顧余不武姿，何日成戎捷！
——宋神宗·趙頊
一、古怪
顧震身穿便服，騎馬趕往五丈河船塢。
那天尋見假林靈素後，他與五絕商議，那跟隨假林靈素的五個道士相繼死去，五個妖人又相繼作怪，顯然是幕後之人有意設計，將線頭引向假林靈素，以求脫罪避罰。為暫時穩住那些人，顧震上報時，只作真林靈素回稟。
顧震從未經歷過這等龐大繁雜之案，不但汴京城，也不但大宋，連周邊鄰國全都攪了進來，而且，查出線頭越多，竟越看不清其中頭緒。漲得他頭腦欲爆，全然無力去思去想，只能等五絕聯手，看能否勘破這迷局。
萬福騎著頭騾子跟在身邊，也不住感嘆：「既已尋見了林靈素，除了那王小槐，旁人並不知真偽。這案子太重，這般查下去，怕是禍患無窮。不如就當那林靈素是罪魁，他又死了，將這案子結了為好。」
顧震沒有答言，其實他也數度心生退意，府尹又早已下令禁止他再查，但這案子似乎有股魔氣，不住牽誘人，讓他既畏又奇，加之死了這麼多人，心裡始終放不下。聽萬福又勸起來，便轉開話頭：「你這騾子哪裡來的？」
「這些天為這案子，租驢子的錢都耗去不少，不若索性買一頭。我這身子胖重，騎馬又不合身份，便花了八貫錢，買了這頭騾子，腳力是好，就是性兒太犟，還得騎幾天才順得過來。」
「這鞍轡倒是甚好，怕是抵得過騾子錢。」
「呵呵，朋友送的。」
顧震沒再言語，出城沿著五丈河來到那船塢。這裡僻靜好說話，而且那梅船也仍泊放在裡頭。剛到水門邊，那看管船塢的老吏聞聲從房中迎了出來：「顧大人，五絕都已到了。」「張待詔沒來？」「還沒有。」「你在外頭候著他。今日此會，莫要出去亂講。」「小人明白。」
他下馬走進那間房舍，五絕果然已團坐在一張舊桌邊，只是不像上回那般默然枯坐，你一言、我一語，說得正熱鬧。
「哈哈，我又來晚了。恕罪，恕罪！」
張用笑著扭頭：「正是要你們兩個晚一步才好。」
「哦？此話怎講？」
「那五個妖道逃遁證據可查驗過了？」
「嗯。」顧震坐了過去，「木妖穿的章七郎酒棧那門框側邊，果然鑿了道口子，塞了木條，釘了木楔，拔出後，門板果然能橫移；金妖撞的那口銅鐘木架上，粘掛了一團豬尿泡，吹脹後，那上頭畫了嘴眼，粘了眉毛，中間還有一小坨面，應是粘的鼻子，爆開後，不知飛哪裡去了；火妖飛遁的腳底那處青磚搬開後，底下那塊土果然是整齊切成四方，搬起來後，下面填的全是新土；土妖鑽的那坑邊，挨著還有兩個坑，裡頭土都是松的，那水箱底面果然是活扇，側面下半截鐵皮能橫著推開，箱子里套了個一尺多高敞口鐵盒；還有那水妖，正好有公差去黃河那邊，我便叫那公吏順路去查了查，那段棧橋的兩根木樁，水下半尺多深處，果然有繩子勒過的新痕。這金木水火土五遁妖術，盡都被你們五絕拆穿道准，哈哈！」
「你先莫笑，立即有毒蠍子蜇你。」
「哦？」
「我們將才說起來時，發覺一樁古怪。」
「什麼古怪？」
「我們這五條線，背後的人各自為戰，彼此並無合謀。那五妖則各屬一條線，他們遁法雖異，裝束、目的卻都相同，都是將罪責引向假林靈素，而且，除了木妖早幾天外，其他四妖幾乎是在同天現身。你說巧不巧？怪不怪？」
「我也覺著這有些古怪，卻想不明白。你們發覺其中隱情了？」
「這個你得問他。」五絕一起望向門邊的萬福。
顧震也忙回頭驚望：「萬福？」
萬福臉色頓時大變，身子不由得退了半步：「不是我，不是我！」
張用笑著說：「五方背後之人並未合謀，卻能想出同一個主意，又能同時施行，自然是有人在中間分頭授意。那天聚會之前，我們這五大坨麻煩也沒有合攏，能知全局的只有兩個人，顧巡使和你。將那五個道士之死連到一處的是你，提起前年那兵卒煮食龍肉舊事的是你，說龍王復仇、同遣五妖的仍是你……」
顧震大喝一聲：「萬福！」
