擾之，無如鎮之以清凈。
——宋太宗·趙光義
一、木箱
趙不尤清早正要出門，一個年輕男子來訪。神色孤悴，手裡提著一隻小藤箱。
「趙將軍，小人名叫甘晦，昨天見到您在汴河灣客船上查案。小人弟弟也遇了害，他叫甘亮——」
「甘亮？他不是跟隨古德信去了江南？」
「古令史歿了。」
「歿了？」
「古令史押運軍資剛過淮南，遭遇一夥方臘賊兵劫船，不幸遇害——」
趙不尤心下一陣黯然，頓時想起古德信臨別時所留那八個字：「義之所在，不得不為。」他與古德信相識多年，不論古德信在梅船一案中做了什麼，這八個字應是出於至誠。一位朋友就這般猝然而逝，朝中又少了一位正直之士……
「小人弟弟僥倖逃得性命，趕回來報喪，四天前才到汴京。前晚卻遭人毒害。」
「你進來說話。」
趙不尤將甘晦讓進堂屋，叫他坐下，甘晦謙退半晌，才小心坐下。溫悅去廚房煎茶，瓣兒和墨兒全都圍過來聽。
「小人弟弟遇害，與這箱子有關——」
甘晦將那隻小藤箱放到桌上，揭開了箱蓋，裡頭裝滿了書信，另有一隻銅鈴。
又一隻一模一樣的銅鈴，瓣兒和墨兒一起輕聲驚呼。
甘晦又從懷裡掏出一封書信：「這封信是小人弟弟三天前收到的。」
趙不尤接過來，取出裡頭信紙，展開一看，上頭筆跡端秀，只寫了一句話：
欲知古德信秘事，明日亥時寺橋金家茶肆見。
甘晦接著說道：「這封信是禮部員外郎耿唯所寫。」
「耿唯？你從何知曉？」
「小人是耿大人親隨。這筆跡，小人可確證。」
「耿唯去荊州赴任，為何中途折回？」
「耿大人離京赴任，才行至蔡州，收到一封密信，便折了回來。回來後，他寫了三封信，除了這封，另兩封分別寄給了太學生武翹、東水門的簡庄。」
瓣兒在一旁驚呼：「背後兇犯竟是耿唯！」
趙不尤則忙吩咐墨兒：「你立即去簡庄兄家！」
墨兒答應一聲，轉身疾步跑了出去。趙不尤心中沉滿陰雲，簡庄恐怕也收到一隻箱子，也已遇害。他定了定神，才又問甘晦：「你家主人與簡庄相識？」
「小人也不清楚。不過，今年正月，一個姓簡的中年男子來訪過耿大人，小人端了茶進去，耿大人似乎不願小人聽他們說話，吩咐小人下去。小人只隱約聽那姓簡的說：『兩位夫子，我欲多求教一回而不得，終生憾恨。你是他們外甥，竟視榮為恥、嗜利忘親！』那姓簡的走後，耿大人氣惱了許久。」
趙不尤心中明白了幾分，又問：「前兩日，你可一直跟在耿唯身邊？」
「沒有。耿大人到京後，便讓小人離開了——」
這時，溫悅端了茶來，輕手給甘晦斟了一杯。甘晦忙欠身道過謝，只略沾了一小口，便放下杯子，將前後經過講了一遍。
直到昨天早上，他在汴河邊見到耿唯死在那隻客船上，驚得失了魂，全沒了主張。後來見趙不尤去船上查看耿唯屍首，他才回過神，忙趕回家中。到家時，弟弟甘亮已經死去，面色烏青，似是中了毒。桌上有一摞舊信，旁邊一隻藤箱里還有許多書信，另外便是這隻銅鈴。
趙不尤拿起藤箱中的書信，看了幾封，全是古德信的舊年私信。內文或是與朋友商討學問、探究事理，或是噓寒問暖、詩文酬答，其中竟還有趙不尤的一封，這些自然與梅船毫無相干。趙不尤放下那些書信，低頭沉思：這些私信自然是兇手設法從古德信家中竊來。與武翹相同，兇手知道甘亮一定好奇古德信的秘事，便以這些書信為餌，誘甘亮一封封細讀，不知不覺中了銅鈴中的煙毒。
不過，由此來看，甘亮只是聽從古德信吩咐，說服郎繁上梅船，至於背後隱情，甘亮並不知曉。
至於耿唯，照甘晦所述，他是個孤冷之人，不善與人交接，哪裡能如此深悉武翹等人的心中隱情。他自然也只是受人指使，除掉三個相關知情人，而後自己也被毒害。
寫信將他半途召回的，是何人？耿唯之死，更是奇詭。昨天清早他才上那隻客船，片時之間，便被毒害。當時船中並無他人，董謙又站在岸上，絕無可能隔空施毒……
趙不尤望著桌上那隻小藤箱，忽想起一事，便問甘晦：「昨天你看了那隻客船艙中情形，可認得耿唯身下那隻箱子？」
