前代帝王，靡不初勤政事而後失於逸豫，不可不戒也。
——宋仁宗·趙禎
一、皇城
趙不尤坐在皇城西角樓對街的一座茶樓窗邊。
從這裡斜望出去，正好瞧得見宣德樓右掖門。他在等候一人，樞密院北面房主事。這主事與古德信是至交，趙不尤也見過幾回，算是相熟。昨晚趙不尤寫信約了他，在此相會，想打問高麗使的內情。
夕照皇城，比常日越加巍峨宏麗。自太祖在崇元殿登基，至今已有一百六十年，先後八位天子登上宣德樓，俯瞰京城，執掌天下。其間更不知有多少文臣武將出入這皇城，享萬民仰望之榮華，掌世間蒼生之休戚，承天下安危之重責。
開國之初，太祖憑天縱英才，創製百年格局。大興科舉，重惜士人，文教人才之盛，遠勝漢唐；不限田制，勸農墾荒，農田水利之廣，數倍於前朝；拆除坊牆，不擾工商，人人得以儘力興業，財貨之富，便是盛唐也遠遠不及；募兵之法，更使天下農夫免去千年兵役之苦；至於朝廷，更是崇仰儒學，力行仁政，歷經八朝，未曾有一個暴厲之君……正是憑藉這恢宏之基，天下才百年安寧，由簡而繁，由朴而華，由富而盛。正如《論語》所言：「民到於今受其賜。」
然而，天下重器，是世間最難之任。開國八十年，到仁宗慶曆年間，天下已顯出重重弊端：激勵士大夫，卻激出冗官之症；募養禁軍，卻養出冗兵之耗；大興禮樂，卻興出冗費之重。這三冗，當時已成天下大患，不得不治。仁宗皇帝欲行新政，卻半途而殂。其後神宗皇帝又力行新法，卻激起黨爭互斗，新黨舊黨，輪番得勢，幾經對陣，兩敗俱傷。到如今，已無人再論法之對錯，朝中大臣，一求自保，二求媚上。造明堂、鑄九鼎、起艮岳、運花石綱，乃至神仙祥瑞、天書符籙，皆由此來。
念及此，趙不尤不由得慨然長嘆一聲，至今大宋仍未尋得治理天下之法。
老子曾言，治大國如烹小鮮，此語說得如此輕巧，只源於「無為」二字。可莫說天下，便是一家之中，也是日日煩憂不斷，如何能袖手無為？唯有得其道，明其法，均而施之，堅而行之，恐怕才能至於無為。即便如此，也得時時提防，馭馬一般，不能由其偏了正路。
這百六十年，如同造屋，立基雖穩，框架雖好，卻藏了許多隱患。有人見這樓要倒塌，不能不憂，因此建言修治，卻引來非議，說此乃祖宗基業，一毫不能動。爭嚷之間，盡都忘了來由，只圖聲量壓過對手，爭到後來，盡都爭得聲嘶力竭，全都罷口，卻仍疲然同住在那危樓之中。至於那些禍患，或視而不見，或全然忘記，只求延得一日算一日。
如今又生出這梅船案，來勢如此險猛，若真撞向這危樓，百年樑柱怕是再難支撐……
他正在暗憂，一個人走過來喚道：「趙將軍。」正是那北面房主事何遄，年近四十，窄瘦臉龐，身穿黑綢公服，身後還跟了個年輕書吏。
趙不尤忙站起身，彼此拜過，才一起坐下。趙不尤叫店家點了盞紫筍蜀茶，何遄則叫那書吏到一邊候著。
「趙將軍今日約我，是問古德信？他好端端的，竟領了那樣一樁押運差事，我送他時，還約好回來一起吃端午酒，誰知他竟將命送在方賊手中……」何遄眼圈泛紅，他忙伸手抹了把眼，「我去弔喪時，聽古家阿嫂說，他起程前留了封信給趙將軍？」
「嗯。他知我在查問一樁事。」
「什麼事？」
「你不知為好。」
何遄是識機之人，忙點了點頭。
「我要問的是，正月之後，他與何人往來較多？」
「他那為人，趙將軍豈會不知？他一向好結交，三教九流，但凡有所長，便願親近。」
「他有無新結識之人？或之前較疏，卻忽然近密之人？」
「他若有新結識之人，必定會在我面前誇耀。自從江南方賊作亂，樞密院公事頓增了數倍。他是守闕主事，哪裡忙，便往哪裡趕。二月他被轉到支差房，掌調兵發軍，整日忙亂不堪，哪得清閑再去交人？」
趙不尤頓時又想起古德信留的那句「義之所在，不得不為」，他自然是被某人用大義說動，又以此大義說服郎繁，去梅船刺殺紫衣客。此事不知與高麗有何關聯？但若徑直問高麗使，何遄自然會起疑，他便將話題繞開——
「如今遼金對戰，不知高麗情形如何？」
