在德不在險。
——宋太宗·趙光義
一、手臂
趙瓣兒站在瑤華宮門前，不由得抿嘴笑了起來。
若不是這瑤華宮嚴禁男子進入，她還到不得這裡。不過，由官府委派女子來查案，還絕無先例，自然難以讓開封府開具官告書憑。倒是瓣兒自家想出一個主意：二哥趙不棄和開封府司法參軍鄧楷相熟，鄧楷又是個隨和人，央他來做個引介，半公半私，既能入得了瑤華宮門，又能免去公文麻煩。
萬福便去尋見鄧楷，鄧楷聽了立即滿口應允，身穿官服，自己騎馬，給瓣兒雇了頂轎子，一起來到瑤華宮。
這時見瓣兒笑，他也笑起來：「果然是趙將軍的妹妹，尋常女子只聽得泥里埋了只手臂，避都避不及——」
瓣兒笑著應道：「手臂長在人身上時，沒見誰怕。斷下來，仍是那隻手臂，為何要怕？」
鄧楷笑得眼睛眯成了縫，和瓣兒一起走上瑤華宮門前台階。瑤華宮並不大，但院牆極高，牆頭樹木幽茂。門樓盡刷作青綠裝。大門緊閉，只開了右邊一個小側門。雖近鄰金水門外鬧市，卻極雅靜。
剛走到那側門前，裡頭便迎出一個中年葛袍女冠，冷眼打量過來，認出了鄧楷。
鄧楷也已收起笑臉：「前幾日那手臂一案尚未勘查明白，上回那內監來時，遺漏了幾樁要緊證據。開封府不好再去勞煩內侍省，瑤華宮又禁止男子進入，特去宗室延請太宗皇帝六世孫、寧遠將軍趙不尤之妹、宗姬趙瓣兒前來代為查問。」
「我進去稟告都管。」
那女冠冷著臉轉身進去了。瓣兒知道，道教宮觀之中，方丈為長，監院當家，都管為第三位，輔佐監院管領內外大小事務。半晌，那女冠引了一個五十來歲女冠，身材瘦高，緋色道袍，神色更加冷厲。身後還跟著一個年輕女冠，身穿青色道袍。
鄧楷又將剛才的話重複一道，那都管聽後，冷眼掃視瓣兒，瓣兒將目光迎了上去，不傲亦不怯。那都管移開目光，冷聲說了句：「隨我來吧。」
瓣兒朝鄧楷偷偷一笑，抬腳邁過門檻，跟了進去。那都管並不回頭，邊走邊問：「你要查問什麼？」
「一共六件事：一、先去看那埋藏手臂之處；二、瑤華宮可有男子混入？三、發現手臂前幾日，進出宮門的女冠；四、那幾日可有宮外女子進出？五、宮中可有人認得左手生了六指之人？六、宮中近一個月來，可有異常？」
「第一件，巡照帶你去看；第二，瑤華宮常日只開這一道側門，絕無男子敢走近門前台階；第三，進出宮門的女冠，叫巡照給你列個單子；第四，瑤華宮並非一般道觀，除非宮裡貶放妃嬪，從不許宮外女子進入，正月以來，你是頭一個；第五，我已問過，並沒有誰認得六指男子；第六，瑤華宮不許有異常。好了，你請便——」
都管說罷，仍不回頭，快步向前，走進前殿，留下那個年輕女冠陪著瓣兒。瓣兒這才明白，都管口中的「巡照」正是這年輕女冠。巡照是宮觀中監察一職，執掌規令，協理宮事。瓣兒看她雖只比自己年長几歲，卻面色蒼白冷肅，透出些凌然威嚴之氣。她只冷掃了瓣兒一眼，清聲說：「請隨我來。」便向前殿側邊的一條青磚路行去，瓣兒忙快步跟上。
頭一回進到這瑤華宮，瓣兒不住掃視四周，中間是接連三座殿，靈宮、玉皇及藏經籍的三清閣。兩側是一排排院落，比其他道觀格局小許多，但檐宇清峻、雕欄精巧，多出一種秀整之氣。地面盡都是青石磚，清亮光潔。沿著周邊黃土刷飾的圍牆，全都是高茂古木，滿眼蔥鬱。沿路極少見到女冠身影，偶爾走過一兩個，也都低眉斂容、神情謹肅。四下清寂，連腳步聲、呼吸聲都比常日顯重，瓣兒不由得渾身一陣陣發冷。
走到後院，是一大座院子，但烏漆院門緊閉，裡頭只間或傳來咳嗽、洗涮、拍打衣物聲，此外只覺得那是一座空院。瓣兒猜測，這必是幽禁嬪妃之地，哲宗孟皇后恐怕便在裡頭。她二十三歲時被誣為「陰挾媚道」，廢居於此，當今官家即位後，雖曾將她召還宮中，但旋即又貶回這裡，至今已近三十五年。
瓣兒心想，這冰冷院子，自己恐怕一天都受不得，何況三十五年？除了孟皇后，裡頭不知還囚禁了哪些含冤妃嬪。不知將來能否尋到機緣，來替她們查清冤情？
她正想著，那巡照朝她冷眼示意，隨即拐向左邊，沿著那冰冷大院子的外牆巷道，向南走到瑤華宮後院，一片池水，四周錯落種了些花木，清幽中透出些蕭疏寒意。靠後牆，是一排六座小院落。其中一個院里傳來狗吠聲。
