今當以死守社稷！
——宋欽宗·趙桓
一、金兵
「金兵又殺來啦！」
弈心聽見鬧嚷，去寺門外一瞧，見許多人車驢馬，馱載肩扛著大小包袱器物，慌慌望城裡奔去。眾人擠在護龍橋上，挪動不開，哭叫嚷罵，亂作一團。
弈心不由得雙手合十，哀吟了一句：「寒風凜且至，苦海悲又來。」
他正要轉身回去，一個人快步趕來，是蕭逸水，急急問：「他在裡頭？」
弈心尚未答言，蕭逸水已奔進寺里，他忙也跟了進去。師父烏鷺正在禪房裡和那老僧鄧洵武下棋。蕭逸水疾步進去，高聲叫道：「金兵來了，快走！」
烏鷺卻緩緩抬起頭：「這梅花天衍局，貧僧恐怕終究難解，正如你我孽緣。施主走吧，你走我留，方能了結因果，各歸其所。」隨後他又問那老僧：「師弟走還是留？」老僧埋頭看棋，悶應了一聲：「下！」
烏鷺笑了笑，又轉頭吩咐：「弈心，你也走。」
弈心忙說：「生死皆是幻，去來何所擇？」
蕭逸水眼露哀憤，盯了半晌，才轉身離開。弈心送他出去，隨後抓起掃帚，掃院中那些枯葉。
才掃到一半，牆外響起一陣馬蹄聲，由遠及近，暴雷一般滾來，有幾匹停在寺門外。幾個凶蠻裘襖漢子提著刀走了進來，朝弈心嗚哇亂吼。弈心停住掃帚，單掌恭敬施禮。其中一個蠻漢暴喝一聲，揮起大刀，向他砍來。
弈心閉起眼，輕聲吟道：「客來腥風烈，我去白雪消……」
藍婆開著門，坐在屋子裡。
何渙和阿慈幾回來接她進城，她都沒有去。兩人心意雖誠，卻畢竟並非骨血之親，去住三五日尚可，時日久了，藍婆自家也難自在。這幾年，她獨自一人，照舊釀製豉醬發賣，足以糊口。
她心裡唯一所念，是兒子志歸。兒子五年前回來住了十來天，之後又不辭而別。她不知兒子還回不回來，卻願意等。
前幾天，她想起兒子那道袍又破又臟，便去買了匹白絹，給兒子裁了一件新道袍。如今只剩兩個袖口鎖好邊，便成了。
早上吃過飯，她便坐在門內一針一針細細鎖邊，一個針腳都不肯歪斜了。聽到外頭人嚷叫奔亂，她也沒有抬頭。上回金兵來，只在城北，哪裡能到得了這東郊？
那些人跑光後，四周頓時靜下來，她正好專意鎖邊。鎖好一個袖口，繼續鎖第二個。這時，外頭傳來馬蹄和呼叫聲。她仍沒理會，繼續縫。
鼻子忽然嗅到一陣煙味，嗆得她咳嗽起來，抬眼一瞧，房子竟燃了起來。門外站著個人影，她眼裡熏出淚來，瞧不清楚。剛抹掉淚水，腹部猛然一痛，一根長槍扎進她肚子。她這才看清，那人影是個粗蠻漢子，在咧嘴朝她笑。她低下頭，見那雪白新道袍也一起刺穿，血水浸了一片。
她不由得嘆了一聲：「志歸哦，你回來見不著娘了……」
周長清站在十千腳店二樓窗邊。
他讓家人和僕人全都進了城，自己獨留在這店裡。
上回金兵退去後，朝中上下舉相慶賀，道君太上皇鑾駕也被迎回汴京。唯有李綱上奏十道防禦之策，卻被貶放揚州。老將种師道率兩萬精兵防守黃河，以防備金兵。才駐紮月余，宰臣便道，金兵若不來攻，此舉不但無益，反倒徒耗糧餉。官家便下旨遣散黃河駐軍，种師道被革職，憂病而亡。
周長清痛憤不已，卻毫無辦法。今天，他獨守在這裡，他是為自己那句話：再愚懦之人，家業被侵，尚且要拼爭一二。
他左手執弓、右手拈箭，腰挎箭袋，等在窗邊。這箭術是年輕時所學，那時學，只因射術為孔子六藝之一，從未想過要用它。丟了許多年，自從上回金人退去後，他才又撿起來，重學了半年。
金兵來的並不多，只有二十餘騎，他們先沿著汴河北岸，一路查看，一路放火。不多時，北岸那連片店肆全都燃了起來，那些人又嘯呼著衝上虹橋。
周長清搭箭開弓，瞄準了頭一個。等那金兵衝下虹橋，一箭射去，卻沒有射中，他忙拈過第二支箭。馬上那女真兇漢朝這邊望來，他忙側身躲到窗側，拉滿弓後，才快速轉身，那凶漢已驅馬朝這邊奔來，周長清一箭射出，又射偏了。他痛罵自己一聲蠢笨，又取過第三支箭。那凶漢嗚哇叫喚著同夥，已衝到樓下。「咚」的一聲，店門被踢開。
