夫緘默苟簡者弗懲，則端良敏濟者無以勸。
——宋英宗·趙曙
一、摹寫
這兩天，趙不尤日日都去書訟攤，寫訟狀、理紛爭，無事一般。
他心裡記掛侯琴，其兄侯倫一死，家中便斷了祿錢，不知如何營生。他讓溫悅和瓣兒備些柴米菜肉，去探望探望。她們回來說，侯琴日夜替人刺繡，父女兩個倒也粗粗過得。她唯一憂慮，是董謙。她還不知曉董謙扮紫衣妖道的事，只說董謙先還不時託人送錢送米，這一向卻斷了音信。另外，那位大官人也命人給她送去錢帛，她百般推不掉，只有鎖在箱子里，一錢一線都不肯碰。
趙不尤聽了，越發擔憂起董謙，卻只能等乙哥迴音。
第一樁事乙哥當天就辦妥了。回來避開人悄悄說：「我將那封信送了過去，而後立即趕到那周家客店，躲在那門邊候著。沒等多久，便有一個穿藍綢衫的男子去那店裡打問姓古的住客，店主解釋了半天，那綢衫男子才半信半疑地走了。」
趙不尤聽後，心裡又落了一塊實處，便叫乙哥仔細盯好第二樁事。
直到第五天早上，趙不尤和墨兒去書訟攤的途中，乙哥快步追了上來。趙不尤叫墨兒先走，和乙哥走到邊上無人處。
乙哥忙不迭地說：「那樁事也問清楚了！昨天夜裡我便想告訴您去，您又吩咐過莫要輕易上門，因此才忍到今天早上。她那丈夫好賭，欠了幾十貫賭債，被債主天天追上門討要，家裡略值些錢的什物，盡都搜走了。清明過後沒幾天，不但債全還清了，還添置了許多新桌新床。她卻一直不回家，我也急得沒法。直到昨天晚上，才見她終於回家了，我忙偷偷跟了上去。半道上，她繞進城，走到定力院，在那門邊黑地里站了半晌。有個人從院里走了出來，她忙跟了上去，和那人說了一陣話。我不敢湊太近，沒聽見說了些啥，而後，她便轉身回去了。那個人則騎了馬，往城北行去。我便又偷偷跟了上去，一直跟到榆林巷，那人下馬進了一院宅子。我忙去街口打問，趙將軍您猜，那人是誰？」
「秦檜？」
「咦，您原已知道？」
趙不尤只微一笑：「你最後再替我做一樁事，偷偷去唬一唬那婦人，說你已知情，卻莫要說破，問她討要封嘴錢，莫討多了，一二百文即可。」
「這我最在行！」乙哥答應一聲，樂呵呵走了。
趙不尤卻站在那裡，凝神細想，兩樁事都被自己猜中，卻毫無可喜，如今已知背後這幾人，不能再耽擱。他便沒有去書訟攤，就近賃了匹馬，趕往城中曹家書坊，去尋墨子江渡年。
幸而江渡年在，趙不尤先在附近文墨鋪里買了幾張上等學士箋、四個信封、封套，花色各不相同。又請江渡年帶上文房四寶，邀他去了附近一間茶樓，茶樓里尚未有客人。他們兩個到樓上，選了角落一間清靜閣子。
經了梅船一事，簡庄又猝亡，江渡年滿面頹喪、神采盡褪，這時見趙不尤行事古怪，又眼露疑惑。
趙不尤無暇繁絮，徑直道：「今天來見江兄，有一事相求，要藉助江兄絕技。」
「要我做什麼？」
「抄寫四封信。江兄可曾見過太學學正秦檜筆跡？」
「見過。他極器重章美，師生之間常有信札往還，我見過許多次。他那書法，根於二王，精習歐體，後又研摹蔡京筆致，卻更舒朗蘊藉。」
「你自然能仿得來那筆跡？」
「你要我仿他作甚？」
「此事極緊要，恕我暫不能相告。不過，事關梅船，更為救人止禍。」
「好。我替你寫。」
趙不尤立即研墨，提筆在草紙上寫了四封簡訊。他在途中斟酌已熟，片時便已寫好，便請江渡年仿照秦檜筆跡，謄寫在新買的信箋上，又讓他在四個內封、外封上分別寫四個收信人名址：太師蔡京、少保蔡攸、樞密鄭居中、侍郎鄧雍進，並落款「檜謹封」。
江渡年見到這四個名字，頓時驚望過來。
「這便是我不能詳說之因。你只管抄寫，其他與你無干。」
江渡年猶豫半晌，才小心提筆，照著寫好。趙不尤一一對應，仔細封好四封信，裝在袋裡，這才和江渡年起身下樓告別。他見江渡年滿眼憂疑，又安慰了一句：「放心。此事絕非邪行惡念，只因正道直行難以奏效，才不得不行此權變。而且，也決然牽扯不到你。」
「我信你。」江渡年拱手一揖，隨即轉身回去。
