無滋蔓，無留滯。
——宋太宗·趙光義
一、邸報
趙不尤來尋武翹，是為了一個疑竇。
龍柳茶坊的李泰和寫密信，脅迫武家兄弟去梅船殺紫衣客、割耳奪珠，武翹轉而利用春惜，逼康游代勞，並改了密信消息。康游所上的是假梅船，船上並非真紫衣客，而是章美。這假船消息，武翹是從何得來？
今早耿唯離奇死在那客船上，趙不尤才猛然想起，難道武翹和耿唯合謀？耿唯喪命，武翹恐怕也有危險。
趙不尤賃了匹馬，儘快趕到了小橫橋武家，到門前時，聽到屋中傳來哭聲，趙不尤心裡一沉：仍然晚了。
他見門外有個男子，似乎見過，卻不認得。那男子身穿綠錦官袍，三十左右，生了一雙細彎眼，淡淡髭鬚，一臉和氣望向他。趙不尤顧不得問訊，馬都沒拴，徑直進了武家。
堂屋中並沒有人，哭聲是從後面左邊那間卧房傳來的。他走進那卧房，裡頭有些暗，屋中有三人，一個清瘦盛年男子，跪伏在床邊，正在號啕。兩個婦人立在床邊，也在抽泣。應是武翹的長兄武翔和兩個嫂嫂。再看那床上，更加幽暗，趙不尤走近了才看清：一隻木箱，打開著。一個男子趴在箱邊，頭斜埋在箱中，身體已經僵硬，姿勢有些怪異。看身形年輕，穿著太學白布襕衫，自然是武翹。
趙不尤忙走到床邊，輕聲喚武翔。武翔卻似沒有聽見，趴在幼弟身上不住號啕搖撼。趙不尤怕他攪亂了兇案痕迹，忙過去強扶起武翔，武翔的老妻也忍住哭，扶住另一邊，將武翔扶到了他們卧房中。
趙不尤回到頭間卧房，仔細查看床上：武翹趴伏在那裡，雖只見側臉，卻仍能辨出面色青黑，與耿唯死狀相似。
再看那隻箱子，並不大，二尺多長，一尺高寬。漆色暗紅幽亮，四角鑲貼銅邊。箱子裡頭是些古舊紙冊，佔了一小半。箱子外還散落了許多，看來是從箱子中取出的。箱子邊一隻瓷碟里擱了一盞銅油燈，油已經燒盡。
趙不尤頓時想起冰庫老吏，忙拿起一冊紙捲來看，是一份舊邸報，看日期，是政和元年，距今已十一年。趙不尤又拿起幾冊，皆是那兩三年間的舊邸報。他忙將箱子里的邸報一疊疊取了出來，取到最後，底下現出一隻銅鈴。和冰庫老吏箱中那隻一模一樣。原本一隻尋常銅鈴，這時卻映出一道暗光，幽寒懾人。
趙不尤見那個年輕婦人仍站在旁邊，便轉頭問：「你是武翹二嫂？」
「是。」
「這箱子和邸報可是你家之物？」
「不是。三弟昨晚才拿回來的。」
「他是從何處得來？」
「他沒有說。我們也沒有問。那些慘事之後，家裡頭四個人都失了魂，沒了言語。尤其三弟，心事墜得更重。昨晚，他忽然提著這箱子回來，徑直進了自家卧房，關起了門。我問他吃不吃飯，他也不應聲。只聽見打火點燈，門縫裡亮起了燈光，一直亮到深夜，不知他是多早晚睡的。今早起來，我喚他吃飯，喚了許多聲，又用力敲門，他都不應聲。我忙喚了大哥大嫂來，一起撞開了門，進來卻見他已是……」柳氏眼裡又滾下淚來。
趙不尤過去看那門閂，一側木關果然被撞壞。這卧房只有一扇窗，他走到窗邊上下細看，窗紙完好，並無破洞裂口，和冰庫老吏的宿房情形相同。
這時，屋中響起腳步聲，趙不尤轉頭一看，是將才門外那個綠錦官服的男子。他小心走進門，朝床上望去，沒瞧清楚，又走近兩步，隨即，身子猛地一顫，發出一聲驚呼，驚呆在那裡。
半晌，他才轉過身，望向趙不尤，眼中竟滴下淚來。他忙用手揩去，卻隨即又涌了出來，他連連揩拭，長舒幾口氣，才稍微緩和，微顫著聲問道：「趙將軍，在下是太學學正秦檜。武翹這是……」
「在下也才開始查。秦學正，武翹這幾日可有什麼異樣？」
「上個月起，他便失魂落魄，全然不似往常。外舍兩千太學生中，他最勤恪，故而我對他最為看重，他亦不負所望。他和章美相似，長於策論，經史根基卻略有些虛薄。我提醒他要立根本，淵深流始長。他聽了，頓改舊習，立即罷手，停寫時文，轉而潛心苦研經典。僅一部《春秋》，漢唐以來諸家傳注，他盡都窮究細考、遍讀深研，太學中恐怕沒有第二人能勝得過他。可惜自上個月，他心性大變，喪了魂魄一般。言談應對，全沒了張致。我問過他，他卻支吾遮掩，並不明說。前天，他竟不見了蹤影，我放不下心，才趕來這裡尋他，誰知……」
