今之人以恐懼而勝氣者多矣，而以義理勝氣者鮮也。
——程顥
趙不尤別了簡庄，進城去樞密院尋古德信。
蓮觀假信上，應天府梁侍郎的地址是簡庄從儒學會上得來，但寒食、清明那幾天，有人卻臨時租用了梁侍郎家的空宅院，租房的那兩個人不願透露姓名，清明前一天又不告而別，很難讓人相信這是偶然巧合。
章美和郎繁兩人都知道這地址，寒食他們都去了應天府，是否到過梁侍郎家？若是到過，那只是為了讓宋齊愈延誤殿試的假相親地址，他們去那裡做什麼？
趙不尤一路想著，不覺到了樞密院。樞密院是軍機要府，門前軍士執戟守衛。趙不尤騎馬來到側門，這裡只有四個軍士、兩個門吏守門。他下馬來到門前，取出名牒，請門吏進去傳話給南面房主簿古德信，說有要事相見。其中一個門吏接過名牒，說聲稍候，便進去通報。良久，那門吏走出來說，古德信正在商議機要，不能打擾。
趙不尤收回名牒，道了聲謝，心想還得去見見宋齊愈，他還不知道蓮觀最後那封信是假信，於是趙不尤便上馬向城南太學上舍行去。
幸而宋齊愈在，兩人找了間茶坊坐下。趙不尤將蓮觀假信一事告訴了宋齊愈，宋齊愈聽後，愣了半晌，才苦笑起來：「原來如此……」
趙不尤見他雖然吃驚，神色中卻沒有怨責，不由得感慨道：「齊愈果然胸懷寬闊，可惜簡庄兄等人只認死理，太過愚直。」
宋齊愈又笑了笑：「也怪我說話不知檢束，激惱了他們。」
「錯不在你。當仁不讓於師，開誠才能布公。朋友之間，正當如此。遮遮掩掩，你好我好，又有什麼趣？」
宋齊愈笑了笑，沒有答言。
趙不尤卻一陣慨嘆。天下最悲者，並非小人戰勝君子，而是君子與君子相爭，兩敗俱傷，讓小人得利。就像當年王安石與司馬光，兩人本是知己之交，同為天下士人領袖。但自從神宗重用王安石推行新法，司馬光極力反對，兩人從此勢同水火，反目成敵。並引發之後幾十年黨爭，各派之間互不相容，彼此爭鬥，只有蔡京等人從容周旋其間，最終將所有舊黨全都列為奸黨，一舉除盡……
他嘆了口氣，回到正題：「我今天來，要問你兩件事。第一件，簡庄兄等人惱怒於你，不僅是為那場論戰，還由於一個人……」
「什麼人？」
「蔡京。」
「蔡京？」宋齊愈愣了一下，半晌，似乎明白過來，低聲道，「恐怕是那件事……」
「什麼事？他們猜疑你阿附蔡京，但我相信齊愈絕不是這樣的人。」
宋齊愈又苦笑了一下：「這件事其實是由於鄭敦，其間還有些不便，不尤兄暫時不要告訴他。」
趙不尤點了點頭。
宋齊愈才開口言道：「我去蔡府，是為了見鄭敦的母親……」
幾個月前，一個婦人偷偷找到宋齊愈，說自己姓何，是鄭敦的親生母親。宋齊愈很是納悶，據鄭敦言，他三歲多時親生母親就已病逝。那婦人流著淚慢慢講道——
鄭敦的祖父鄭俠當年私獻《流民圖》，神宗皇帝因此罷停了新法，之後，新黨重新得勢，立即開始反擊報復，鄭俠首當其衝，被貶謫到嶺南。當時鄭敦的父親鄭言年紀還小，被同族一位伯父收養成人，後來娶了妻子何氏，生下鄭敦，鄭言不久考中武學，被派去了邊地。何氏母子仍留在那位伯父家中。
那位伯父雖然年事已高，卻被何氏容色所迷，背著人時時做出些不堪舉動，何氏不敢聲張，只能儘力躲著。鄭敦三歲時，他父親輪戍回來休假，那位伯父竟反說何氏不守婦道勾引他。鄭言自幼感戴伯父收養之恩，立即休了何氏，攆走了她。何氏父兄都嫌她敗壞名節，不許她進門，何氏只得四處流離。後來流落到京師，在蔡京府中謀了個廚役。
她始終念著鄭敦，四處打問，得知鄭敦在京城太學，她不敢貿然相見，只願能不時見兒子一面，只是蔡府門規嚴厲，不能隨意出入走動。她打問到宋齊愈是鄭敦摯友，才偷空出來央告他，求他帶鄭敦到蔡府附近，讓自己遠遠看兩眼。
宋齊愈見她說得情真意切，應該不假，於是想好了主意，去蔡府側門，傳話給何氏——每個月十五，帶鄭敦去蔡府對面近月樓茶坊二樓，何氏偷空出來，在橋上望望鄭敦。