萬福忽然咧嘴哭起來：「並不是卑職願意做這等事，他們尋見卑職，個個都似泰山般壓過來，我小小一個衙吏，哪裡敢違抗？」
趙不尤沉聲問道：「頭一個來尋你的是朱勔，為那五個死了的道士和朱白河的屍首？」
「嗯嗯！朱應奉先尋見我，讓我將那五個道士的死設法連到一處，將罪證引向林靈素。」
「接著是秦檜？」
「嗯，秦學正想出了木妖之法，問我如何引到林靈素那裡，我想起瑤華宮那女道士是被銅鈴毒煙毒死，便教了他這法子……沒想到，接著王宰相、童樞密、李供奉分別差人來尋我……」
「王黼、童貫、李彥？」
「嗯。我便又照著那五個道士的死法，分別教他們金遁、火遁、土遁……」
「梁師成沒尋你？」張用笑問。
「沒有。」
「看來是那個阿帚聽說了木妖之事，照著造出個水妖來。」
顧震一直望著萬福，驚得頭髮根根直透寒氣，半晌才說出一句：「難怪你買騾子，配那等鞍轡——」
萬福哭著跪倒在地：「顧大人，我真的並非情願啊！他們任一個，只須鼻孔噴口氣，便能叫我一家人死得連灰都不剩啊——」
顧震重重嘆了口氣，低聲說了句：「你走……」
「顧大人叫我去哪裡？」
「能去哪裡便去哪裡，只莫要再讓我見著。」
萬福嗚嗚哭著，連磕了幾個頭，這才爬起來，抹著淚走了。
二、設局
半晌，顧震才回緩過來。
他環視五絕，沉了沉氣：「朝中這些重臣全都攪了進來？」
五絕一起點頭。
趙不尤說：「我這邊有蔡京、蔡攸父子，還有鄭居中、鄧雍進。」
梁興接道：「我這裡是童貫、高俅。」
張用笑道：「我這邊有梁師成、楊戩，後來李彥接了楊戩的手。」
馮賽道：「我這裡是王黼、李邦彥。」
陸青最後道：「我這裡也先楊戩，後李彥。梅船則是由朱勔操辦。」
顧震越發震驚：「不但分作五路，其間還有攪纏？」
張用笑道：「攪纏的那幾個，是為壞事。」
「哦？紫衣客全都是他們派的？」
陸青道：「我這邊有兩個紫衣客，一個是王倫，由楊戩指派；另一個則是金國使者。」
「金國也攪進來了？遼、西夏、高麗、金，還有方臘，這五方卷進來，又是為何？」
趙不尤沉聲道：「海上之盟。」
「海上之盟？」
「大遼已被女真攻佔大半疆土，宋金海上之盟，若真能達成聯兵之約，大遼更無回抗之力。遼國間諜得知此訊，自然會拼力刺殺金國使者。」
「高麗呢？」
「高麗一來已領教過金人虎狼之性，二來大宋一旦與金結盟，高麗便孤立無援。」
「西夏也怕？」
「自然。西夏一向依仗遼人，才與大宋戰戰和和，侵擾不休。」
「方臘呢？」
「方臘若能劫走金使，便能搶先設法與金結盟，那便聲勢更壯。」
「若金使是真紫衣客，朝中這些重臣為何要派出那許多假紫衣客？」
「眼下能想到的，唯有『迷惑』二字。朝廷恐怕已探知這四方意欲殺奪金使，便分別派出假紫衣客……」
「朝廷若真有此意，只須派重兵護住金使即可，何須費這許多氣力？」
「官家因方臘在東南作亂，已對海上之盟心生反悔，讓金使留在登州，暫緩進京。那金使卻幾次潛出驛館，意欲步行進京。」
「這仍然解釋不開，為何要派出那些假紫衣客。」
「我們剛才正商議到此，也覺著難解其中緣由。」
六個人都不再言語，各自低頭思忖。
半晌，陸青忽然輕聲道：「梅花天衍局……」
眾人一起望向他。
陸青徐徐言道：「正月初，官家召前樞密鄧洵武進宮弈棋，棋到中盤，下成僵局。官家苦思不得，一瓣梅花偶然落向棋枰，所落那空處，竟是一手妙著，一著五式，同時破解五處危困。官家恐怕是從中悟出了一條計策，不但能拖延金使，更能一舉對付另外四方。鄧洵武一向不贊同海上之盟，又怕消息泄露，怪罪到自己，便裝病詐死，躲藏到爛柯寺中。」
顧震大驚：「這局是官家所設？！」
張用大笑：「原來如此！紫衣客便是那瓣梅花！」
馮賽恍然而嘆：「金使往來，行蹤絕密，外人從未見過真容，只須形貌大體相似，再做得隱秘，