要在明善，明善在乎格物窮理。窮至於物理，則漸久後天下之物皆能窮，只是一理。
——程頤
趙不尤想了一夜，終於大致明白了梅船消失的真相。
清早起來，他先給顧震寫了一封簡訊，交給乙哥送了出去。而後吃過飯，帶著墨兒、瓣兒一起來到汴河邊，過了虹橋，走向梅船消失的地方。經過樂致和的茶坊時，趙不尤朝里望了一眼，樂致和正在後面燒水，抬頭也看到了趙不尤，但隨即躲開了目光。看來那樁假信事件，讓他們幾個都不好過。
趙不尤心裡想，孰能無過？尤其是善惡是非，哪裡有那麼直截明白？唯願東水諸子經由此事，能深省人心事理，於德業上更進一步。
他們三人來到岸邊，梅船和新客船當時相撞的地方並沒有泊船，水面空著。
瓣兒問道：「哥哥，你真的猜出來梅船是怎麼消失的？」
趙不尤笑了笑：「我只是想出了其中之理，是否對，還得實物來驗證。」
這時顧震帶著萬福和十二名弓手趕了過來，顧震大聲道：「不尤，你真的查明白了？」
「還需要驗證——」趙不尤望著那些弓手，「各位有誰會水？」
兩個弓手搶著道：「我會！」
趙不尤指著那天新客船停泊的水域：「那就煩請兩位到水底去撈一撈，看看有沒有什麼東西？」
顧震忙道：「我當時就懷疑那梅船沉到了水裡，已找人到水底探過了。」
趙不尤搖了搖頭：「那天你探的是梅船的位置，當時這裡停著那隻新客船，它下面並沒有查。」
「新客船下面會有什麼？」
「去探探就知。我估計下面有東西。」
「好吧，你們兩個潛下去看看。」
兩個弓手脫了外衣，一起走進水裡，潛了下去。一口氣時間，兩個弓手先後從水裡冒出了頭，其中一個叫道：「大人，底下真的有東西！」
顧震忙道：「那還不趕緊撈上來？」
兩人吸了口氣，又一起潛了下去。半晌，水面嘩響，兩個弓手又浮出來，一起拖著件東西遊到岸邊。陽光照耀下，那東西閃著黃亮光芒，是件銅器。兩個弓手將它拖上岸後，眾人才看清，似乎是一架銅爐。
那銅爐大概三尺長，一尺寬，兩尺高，分成兩層。底下是爐膛，裡面還有些燒剩的石炭；中間隔著層銅絲網，周邊則是一圈水槽，頂上則是鏤空的爐籠。
顧震納悶道：「這是什麼？」
趙不尤揭開爐蓋，從絲網角落裡拈出一顆殘渣，摳破外面的黑焦，裡面露出些未燒盡的黃褐粉粒：「那天梅船被煙霧罩住，那些煙霧就是用這個燒出來的。」
「這個？」
「應該是混制的香料。」
萬福也從爐角拈出一粒殘渣，用手指捻碎後，嗅了嗅：「還有些殘餘氣味，對！那天我在橋上聞到的就是這個香味，有些像木樨香。」
顧震越發納悶：「這銅爐怎麼會跑到新客船底下？還有，那天梅船被煙霧全部罩住，這個銅爐能燒出那麼多煙？」
「絲網周邊是水槽，連蒸帶燒，煙霧混著水汽——」趙不尤說著望向那兩個潛水弓手。
其中一個道：「大人，水底下還有不少銅爐，大約有十幾個。」
顧震瞪大了眼：「這麼多？你們全都撈上來。不尤，你怎麼知道有這些銅爐？」
「下鎖頭稅關簿錄上記載，梅船當時載了些廚具和香料。要造煙霧，自然少不了爐具。但這些爐具始終沒有查到。」
「梅船消失了，船上的東西自然也就跟著沒有了。」
「這世上除了水與氣，豈有憑空消失的東西？」
「這麼說，你真的知道梅船去了哪裡？」
「銅爐既然找到了，我的推斷應該不差。我們現在去汴河船塢，到了那裡，你自然會明白。」
顧震留下那兩個弓手繼續打撈銅爐，其他人一起趕往汴河船塢。
到了船塢，趙不尤先向塢監要了把釘鎚，而後引著眾人來到那隻新客船邊。
新客船仍停在水邊，船頭一根粗纜繩，拴在前面一根粗木樁上。趙不尤先在岸上仔細看了看，船的尾部懸空虛伸出去一截「虛艄」，比實際船身長三尺左右。趙不尤記好虛艄和船身相接的位置，而後上了船，走進尾艙。
尾艙一半在船身，一半在虛艄，卻是一整間，本該用整長的木板縱列才堅固。這隻船卻不是，船身和虛艄的船板分成兩截，分界處是一條橫木板。而且，正如趙不尤所料，那塊橫木板兩邊各有一個大釘頭。