趙不尤看著他走進曹家書坊，這才騎了馬，趕往城南去見鄧雍進。
鄧雍進祖父名叫鄧綰，神宗年間，王安石變法，鄧綰上書極力推崇，得王安石重用，官至御史中丞。王安石失勢，又轉而阿附呂惠卿。同鄉人都笑罵他，鄧綰卻說：「笑罵從汝，好官須我為之。」王安石復相，他又揭發呂惠卿之短，並上奏天子，應重用王安石子婿，並賜第京師。王安石聽後，卻說：「綰為國司直，而為宰臣乞恩澤，極傷國體，當黜。」天子也謂其「操心頗僻、賦性奸回」，將其斥知虢州。
鄧雍進父親鄧洵武，鄧綰次子，進士及第。當今官家繼位之初，舊黨韓忠彥為相，其父韓琦為兩朝顧命定策元勛，神宗年間也曾反對新法。鄧洵武上奏：「先帝行新法以利民，琦嘗論其非。今忠彥為相，更先帝之法，是忠彥能繼父志，陛下為不能也。」並獻上一本《愛莫助之圖》，按新舊黨分了兩列名單，右邊舊黨數百人，左邊新黨則只有四五人。鄧洵武極力推崇當時被貶的蔡京，說：「必欲繼志述事，非用蔡京不可。」官家正是聽了此言，才重用蔡京。蔡京得勢，鄧洵武也因之節節高升，五年前，知樞密院，又拜少保，封莘國公，恩典如宰相。
鄧洵武極善弈棋，今年正月間，官家召他進宮對弈，特加封賞。回去後，鄧洵武卻得了急症，一病而亡。鄧雍進並未應舉，靠恩蔭得官，去年才升任工部侍郎，卻遭父亡，只能離職，丁憂守服。
趙不尤從未見過鄧雍進，更不輕易褒貶人物。然而，僅憑侯琴一事，對此人，他未見先已生厭。
遠遠望見鄧府那軒昂門樓，他告誡自己：正事要緊，莫要輕易露出厭憎……
二、門客
馮賽先去街口食店切了半隻炕鴨，買了幾隻胡餅。
他提著回去時，見管桿兒仍立在院門邊，伸著長脖子在等望。他說肚皮餓，得填些肥鴨肉，才有氣力說話，馮賽只得依他。尚未走近，管桿兒便已嗅出氣味：「是炕鴨？炕鴨好！油水不漏，全包在皮里！」
馮賽喚他進到堂屋裡，點起燈，攤開了油紙。管桿兒一見那鴨肉，頓時吸溜起口水，搓著手笑問：「馮相公，可有酒？這肥鴨得配些羊羔酒才不虧待。」
馮賽只得去廚房尋到一小壇酒，給他斟了一碗：「沒有羊羔酒，只有香桂酒。」
「我說差了嘴，正是要香桂酒。這鴨油經桂香一催，才潤透鹵頂！」管桿兒端起碗長吸了一口，咂咂嘴，伸出瘦長指頭，便去撕那鴨肉。
馮賽發覺那鴨子一條腿已經不見，油紙也被撕去一片。管桿兒忙訕笑道：「今天為了你這事，跑到天黑。我那嬌妻獨個兒在家，怕是早已餓慌了。我便給她留了只鴨腿，她心頭最好的便是這一口肥鴨油，嘿嘿！」說罷，便兩手並用、大嘴開合，如同一隻瘦大蜘蛛，急嚼急吞，油滴口水四濺。
馮賽原本也有些餓，但見他這般吃相，哪裡還有半點食慾？實在看不過，便借口去燒水煎茶，躲了出去。聽著那吧嗒吸溜聲停了，才拿了張熱帕子進去，遞給管桿兒，叫他拭嘴擦手，又忍著嘔，將那桌上殘骸收拾掉，擦凈桌子，倒了兩杯茶，這才重又坐下。
管桿兒幾口喝盡了茶水，連打了幾個響嗝，才開口道：「那人不是個官員，只是個門客幫閑。」
「叫什麼？」
「杜塢。」
「還有呢？」
「嘿嘿，我既已打問出他姓名，自然也知道他住哪裡。不過，馮相公是不是該先拿出那許好的……」
「他真是我要尋的人？」
「若差了，我連那一貫錢和半隻鴨都給你吐出來。」
「你先告訴我，你是如何打問到的？」
「您是牙絕，豈不知，寧贈千金，不讓一門。這門路若說出來，您自家便行過去了，我這雙細腿兒不是白耗了那些辛苦？」
馮賽見他如此執意，只得進去取了三貫錢，堆在他面前。
管桿兒那對皺皮眼頓時閃得燈花一般：「此人住在西水門便橋南巷。」
「你從哪裡打問到，他真是我要尋的人？」
「嘿嘿！這便是獨門本事。馮相公自然是先各處都打問過了，才來尋我們。這好比捉賊，瞧著兩個賊溜出房門逃了。兩賊若是舊相識，認得一個，另一個自然也好捉尋，怕只怕兩個只是臨時結伴。黃胖和皮二想不到這裡，只在孫羊店門前使呆力，抓著人便沒頭沒腦亂問。我卻是倒回去想：兩人進孫羊店之前，在哪裡碰的面？他們要說機密話，自然是