宋齊愈最後道：「我一直想將實情說出來，但何伯母始終怕鄭敦厭恨她，不讓我說。接著又發生這些事情，因而一直未能告訴鄭敦。」
趙不尤嘆道：「原來背後是這麼一回事，簡庄兄他們錯得太遠了。不過，這事還是該告訴鄭敦。」
「我也打算找到章美後，沒事時就告訴鄭敦。」
「對了，我今天來，第二件事正是關於章美。那位蓮觀姑娘前幾封信，章美、鄭敦他們兩個真的沒有看過？」
「沒有。我只跟他們講過這事——」宋齊愈神色微有些悵然，「這其中有一點私心，蓮觀的筆墨，我不願第三個人看到。」
「章美是從你那裡得到蓮觀的手跡，才仿照著寫出那封假信，你沒有發覺？」
「沒有——我並沒有什麼值錢的東西，齋舍里的柜子起初經常忘記鎖。後來收到蓮觀的信，我才特地去買了個木匣，將那些信都鎖在木匣里，藏在柜子中，櫃鎖也時時記著，再沒大意過。那些信至今還鎖在木匣里，昨晚我還讀了一遍，一封都沒有少。」
「兩套鑰匙也都在？」
「嗯，櫃鎖和匣鎖都各有兩把，其中一套我帶在身上，另一套用不到，一直鎖在木匣里，至今也都在。」
又是隔著兩道鎖，卻能取走匣中之物？
趙不尤別了宋齊愈，回到家，見院門關著，便抬手敲門。
「誰？」何賽娘的聲音，仍很警覺。
「賽娘，是我。」
何賽娘這才開了門，放趙不尤進去後，立即又關死了門。趙不尤見她一臉鄭重，知道她凡事認死理，便笑著道：「多謝賽娘。」
「謝啥，我姐姐的事，我不管誰管。」何賽娘轉身走到杏樹下，坐到竹椅上，那竹椅被她壓得吱吱響。她抬眼盯著牆頭，神色始終警惕。
墨兒迎了出來：「哥哥，武翔又收到密信了，要他明天交那香袋。這是那封密信——」
趙不尤接過那封密信，仔細看過，冷哼了一聲：「看來這人自認有十足把握。」
「我們該怎麼辦？」
「就照信上說的交貨。無論他如何神機妙算，總得找人來取。」
「要不要去請顧震大哥派些人手？」
「不必。此人已有成算，人多反倒礙事。只要盯緊來取香袋的人，不要跟丟就成。」
「武家兄弟和我們恐怕都不能去跟。」
「有個極好的人選——乙哥，他腿腳快，人也機敏，又不易被人注意。」
「那我去叫他來。」
不一會兒，墨兒就帶著乙哥進來了。開門、關門都是由何賽娘嚴控。
「趙將軍，又有信要送？」乙哥笑嘻嘻地問。
「不是送信，是跟人。」
「這個我最在行，只要被我盯上，他就是鑽到耗子洞里，我也能揪出他尾巴。」
「好，這一百文你先收著，明天完事後再給你一百文。」
乙哥樂呵呵收了錢，趙不尤仔細交代了一番，又將顧震給他的一面官府巡查令牌給了乙哥備用。乙哥接了那令牌，滿嘴答應著樂滋滋走了。
「哥哥，我還發現，康潛應該是彭嘴兒設計害死的。」墨兒道。
「哦？顧震不是讓仵作查驗過，他是醉死的？」
「我始終有些疑問，康潛平日極少飲酒，就算想借酒消愁，恐怕也不會一次喝那麼多。所以我懷疑當晚可能有人在一旁哄勸，甚至強灌。之前，我給康潛演示了如何從外面閂上門閂，他有些害怕，馬上從爐壁里摳了些黑油泥，把門板上的蛀洞填抹上了。剛才我從武家出來，又看了看那個蛀洞，覺著蛀洞上油泥印似乎有些不一樣，但不能確證。康家房子鎖了起來，萬福讓武翔代為照管。我便從武翔那裡討來鑰匙，進到康家廚房裡，查看了一下爐壁。填抹蛀洞並不需要多少油泥，我記得很清楚，當時康潛只在爐壁上摳了一下。然而，剛才我看時，爐壁上有兩道指印，而且都是新印跡——」
「想謀害康潛的只會是一個人——彭嘴兒。」
「嗯。只是彭嘴兒現在已死，這樁命案也就只能沉埋地下了。」
趙不尤和墨兒不約而同都嘆了口氣，一起進到屋中，還沒坐下，溫悅和瓣兒從後面走了出來，兩人神色有些古怪。
溫悅道：「有件事得跟你商量。」
「什麼事？」
「是瓣兒。這一陣，她自個兒去查了一樁案子，就是上個月的范樓無頭屍案，最後竟被她查清楚了。」
「哦？」趙不尤望向瓣兒，很是意外。
瓣兒笑著吐了下舌頭，小聲說：「