趙不尤用釘鎚去撬那兩顆釘頭，很松，輕易就拔了出來。隨後，他又去撬那塊橫板，果然是活板，應手而起。他搬開那塊橫板，下面是空的，能看得見水和船尾板。
顧震、萬福、墨兒、瓣兒等人站在他身後，全都彎腰看著，都很納悶。趙不尤俯身向下面探看，見船尾板中間頂端果然有個洞。他微微一笑，回頭讓墨兒將窗腳的那條繩鉤掛到頂篷木樑的滑輪上。墨兒搬來一個木凳，踩上去，將繩頭穿過滑輪，趙不尤接過繩鉤，鉤住船尾板的那個洞，讓墨兒用力拉。
墨兒拽緊繩頭，萬福也過去幫忙，兩人一起用力，一陣吱嘎聲，船尾板居然被吊了起來，像閘門一般。眾人看到，都驚呼起來。
趙不尤讓兩人繼續拉拽，很快，船尾板完全被拉了上來，像一堵木牆一樣，將尾艙隔為兩間。趙不尤過去將繩頭拴牢在窗欞上，而後笑著道：「我們再去外面。」
眾人又一起下了船，來到船尾一看，裡面竟還有一層尾板，不過要舊得多。
趙不尤見後面不遠處泊著一隻遊船，就喚了幾個弓手，一起上了那隻遊船，劃近新客船船尾，他站在船頭，查看新客船船尾「門扇」裡面那一層船板，選好中間稍右的位置，舉起釘鎚，用力敲砸，砸穿了船板，砸出一個洞。顧震等人在岸上看著，全都驚詫不已。趙不尤透過那洞，看清船尾縱梁的位置，在縱梁另一側又砸出一個洞。
隨後，他從遊船上找來一根粗麻繩，將繩頭穿過兩個洞，牢牢拴住那根縱梁。繩子另一頭則拴在後面遊船船頭的木樁上。
眾人越發納悶，趙不尤卻只笑了笑，請十位弓手全都上到後面那隻遊船上，每人拿一根船槳或船篙，倒著劃那遊船。弓手們準備好後，趙不尤站在遊船船頭，大喝了一聲：「劃！」
弓手們執篙握槳，一起用力，那隻遊船迅即向後滑動。新客船船頭、船尾的兩根麻繩很快繃緊，前後拉扯之下，發出一陣吱嘎聲。趙不尤大聲吆喝著指揮弓手們繼續用力劃，新客船發出的吱嘎聲越來越響，船尾和船身似乎被扯裂，竟慢慢伸了出來。
弓手們繼續用力，新客船被拉出的船尾越伸越長，竟像是這船有個內身。
顧震等人在岸上看著，全都睜大了眼睛。趙不尤繼續吆喝，那些弓手也一起喊著號子，拼力划船。忽然，每個人都感到手底的拉力猛地一松，遊船也像是掙脫了束縛，猛地向前一衝。
趙不尤大喝了一聲：「好！」
弓手們停住手，大家一起望向水中，只見新客船和遊船之間竟憑空多出一隻船來。
從外殼看，那是只舊船，船身、船艙俱在，只是沒有頂篷和桅杆。
趙不尤跳上岸，指著那隻船沉聲道：「這就是那隻梅船！」
顧震和墨兒他們驚了半晌，才忙向新客船裡面望去，除了前後艙，新客船中間只剩下一個空殼，連船底都沒有，露出一方水波。只有兩舷底部有兩條長木箱，它之所以不沉，靠的便是這兩側的空箱。
顧震大驚：「梅船是鑽進這裡面了？」
趙不尤道：「正是。他們之所以用那些銅爐燒出煙霧，一是為了造出神仙假象，二則是為了遮掩耳目。我那天又來查看過這隻客船，見它外面的船板全是新的，而裡面的船板則是舊的，昨晚才終於猜破這船套船的抽屜戲法。」
「這麼說梅船上那些屍體根本不用搬運，他們其實一直就在梅船上，只不過套上了這個新船套？」
「我去應天府查問，說有人重金買下了梅船，我估計買船之人量好了梅船尺寸，在汴京照著造了這個新船殼，清明那天趕早等在了虹橋上游。」
「他們既然能造這個新船殼，連裡面的船一起造只新的，不是更好？何必花錢買梅船？」
「恐怕是覺著新船容易令人生疑，舊船消失則更像真事，也更神異。」
「他們為何要花這麼多心血做這種事？」
「為討官家歡心。平地都能壘起一座艮岳，這點又算得了什麼？我估計梅船在虹橋東邊起航時，是有意沒有放下船桅杆，好引橋上兩岸的人全都來看，這樣，這出煙幕大戲才不枉鋪排這麼大陣仗。」
「這倒是。林靈素被貶之後，恐怕不計代價想重新邀寵，看的人越多，傳得越廣，於他便越有利。只是梅船上那些人用銅爐燃出煙霧，煙熏火燎，他們難道不被熏死？」