事不可不勉也。
——宋神宗·趙頊
一、香袋
趙不尤又趕到鄭居中府上。
鄭居中原本便是汴京人，神宗末年進士及第，被時任宰相王珪榜下擇婿，蔡京更薦他有廊廟器。初登仕途，可謂兩腳青雲，然而，神宗病薨，王珪輔佐哲宗繼位後，也旋即病卒，鄭居中由此失了依傍，只能本分為官。二十餘年間，循資遷轉，到當今官家繼位時，始至禮部員外郎。
他見宮中鄭貴妃得寵，遍查族譜，尋著個遠緣，自稱是鄭貴妃從兄。鄭貴妃家室微賤，也正需個依傍，便兩下默認，互為借勢。鄭居中由此連連驟遷，五六年間，便升任知樞密院。鄭貴妃寵冠後庭，為避嫌，鄭居中曾被罷貶。兩年後，又再拜樞密。
其間，蔡京變亂新法，天現彗星，官家將蔡京貶往杭州居住，卻又暗生悔意。鄭居中從內侍那裡得知官家心思，便極力讚揚新法：「陛下建學校、興禮樂，以藻飾太平；置居養、安濟院，以周拯窮困，何所逆天而致威譴乎？」官家聽了大悟，旋即召回蔡京，再次拜相，加封魯國公。
鄭居中企望蔡京回報，蔡京卻以秉公之名相拒，兩人從此交惡。蔡京再次被貶，鄭居中以為必得相位，卻被官家察覺。恰逢鄭貴妃又冊封皇后，為避嫌，鄭居中再次被罷。
蔡京則三度復相，總領三省，越發變亂法度。鄭居中屢屢向官家進言，官家也開始厭惡蔡京專行，便拜鄭居中為少保、太宰，命他伺察蔡京。鄭居中便嚴守紀綱、恪守格令、排抑僥倖、振拔淹滯，士論因之翕然。去年，三度還領樞密院，連封崇國公、宿國公、燕國公。
趙不尤對鄭居中並無好感，卻也無惡意，至少此人為官以來並未作惡，直至此次梅船案。
他驅馬行至鄭居中府宅那條大街，今天正好初十，旬假休沐日，朝中官員皆不視事。他先打問到鄭居中在宅中，便仍先尋了個小廝遞了一封信，等了一陣，才去登門投帖，鄭居中果然也召見了他。
這鄭府比鄧宅，多了些庄穆宏闊之氣。穿過前庭，進到廳中，趙不尤一眼先看到了那封信，丟在檀木方几上，雖未撕碎，信箋卻也起皺，顯然是揉作一團後，又展開來。再看鄭居中，原本生得氣宇軒昂，卻陰沉著臉，胸脯微微起伏，自然是才發過怒。
「你來做什麼？」鄭居中冷著臉，也不命坐。
「不尤是來稟告一事。」
「何事？」
「宋齊愈。」
鄭居中目光微顫，卻並未作聲。
「不尤此來，是替宋齊愈謝罪。」
「謝什麼罪？」
「此前鄭樞密特賜青目，怎奈他家中父母已先替他相中一女子，不得不婉拒鄭樞密盛意。至今，他仍抱憾不已。」
「哼！他憾不憾，是他自家事，何須叫你專程來說？」鄭居中面色稍緩。
「並非他叫我來說，他也知鄭樞密海量胸懷，豈肯為此等事怪罪於他？不尤與他為友，見他心中抱憾，故而越俎代庖、擅自多嘴。只望將他心中不宣之敬、未言之謝，轉訴予鄭樞密。」
「好了，我已知曉。你還有何事？」
「清明梅船案。」
「哦？」鄭居中目光一顫。
「宋齊愈無緣無故攪進了那梅船案，在下已經查明，此事皆由林靈素主使。如今，林靈素已中毒身亡，梅船案也便告終。」
「此案既已告終，他又啰噪什麼？」鄭居中面色頓緩。
「自始至終，宋齊愈對此事毫不知情，卻有人以此為由，誣陷於他。他起自窮寒，雖得中魁首，在京中卻無一人可傍。如今朝廷之上，位尊者多，望重者少，德高者尤稀，唯有鄭樞密，三者皆備，為國家砥柱，天下士人共仰。因此不尤才唐突僭越，代友求告，還望鄭樞密能庇護一二。」
「他既然清白，我自然不會坐視誣言亂行。」
「拜謝鄭樞密！」
趙不尤心裡又一松，見鄭居中也鬆緩不少，便拜別出來，驅馬趕往禮賢宅。
到了禮賢宅，一打問，蔡攸也在府中，他又施故伎，先遞信，後投帖。蔡攸也立即命人引他進去。
趙不尤初次來這禮賢宅，這宅院年歲與大宋相當，至少已歷百五十年。只看院中那些蒼茂古木，幽雅深蘊，便遠勝鄧府、鄭府，畫棟雕梁更是極致精麗富奢。
門人引著趙不尤穿廊過庭，來到一間精雅書房。趙不尤一眼先見到那碾玉裝瑩潔檐角上，掛了一大張蛛網，極刺眼。再一瞧，中間四根主線曲折，拼成了個卍字。趙不尤不由得暗暗一笑，這自然是趙不棄的功勞。