周長清忙奔出去，趕到欄杆邊，搭好箭，瞄準下面樓梯口。那凶漢嗚哇暴叫著，揮刀沖了上來。周長清對準一射，這回終於射中他胸口，那凶漢怪叫一聲，倒栽下去。隨即，又一個凶漢奔了上來，周長清忙又抽箭，手一慌，箭掉落在地，他忙另抽一支，抖著手搭好時，那凶漢已衝到樓上，周長清忙用力射出，竟射中那人耳孔，那人慘叫一聲，也跌下樓去。第三人迅即趕到，周長清這時稍稍有了些底氣，沉住氣，搭箭瞄準，一箭射出，正中咽喉。他不禁笑了起來，射中三個，已是不賠。
他又抽出一支箭，剛搭好，朝下一看，這回來了三個人，一起舞刀朝樓上奔來。他一箭射中了頭一個，那人怪叫著倒下。後面那凶漢卻一把將那人推開，迅即奔上樓來。周長清已來不及抽箭，只得轉身奔回閣間，邊跑邊抽箭，貼牆站到牆角，急忙張開了弓，對準門口。
那凶漢咚咚咚追了進來，周長清一箭射出，正中他胸口。那人怪叫一聲，卻沒栽倒，齜牙瞪眼，橫起大刀，朝周長清逼近。外面樓梯不住傳來咚咚聲，至少有五六個人沖了上來。
周長清丟掉弓，朝那女真兇漢笑了笑，隨即抓起桌上一捆細繩，湊近點著的油燈，燃著了那繩頭。火花爆閃，那捆細繩同時燃起，並迅即散開。
這些細繩是火藥引信，周長清從城中爆竹鋪里買來許多硝粉，分作幾包，安放在屋角、樓梯下。那凶漢看到這些引信飛速向四處燃去，頓時有些驚怕，卻並不知原委。這時，那五六個人也衝進房中。
周長清呵呵一笑，坐了下來，端起桌上那隻黑瓷茶盞，呷了一口。這是今年的春貢御茶，為賀金兵退去，新官家特賜名「太平嘉瑞」。周長清只得了一小餅，始終未捨得喝，今天才親手點了這盞，果然妙極，浸入喉舌，如淡雲浮空、悠遠無盡。
這時，樓下一聲驚雷爆響，各處相繼炸開。
佇立虹橋口二十多年的十千腳店隨即震塌，四處大火熊熊燃起……
二、風雪
單十六扶著渾家奔到護龍橋。
渾家懷了身孕，臨盆在即。聽到金兵殺來，火急間，連獨輪車都尋不見一輛。他只得拋下力夫店，扶著渾家，一步步挨到這裡。
護龍橋上卻擠得密密實實，半晌才能進前一步。渾家忽然呻喚起來：「肚痛！怕是要生了！」單十六頓時慌起來，抱住渾家的雙肩，不知該如何是好。忙向四周求助。可身邊那些人全都盯著前頭，拼力挨擠叫嚷，誰能顧得上他？他連喊了幾十聲，根本無人理會。渾家痛得尖叫，他也跟著哭喊起來。
可這時，後面忽然有人驚叫：「金兵來了！」
他扭頭一瞧，果然有十幾個兇悍金兵騎著快馬，大聲嘯叫，飛奔而來。
橋上人頓時一起驚叫，越發拼力向前擠。別無他法，他也唯有抱緊渾家，儘力向前擠。渾家痛得越發厲害，不住聲地哭叫。可才擠了片刻，前頭人群忽然開始倒退，險些將他們擠倒。
有人哭叫：「城門關上了！」
橋上的人頓時一起哭嚷起來，單十六抬頭一望，城頭站滿了兵卒，都張弓搭弩，對準了他身後。單十六慌怕至極，緊緊抱住渾家，連哭都哭不出聲，牙關咯咯不停敲抖。
忽然，他後背一陣劇痛，有利器刺進又抽出，他幾乎疼暈過去，扭頭一瞧，身後站著一個女真軍漢，橫肉濃須，耳戴金環，手握蘸血大刀，一雙血眼瞅向他渾家。他心底一陣驚寒，忙嘶喊一聲，抽出腰裡別的菜刀，揮起來，便向那軍漢砍去。那軍漢怪笑著側身避開。他已忘懷一切，只知得拚命護住渾家，便又連連揮刀，卻都被那軍漢閃過。
他正要再砍，那軍漢忽然驚望向半空。他也忙回頭望去，只見幾塊砲石凌空落下，砸向護龍橋。最前頭一塊正砸中他渾家。轉瞬之際，那炮石、渾家和護龍橋一起塌陷。
他舉著菜刀，驚在那裡。隨即，後背又一陣劇痛，一把刀尖刺透身體，從胸前穿出……
顏圓和父親總算擠進了城。
父親原本已得了水腫病，吃了兩年葯都不見好。又在城門洞里被一頭牛踩傷了腳，坐倒在城牆邊，走不得。顏圓聽說避難之民可去城中寺觀借住，去晚了怕沒有空處。忙背起父親，往最近的醴泉觀趕去。
父親雖然瘦弱，背在背上卻極沉重，只走了百十步，他便已雙腿打戰。可這回金兵不知要困多久，若不尋個住處，如何得行？他只有咬牙拼力，一步步挨。父親見他這般吃力，忙執意下來：「孩兒啊，這般走過去，怕是要耽擱事。你扶我到河邊坐著。你自家輕身先去醴泉觀，尋好住處，再來接