人言其可信哉？
——宋仁宗·趙禎
一、鞋子
趙不棄驅馬來到第二甜水巷，去訪冷緗。
見朱閣和城郊那朱員外一家相繼被滅口後，趙不棄對梅船案原本已失了興頭，剛才聽了堂兄講述，他頓時又來了興緻。此案不但將汴京五絕全都捲入，每一支又都牽扯出無數隱情，更與遼、金、高麗、西夏、方臘相關。遍天下，上百年，也難遇一場這等大局。
及至聽堂兄說到朱閣，他立即將這差事攬了過來。太學那老吏恐怕並未認錯，從孫羊店疾步出來那人，應該正是六年前「摔死」的高麗人。當時那高麗人獨獨將臉摔得稀爛，恐怕是早已布好的遮掩之術，那裡已預先放了一具身形衣著相似之屍首。那吹台下樹木茂密，高麗人跳下樓後，迅即躲了起來。他腿有些跛，恐怕是當時摔壞的。
更要緊的是，朱閣恰好出現在孫羊店，恐怕也非偶然。他一定是探知了李泰和、金方要將耳朵和珠子轉交給那跛子，特地守在那裡。並非跛子撞了他的馬，而是他有意攔住跛子的去路。他那兩個僕役將那跛子踢打一頓，也只是裝樣兒，目的恐怕在那耳朵和珠子。那跛子當時匆忙逃走，恐怕未察覺耳朵和珠子已被偷走，高麗使自然也未能得著。
不過，若真是如此，便有個齟齬之處：朱閣與丁旦是故友，趙不棄原本疑心，丁旦去做紫衣客，和朱閣有關。那時朱閣並不知何渙替了丁旦，他在爛柯寺用「變身術」劫走阿慈，送給了蔡行。何渙為尋阿慈，才誤殺了術士閻奇，由此被發配，途中被一個歸先生說服去做紫衣客。此事若真與朱閣有關，他何必繞一個圈兒，先造出個紫衣客，又回來奪耳朵和珠子？若是無關，他又是從何處得知耳朵和珠子的消息？又緣何去奪？奪了之後又交給了何人？
無論如何，此事都有趣得緊，值得再去細問。
到了朱閣那宅子前，他拴好馬，抬手叩門。開門的是個僕婦，趙不棄不等她開口，便高聲說：「武略郎趙不棄前來拜祭朱閣兄！」徑直走了進去。靈堂設在堂屋中，供桌上擺著朱閣牌位，插了兩炷香，一炷紅，一炷黑。趙不棄有些納悶，再一瞧，朱閣牌位旁，倒扣著一個小木牌，上頭插了幾根針。他頓時明白，那倒扣木牌上恐怕是朱閣那小妾的姓氏，那炷黑香也是燒給那小妾——冷緗在泄憤。
他不由得要笑出來，卻聽見旁邊帘子掀動，冷緗走了出來。一身縞素，面色如雪，滿眼哀冷，如同從冰窖里走出的雪娘子。
趙不棄忙躬身一揖，冷緗只微微還了個萬福，輕聲喚那僕婦點茶，而後請趙不棄坐下，她則坐到了對面椅子上，低著眼，並不作聲。趙不棄一時間也不知如何啟口，他難得這般語塞。
半晌，冷緗忽然問道：「不知趙官人府中有幾房？」
趙不棄毫無防備，未及細想，忙隨口應道：「一妻一妾。」
「哦？齊人之福。不知她們兩個可安樂？」
「姊妹一般。」趙不棄說罷，便覺不妥。
冷緗果然露出一絲嘲笑：「姊妹？即便穿鞋，我和我姐姐自小便不願穿一樣花色。我們的娘卻偏生不理會，總要裁成一樣鞋面，綉成一色花，說這才是姊妹。我和我姐姐便各自在那鞋面上補綉上自家愛的花，不一樣了，我們兩個才都稱心。」
趙不棄不知該如何作答，只得乾笑了一聲，對此事，心裡卻頭一回生出些愧疚。
冷緗抬起眼，望向門外那株李樹：「鞋從不嫌你這腳是肥是瘦，你穿了它，它便只會跟你、隨你、護你、惜你。他卻是活人，不是鞋。你為他，連身子都可給人作踐，羞啊、辱啊，悲啊，苦啊，全都不顧。他反倒當你是破鞋子，丟到一旁，換另一雙。鞋子再破，也成雙成對，可人呢？」
冷緗眼裡忽然流下淚來，她卻仍呆望那李樹，並不去拭抹，任其滑落。
趙不棄越發無措，自己妻妾無論惱到何等地步，他總有法子逗哄得她們心軟回笑。冷緗傷冷到這般，即便全天下笑話齊堆到她心底，也恐怕瞬間成冰。
半晌，冷緗忽然回眼望向趙不棄，面頰淚痕未乾，卻微露出些澀笑：「你並不是來祭他，他死了，你恐怕反倒快意。我瞧得出來，你這快意里，有幾分是替我不平。多謝趙官人。」
趙不棄聽了，既愕又訕。
