱枕！」
「請……請問這女孩是誰啊？是明老闆的小孩嗎？」
彩夏拎著愛麗絲的後頸部將她拖回廚房，眼裡透露出興奮之情不停地問。原來她們第一次見面時也是這樣啊！原來如此……記得愛麗絲好像有提過。
「我怎麼可能生出這麼難搞的小鬼？」
一邊說著明老闆一邊將愛麗絲的椅子和冰淇淋拿給她。但彩夏卻把愛麗絲抱在自己的腿上：「來～啊～～」還一直想要用湯匙喂她吃冰淇淋。
「不要把我當成小孩！只要攪拌好我就會自己吃了！」
攪拌也可以自己來吧……？
由於明老闆將椅子收起來了，愛麗絲只好板著一張臉，繼續乖乖坐在彩夏腿上。
最後一個打開門進來店裡的客人，是個身穿黑色無袖汗衫、外披一件大紅外套，眼神有如野狼般兇猛的少年，他就是黑道老大第四代。
「……搞什麼，一堆人擠在一起。」
第四代環顧店內後念了一句，我則是整個人啞口無言。連第四代都來了？
「怎麼？園藝社的，你已經被開除了？」
看到廚房裡的彩夏以及沒穿圍裙的我，第四代聳了聳肩。
「耶……啊……不是。」
第四代完全不理會吞吞吐吐的我，接著將某樣東西丟給彩夏：
「喂，這個給妳。」
「咦？耶？」
彩夏接到東西後在愛麗絲面前攤了開來。那是一條用美麗綉線綉上奇特花紋的三角巾，怎麼看都是手工制的。別看第四代的外表如此，他可是個不折不扣的裁縫專家。
「妳的出院賀禮。不知是非洲還是哪裡的護身符，綁在受傷的地方會比較快康復。不過這是什麼東西？妳這支拐杖是裝飾品嗎？根本就沒在用。」
第四代將放在彩夏剛坐過座位上的拐杖挪到旁邊，自己坐了上去。
「啊……是、是啊……腳傷其實好得差不多了，只是以防萬一。」
「第四代好細心喔！也幫我弄個容易出現或然率變動（註：柏青哥術語，指增加中大獎機率的一種系統變動）的護身符吧？」阿哲學長話一說完，第四代立刻瞪了過去。
「少啰唆，我沒有幫你做任何東西的理由。」
「那幫彩夏做就有理由嗎？」
「因為她是我兄弟的朋友。老闆，也給我來點冰淇淋吧？」
彩夏一臉茫然地看看手上的刺繡又看看第四代的臉，懷裡的愛麗絲忽然開口：
「他是雛村家第四代的壯一郎。妳和他以前就互稱對方小雛和小彩，我看以後也繼續叫他小雛雛好了。」
「……小雛雛？」彩夏驚訝地瞪大眼睛。
「愛麗絲，少亂說。」
看到第四代發出兇狠的聲音，阿哲學長忍不住捧腹大笑，而拉麵店也瞬間充滿了笑聲。就連明老闆都開始稱呼第四代小雛雛，害我也忍不住笑了出來。當然免不了挨了第四代一拳，但那些都無關緊要了。
因為，彩夏她終於開口笑了。