「太學中，他與何人交往最密？」
「如今太學學風浮薄，盡都只見利祿、務求奔競，朋友之道也演作功名之黨，唯知虛名互煽、浮華相尚——」秦檜聲音陡然增高，語氣有些痛憤。
趙不尤曾聽友人談及秦檜，說此人學問文章，皆是一等，性情隨和，城府卻深。不過，於學正之職，卻極盡心。三千多太學生姓名，他全都記得。各人德才優劣，也能說出大半。他此時痛憤，應是發之於衷。對武翹之愛惜，也是出自於誠。
秦檜發覺自己有些失態，略頓了頓，才繼續言道：「武翹一心向學，因而自遠於眾人，靜心澄慮，自求其志。於外舍中，他只與一個叫陳東的太學生過往甚密。陳東也是孤介不群、不願合俗之人。前幾日，我曾尋過陳東，陳東也發覺武翹有些異樣，問過兩回，武翹不但不願吐露，反倒避開。因而，陳東也並不知其中原委。」
趙不尤聽了，心下有些黯悶，不由得又望向箱中那隻銅鈴。冰庫老吏、耿唯、武翹，三人之死，全都與銅鈴、木箱有關。不知這銅鈴有何緣由，木箱又藏了什麼隱秘。眼下最緊要的線頭是武翹這箱子的來路。但武翹這般孤往孤來，便極難查問這箱子得自何人……
門外忽然傳來響動，趙不尤出去一看，是幾個鄰居，被哭聲引來，紛紛進來探視。趙不尤忙高聲說：「此處發生兇案，官府尚未查驗，諸位暫莫進來。這位兄弟，能否請你前去報知坊正。」
那人答應一聲，轉身跑走了。趙不尤又請秦檜代為看守此地，莫要讓人攪亂了。秦檜痛快答應，趙不尤道聲謝，忙出門轉向右邊。
他是去隔壁彭家打問彭影兒。既然與梅船相關的三人均遭滅口，清明正午在汴河上演影戲的彭影兒恐怕也難逃此運……
二、礬商
馮賽沒有再去爛柯寺，他住在了岳父家。
由於至今沒買到礬，染不得絹，邱遷又在獄中，岳父家的那幾個染工沒人管顧，全都出去閑耍。京城其他染坊自然也仍大多缺礬。馮賽心中雖在時刻擔憂周長清、崔豪那邊，卻不能去那邊探看。他想，豬魚炭三行之亂已經平息，只剩礬行。這樁麻煩也是李棄東所造，得及早料理清楚。於是他騎馬趕往了礬行。
礬行行所在景靈宮南門大街，才到街口，便見許多人圍在那行所門前嚷亂。近前一看，是染行的人在與礬行爭鬧。自然是礬行趁缺貨，急漲了價。礬雖然要緊，礬行卻只是小小一行，行內大小商人不過幾十人，行所也只有一間窄窄鋪屋。染行卻是大行，圍了數百人在那裡，將礬行的人逼在那間鋪屋中，個個憤惱，眼瞧著便要動手腳。
馮賽忙將馬系在附近街邊的馬樁上，快步走了過去。染行的人見到他，全都嚷了起來：「馮賽來了！」「礬行缺貨便是他那小舅子造的禍！」「馮賽！礬行破了行規，把礬價漲上了天，你說怎麼辦！」「這是你生出來的事，你得賠填！」
馮賽一句都聽不清，只聽見自己的名字冰雹般砸向自己。而這之前，哪怕染行行首，也從不曾直呼他的名字。
馮賽來時已有預料，雖然那張張怒容和陣陣喝問聲令他耳震心顫，但他仍沉住氣，連聲說著「對不住」，擠過人群，費力來到行所門前。染行行首站在最前頭，正惱瞪著裡頭，他生得肥胖，漲紅了臉，急喘著氣，說不出話。而礬行行首則十分精瘦，坐在屋中方桌後一張椅子上，別過臉不肯朝外看，看似倨傲自恃，其實含著些慌怕。十來個礬行的人全都立在他周圍，也是眼帶慌意，強行自持。
馮賽走近染行行首，為抵住身後暴嚷聲，提高聲量喚道：「劉行首！」
劉行首回頭見是他，眼裡頓時射出怨責：「馮賽，這事你說該如何辦？」
「劉行首，這般鬧，鬧不出個結果。能否請諸位行商略靜一靜，在下和兩位行首單獨商議？」
染行行首盯了他片刻，才抬起胖手，朝後揮了揮。半晌，染行那些人才漸漸靜下來。
馮賽忙走進鋪屋，對那礬行行首說：「魯行首，這般鬧下去，恐怕不好收場。能否點杯茶，請劉行首進來坐下，好生商議？」
礬行行首略一遲疑，隨即點了點頭，吩咐身後一個嚇白了臉的僕人：「點茶！」
馮賽忙請染行行首進屋，屋中那些礬行的人也紛紛避開，讓出了客椅。馮賽先請染行行首坐到左首，自己才坐到了右邊。那僕人微抖著手，給他們各點了一杯茶。
馮賽沉了沉氣，才帶