「阿慈已如了願，得了狀元夫君。你今天來，自然不是為她。你是來問朱閣那些事？他已死了，也不必再隱瞞。你問吧——」
趙不棄知道無論慰或謝，都已多餘，便索性徑直發問：「他與紫衣客可有干係？」
「我不知什麼紫衣客。」
「嗯……術士閻奇可是他使去見的何渙？」
「是。」
「何渙被發配途中，可是他安排？」
「我只知他與人謀劃，詳情並不清楚。」
「十幾天前，他可去孫羊店攔一個跛子？」
「嗯。他吩咐兩個僕役打倒那跛子，從他身上奪一個香袋。」
「他將那香袋拿去了哪裡？」
「我還要活命，這一條恕我不能答你。」
「好，不妨。最後再問一條，差他陷害何渙的，和命他奪那香袋的，是否同一人？」
「不是。不過……那兩人是父子。」
「多謝！」
「不必。我要清靜，以後請莫要再來尋我。」
「遵命！」
二、祖宅
馮賽來到開寶寺后街。
這回打問趙棄東，年限短一些，又有個癱病的哥哥，只問了兩個人，便問到了。馮賽來到那院小宅前，見院門雖關著，卻沒有鎖。他心頓時跳起來，趙棄東在裡頭？可自己並沒帶幫手，貿然進去，即便見到趙棄東，也不知該如何捉住他。自己只在兒時與其他孩童輕微扭打過兩回，且全都落敗。何況，趙棄東恐怕並非單獨一人，若有幫手，便越加難辦。此時跑開去尋幫手，等趕回來，他怕是已經走了……他正在急忖，身後響起個聲音，驚得他一顫。回頭一瞧，是個中年婦人。
「你莫望了，裡頭沒人。」
「可這院門並沒鎖。」
「這院門從沒鎖過。」
「哦？阿嫂是他鄰居？」
「嗯。已經兩個多月沒見人回來了。」
「他哥哥呢？」
「被人接走了。」
「何人接走的？」
「不認得，那已是前年的事了。有天那弟弟一早便出門去當差，雇的那個婦人又去買米了。來了一輛車，兩個漢子，把那癱病的哥哥抬出來，放到車上帶走了。我並沒聽見那哥哥叫嚷，他兄弟兩個平素又不願睬人，我便也沒理會。那弟弟回來，不見了哥哥，扯住那雇來的婦人，吼問了一通，又跑出去四處尋。尋了幾日也沒尋見，便攆走了那婦人，獨個兒守著這宅院，怕是擔心他哥哥回來，不論出去多久，從不鎖院門，倒也似乎沒招過賊……」
馮賽又望向那院門，這才發覺門檻邊積了許多枯葉，裡頭也寂無聲息。他原想推門進去瞧瞧，卻又怕留下痕迹。一旦趙棄東回來，反倒驚動了他。
他忙謝過那婦人，轉身快步離開了那裡。到街口尋了家小食店，心頭有事，吃不下油葷，便只要了碗素棋子，邊吃邊望著那條巷子，暗暗尋思。
從青牛巷那老人處打問到的看，趙棄東和西夏並無牽連，只是一對勤苦兄弟，安分度日，與人無涉。而且，聽來趙棄東也並非貪財慕貴之人，他哥哥若未病癱，他怕是仍一心沉於算學，從太學出來，也是差遣到太史局等清冷去處，得個清靜職任。他哥哥病癱後，他雖先後去了尚書府和市易務，卻也依舊安分清冷。他之變，應是哥哥被人劫走之後。他離開市易務，辭高就低，去了唐家金銀鋪——唐家金銀鋪？馮賽心裡忽一動——他哥哥曾言，唐家金銀鋪原是他家祖宅。能在那南門大街有這樣一所大宅，家世自然不凡。他姓趙，難道是皇族？後來落魄了？他們兄弟是從湖南永州遷來，祖上難道是被貶謫去了那裡？
馮賽忙端起碗，將剩的棋子連湯喝盡，隨即抹凈嘴，起身付賬，快步出門，騎了馬望南門大街趕去。
到了唐家金銀鋪，卻不見那店主人唐大郎，只有一個老主管看著店，也認得，便走了過去：「江伯，一向可好？能否問一樁舊事？」
「啥事？又是來問那趙二郎？」那老主管見到他，面色微變。
「和他無關，是一樁舊事。您在這唐家金銀鋪有多少年了？」
「我十七歲便來了，如今已經五十九，四十二年了。你問這個做什麼？」
「那時，唐家還未來這南門大街吧？」
「嗯，起初是在外城封丘門那邊，只是個小銀鋪，三十六年前才搬來這裡。」
「這裡原先是家宅，還是店鋪？」
「是家客店。」
「嗯……多謝江伯。你店裡那銀剔子，我買一根。」
馮賽隨意揀了一根，付了一百二十文錢，隨即上馬趕到了開封府。