那巡照引著瓣兒沿花木間碎石小徑，來到西牆附近，那裡種了一大叢芍藥，枝葉鮮綠。巡照伸手指了指葉叢後面，瓣兒湊近彎腰一看，那裡泥土被挖出了一個小坑，裡頭隱約還有些烏黑土粒，應是血跡所浸。她注視片刻，直起身，環視四周。在這裡偷埋人臂，後邊那一排院落里住的人最便宜。其中，靠西這兩個院子尤其近便。
於是，她問：「後面這排院落里，住的都是哪些人？」
「這後面住的是瑤華宮二十四位執事，四人一院。我住在第二院。」
瓣兒記不清二十四位執事究竟有哪些，便問：「能時常出入瑤華宮的有幾位？」
「只有都廚、經主、化主、公務四人。都廚每日清早去菜市採買油米菜蔬，經主每一旬出去尋買一回經籍，化主主掌募化，公務管領宮外房田租課，後兩位執事須不時進出。」
「宮裡人向外攜帶物件，可會查問？」
「宮中物件，嚴禁帶出，出宮都會細查。」
瓣兒聽後，點了點頭。在家中，她已與哥哥趙不尤商討過。瑤華宮門禁極嚴，男子極難混入。何況那手臂十分粗壯，六指人身材也一定健壯，更難矇混入宮。即便混入，他身死之後，屍首其他部分也難掩藏，除非將剩餘屍身帶出宮，這又更難，因而，六指人應該是死於瑤華宮之外。
若真是如此，此事則更加古怪，為何有人冒險將兩隻手臂帶入瑤華宮花園去藏埋？原因恐怕只有一個：藏埋者遭人利用或陷害，手臂偷藏在她箱籠或袋子里，帶進瑤華宮後她才發覺。她因某種緣由而心虛，不敢聲張，才趁夜將其藏埋起來。
「我能否見一見那四位執事？」
「不必見了。四位執事採買菜蔬、購買經籍、收討租課、募化錢物回來，都先由賬房清點入賬，再由裡頭各處執事點算領取，菜蔬油米歸飯頭和菜頭，經籍由三清閣殿主記錄入冊，租課和募化錢物由庫頭收納，都須經過兩道關，至少十數雙眼，藏不下兩隻手臂。」
「她們能否攜帶私人物件進來？」
「那兩隻手臂發現時，血肉鮮紅，應是前一天才割下。我已查問過，之前一天，經主和公務未出宮，都廚未帶私人物件回來，化主雖帶了兩個木匣回來，但裡頭是她從州橋丁家素茶店化得的素糕。進宮後，她便命手底下兩個女童抱著那兩個木匣，將素糕分送給方丈、宮監及各位執事。而且，當天下午她又出宮去化募，至今未回。」
瓣兒心中卻隱隱一動，暗縫原來藏在這裡……
二、金妖
馮賽見譚力被殺，出了命案，再不能隱瞞，便去廂廳報了案。
「又一樁？」廂長朱淮山頓時皺起了眉，他原本是個日日讀《莊子》的散淡人，這時在原地轉了幾圈，才想起是要吩咐旁邊的小吏曾小羊，趕緊去開封府報案。隨後叫書吏顏圓去軍巡鋪請了兩個禁軍，跟著馮賽去十千腳店，將樊泰、於富、朱廣三人押到廂廳，鎖到了後院的一間空房裡。
那三人眼圈都仍在發紅，見馮賽要走，一起撲通跪下來。樊泰聲音越發嘶啞：「馮相公，你一定要捉住那個奸人，萬萬不能讓他逃了！」
馮賽心裡也正亂，看三人這樣，有些不忍，便答了句：「放心，他逃不掉。」
三人聽了，一起連聲叩頭道謝。馮賽不願多瞧，忙離開了廂廳。
他騎馬進了東水門，來到香染街口，見街角那個書訟攤空著，並不見趙不尤，便來到旁邊的秦家解庫，四個壯漢手執桿棒守在門邊，馮賽知道是秦廣河派來保護那八十萬貫。他下馬進店，找見店主嚴申，要回那隻錢袋，又向他打問訟絕趙不尤。嚴申說多日未見趙不尤來書訟攤。馮賽又問了趙不尤住址，謝過之後，便提著錢袋出來，那四個壯漢忙過來護住。等他上了馬，四人也立即上馬，仍將他護在中間，一起進城趕往秦廣河那裡。
來到秦家解庫正店，秦廣河和絹行行首黃三娘、糧行行首鮑川早已候在一樓的廳里。三人一見馮賽，全都迎了出來，又喜又有些疑慮不信。馮賽將袋子解開，取出幾疊便錢拿給他們看，三人這才一起長舒口氣。秦廣河說：「我們三個已經商議過，剩餘的二十萬貫，三家平攤，一起填還。這些錢放在任何地方，都是禍患，車子已經備好，咱們這就去太府寺還掉它。」
三人上了一輛廂車，那四個壯漢仍護著馮賽，一起來到太府寺市易務。那務丞已得了秦