「兩虎相爭，高麗倒是撿了個大便宜。近百年前，遼國東征高麗，強渡鴨綠江，在高麗邊境建了一座城，名叫保州。如此，高麗便失了鴨綠江屏障，那保州城如同眼中穿刺，成為高麗最大之患。金國崛起後，高麗見大遼節節敗退，便趁勢與金國商議，奪回保州。金人雖忙於西征遼國，卻又捨不得保州，因此，一面應允高麗自行攻取，一面又命將領奪占保州。高麗趁金兵即將攻破保州之際，說服城中遼將歸順，未費兵卒，便輕易得了保州，哈哈！」
趙不尤頓時想起「海上之盟」，與高麗這順勢巧奪之策相比，「海上之盟」便有些險重了，難怪官家也生出悔意，不願再行。如今高麗涉足插手梅船案，不知又有何圖謀？在行什麼棋路？
他又問：「高麗使仍在汴京？」
「嗯，月內便要歸國了。」
「高麗使的接送館伴是你北面房令史李儼？」
「是。」
「清明那天，我見他陪著高麗使，在虹橋邊茶棚下吃茶。」
「哦？有這等事？李儼這人向來骨軟人滑，我和古德信皆不喜他。他竟帶了外國使者隨意混入人群？若生出意外事端，如何是好？」何遄有些惱，轉頭喚樓口正和店家說話的那年輕文吏，「張春！」
張春忙快步趕了過來。
「清明那天，李儼陪高麗使去虹橋，你跟去沒有？」
「小人和丁萬都跟著去了。」
「李儼由那高麗使混入人堆，坐到茶棚里吃茶？」
「李令史原本駕了一輛車，陪高麗使去賞春景。到了汴河灣，那高麗使說隔著車不能盡興，強要下車去走。李令史勸不過，只得陪他下去走。一路上倒也無事。那高麗使走了半程，口渴了，又說從未領略過我上國民間日常風物，便又強要去那茶棚下吃茶。李令史勸不住，又只得由他。坐下才吃了半盞茶，那汴河上便亂起來，李令史和小人兩個忙護著高麗使離開了那裡，並未出過任何閃失——」
何遄聽後，才略放了心。
趙不尤卻藉機問道：「你們下了車後，高麗使可曾與人言談？」
「沒有。小人和丁萬生怕高麗使被人撞倒，一直緊緊護在兩邊。」
「坐到茶棚下，也沒和鄰座之人說話？」
「沒有。只有李令史陪著說話。」
「可有個跛腳之人在附近來去？」
「跛腳之人？嗯……是有一個，走到那茶棚柱子下站著，丁萬去付茶錢時，還撞到了那人。」
何遄忙問：「趙將軍問這些是……」
「這跛腳之人關涉到一樁案子——」
「和高麗使有關？」何遄又驚疑起來。
「我只隨口一問。高麗使去茶棚吃茶，既然無事，你也莫再多問，攀扯起來，你也得擔責，李儼更要怨我無端生事。」
「好。」
二、偷吃
馮賽趕到了芳酩院。
他去探望過邱遷，偷塞了幾塊散碎銀兩在羊肉炊餅中，好叫他在獄中打點那些獄吏。出來時又尋見獄中節級，暗遞了五兩銀子，托他看顧邱遷。這些銀錢是從秦廣河處借得。眼下他無暇去招攬生意，唯有了了這樁大事，才能重理營生。
出來後，他不住回想李棄東說的那句話：「邱遷，你也來了？」
李棄東為何要加這個「也」字？他殺了顧盼兒，自然要緊忙逃離，下樓時猝然見到邱遷，這個「也」字應是脫口而出，而非事先熟思。
相識之人，不期而遇，通常也會說這個「也」字，其中含有驚喜之情。李棄東當時正要逃命，見了邱遷，自然絕不會驚喜。人在驚慌之下，話語只會比平素簡短，通常不會加這個「也」字。李棄東為何要加這個「也」字？
李棄東心思智謀遠勝常人，一見邱遷，恐怕迅即便想到，拿邱遷來替自己頂罪。因此，他裝作無事，叫邱遷去顧盼兒房裡。加這個「也」字，更能顯得輕鬆隨意，讓邱遷毫無戒備。
但其中又有個疑處：兩人在樓梯上相遇，李棄東下樓出院門，邱遷上樓去顧盼兒房裡，二者距離相差不大，李棄東甚而更遠一些。若是邱遷先見到顧盼兒死，叫嚷起來，迅即追下樓，李棄東即便能逃脫，卻也是給自家添險。照理而言，李棄東應設法略作拖延，讓邱遷晚些見到顧盼兒，好讓自己充裕逃走。他卻又加了句「你上去吧，盼兒在上頭」，似是催著邱遷快些上去。這一句相催，讓前頭那個「也」字似乎多出一層意思。
馮賽原本要翻身上馬，不由得停了下來，閉起眼細細琢磨。