甘晦回想半晌：「似乎是耿大人那隻箱子。」
趙不尤頓時大致猜破其中隱情，便說：「走，我們再去認一認。」
甘晦忙起身跟著出了門。趙不尤心想，除去汴河灣，恐怕還得去南城外，便先去租了兩匹馬，和甘晦各騎一匹。
兩人來到汴河灣，沈四娘那隻客船仍泊在原地。他們將馬拴在岸邊柳樹上，一起踏上那船。裡頭看守的一個弓手正在打盹兒，見了趙不尤，忙站了起來。耿唯的屍首已經搬走，那隻木箱仍擺在原處。
「是耿大人的箱子。」甘晦湊近細看，「只是裡頭原先裝滿了書冊衣物，如今卻空了——」
趙不尤問那弓手：「船娘子在何處？」
「在梢二娘茶鋪里。」
趙不尤聽後，和甘晦下了船，來到旁邊茶鋪，沈四娘正坐在那裡和梢二娘湊在一處私語。
趙不尤走過去問：「昨天清早那客人到你船上時，可帶了行李？」
「沒帶行李。」
「那隻木箱從何而來？」
「木箱？是兩個客人，他們來得早些，先把木箱搬上了船，說還有行李要搬，便一起走了——吔？」沈四娘尖聲怪叫，「那兩個客人至今沒回來！」
趙不尤越發確證，讓甘晦帶路，快馬來到南城外耿唯住的那家小客店。
那店主見到甘晦，笑著說：「小哥又來了，不巧，你家主人又出去了。」
趙不尤沉著臉問：「他走時可帶了行李？」
「應該……沒有。」
趙不尤不再答言，徑直走進店裡。店主見他氣勢威嚴，沒敢阻攔。甘晦忙趕到前頭引路，來到耿唯所住那間房。趙不尤伸手一推，門應手而開，屋中無人，床上堆放了許多衣物書冊。
店主也快步跟來，趙不尤轉頭沉聲問：「可是他吩咐你，若有人來尋，便說他已出去？」
「是，是。那位客官說，要閉門讀書，不想叫人攪擾。那天傍晚住進來後，除了讓小人替他尋小廝送走三封信，便再沒出過門。只到飯時，叫夥計端些進去。昨天早上，夥計給他送早飯時，發覺他竟不在房中，不知何時離開的，一晚都沒回來。」
趙不尤環視四周，這後頭是一座小小四合院落，每邊只有三間舊房，便問：「那兩天，你店裡可住了其他客人？」
「除去那客官，另有三撥客人。兩撥前天就走了，還有一撥是兩個山東客商，與那客官同一天住進來，昨天清早被一輛車接走了。」
「他們離開時，帶了什麼行李？」
「各背了個包袱，一起抬了一隻大木箱。」
「與他們住進來時一樣？」
「咦？」店主忙回想了片刻，「他們兩個住進來時，並沒帶木箱！」
趙不尤聽後，前後榫卯終於對上：耿唯看來的確只是受人脅迫。受迫之因則是由於他之身世——那位訪他的簡姓之人自然是簡庄，甘晦聽到簡庄提及「兩位夫子」，並責罵耿唯身為外甥嗜利忘親。簡庄口中兩位夫子，自然是程顥、程頤，耿唯則是這兩位大儒的外甥。二程皆是舊黨，被新黨驅逐，不但不許再傳授學問，族中子弟也不許進京居住，更嚴禁應考求官。耿唯卻隱瞞了這一身世，才得以順利應考中舉、出任官職。
簡庄卻知曉這一隱情，恐怕還告知了他人，並以此脅迫耿唯，與他們一同陷害宋齊愈。耿唯被冷落多年，因屈從才得以升任荊州通判。然而，宋齊愈安然脫險，並高中魁首。此事一旦敗露，與謀之人自然難逃罪責。更何況，背後更有梅船案這一大樁隱秘。
主謀之人為自保，便下手清除相關之人。先用一封密信將耿唯召回，命其照信中吩咐，住進這家窮僻客店，寫那三封密信送出，並吩咐他不許離開客店，不許見人，更安插兩個人住進店裡監視他。
昨天清早，那兩人威逼耿唯鑽進箱中。箱子密閉，裡頭也放了一隻毒香銅鈴。耿唯在去汴河途中，恐怕便已中毒身亡。兩人將箱子搬進那客船，假意去取其他行李，迅即離開。
接著，另一個身材、年齡、服飾與耿唯相似之人，裝作搭船，進到客艙。這時，董謙裝扮怪異，走近客船搖鈴施法，引開那船娘子。艙中那人趁機打開箱子，將耿唯屍體搬出來，隨後迅速從後窗溜進河中，潛水游到僻靜處逃走。
若強說破綻，為做得像，該翻轉耿唯屍首，讓其俯趴箱邊。但那人恐怕心中慌急，或