他行至門前，見一個中年男子身穿卍字金線紋青羅衫，背著手，在房中踱步。那人聽到腳步，回過頭來，正是蔡攸。四十來歲，面白膚凈，幾縷淡須，一身貴雅之氣，目光卻浮游不定，透出些焦惱。他手中捏著一個信封，正是那封信。他見到趙不尤，忙將那封信隨手夾進紫檀書桌上一冊道經中。
「你是趙不尤？」
「是。」趙不尤躬身一拜。
「你有話說？」
「在下冒昧登門，是有一樁小事，來求助蔡少保。」
「何事？」
「在下這一向追查清明梅船案——」
蔡攸目光微顫，卻裝作無事。
「如今罪魁禍首林靈素已畏罪服毒，只是，還有一個小物件——」
「什麼小物件？」一個聲音從身後陡然響起，趙不尤回頭一瞧，是蔡行，也穿了件卍字紋羅衫，不過羅色鮮翠，卍字是由銀線織成。
「蔡殿監。」趙不尤拱手一拜，又回頭望向其父蔡攸，「林靈素此次秘密來京城，暗中招聚了幾個門徒，這些門徒盡已被他施妖術害死。其中一個名叫朱閣，也已中毒身亡。在下查到，朱閣死之前得了一個小香袋，他當時借用了貴府車子，不慎將那香袋遺落在那車子中。那香袋是林靈素興妖作亂之證據，能否請蔡少保命人查一查，那香袋是否仍在那車上？」
蔡行卻立即嚷道：「什麼香袋？你從哪裡聽到的？朱閣親口告訴你的？」
「行兒住口！」蔡攸立即喝止，「趙將軍尋問到此，自然並非胡亂妄測。你去叫人尋一尋。」
「可——」
「快去！」
趙不尤見蔡攸聲音雖陡然冷厲，目光中卻藏了些暗示之意。蔡行也迅即領悟，便住了嘴，轉身出去了。
蔡攸放緩了語氣：「如此說來，那梅船案算是了了？」
「嗯，尋到那香袋，便可告終。」
「那香袋中究竟藏了何物？」
「一對耳朵，林靈素殺人證據。」
「哦……」
蔡攸不再言語，趙不尤也便默不作聲，屋中頓時冷寂。蔡攸乾咳一聲，轉身拿起那捲道經，壓到旁邊一疊書冊下，拿起頂上一卷，假意翻看起來。趙不尤不再看他，扭頭又望向檐角那蛛網。忽而發覺，不論蔡攸父子，或是自己，都是蛛網粘住的小蟲，即便卍字高懸，卻都安危難測……
半晌，書房外才響起急促腳步聲，蔡行用兩個指尖拈著個香袋奔了進來：「尋見了，落在墊子縫裡——」
一陣腐臭從那香袋裡散出……
二、舊布
傍晚時，馮賽又趕到芳酩院。
顧盼兒若真是西夏間諜，那麼，是誰殺了她？李邦彥？不論有意無意，他將那銅管密信落在顧盼兒房中，那隱秘由此泄露出去。信中密文十有八九事關梅船紫衣客，因此，李棄東才一邊忙於那百萬官貸，一邊又騰出手去劫奪紫衣客。眼下雖不知梅船紫衣客究竟有何來由，但目前看來，遠重於百萬官貸。如此重大機密泄露出去，李邦彥自然要設法逃責，顧盼兒一死，便再無對證。
不對，知曉這銅管密文的，除去顧盼兒，至少還有盞兒和李邦彥親隨，李邦彥若真要遮掩此事，當日便不會派那親隨，只會自家親自去尋。即便那親隨信得過，也該先悄悄去問顧盼兒，而不是引得芳酩院中其他人盡都知曉。由此看來，李邦彥並不太介意此事，至少不至於去殺顧盼兒。
那麼，顧盼兒是誰殺的？
馮賽忽而想到一人，心中隨之大驚：牛媽媽。
牛媽媽開妓館只認錢，顧盼兒又名列汴京十二奴，哪怕只見一面、吃杯茶，也至少得十兩銀。牛媽媽自然絕不會讓無錢男子輕易見顧盼兒。李棄東卻是個特例，他不但常去芳酩院，而且常進到顧盼兒卧房之中。牛媽媽卻從不介意——她是有意為之！
青牛巷那老房主說，李棄東兄弟搬離之前，有個錦衣胖婦去尋過李向西兩回。那胖婦難道正是牛媽媽？老人特意說胖婦是去尋那哥哥，當時李棄東在薛尚書府里供職，白天自然不在，因此恐怕沒見過那胖婦。胖婦應該是去勸誘李向西為西夏效力，李向西原本心裡就存了家族怨念，加之癱病在床，恐怕極易說服。李棄東卻未必，他立即搬離青牛巷，恐怕是為了躲開那胖婦。然而，三年後，他們兄弟仍舊被尋到，他哥哥更被劫